Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 176

Saat Lynette dan aku menghadapi dua pengejar dari kekaisaran, Yachiyo dan Fuuko, yang telah kubebaskan dari perintah 『Tunggu』, mengintip dari lorong rahasia dengan wajah ketakutan. Sekilas saja melihat pembunuh bayaran dan ahli bela diri yang kami hadapi, mereka tahu bahwa keduanya jauh lebih kuat. Bulu mereka pun berdiri tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Ekor mereka terselip di antara kaki, dan wajah mereka tampak pucat. Yachiyo, yang menggendong Amria di punggungnya, merasakan ketegangan antara ahli bela diri dan pembunuh bayaran itu, lalu mulai bingung harus berbuat apa.

Mungkin ini baru kali kedua Amria berada dalam situasi genting seperti ini sejak melarikan diri dari kastel melalui lorong rahasia.

Namun, kali kedua pun tetap saja berbahaya. Sayang sekali semuanya berakhir seperti ini, tetapi bisa dibilang Amria memang terlahir dengan nasib seperti itu.

「D-Dran, siapa sebenarnya pria dan wanita itu?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Meski lutut Yachiyo gemetar, ia tetap memastikan tangannya menahan Amria agar tidak terjatuh, sambil bersiaga supaya bisa bergerak kapan saja jika diperlukan.

Kalau lututnya tidak gemetar dan ekornya tidak terselip di antara kaki, aku pasti akan memuji keberaniannya. Namun, aku juga tak bisa menyalahkan Yachiyo karena ia sudah berusaha sebaik mungkin.

「Mereka tidak mau menyebutkan nama. Identitas dan latar belakang mereka tidak diketahui. Namun, mereka tipe musuh yang akan menghujani aku dan Lynette dengan pisau begitu kami mencoba keluar. Pasti ada sesuatu yang berbahaya juga di belakang sana.」

Kemungkinan besar ada berbagai keadaan rumit seputar megalit itu, yang bisa memicu gelombang baru dalam perebutan takhta di kekaisaran. Saat kedua orang itu saling berhadapan tanpa lengah sedikit pun, Lynette tanpa sengaja maju selangkah. Itu jelas tindakan ceroboh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Semangat juang Lynette—atau lebih tepatnya, hasratnya untuk menunjukkan sisi terbaiknya kepadaku—sudah sejak tadi memancar darinya. Rasanya begitu nyata hingga seolah-olah menyentuh kulitku. Aku khawatir ia akan bertindak berlebihan.

「Tuan Dran, sekadar pertimbangan, mereka melemparkan pisau dengan cara yang menghindari luka mematikan. Jadi, mungkin masih ada peluang untuk berbicara, tetapi…」

「Penilaianmu masuk akal. Hm, tapi apa mereka punya cukup waktu untuk membicarakannya? Aku sendiri tidak keberatan kalau mereka mau.」

Kalau mereka memang ingin berhenti dan berbicara, aku tentu bersedia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, mereka bahkan tidak saling bertatapan, apalagi menunjukkan tanda-tanda ingin berkomunikasi. Satu-satunya hal yang bisa kukatakan, sesekali mereka melirik wajah Amria yang sedang digendong Yachiyo.

Sejauh ini, yang jelas mereka ingin membawa Amria, dan kalangan atas kekaisaran terlibat dalam hal ini.

「Yachiyo, Fuuko, Amria, serahkan ini kepadaku. Aku, Lynette, yang akan mengurusnya! Jadi, mundurlah dari sini bersama Tuan Dran.」

Merasakan sedikit perubahan pada aura pembunuh bayaran dan ahli bela diri itu, Lynette berbicara kepada kedua gadis manusia buas dengan suara manis yang merdu bagai lonceng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, Yachiyo dan Fuuko lebih berhati lembut daripada itu. Membiarkan Lynette—yang tampak seperti gadis muda berusia belasan tahun—bertarung melawan pembunuh bayaran wanita dan ahli bela diri yang jelas-jelas sangat kuat merupakan tindakan gila.

Tentu saja, mereka tidak setuju.

