Goodbye Dragon Life, Hello Human Life — Bab 149 — Bagian 2

Aroma kompleks dan kaya dari pisang, mangga, tebu, biji kopi, dan daun teh melambung dari ladang-ladang di pinggiran kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ada juga bau keringat dari orang-orang berkulit sawo matang, bau alkohol yang menusuk hidung dari mereka yang mabuk berat, bau obat-obatan yang dijual dan ditangani para pedagang jamu dan tabib, serta bau yang mengepul dari para juru masak yang setiap hari menangani rempah-rempah tanpa hitung, wanginya sampai meresap permanen ke kulit mereka.

Bukan hanya manusia murni yang ada di sini, melainkan juga beraneka ragam nonmanusia—Bangsa Kadal, manusia buaya, manusia macan tutul, manusia singa, manusia gajah, dan tak terhitung jenis manusia serangga. Kalau mendongak ke langit, akan terlihat banyak spesies bersayap dan berbagai bangsa naga terbang kesana-kemari.

Di antara mereka, ada pula spesies seperti goblin, orc, kobold, dan lainnya yang telah belajar beradaptasi dengan masyarakat manusia, meski mereka dikenal sebagai musuh alami umat manusia.

Waktu yang berlalu sungguh sangat panjang, tetapi spesies-spesies yang konon tak bisa berdampingan itu—goblin dan sejenisnya—akhirnya hidup berdampingan dengan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Panasnya masih terasa mengendap di seluruh penjuru kota, bahkan di pagi dan malam hari, dan di salah satu sudut kota, ada sebuah tempat makan yang baru-baru ini menjadi sangat terkenal.

Tempat makan itu dibuka oleh seorang laki-laki manusia pengelana yang memutuskan menetap di kota ini, dan kini ramai dengan pelanggan tetap yang tak terhitung karena menyajikan hidangan aneh dan tak biasa—namun sekaligus mengejutkan orang dengan rasa yang sungguh lezat meski bentuknya eksentrik.

Tempat makan itu bernama "Watariya," dan hari ini juga penuh sesak, riuh oleh pelanggan dari berbagai spesies dan usia.

Di sudut restoran yang sudah penuh sesak hanya dengan sekitar tiga puluh orang itu, terdapat sepasang orang yang sedang asyik mengudap makanan dan minuman pesanan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Keduanya tak mengucapkan sepatah kata pun selama lama, sambil terus menyekop makanan ke mulut dengan sendok dan garpu. Permukaan meja mereka penuh sesak oleh aneka hidangan: daging bahu kambing goreng dan panggang, tonkatsu, ikan sungai goreng tepung, burger keju, udang goreng dengan saus pedas, tempur musiman, omurice, hashed beef dengan nasi, dan nasi tonkatsu.

Salah satu dari keduanya adalah pemuda berkulit putih pucat seperti orang sakit, yang serasi dengan rambut hitam dan pakaian hitamnya. Wajah tampan dan terawatnya mampu membuat siapa pun yang lewat terpaku di tempat.

Ialah sosok yang paling dihormati sekaligus paling berkuasa di kota benteng ini—Kaisar Naga Hitam saat ini, Engulzard sendiri.

Kaisar Naga Hitam muda ini punya kebiasaan menyaru di tengah rakyat jelata dan berkeliaran ke kota untuk melihat bagaimana kehidupan rakyat—kebiasaan itulah yang membawanya menemukan pemilik Watariya. Sang pemilik, yang terdampar dari dunia lain dan nyaris putus asa, kemudian dibantu sang kaisar membuka restoran sendiri setelah mengenali keahliannya sebagai juru masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Yang duduk persis di seberang Engulzard adalah pengawalnya, naga hitam Echante.

Seperti majikannya, ia telah mengubah wujudnya menjadi manusia naga, dan mengenakan pakaian seorang tentara bayaran, menggandeng pedang besar setinggi dirinya sendiri.

Echante menuangkan saus yang dengan susah payah disempurnakan oleh pemilik Watariya di atas tonkatsu, lalu menyuapkannya ke mulut tanpa ragu, sambil memandangi majikannya dengan kedua mata hitamnya.

Engulzard diam-diam menghabiskan separuh hidangan di atas meja, lalu akhirnya bergumam pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Masakan Shinobu memang lezat seperti biasa."

Dia akhirnya bicara juga, batin Echante, lalu menjawab dengan jawaban aman dan pantas.

"Betul sekali. Kami memang cenderung kasar, katakanlah.

Ia anak pemilik restoran populer di kampung halamannya, jadi pasti ia tumbuh dalam budaya kuliner yang kaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kudengar budaya seperti itu pernah ada pada masa kejayaan Bangsa Langit, tapi mereka dan Shinobu mungkin tak ada hubungannya. Aku merasa sayang tak bisa membawanya kembali ke dunianya yang dulu, tapi aku juga sedikit lega karena ia bisa membuka restoran makmur seperti ini."

"Yah, sepertinya hal itu tak terlalu membebani Shinobu. Mungkin ia hanya bilang begitu demi mempertimbangkan perasaan kita agar tak khawatir, tapi, yah, yang tak bisa kita lakukan ya tak bisa. Jadi kita hanya perlu melakukan apa yang bisa kita lakukan, dan memikirkan sesuatu yang lebih konstruktif."

"Sesuatu yang lebih konstruktif, katamu?"

