Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 140

Dengan sihir teleportasi Penyihir Agung, pangeran, putri, dan kami semua kembali ke Kota Kerajaan dalam sekejap. Kami muncul di ruang teleportasi di dalam istana yang memang dikhususkan untuk keperluan itu, lalu disambut wajah-wajah terkejut para pengguna sihir dan ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Istana tengah dilanda kepanikan akibat penculikan Putra Mahkota dan putri. Mereka yang menunggu kepulangan kami menyambut dengan sorakan, gembira karena keluarga kerajaan telah kami bawa pulang tanpa cedera. Pujian langka untuk Penyihir Agung pun terdengar.

Jelas orang-orang ini mengira Penyihir Agung—kartu as kerajaan yang paling ditakuti—telah berhasil menyelamatkan putri dan pangeran. Kami yang lain sedikit tergagap menghadapi kesalahpahaman itu, tapi menahan diri untuk tidak mengoreksi kerumunan. Sebagai gantinya, kami menonton Merle yang makin kebingungan karena kekeliruan kecil tersebut. Meski merupakan manusia terkuat yang ada, sifat pemalu Merle sangat bertolak belakang dengan kemampuannya. Pertentangan itulah yang membuatnya begitu nikmat ditonton.

Pangeran Sperion tersenyum kecut melihat Merle yang panik dan bersikap tak sesuai kedudukannya, sebelum akhirnya turun tangan menolongnya. Ia menjelaskan penculikan itu dengan gamblang, menenangkan kerumunan. Setelah itu, kami diberi tahu bahwa kami telah meraih jasa besar karena menyelamatkan pangeran dan putri. Kami juga diminta tinggal di istana untuk menuturkan kejadiannya secara rinci demi catatan resmi.

Anggota Akademi Sihir dan seorang elf seperti Diadora biasanya dilarang menginap di istana. Lagipula, bukan hanya dia yang bisa menimbulkan keraguan. Selina yang seorang Lamia dan Dramina yang vampir juga bermasalah jika tinggal di istana. Namun hal itu diabaikan karena Pangeran Sperion menjamin kami, juga karena Dramina dan aku diberkati lima dewa utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Fumu… Aku baru saja memberi persembahan di kuil Mairahl, tapi sepertinya ada baiknya aku datang lagi untuk mengucapkan terima kasih.

Menghormati para dewa jadi urusan lain untuk sekarang. Karena hadiah kami tidak akan diputuskan secepat itu, kami tetap di istana dan menjelaskan pertemuan dengan Fajar Jurang secara rinci.

Selama tinggal di istana, aku diberi kamar pribadi. Rekan-rekan pengguna sihirku, Selina dan Dramina, juga mendapat kamar pribadi, sedangkan Diadora berbagi kamar dengan Christina.

Meski kami diberi kamar masing-masing, semua berkumpul di kamarku setelah laporan penculikan selesai. Sambil menikmati teh yang disiapkan para pelayan istana, kami menghabiskan waktu dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Penampilan nonmanusia Selina biasanya membuat orang yang baru pertama kali bertemu terkejut, tapi para pelayan ini cukup terdidik untuk keluar ruangan tanpa menunjukkan sedikit pun keterkejutan. Setelah keluar, mereka menunggu di luar kamar untuk permintaan berikutnya.

「Christina, aku yakin sekali Putri Frau akan memanggilmu. Aku heran kau malah ikut berkumpul di sini.」

Kue buah yang disajikan adalah kebanggaan para pembuat kue istana, meski Christina sudah melahap cukup banyak untuk mengisi tiga ruang makan. Mendengar namanya dipanggil, ia menjilat krim di bibirnya sampai bersih. Sikap seperti itu tak pantas bagi putri seorang bangsawan, tapi ia tak perlu menahan diri di depan teman-teman seperti kami.

Meski Christina mengonsumsi gula dan mentega dalam jumlah besar, tak sedikit pun tanda lemak berlebih terlihat di tubuhnya. Sungguh mengherankan di mana ia menyimpan semua gizi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

「Mungkin karena penculikan baru-baru ini. Putri Frau tidak akan diizinkan keluar dari kamar berpenjagaan ketat itu dalam waktu dekat. Tidak terlalu buruk, tapi aku tetap sedikit mengasihaninya.」

「Aku yakin Putri Frau ingin menemuimu lagi selagi kau masih di Kota Kerajaan. Mungkin dia sedang memikirkan alasan untuk mendatangimu.」

Meski aku hanya berinteraksi sebentar dengan Putri Frau, aku, Selina, Diadora, dan Dramina sama-sama bisa melihat betapa terpikatnya dia pada Christina. Ia memandang Christina dengan gairah seperti seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta. Tak diragukan Putri Frau akan mengkhawatirkan masa depan Christina, meski Christina cukup bijak untuk menenangkan kegelisahan semacam itu.

「Aku yakin Dramina punya banyak pengalaman serupa. Apa yang kau lakukan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Christina memohon bantuan pada Dramina, seorang wanita elok yang sama menawannya dan jauh lebih berpengalaman dalam hidup.

Karena yang hadir hanya teman, Dramina melepas kerudungnya dan memperlihatkan wajahnya. Ia menurunkan cangkir teh hitam yang dicampur darahku dari bibirnya, lalu menjawab Christina.