「L-L-Lynette, kau serius!?」

「Dran, jangan bilang kau akan menuruti kata-kata Lynette! Mau dilihat dari mana pun, itu keterlaluan. Mungkin kami tidak bisa banyak membantu, tapi kalau kita berempat, kita pasti bisa mencari jalan keluar!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Seperti dugaanku, Yachiyo dan Fuuko berseru menentang. Karena teriakan mereka, Amria berkedip-kedip lalu meringkuk ketakutan. Namun, dari ucapan mereka, tampaknya ia mengerti bahwa Lynette akan berada dalam bahaya jika tinggal sendirian.

「Um, Dran, mereka berdua mengincarku, jadi aku akan tetap di sini. Kalian saja yang jangan melakukan sesuatu yang berbahaya.」

Hm, melihat reaksinya, jelas bahwa Amria, Yachiyo, dan Fuuko memang serupa. Kalau ia mengatakan hal seperti itu, aku jadi semakin ingin melindunginya.

Lynette rupanya merasakan hal yang sama denganku. Sebelum aku sempat bicara, ia melangkah maju lalu menjawab mereka bertiga dengan suara lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

「Yachiyo, Fuuko, Amria, Tuan Dran dan aku sungguh berterima kasih atas tawaran kalian.

Namun, kumohon pahamilah perasaanku. Benar, bagi seorang pelayan, tak ada yang lebih menggembirakan daripada mempertaruhkan nyawa demi Tuanku saat menghadapi musuh yang kuat.

Tidak, sungguh tidak ada. Aku jamin. Ya, aku tegaskan! Tak ada situasi lain yang mampu membuat jiwa pelayanku menyala sepanas ini!!」

「…Apa, Lynette, kau serius!? Mereka berdua kuat sekali. Sejujurnya, tingkat kekuatan mereka begitu tinggi sampai aku bahkan tak bisa mengukurnya!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Sambil berusaha agar Amria di punggungnya tidak terguncang, Yachiyo memutar tubuh ke sana kemari dan mati-matian mendesak Lynette agar berubah pikiran. Namun, Lynette mengembuskan napas panjang. Tubuh kecilnya berkobar dengan semangat juang tak kasatmata.

Sebagai tuannya, aku harus melindunginya dari satu hal ini.

Namun, dengan semangat juang Lynette yang sebesar ini, dan jika ia menggunakan kartu truf yang kami ciptakan bersama, aku bisa menyerahkan tempat ini kepadanya tanpa khawatir.

「Kalau begitu, mereka memang sengaja berlama-lama hanya untuk mengawasi kita bicara. Kurasa sekarang aku tahu alasannya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Aku mengayunkan pedang cakar naga di tangan kananku perlahan mengitari kami, menangkap seluruh lapisan benang tak kasatmata yang terentang di sekeliling.

Pengendali ratusan benang itu adalah pembunuh bayaran wanita di sana. Pasti ini jurus andalannya yang selalu membawa kematian, karena sedikit kegelisahan—sebuah goyangan kecil dalam hatinya—tersalur melalui benang-benang itu ke pedang cakar naga milikku.

「Dran, memang ada sesuatu di sana? Aku sama sekali tidak melihatnya. Fuuko, kau melihatnya?」

Menanggapi pertanyaan Yachiyo, Fuuko menggeleng sambil menyipitkan mata, mencoba melihat apa yang tampak menjerat kami. Ekornya bergerak-gerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

「Tidak, aku juga tidak bisa melihatnya. Apa pun itu, kurasa itu perbuatan orang-orang di sana, tapi hanya itu yang bisa kupastikan.」

「Hm, jadi kalian berdua tidak bisa melihatnya. Kuharap setidaknya kalian bisa merasakan keberadaannya. Lynette, bagaimana denganmu?」

「Fufufu, telinga Lynette setajam angin, mata Lynette mampu melihat jauh, kulit Lynette selembut dan sesensitif kulit telur yang putih, dan hidung Lynette lebih tajam daripada hidung anjing mana pun. Selain itu, Sensor Lynette memiliki ketelitian dan ketepatan yang mampu mendeteksi perubahan molekul di udara.

Di sekeliling kita, dengan Amria sebagai pusatnya, terbentang 724 benang dari paduan logam yang sebagian besar tersusun dari adamantit. Benang-benang itu membentang ke segala arah. Produk ini telah diberi efek tak kasatmata dan antispiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Melihat betapa telitinya sihir yang diterapkan pada benang-benang itu, efek tersebut dibuat oleh penyihir berpangkat sangat tinggi. Namun, tak perlu dikatakan lagi bahwa dia tetap bukan tandingan Tuan Dran.」

「Jadi, senjata mengerikan yang mampu memenggal mangsanya hanya dengan jentikan jari, bahkan dari jarak seribu mil. Tapi kalau kau bisa melihatnya, tak ada yang perlu ditakuti. Lihat saja.」

Aku memutar pergelangan tangan. Hampir bersamaan, pembunuh bayaran wanita dan ahli bela diri itu bergerak cepat.

