Goodbye Dragon Life, Hello Human Life — Bab 2

Sudah cukup lama berlalu sejak aku mati sebagai naga dan terlahir kembali sebagai manusia. Kini aku berdiri di sudut padang rumput terbuka yang sejauh mata memandang tak bertepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Meski dingin musim dingin masih sedikit tersisa, angin hangat yang menandai datangnya musim semi meniup rerumputan yang tumbuh setinggi lututku, hingga rasanya seperti berdiri di tengah lautan hijau.

Di udara, ada aroma samar bunga.

「Dran-san, sudah waktunya kita pulang.」

「Fumu, baiklah. Sepertinya matahari juga sudah hampir tenggelam.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Aku menoleh ke belakang, dan sosok gadis berambut keriting merah sepanjang setengah punggung terpantul di mataku.

Nama gadis itu Airi. Selain Airi, ada empat anak lain yang tersebar di seluruh padang rumput.

Aku dan Airi adalah penduduk Desa Bern, sebuah desa kecil di ujung benua. Dan bukan sembarang anak. Mereka anak manusia. Ya, manusia.

Meski hanya sekadar dugaan, aku sebenarnya sudah punya gambaran samar tentang alasan aku bereinkarnasi menjadi manusia, bahkan sejak aku masih bayi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Pada pertempuran terakhir dalam hidupku sebagai naga, saat itu digunakanlah sihir yang memaksaku untuk bereinkarnasi.

Aku berjalan beberapa langkah di belakang Airi dan anak-anak lain dalam perjalanan pulang ke Desa Bern, tempat aku terlahir kembali sebagai manusia.

Desa Bern adalah desa perbatasan yang terpencil. Dengan populasi sekitar tiga ratus jiwa, desa ini dikelilingi oleh tembok batu alami yang tebal dengan parit di sekelilingnya.

Di daerah terpencil tempat kemunculan monster, bandit, dan kaum Barbar sering terjadi, tindakan perlindungan seperti itu tampaknya merupakan hal yang lazim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Ada dua gerbang kayu berlapis ganda di pintu masuk desa, di utara dan selatan. Selalu ada dua penjaga gerbang yang masing-masing bersenjata tombak, pedang, dan busur menjaga gerbang itu.

Sepanjang jalan, anak-anak asyik mengobrol tak jelas sambil bercanda riang sepanjang perjalanan pulang. Anak manusia memang gudang tenaga yang sesungguhnya.

Setelah berpisah dengan anak-anak di alun-alun tengah desa, aku berbalik menuju sebuah rumah lusuh yang terbuat dari lumpur, kayu, dan jerami yang bercampur rumput.

Di kerajaan tempat Desa Bern berada, seseorang dianggap dewasa pada usia lima belas tahun, dan di daerah pedesaan, lazimnya anak laki-laki selain anak sulung meninggalkan rumah di tahun yang sama, lalu membangun rumah di tanah yang diberikan desa atau orang tua mereka, dan hidup mandiri dengan kemampuan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Aku berusia enam belas tahun tahun ini dan meninggalkan rumah orang tuaku tahun lalu. Sekarang aku menikmati hidupku dengan tinggal sendiri.

Hari ini panenku lebih banyak dari dugaanku, jadi kuputuskan mampir ke rumah orang tuaku untuk membagikan sebagian hasil.

Aku memberikan beberapa rempah obat dan roti lumut kepada ibu, dan setelah urusan selesai, aku membereskan barang dan berangkat pulang. Makan malam hari itu adalah roti lumut yang kubawa dan sup sederhana dari sayuran yang dipanen dari ladang, ditambah roti hitam bertekstur kenyal yang diberikan ibu padaku di jalan pulang.