「Aku pernah menerima tatapan bergairah seperti yang kau dapatkan sekarang, tapi aku seorang ratu. Semua pengalamanku berkutat pada pernikahan demi penerus. Caraku mengajukan permintaan berat atau menolak dengan wewenang seorang ratu mungkin tak berguna bagimu. Namun, ada satu nasihat. Penting untuk menerima perasaan Putri Frau, bukan menyampingkannya. Seburuk apa pun jawabannya, Putri Frau akan menerimanya seiring waktu, meski ia harus menangis tersedu-sedu dulu. Untungnya, perasaan Putri Frau padamu belum berkembang menjadi cinta. Sebaiknya kau tangani ini selagi lukanya masih dangkal.」

「Belum berkembang? Belum…」

Ekspresi Christina tampak sedikit mendung sambil ia mengelus wajahnya—biang masalah ini.

Saat berinteraksi dengan Putri Frau, Christina sudah mengenakan Gelang Agrilia yang membuat pemakainya tampak buruk rupa. Jadi kekaguman Putri Frau jelas bukan hanya karena wajah Christina. Namun, satu-satunya orang yang bisa memahami perasaannya saat ini hanyalah Dramina.

「Ya, belum berkembang. Tanpa gelang yang kau pinjam dari Kepala Sekolah itu, dia sudah jatuh cinta habis-habisan sampai tak bisa kembali. Kuharap kau simpan gambaran Putri Frau sebagai pangeran dalam dongeng.」

「Sayangnya, aku belum pernah menjalin hubungan asmara dengan sesama perempuan, jadi aku tidak tahu harus membalas bagaimana. Rasanya ingin menyerah, tapi biarlah kupikirkan sedikit lebih lama.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Jarang sekali Christina menunjukkan keputusasaan seperti itu, dan aku serta Dramina merasakan simpati yang membengkak di dada.

Tak seorang pun yang hadir pernah menjalin hubungan dengan sesama jenis, dan tak pantas bagi kami memberi nasihat asal-asalan. Membiarkan Christina menghadapi perasaan Putri Frau sendirian terasa kurang baik, tapi kami tak punya pilihan lain. Bagi Christina, menahan kekaguman Putri Frau mungkin bahkan lebih sulit daripada membunuh Gakra dan naga jahat itu.

Diadora dan Selina berpangku tangan dengan raut wajah penuh konflik. Saat berbicara pada Christina, nada simpati dan angkuh bercampur dalam suara mereka.

「Maaf, Christina. Aku hanya pernah menjalin hubungan dengan Dran. Aku tak bisa memberi nasihat apa pun.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

「Sama denganku. Aku tak tertarik pada lelaki lain selain Dran. Yah, aku hanya bisa mendoakan yang terbaik. Mau kuperkenalkan beberapa orang dari Doriad juga? Kebanyakan dari mereka hanya tertarik pada lelaki, tapi ada beberapa yang oke dengan perempuan.」

Diadora menyahut setelah Selina berbicara. Meski kata-kata mereka terdengar seperti permintaan maaf, sebenarnya mereka sedang menyatakan kekaguman padaku. Raut getir menyelimuti wajah Christina—sesuatu yang hampir tak pernah ia tunjukkan di depan orang asing. Lalu kebencian memenuhi matanya saat ia melirik ke arah Selina dan Diadora. Itu pun pemandangan langka.

「Sepertinya aku tak bisa menemukan sekutu di sini. Ya ampun, aku juga sudah menyatakan perasaanku pada Dran, tapi sampai sekarang belum diperlakukan sebagai kekasih…」

Kata-kata itu keluar dari mulut Christina, disertai tatapan menuduh ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Saat Alexander turun ke bumi, aku terhanyut oleh arus kejadian bahkan setelah Christina menyatakan perasaannya padaku. Waktu itu aku sibuk mencegah Alexander menghancurkan bumi, menjelaskan perkara pada Leviathan, dan menenangkan Vaje yang pingsan. Hubunganku dengan Christina akhirnya tetap sama seperti sebelumnya.

Mungkin statusku sebagai manusia turut berpengaruh dalam hal ini. Namun, meski Christina menggerutu tanpa henti, ia tidak benar-benar berniat melampiaskan kemarahan padaku.

Saat itu, Selina berbisik padaku soal perilaku Christina yang tak terduga.

「Sejak Christina mengalahkan Gajra, sikapnya berubah. Ia tampak lebih santai, atau setidaknya tidak sekaku dulu di depan kita. Heh heh, dia saingan berat untuk hatimu, tapi aku lebih menyukainya seperti ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

「Oh, anggap saja ini sifat asli Christina.」

「Itu juga pikiranku. Tapi, bukankah kau belum memberinya jawaban?」

「Aku membiarkan momen itu berlalu waktu itu. Setelahnya, sikap kami satu sama lain tak berubah, dan hubungan kami tetap sama sampai sekarang.」

「Yah, kebenaran soal leluhurnya tak bisa dibantah. Meski ia mungkin tak ingin mengungkit hal itu, aku yakin dia agak terganggu. Aku tak berniat melepas posisiku sebagai istri sahmu, tapi apakah dia akan menjadi kekasih keempatmu?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Pertanyaan yang sulit dijawab. Jawabannya tampak lugas, tapi sekaligus menantang dengan caranya sendiri. Aku tahu aku adalah lawan jenis terdekat Christina, dan aku sungguh menginginkan kebahagiaannya. Lagipula, aku sangat menyadari perasaan Christina padaku.

「Fumu, kalau begini, sebaiknya aku bersiap-siap ditusuk para murid akademi sihir.」

Selina tertawa kecil mendengar jawaban berbelitku, jelas ia sudah paham maksudku. Meski Selina tak bisa membaca pikiranku dengan sempurna, aku mulai merasa ia mungkin bisa menangkap sembilan puluh persen isi kepalaku.