Benneth adalah pria berusia akhir lima puluhan dengan tubuh pendek dan kekar. Rambut merahnya mulai diselingi uban. Setelah Christina menjadi Baroness Bern, ia bekerja sebagai tukang kebun di kediamannya. Namun, sebenarnya Benneth adalah pengawal yang dikirim oleh ayah Christina, Marquis Almadia, untuk mengawasinya.
Selain Benneth, ada beberapa pengawal lain yang ditugaskan untuk melindungi Christina. Ayah Christina yang sangat menyayanginya menyusupkan para pengawal itu ke baroni dengan menyamar sebagai keluarga pendatang, pedagang, dan tentara bayaran.
Jumlah mereka bahkan kalah banyak dibanding bawahan para lord lain, mata-mata dari kerajaan asing, serta anggota berbagai organisasi yang bergerak di balik layar. Semua orang itu datang ke Bern.
Meski begitu, sulit menyalahkan pengerahan personel yang berlebihan ke wilayah perbatasan terpencil ini, mengingat keadaan unik yang melatarbelakangi pemerintahan di sana dan kemampuan para penguasanya.
Kerajaan-kerajaan tetangga tahu betul bahwa kemampuan bertarung Baroness Christina dan ajudannya, Dran, setara dengan para pengguna sihir dan pendekar terkuat di negeri ini. Keduanya setara dengan seribu prajurit, sekaligus monster-monster yang mampu menandingi seluruh kesatria dalam satu ordo. Karena itu, tak ada pilihan selain membiarkan mereka mengurus urusan sendiri.
Selain itu, Christina dan Dran berjasa menjalin hubungan antara Kerajaan Arkrest dengan Kerajaan Ryuuguu milik Ratu Naga Air Ryoukichi dan Hutan Ente. Kedua wilayah itu telah lama menghindari hubungan dengan kerajaan-kerajaan manusia, tetapi keduanya berhasil membuka jalan. Pencapaian itu membuat para pemimpin kerajaan semakin memercayai Christina dan Dran, sehingga mereka menjadi pusat perhatian.
Arus informasi mengenai kedua orang itu mustahil diabaikan. Berita terus berdatangan, seperti cahaya yang merembes melalui mata terpejam dan suara yang terdengar meski telinga tertutup. Semua orang di Baroni Bern terpaksa mencermati Christina dan Dran.
Bahkan unit mata-mata dan pembunuh dari berbagai kekuatan memilih untuk tidak saling menyerang lewat penyergapan licik. Sebaliknya, mereka sibuk mengumpulkan informasi tentang baroni itu, tempat jumlah penduduk terus bertambah, wilayahnya meluas dengan cepat, dan aliran informasi serta uang semakin rumit, seperti anak-anak sungai yang bercabang dari sungai besar.
Namun, ada satu pikiran yang terus mengusik Benneth. Dari pengamatannya, ia mulai curiga bahwa Dramina, vampir yang menjabat sebagai sekretaris Christina, mengetahui keberadaan para pengawal yang menyamar, termasuk dirinya.
Vampir cantik yang menjadi makhluk pendamping Dran itu dikabarkan pernah beradu tanding dengan Pangeran Sperion dan pengawal elit kekaisaran saat kunjungan belasungkawa sang pangeran ke Kekaisaran Romal. Dalam pertarungan itu, ia mengalahkan mereka semua tanpa berkedip.
Selain itu, Dramina membimbing Christina layaknya politikus kawakan dan mengawasi perkembangan kepemimpinan Christina sebagai seorang penguasa. Sikap Dramina saja sudah cukup untuk membuat banyak orang, termasuk Benneth, mencurigai jati dirinya yang sebenarnya.
Para petinggi Baroni Bern berasal dari beragam ras, bahkan yang langka di Kerajaan Arkrest yang memang dihuni berbagai bangsa. Di antara mereka ada Dramina, seorang gadis Lamia yang kerap bersama Christina, Roh Mawar Hitam, dan beberapa lainnya. Mereka semua memiliki kekuatan luar biasa, latar belakang istimewa, serta jaringan pribadi yang berharga. Sungguh, mereka adalah kumpulan orang yang tak ternilai.
Baru beberapa hari lalu, sekelompok Lamia yang tinggal di Pegunungan Mores dibawa masuk ke wilayah Bern. Begitu mendengar kabar itu, Benneth dan para agen rahasia lainnya segera mengirim laporan kepada para lord masing-masing.
「Ya, aku baru saja mengirimkan informasi itu…」
Benneth mendongak ke langit dan tanpa sadar bergumam. Walaupun kedatangan para Lamia sudah diberitahukan sebelumnya, melihat mereka secara langsung tetap saja sangat mengejutkan. Bahkan sekarang, delapan naga yang mampu berpikir jernih dan menggunakan sihir masih melayang di langit. Yang lebih mencengangkan lagi, mereka akan menjalin hubungan persahabatan dengan Bern.
「Tuanku, putri Anda ternyata orang yang luar biasa.」
Untungnya, tak seorang pun mendengar seruan Benneth saat ia menatap langit di halaman kediaman. Para agen rahasia yang menyusup ke Desa Bern pun sedang sibuk dan panik menyampaikan informasi penting kepada para lord masing-masing.
Namun, ada satu perasaan yang membedakan Benneth dari para agen rahasia lainnya.
Untungnya, para agen rahasia dan para lord yang mengabdi kepada Kerajaan Arkrest, sama seperti Benneth, juga merasakan kelegaan. Mereka lega karena berada di pihak yang sama dengan Baroni Bern, sementara pihak lain tentu akan menganggap baroni itu sebagai ancaman potensial.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!