Meski itu makan malam biasaku, bahkan setelah enam belas tahun terlahir sebagai manusia, indra pengecap manusia yang berbeda dari naga, dan beberapa sensasi lainnya, terus memberikanku rangsangan baru yang tak pernah pudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, saat melihat bulan aku tak bisa melihat lubang di permukaannya, dan informasi yang ditangkap telinga dan hidungku sangat berbeda dari saat aku masih naga. Kadang-kadang aku bertanya-tanya, apakah manusia dan naga benar-benar hidup di dunia yang sama.

Segala yang kulihat, kudengar, kukecap, dan kucium berbeda sama sekali dari masa aku menjadi naga, dan semuanya adalah pengalaman tak tergantikan yang belum juga terasa biasa bagiku.

Perubahan pada kelima indraku telah membawaku ke dunia yang baru.

Aku memanjatkan doa syukur pada hari itu, karena berhasil mendapatkan makanan dengan aman tanpa serangan monster, lalu kusingkirkan waktuku membuat tombak kayu dan anak panah dari ranting pohon sebelum tidur. Suatu hari nanti, aku memutuskan untuk pergi ke rawa di barat laut desa tempat para Bangsa Kadal menetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Meski mereka menjalin hubungan baik dengan penduduk Desa Bern, sebelum aku terlahir kembali terjadi kejadian tak biasa di rawa itu yang membuatnya tak layak dihuni, dan kini mereka telah pindah ke tepi danau yang berada di hulu sungai yang mengalir melewati desa.

Aku berniat menyelidiki rawa dan keanehan itu, dan sudah beberapa hari berkendak.

Di pagi hari keberangkatanku ke rawa, setelah menyelesaikan persiapan, aku berbincang dengan adikku Marco di depan rumah. Marco, adik yang berada tepat di bawahku, sangat menyerupai ibu dengan penampilan halus yang bisa tertukar dengan seorang perempuan.

Namun tetap saja ia anak laki-laki dari daerah terpencil di lingkungan keras. Andai ia punya belati, ia mampu menyembelih satu-dua goblin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Aku meminta adikku Marco, yang sedang memakai salah satu baju warisan yang dulu kuberikan pada kakak sulungku, untuk membantu menjaga rumahku dan ladang selama ketidakhadiranku.

「Aku berencana menginap dan pulang besok sore. Hanya sebentar saja, tapi aku mengandalkanmu, Marco.」

「Iya, tak masalah. Ladang Kakak Dran terawat baik, jadi tak banyak yang harus dikerjakan. Kakak Dran juga, jarak ke rawa cukup jauh, hati-hati ya.」

Setelah selesai berpamitan dengan Marco, aku meninggalkan desa membawa tas kulit berisi makanan dan air untuk dua hari, serta memikul belati dan pedang panjang untuk perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Dulu aku pernah menapak jalan menuju rawa itu, tapi karena satu dekade terakhir jalur itu tiba-tiba tak lagi dilalui orang dan dibiarkan rusak, hampir bisa dibilang ini sama saja dengan menembus hutan belantara.

Aku menyusuri jalur menuju rawa tanpa menerima serangan apa pun seperti yang dikhawatirkan Marco, dan tiba di rawa tujuan sedetik setelah matahari agak melewati puncaknya.

Aku menatap luasnya hamparan rawa yang membentang di depan mataku. Rumput dan pepohonan tumbuh lebat di tepiannya, dan pijakan di tanah berlumpur serta penuh air.

Tak ada bau busuk seperti biasanya dari rawa, tapi aku tak bisa merasakan tanda-tanda kehidupan di sekitar. Kulihat sekeliling, hanya tersisa reruntuhan desa tempat para Bangsa Kadal dahulu tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「Fumu.」

Aku asyik merenung sejenak dengan tangan menyilang di dada, tapi renunganku terputus oleh suara ular besar merayap di tanah berlumpur di belakangku.

Mungkinkah ular besar yang dipelihara Bangsa Kadal masih tersisa di sini, begitupikirku sambil menoleh ke belakang.

Pemandangan yang menyambutku setelah aku menoleh adalah seorang gadis cantik berambut emas panjang yang berkilauan tereja matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tak ada keraguan, susunan mata, hidung, dan mulutnya adalah karya seorang jenius perwajahan, dengan sepasang mata biru yang berkilau mempesona bagian safir.

Ia mengenakan gaun biru muda sederhana, dan melingkar dengan tas yang tergantung menyilang di bahunya.

Wajah si nona muda yang menjelang dua puluhan itu masih menyisakan rasa kekanakan, kini muncul dengan ekspresi bingung, dan lidahnya yang panjang bercabang dengan ujung runcing terus-menerus keluar-masuk dari mulutnya.

Kami sama-sama saling menatap, tapi wajah sang gadis jauh di atas tinggiku, dan dari balik ujung gaunnya tampak tubuh ular raksasa bersisik hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tubuh ular yang bergelombang itu adalah bagian bawah tubuh sang gadis.

Lamia, uhh, begitu gumamku dalam hati. Monster yang hanya berjenis kelamin perempuan, dengan wajah manusia dan tubuh ular.

Para perintis berkata bahwa ia adalah putri dari kerajaan yang telah runtuh yang dikutuk lalu berubah menjadi monster. Tak kusangka ia hidup di dekat kampung halamanku.

Lamia itu menatapku, dengan senyum di wajahnya, ia menjilati bibir merahnya dengan lidah panjangnya. Kilau bibir Lamia itu semakin bertambah karena air liur yang tertinggal dari lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「B-b sendirian datang ke tempat seperti ini, s-sungguh manusia yang gegabah. Apakah ada orang lain selain dirimu di sini?」

Sungguh suara yang manis. Tapi mengapa terdengar begitu datar? Sepertinya pangkal lidahnya menjadi kaku saat tegang sehingga tak bisa bergerak lancar.

「Hanya aku sendiri. Tak ada orang lain.」

「B-begitu ya? Syukurlah.」

Di hadapanku, Lamia itu meletakkan kedua tangannya di atas dadanya yang indah memekarkan, dan menghela napas lega.

「Fumu.」

Meski begitu, tak berubah kenyataan bahwa Lamia adalah monster berbahaya bagi manusia. Aku mengulurkan tangan kananku ke pedang panjang di pinggangku dan meremas gagangnya dengan diam.

「T-tunggu sebentar. Aku tidak—」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tanpa menunggu gadis Lamia itu menyelesaikan ucapannya, kukeluarkan pedang panjang di pinggangku dan dalam sekejap, aku berputar mengikuti hembusan angin dari permukaan tanah berlumpur, lalu merobek tangan lumpur yang menyerang dari belakang.

Tangan lumpur yang menjulur dari tanah berlumpur di belakangku terbelah dua dengan rapi, keduanya berubah kembali menjadi lumpur, dan jatuh ke tanah dengan bunyi cipratan.

「—menyerang manusia...... eh?」

「Dahulu ada suku Bangsa Kadal di sini, tapi suatu hari rawa ini mulai berubah berlumpur dan mereka pindah ke tempat lain. Kutanya ini penyebabnya. Ini Roh Bumi yang telah kehilangan akal. Mungkin kekuatannya terus bertambah seiring berjalannya waktu. Untunglah penduduk desa tak pernah mendekati rawa ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Aku merasakan tanah di bawah kakiku berubah menjadi rawa tanpa dasar, dan tepat saat tubuhku hendak tenggelam, kulompat melalui tanah yang masih saja cukup keras, dan mendarat di sisi kiri Lamia itu.

「Eh, a-a, iya!?」

「Kudengar Lamia bisa menggunakan sihir. Benarkah itu?」

「Iya, bisa. Tapi, begini, Lamia adalah makhluk bumi, dan sukuku dekat dengan air, jadi tak banyak yang bisa kulakukan jika lawannya adalah roh bumi......」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「Kalau kau bilang begitu, memang sebagian besar bangsa Lamia memiliki afinitas bumi. Karena roh bumi juga membawa kekuatan air, akan sulit memberinya kerusakan yang fatal. Fumu.」

「T-tapi, begini. Ada sihir khas bangsa Lamia, jadi kurasa itu akan tetap efektif bahkan melawan roh bumi!」

「Begitu ya, itu akan sangat membantu. Dengar, aku punya usulan, bagaimana kalau kau dan aku bergabung untuk melawan roh bumi ini bersama-sama? Itu akan lebih efisien daripada melawannya sendiri-sendiri. Aku akan menjadi garda depan, dan dukungan kuberikan padamu. Bagaimana menurutmu?」

「Iya, a-a meski aku masih hijau, aku berharap banyak bisa bersama denganmu!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「Itu kalimat yang tepat diucapkan saat menikah.」

「Eh, ah, ohh, maaf.」

Sungguh nona yang menarik, begitupikirku dalam hati. Dengan pedang panjang sebelah tangan, kuserbu ke arah tangan-tangan yang terbuat dari lumpur.

Meski hanya kena satu sentuhan jari dari tangan-tangan lumpur itu—sebagian sebesar seluruh lenganku—satu-dua tulangku akan patah dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tangan lumpur itu sendiri bukanlah roh bumi. Itu hanyalah bidak yang dimanipulasi oleh roh bumi yang gila itu, dan mengalahkannya hanya berarti menguras sedikit kekuatan roh bumi.

Kutebas tangan-tangan lumpur yang menyerangku bagai ular melompat menerkam mangsanya dengan pedang panjang yang sarat kekuatan sihir milik Bangsa Naga.

Kekuatan sihir pedang panjang itu seketika meniadakan kekuatan roh bumi yang mengendalikan lumpur, dan tangan-tangan itu kembali menjadi lumpur biasa.

Karena kecepatanku menebas tangan lumpur dan kecepatan tangan lumpur bangkit kembali nyaris seimbang, tanjakan sihir sang gadis Lamia dengan kekuatan sihirnya mulai menggetarkan atmosfer di sekitar, selagi kebuntuan terus berlangsung tanpa ujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「Wah ular iblis terkutuk yang mengalir di tubuh-Ku, keluarlah kini, bangkit dan limpahkan kutukan-Mu pada musuh-Ku, Jaram!」

Kutukan yang mengubah tubuh—yang dahulu dianugerahkan kepada seorang dewa—menjadi ular itu diwujudkan melalui tanjakan sang gadis Lamia, dan siluet ular raksasa transparan muncul di antara tangan-tangan lumpur yang dianggapnya musuh, siluet itu dengan cepat mengambil wujud nyata dan menimbulkan suara mengancam yang jelas.

「Fumu.」

Itu adalah 「Fumu」 yang mengekspresikan rasa takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Ada keistimewaan pada sihir khas bangsa, dalam arti kekuatannya ditentukan menjadi luar biasa karena sulit digunakan, tapi kekuatan sihir Jaram ini bahkan melebihi dugaanku.

Sebelum ular raksasa terkutuk itu menghilang, semua tangan lumpur yang menyerang kami tumbang dan kembali ke tanah.

Dengan tak adanya kemunculan baru tangan-tangan lumpur, sang gadis Lamia mengendurkan ketegangannya, dan melihatnya mengurangi kewaspadaan dari sisiku, aku merasa terpaksa memberitahunya bahwa masih terlalu dini untuk merasa lega.

「Jangan lengah dulu. Tampaknya roh bumi baru saja berkenan memperlihatkan dirinya pada kita.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「I-ya.」

Saat aku masih terkesan—sungguh gadis yang patuh—kekuatan roh bumi meningkat pesat di sekitar pusat rawa, dan permukaan air yang gelap dan berlumpur itu naik bagai gunung, dan roh bumi yang menjadi penguasa rawa itu muncul di hadapan kami.

Di puncak gunung lumpur itu, ada tonjolan yang nyaris tak terlihat, tubuh bagian atas seekor manusia, dengan beberapa cekungan dan tonjolan yang bisa dibedakan sebagai mata dan hidung di kepalanya.

「Tolong alihkan perhatian roh itu dengan sihir, asalkan tidak mengenai aku.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「I-i itu berbahaya.」

Roh bumi yang gila itu menghentikan geraknya begitu mencapai tepian dari pusat rawa, lalu menjangkarkan dua lengan dari tubuh lumpurnya ke arah kami, dan menembakkan peluru lumpur dari ujungnya ke arahku.

Peluru lumpur yang mengandung kekuatan roh bumi itu ditembakkan dua, tiga, dan empat secara beruntun.

Lumpur dan air yang menyusun tubuh sementara sang roh ada di mana-mana di rawa ini, jadi meski kuhancurkan sedikit demi sedikit, tak akan ada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Kalau begitu, cara tercepat adalah menghancurkan inti sang roh dengan satu pukulan.

「Wah ular yang hidup dalam darah-Ku, dengan taring beracun-Mu tembuslah musuh-Ku, Jadooku!」

Di belakang punggungku, kata-kata penuh tenaga sang gadis Lamia bergaung, dan siluet ular itu muncul sekali lagi lalu melilit tubuh besar roh bumi, dan taring yang mencuat dari rahangnya yang terbuka lebar menusuk dengan kuat ke tubuh besar roh bumi itu.

Dari taring ular raksasa transparan itu, kulihat cairan ungu menetes, jelas bahwa cairan itu adalah sihir racun terkutuk yang dimampatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Bahkan bagi roh bumi yang telah berubah menjadi gumpalan kekuatan roh yang dahsyat, racun terkutuk itu tampaknya memberikan efek tertentu, dan tubuh besar roh bumi itu mulai gemetar di depan mataku.

Akusadari bahwa mata yang hanya bisa kulihat sebagai cekungan pada roh bumi gila itu, sesungguhnya memandang wajahku.

Tak kupertarikkan apa yang dipikirkan roh yang telah dikotori kegilaan itu, tapi merampas tubuh sementaranya secepat mungkin, dan mengirimnya kembali ke dunia roh adalah pilihan terbaik.

Roh bumi itu mengambil wujud mirip manusia, dan dari persendian bagian tiruannya, ia menembakkan tombak-tombak lumpur yang tak terhitung ke arahku dengan niat menusukku. Aku memenuhi pedang panjangku dengan kekuatan sihir yang memancarkan cahaya putih menyilaukan, dan membelah bagian mirip manusia itu menjadi dua dari kepala ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

「Hebat!」

Mendengar sorakan gadis Lamia itu, bersama dengan belas kasihku pada Roh Bumi, kumulurkan dengan gengsi ucapanku yang biasa.

「Fumu.」

Kini setelah penyebab masalah di rawa itu kita hilangkan, harmoni kekuatan roh akan menyelesaikan aliran waktu yang telah dicuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Seolah menyambar momen keringanan itu, tubuh raksasa roh bumi yang terbelah dua itu kembali menjadi gumpalan lumpur semula, dan berubah menjadi tsunami berlumpur yang menelan aku dan gadis Lamia di belakangku.

Tepat sebelum ditelan gelombang cokelat yang menutupi penglihatanku, kulapisi permukaan tubuhku dengan kekuatan sihir, meniadakan kemungkinan pakaian dan kulitku berlumur lumpur, dan dengan hitungan tujuh, gelombang lumpur itu mereda.

Saat permukaan air berlumpur kembali setinggi kurang lebih mata kaki, aku bertanya-tanya apakah gadis Lamia itu selamat, lalu menoleh ke belakang,

「Ih, lumpurnya masuk ke mulutku. Ugh, pakaiankku, rambutku basah kuyup semuanya......」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Berbeda denganku, ia berlumuran lumpur dari kepala hingga kaki, bahkan rambut emasnya yang indah dan pakaiannya basah kuyup, dan di sana tampak sosok gadis Lamia yang kotor oleh lumpur.