Kegetiran membayangi wajah tampan Engulzard saat ia menaburi tempura terakhir dengan garam dan menyekopnya ke mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah tempur dari sayuran daun pahit bernama Onigusabashiri, tapi tentu saja, alasan ekspresi wajah Engulzard berubah bukan karena rasa pahitnya.

Engulzard selalu terlalu serius, dan tak ada yang lebih keras kepada dirinya sendiri selain dirinya. Tapi Echante secara halus sedang menyinggung bahwa Engulzard mungkin hanya sedang mengalihkan diri dari kenyataan.

"Orang itu, ya... Aku tahu. Tak ada pilihan lain selain menghadapinya."

"Jadi Tuan juga mulai merasa gugup? Ini bukan saat yang tepat untuk terjerat hal-hal yang tak perlu, jadi Iblis Bayangan harus segera dipatahkan demi jaga-jaga. Biar saja urusan itu kepada kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Ya. Jangan khawatir soal itu. Hanya saja, selama ini aku kuatir jika aku muncul di hadapan mata orang itu, ia akan tersinggung. Itu saja."

Seperti yang diduga, orang ini terlalu serius, bahkan untuk urusan kekhawatirannya sendiri. Begitulah pikir Echante, dan ia tak bisa menahan kekagumannya.

"Yah, bahkan aku pun pasti ingin mencencang ekor dan lari dalam situasi seperti itu, tapi kuharap Kaisar Naga Air sudah berkali-kali bertemu dengannya sekarang.

Kalau begitu, karena kau seangkatannya, kurasa tak ada yang salah jika kau, Kaisar Naga Hitam, juga bertemu dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, karena mereka berdua sedang menyamar, mereka telah memasang sihir kedap suara agar orang-orang di sekitar tak bisa mencuri dengar kata-kata dari mulut mereka. Sihir ilusi juga digunakan agar gerakan bibir mereka terlihat sedikit berbeda dari gerakan sebenarnya.

"Nona Ryoukichi memegang posisi Kaisar Naga Air jauh lebih lama daripada diriku, dan dialah yang berjasa besar dengan mengalahkan salah satu dari tujuh Raja Iblis Laut.

Aku tak mungkin mengaku pemula sepertiku setaraf dengannya. Lagi pula, Nona besar itu sudah bertemu Lord Dragon sejak ia kanak-kanak. Sementara aku hanya tahu dari kabar burung. Itu alasan lain mengapa aku tak bisa diperlakukan sama dengannya."

"Untuk hal yang kedua memang tak bisa berbuat apa-apa, tapi untuk yang pertama, sebagai pengawalmu, aku ingin Tuan berdiri tegak dengan dada terangkat dan bangga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Ya, tadi kurang tepat, maafkan aku. Tapi bukankah memang kenyataan bahwa Nona Ryoukichi dua kali lebih kuat dariku?"

"...Kau memperkirakannya sejauh itu? Yang Mulia, Anda jauh lebih kuat daripada seluruh bawahan Anda digabungkan."

"Itu benar, tapi Nona Ryoukichi dan si tua Conquester adalah beberapa Kaisar Naga terkuat dalam sejarah; keduanya pengecualian.

Andai mereka sempat mengabaikan saudara-saudara mereka sejenak dan berkonsentrasi sepenuhnya pada latihan, tak aneh jika sekarang energi spiritual mereka sudah setingkat Naga Sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Maafkan aku mengecewakanmu, tapi keduanya itu berada di level yang sama sekali berbeda dari empat Kaisar Naga lainnya."

"Apakah itu berarti aku telah meremehkan Kaisar Naga Air? Anda menjadi lebih bijak."

Echante, yang telah menyerah dalam hati, mengangkat kedua tangannya menandakan kalah, sambil menghela napas takjub.

Ia beberapa kali menyaksikan kecantikan luar biasa Kaisar Naga Air, tapi kini ia paham bahwa wajah yang tak lazim cantiknya itu dibarengi kekuatan dan kemampuan tak lazim yang setimpal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Lebih penting lagi, diketahui di antara para naga yang tersisa hidup di bumi, bahwa bahkan Ryoukichi hanyalah sampah, eksistensi kecil yang tak berarti, dibandingkan Naga Surgawi Kuno. Tapi Echante tak mengetahui hal itu.

"Bagaimanapun juga, orang yang diberi kehormatan untuk kami hadapi adalah pemimpin sejati kami, dan salah satu dari tujuh naga asal dunia purba. Perbandingan antara kami, sesama rekan, ibarat membandingkan postur anak-anak.

Tak mungkin orang itu masuk dalam ukuran standar kita. Dari sisi itu, aku merasa sedikit lebih lega. Di hadapannya, Nona Ryoukichi, Conquester, dan diriku; kami semua setara baginya."

"Anehnya terdengar menyedihkan, tapi itu benar. Kalau begitu, mengapa kita tidak makan sebanyak mungkin sekarang, untuk bekal nanti saat waktunya tiba?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Jika suatu saat naga-naga asal lain, atau bahkan para Dewa Naga muncul, mungkin akan menarik jika kita sajikan bukan hanya masakan istana, tapi juga makanan dari Watariya."

"Fu, benar juga. Setidaknya, makanan di sini adalah hidangan lezat dan langka di dunia ini."

Setelah mengucapkan itu, Engulzard menghabiskan sekali teguk minuman suling yang dituangkan ke dalam gelas kayunya. Lalu ia memesan makanan lagi, dan tenggelam dalam menyuapi perutnya. Possibly