Dengan menyalurkan sihir ke benang-benang logam tersebut, aku berusaha mengincar energi sihir dalam tubuh sang pembunuh bayaran agar ia pingsan. Namun, ia melepaskan benang-benang itu sebelum sihirku sempat mencapainya. Sementara itu, ahli bela diri tersebut melangkah sekali dan sudah berada dalam jarak pukul dariku. Semua orang di sini pasti mengira ia mampu bergerak secepat kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Bahkan jika beradu dengan palu besi raksasa, kepalan tangan ahli bela diri ini mungkin akan menghancurkan palu itu.

Namun, tinju kanannya yang diarahkan kepadaku berbenturan langsung dengan tinju kiri Lynette yang maju menyela. Keduanya saling berhadapan, tak satu pun bergeming.

「Selama aku belum kalah, jangan harap kalian bisa mencelakai Tuan Dran. Aku, Lynette, adalah perisainya.」

「Terima kasih, Lynette. Baiklah, melihat semangatmu, tempat ini kuserahkan kepadamu. Tapi kalau menurutku kau dalam bahaya, aku akan turun tangan. Meskipun kau akan membenciku karenanya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Bahkan saat aku tidak berada di dekatnya, ada banyak cara bagiku untuk ikut campur dari kejauhan. Meski dalam pikiranku aku tahu situasi ini bisa kuserahkan kepada Lynette, kalau aku mampu menerimanya begitu saja, tentu aku tidak akan terlahir kembali sebagai manusia.

「Percayalah kepadaku. Nah, Yachiyo, Fuuko, Amria, aku akan segera menyusul. Silakan pergi lebih dahulu.」

「T-Tapi, Lynette, kau benar-benar akan baik-baik saja? Aku merasa bersalah meninggalkanmu sendirian demi kami.」

「Dran juga, kau benar-benar akan meninggalkannya di sini?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Amria juga menatapku penuh tanya tanpa berkata-kata. Tatapannya menyampaikan jauh lebih banyak daripada kata-kata. Terus terang, dibandingkan pembunuh bayaran dan ahli bela diri itu, ketiga orang yang harus kulindungi ini jauh lebih sulit dihadapi. Kadang-kadang memang begitulah.

「Kita bukan benar-benar meninggalkannya. Kita hanya menyerahkan urusan ini kepadanya.」

Pembunuh bayaran itu sudah membuat benang-benang logamnya tidak berguna. Ia pun tak punya alasan lagi untuk berdiam diri dan mendengarkan percakapan kami dengan santai. Maka, ia mulai mendekati Yachiyo dari belakang, menyamarkan sosoknya di antara pepohonan gunung.

「Tembakan Lynette!」

Pembunuh bayaran itu bukan hanya menyatu secara visual dengan pemandangan sekitar. Keberadaannya pun sepenuhnya tersamar oleh gunung. Namun, ia masih berada dalam jangkauan deteksi Lynette.

Dengan tinju yang satunya—yang tidak sedang beradu dengan ahli bela diri—Lynette mengekstrak bola energi sihir yang sangat pekat dari mesin gerak abadinya di dalam tubuh, lalu menembakkannya. Serangan itu menjatuhkan pembunuh bayaran yang mendekati Yachiyo dan Fuuko, sekaligus menghancurkan tubuhnya yang ramping hingga berkeping-keping.

Yachiyo dan Fuuko hanya sempat melihat Lynette tiba-tiba menembakkan sesuatu yang berkilau ke arah mereka. Mereka terkejut ketika pembunuh bayaran wanita yang tadinya tak terlihat mendadak muncul tepat di samping mereka, lalu terlempar akibat tembakan itu. Bulu dan ekor mereka pun berdiri tegak karena kaget.

Amria mungkin tidak sepenuhnya memahami bahaya situasi ini, atau mungkin memang berkepribadian tenang. Ia hanya bergumam, 「Aduh, ya ampun.」 Baik atau buruk, dia memang orang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌⁠