Dran dan delegasi yang ia pimpin baru saja kembali ke Desa Bern bersama empat belas pria dan wanita dari Jarla untuk melakukan tur inspeksi.
Di baroni Bern yang sedang berkembang pesat itu, sekelompok orang tertentu telah dikumpulkan oleh sang baroness, Christina, bersama sekretarisnya, Dramina dari Ksatria Raider. Seluruhnya tujuh orang, di luar Christina dan Dramina, dipanggil ke kediaman baroness.
Ruangan itu sama sekali tidak mewah, tetapi memiliki keharmonisan yang halus—yang akan rusak bila salah satu lukisan di dinding, tempat lilin yang belum dinyalakan, meja bundar di tengah, atau rangka pintu kaca yang berukir rumit itu hilang.
Ketujuh orang itu dipersilakan masuk dengan sopan dan disuguhi teh herbal oleh Lynette, Kyrlinne, dan Gundeus yang berpakaian sebagai pelayan. Setelah menikmati satu teguk teh, mereka mengalihkan perhatian kepada sang baroness, yang punggungnya menghadap teras menuju halaman dalam.
Gelang yang sama persis melingkar di lengan kiri sang baroness maupun sekretarisnya, menarik perhatian orang-orang yang hadir. Namun pikiran itu segera terbuang jauh oleh mata merah padam dan kecantikan baroness muda yang membalas mereka dengan tatapan serius.
Selama Dran pergi, Christina dan Dramina telah mengumpulkan perwakilan dari berbagai lembaga keagamaan di Desa Bern. Sejak perang melawan goblin musim panas lalu, berbagai faksi keagamaan ini tetap tinggal di sini.
Seharusnya jumlah mereka lebih banyak daripada yang hadir saat ini, tetapi perwakilan dipilih untuk kelompok-kelompok yang menyembah dewa yang sama. Tujuan pertemuan ini adalah berdiskusi dan mendengar pendapat setiap faksi, demi mencegah orang berduyun-duyun membanjiri kediaman.
Di antara para hadirin, Leticia adalah satu-satunya yang mengenal Christina dan Dran. Ia adalah pemuja Mairahl yang telah pindah ke Desa Bern, sedangkan yang lain adalah pendatang baru di desa itu. Leticia juga didampingi pendeta Ordo Mairahl karena ordo tersebut memiliki banyak pengikut manusia dan pengaruh yang luas. Saat ini, Leticia bertindak sebagai penasihat sang pendeta.
Selain Ordo Keios, Ordo Aldeath, Ordo Aldin, Ordo Jareid, dan Ordo Mairahl, ada pula sejumlah pemuja dewa lain yang hadir. Tidak terlalu mengherankan bila orang-orang seperti mereka berkumpul, mengingat sudah menjadi kebiasaan bagi anggota ordo-ordo ini untuk dikirim ke kota-kota baru dan permukiman yang sedang berkembang.
Justru kehadiran mereka di Bern menjadi bukti bahwa desa itu punya masa depan yang menjanjikan. Jemaah mereka saat ini adalah hal yang patut disyukuri Christina dan keluarganya sebagai tuan atas desa tersebut.
Yang lebih menakjubkan lagi, ini adalah kali ketiga para pejabat keagamaan dan tuan-tuan Bern bertemu—tetapi kali ketiga sepanjang sejarah!
Pertama-tama, Imam Agung Reulbein dari Ordo Chrono Maze hadir. Ordo keagamaan ini tergolong berperingkat rendah dan kekuatannya lemah di antara para dewa waktu. Bahkan jumlah pengikut mereka pun sedikit.
Reulbein, pria mendekati usia enam puluhan, mengenakan jubah tipis tanpa lengan yang dihiasi lambang Chrono Maze. Senyum lembut terukir di wajahnya yang berkerut. Seandainya Yachiyo atau Fuuko, para pengawal istana kerajaan, ada di sini saat itu, mereka pasti akan mengenang kampung halaman mereka dan berkomentar bahwa Reulbein tersenyum seperti Jizō, santo pelindung anak yang belum lahir.
Ordo-ordo keagamaan lain telah mengirim pemimpin keagamaan tertinggi mereka ke Desa Bern. Sebaliknya, Ordo Chrono Maze justru menjadi keanehan di sini. Mereka berada dalam situasi tak biasa karena imam agung mereka hadir, peringkat ketiga setelah kepala dan wakil kepala ordo.
Para pemuja agama lain yang hadir terkejut melihat imam agung Ordo Chrono Maze. Selemah apa pun ordonya, mengirim imam agung tampak seperti langkah yang nyaris tak terbayangkan.
Namun ada keanehan kedua yang menarik perhatian para hadirin. Seorang pria berusia pertengahan tiga puluhan, berkulit gelap dan berambut pirang panjang, duduk di sebelah kiri Reulbein. Penampilannya liar dan kasar, dengan sepasang tanduk kelabu—satu besar dan satu kecil—menonjol dari rambutnya. Semacam tali kulit membelit tanduk-tanduk itu, dan mata kelabunya memiliki pupil yang tipis memanjang.
Tubuhnya yang berotot tertutup kemeja berlengan pendek yang dicelup hijau dan celana panjang indigo. Meski pakaiannya cukup biasa, sisik kelabu menyelimuti lengannya dari siku hingga leher, dan cakar-cakar besar menonjol dari ujung jari-jarinya.
Walau pria ini menunjukkan ciri khas naga yang jelas, ia bukanlah dragonian. Ia adalah Denat, perwakilan Ordo Naga, kelompok keagamaan yang menyembah naga bijak alih-alih dewa. Sebagai sebuah ordo, mereka berupaya memperoleh atribut dan kemampuan naga dengan mengikat kontrak dengan naga serta meniru cara hidup mereka.
Kultus-kultus aneh yang memuja naga alih-alih dewa ini tersebar jarang-jarang di seluruh benua, dan mereka tidak memiliki solidaritas yang erat satu sama lain. Sebuah kelompok yang mengabdikan diri untuk mengamati spesies naga secara saksama di suatu lembah pegunungan terpencil telah mengunjungi Desa Bern.
Meski Ordo Naga tidak menyembah dewa, mereka bukanlah kultus jahat yang berniat menuntut balas terhadap umat manusia, juga bukan bidah yang memusuhi masyarakat manusia. Mereka adalah sekelompok orang berakal sehat yang berbagi logika dan etika orang biasa. Jika orang bertemu anggota Ordo Naga di jalan, reaksi paling umum biasanya adalah, "Wah, tidak biasa," atau pertanyaan penasaran, "Apa itu Ordo Naga?"
Bagaimanapun juga, ada seseorang—masalah yang jauh lebih besar—yang menutupi kedua sosok tak biasa itu. Ia berdiri diam di samping Christina dan tersenyum ramah kepada para hadirin.
Perkumpulan ini seharusnya menjadi pertemuan rutin yang diadakan untuk mengoordinasikan pembagian tanah dan jadwal festival bagi setiap ordo keagamaan di Desa Bern. Namun tidak berlebihan bila dikatakan bahwa pertemuan khusus ini juga merupakan upaya orang-orang yang hadir untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang sosok—atau lebih tepatnya, makhluk—yang berdiri di samping Christina.
Di ruangan yang heningnya begitu pekat hingga udara menusuk kulit ini, Christina akhirnya berbicara.
Sementara para hadirin dari berbagai ordo keagamaan duduk di ujung kursi mereka, Christina belakangan ini telah kembali pada sikap santainya setelah terbiasa dengan tugasnya sebagai baroness. Suaranya bergema dengan nada sedemikian berwibawa sehingga bahkan mereka yang belum mengenalnya akan mengira itulah suara seorang pejuang gagah yang membangkitkan keberanian di antara rekan-rekan prajuritnya.
「Terima kasih banyak atas waktu yang Anda luangkan untuk datang ke sini. Sudah cukup lama sejak kedatangan Anda di Desa Bern, dan kuharap Anda telah betah. Kami sangat beruntung menyambut tamu dari jauh dan luas, sedemikian rupa sehingga aku ingin membanggakan hari-hari kami yang semarak dan mulia kepada seluruh dunia.」
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!