Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 135

Ketika cahaya di sekeliling memudar, hanya sepersekian detik yang berlalu dalam jam tubuh Christina. Mereka telah dipindahkan dari taman langit yang bermandikan sinar matahari ke suatu tempat yang penuh bangunan kelabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Christina dan kawan-kawannya berdiri di atas panggung yang sedikit lebih tinggi dari tanah, sebuah landasan berpahat tulisan sihir rumit dan simbol-simbol mistis. Udara kering, dan meskipun ada roh-roh di sekitar, tempat itu terasa mengusik ketenangan. Ruang luas itu dipenuhi atmosfer mencekam yang meresap hingga ke tulang.

Christina menoleh ke samping untuk memastikan Radia ada di sana, bersama Frau yang berjongkok dan dua pelayan yang menempel dekat. Setidaknya, ia lega karena mereka tidak terpisah setelah teleportasi, tidak seperti pengalaman mereka di Srania, kota di langit. Lebih mudah bagi Christina untuk melindungi Frau dan yang lain jika mereka berada dalam jangkauan pandang, dan tak perlu menyelamatkan kawan-kawannya dari tahanan.

Meski begitu, Christina menyadari ada puluhan musuh di ruang ini. Ia menjaga ketenangannya dan melepaskan semangat bertarungnya. Pada saat yang sama, mata Radia menjadi sayu muram saat menyadari musuh-musuh yang mengelilingi mereka.

Orang-orang yang mengepung mereka dengan sikap bermusuhan mengenakan jubah biru tua yang sama dengan para penyusup di taman langit, meski usia, ras, dan jenis kelamin mereka beragam. Mata mereka berkilau dingin saat menatap Christina dan kawan-kawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Radia baru saja hendak mempertimbangkan untuk menyandera orang yang tampak paling berwibawa agar bisa menerobos kebuntuan ini ketika sebuah kekuatan tak terlihat menghantam mereka berlima, termasuk Frau dan pelayan-pelayannya.

Pengalaman ini tidak menyakitkan, tetapi segenap energi mereka seakan tersedot ke dalam lubang tanpa dasar. Bahkan Radia yang terlatih baik tak sanggup menegakkan tubuhnya.

「Aku minta maaf telah menyerang tanpa sepatah kata pun, Putri Frau.」

Seorang elf berjubah dengan sulaman luar biasa rumit melangkah maju dari kerumunan para bidah. Ia tak terpengaruh oleh kekuatan aneh yang menimpa Christina dan yang lain saat ia berjalan menuju Frau. Rambut cokelat panjangnya diikat di leher, dan ia memiliki tubuh indah seperti orang di pertengahan usia dua puluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Mungkin karena ia telah lama memuja naga jahat atau karena kegigihannya sebagai pemeluk, matanya sempit memanjang seperti mata naga, dan pola biru tua berbentuk sisik berkilau di kulitnya.

「Apakah kalian yang kurang ajar ini yang melakukan ini?」

Frau berhasil berdiri tegak, dengan para pelayannya menjaga. Tatapannya tetap bermartabat bahkan saat ia menatap tajam elf bidah itu. Adapun Christina dan Radia, mereka diam-diam menempatkan diri di antara para bidah dan Frau. Radia tampak nyaris tak mampu menggerakkan kakinya, sementara gerakan Christina tetap mantap.

「Tentu saja, aku perlu alasan yang pantas untuk mengundang putri sebuah negara datang ke sini. Ini cara terbaik untuk mencapai tujuanku.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Saat elf itu tertawa kecil, tatapan tajam Frau semakin mengancam.

Christina dan Radia memberikan respons yang sama dengan Frau, meski gerakan mereka tumpul akibat kekuatan aneh yang menguras energi. Radia menggeretakkan giginya karena frustrasi. Jika masalah muncul, ia tak akan mampu menjalankan tugasnya sebagai perisai sang putri.

Di sisi lain, Frau menegakkan tubuhnya seperti baja dan membalas elf itu tanpa rasa takut dengan sebuah pertanyaan.

「Apa tujuanmu? Apa yang mendorongmu melakukan hal seberani ini? Jawab aku!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Christina kagum pada sikap bermartabat Frau, sulit dipercaya bahwa ini adalah gadis muda yang ia ajak bicara beberapa saat lalu. Jelas, Frau akan menjadi penguasa yang layak.

「Tak perlu kau mengetahui itu, Yang Mulia. Namun, kami memerlukan pusaka-pusaka yang disimpan keluarga kerajaan Arkrest untuk tujuan mulia kami. Karena itu, aku menempuh cara kasar ini dengan harapan Yang Mulia akan menjadi alat tawar kami.」

Raja pendiri Arkrest konon adalah seorang petualang yang menjelajahi benua. Karenanya, keluarga kerajaan Arkrest memiliki segala macam pusaka, dari artefak bersejarah hingga barang tak berguna. Di antara semua benda yang tampak sekadar hiasan itu, tak mengherankan bila sebagian ternyata senjata sihir tersembunyi. Mungkin bahkan buatan alien atau Bangsa Deva yang dibuat dengan teknologi tak pernah ada sebelumnya.

Jika benda-benda itu diserahkan kepada para bidah yang rela mengorbankan nyawa orang tak bersalah demi keuntungan pribadi, dunia akan dipenuhi kematian yang tak adil dan malapetaka. Frau hanya tahu sedikit tentang alien atau Bangsa Deva, tetapi ia secara intuitif tahu bahwa ia tak boleh membiarkan orang-orang di depannya ini berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

「Kurang ajar, apakah kau meremehkan keluarga kerajaan? Kau kira orang tuaku bodoh hingga akan membiarkan perbuatan bejatmu hanya demi menyelamatkanku?」

Christina sangat terkesan pada wibawa dan martabat yang memancar dari tubuh mungil Frau, meski telinga elf itu bergerak-gerak mendengar kata-kata Frau. Christina langsung menangkapnya sebagai tanda kekesalan berkat kepekaannya yang superhuman.

「Hoho, putri yang mengagumkan. Mari kita lihat berapa lama kau bisa mempertahankan sikap itu.」

Elf itu tertawa sinis untuk menutupi kekesalannya, dan Christina membalas dengan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

「Orang jahat selalu mengucapkan kata-kata yang sama.」

Pandangan elf itu beralih ke Christina dan senyum membakar menyebar di wajahnya. Ia menegaskan kembali kecantikan luar biasa di depannya, dan matanya yang seperti mata naga berkilau penuh nafsu. Christina terkenal karena kecantikannya yang menimbulkan tragedi tak diinginkan, meski pikiran elf itu sudah dipenuhi bayangan mesum tentang Christina yang cantik tersiksa oleh rasa sakit dan kenikmatan.

「Kata-kata lancang. Apakah kau putri klan Almadia? Kami telah melihat pertarunganmu di Turnamen Sihir. Meski begitu, apa yang bisa kau lakukan di dalam penghalang ini? Semua yang masuk ke dalam Cincin Lethargy akan melemah. Saat ini, kau seratus kali lebih lemah dari biasanya. Kau tak bisa merapal sihir atau semangat bertarung. Meski begitu, mustahil untuk kabur darinya…」

「Itu tidak benar. Guaaaaagh!」

Christina menarik napas dalam-dalam dan mengerahkan sihir serta semangat bertarungnya sambil menahan efek Cincin Lethargy pada dirinya.

Cincin Lethargy telah memblokir aliran kekuatan secara mental dan fisik. Karena itu, Christina hanya mencoba menghancurkan rintangan ini dengan menyalurkan kekuatannya menjadi satu pukulan dahsyat. Ia tidak menganalisis Cincin Lethargy untuk mencari cara mengatasinya, juga tidak mencoba menimpanya. Sebaliknya, pertarungan kekuatan kasar ini justru taktik yang cocok untuk siswa Akademi Sihir Galois.

Christina adalah individu yang telah mencapai tingkat keberadaan lebih tinggi dari manusia. Karena itu, menganalisis dan menetralkan Cincin Lethargy bukanlah hal mustahil baginya. Menggunakan kekuatan kasar hanyalah metode tercepat yang tersedia.

Seiring teriakan Christina, api perak menyelimuti seluruh tubuhnya dan menerangi area itu. Ini adalah cahaya yang terbentuk dari sihir dan semangat bertarung, meski hanya mereka yang memiliki penglihatan khusus yang bisa melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Merle bukan satu-satunya yang terkejut oleh intensitas dan kualitas sihir serta semangat bertarung itu. Lonceng alarm berbunyi di kepala elf dan para bidah bersamanya. Namun, kewaspadaan mereka terlambat muncul.

「Hrk!」

Christina menghela napas tajam, dan ia melesat keluar dari Cincin Lethargy seperti embusan angin.

Elf itu terbelalak kaget saat melihat Christina membebaskan diri dari Cincin Lethargy. Seakan Christina memiliki semacam benda sihir penetral sihir. Lagi pula, mustahil untuk berjalan saja di dalam Cincin Lethargy kecuali seseorang telah mengaktifkan sihir penangkalnya terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

「Datanglah, Elsparda, Dreadnought!」

Setelah Christina menerobos Cincin Lethargy dengan kekuatan murni, ia memanggil pedang kesayangannya yang ia tinggalkan bersama Pengawal Kerajaan dan memperpendek jarak antara dirinya dan elf itu. Ia tidak menggunakan portal yang bisa menarik benda dari jarak jauh. Sebaliknya, Dreadnought adalah senjata kuno yang dibuat untuk mengalahkan Naga Surgawi Kuno, dan pemegangnya dapat dengan mudah mengatasi batasan waktu dan ruang.

Dreadnought, yang merasakan pikiran Christina, didampingi seniornya, Elsparda. Ruang dan jarak nyaris tak berarti bagi kedua pedang ini saat mereka muncul di tangan tuannya. Christina merasakan berat dan tekstur pedang kesayangannya saat dipanggil. Dengan sprint, ia menghunus pedangnya dan menebas elf itu tanpa ragu.

Beberapa detik sebelum bilah mythril Elsparda menyentuh elf itu, ia mengangkat beberapa penghalang pertahanan di depannya. Christina dengan mudah menembus setiap lapisan, dan dengan pedang kesayangannya di tangan, pertahanan elf itu tak berguna seperti selembar kertas tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Sebelum elf yang tak sadarkan diri dan berbusa itu bahkan jatuh ke tanah dingin, Christina menyerang para bidah Fajar Jurang lainnya yang hadir. Dengan elf itu tumbang, hanya tersisa sembilan bidah lain, meski mereka tampak tak menyadari kekalahan elf itu di tangan Christina.

Berbeda dengan Turnamen Sihir, Christina tidak perlu menahan diri. Dengan kecepatan angin dan kilat, Christina menyerang.

Seorang Manusia Macan, dua manusia, seekor Reptilian, seorang Dark Elf, seorang Kurcaci, dan seekor Frogin—ketujuhnya—tewas dalam sekejap. Dua sisanya bersiap menyerang. Salah satunya adalah Manusia Beruang betina tiga kepala lebih besar dari Christina. Ototnya menonjol, bau hewan, dan bulu tembaganya menggembung di bawah jubah ritualnya saat ia bersiap bertarung. Musuh lainnya adalah seorang Locusti dengan mata majemuk besar dan eksoskeleton cokelat.

Saat Christina menyerbu, Manusia Beruang itu menebas dengan cakarnya yang besar dan tajam, sementara kaki Locusti membengkak untuk menendang dan melesat ke depan seperti cambuk. Kekuatan lengan Manusia Beruang cukup untuk membuat zirah tebal tak berguna, sementara kaki Locusti bisa dengan mudah menghancurkan batu besar menjadi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Para pemuja naga jahat ini lahir dengan fisik yang mendekati naga itu sendiri. Karena itu, mereka bisa dengan mudah keluar dari pertarungan dengan spesies mereka sendiri tanpa cedera sambil membuat lawan menjadi tumpukan darah.

Namun, kekuatan dari pemujaan naga seperti itu tak mungkin bekerja pada Christina. Satu-satunya cara mengalahkan manusia super berambut perak dan bermata merah adalah dengan menghadapkannya pada naga sungguhan atau seseorang dengan kekuatan yang cukup mengesankan. Tak ada harapan bagi orang-orang yang baru sedikit merasakan kekuatan naga untuk mengalahkan manusia super.

Cakar Manusia Beruang dan tendangan Locusti sama-sama meleset, tetapi serangan yang hanya tampak sebagai kilatan cahaya perak menghantam mereka seketika. Rasa sakit membakar menyengat pikiran mereka dan mereka jatuh tak sadarkan diri.

Setelah delapan lainnya tumbang seperti Manusia Beruang dan Locusti setelah serangan gagal, Christina mengalihkan pandangannya untuk mengambil sarung dan sabuk pedang yang ia jatuhkan di lantai dan melingkarkannya di pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Bahkan setelah Dreadnought dan Elsparda disarungkan, Christina tetap memegangnya. Ia masih waspada, tanpa pikiran untuk lengah saat ia memastikan para bidah tak lagi bergerak. Barulah kemudian ia memanggil Frau dan yang lain yang tercengang. Hanya lima detik berlalu sejak Christina membebaskan diri dari Cincin Lethargy dan melumpuhkan kesepuluh bidah itu; benar-benar bekerja secepat kilat.

「Yang Mulia, Putri Frau. Aku telah melenyapkan para penjahat pencuri di sini. Meskipun Cincin Lethargy telah hancur, apakah kau merasa tidak nyaman?」

Frau butuh beberapa detik untuk menjawab Christina, yang menyuarakan kekhawatirannya seolah ia tidak baru saja melakukan prestasi kecepatan luar biasa mengalahkan kesepuluh bidah itu.

「Y-Ya, aku baik-baik saja. Rashi, Hebel, Radia, kalian semua baik?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Frau sangat sadar bahwa ia yang paling lemah di antara mereka semua, namun ia menyatakan kekhawatirannya tanpa ragu. Rashi adalah pelayan Dark Elf di awal usia dua puluhan dengan rambut hitam sebahu dan mata yang naik di sudut. Adapun Hebel, ia adalah gadis Suku Rubah, dengan rambut cokelat dikepang, mata tembaga berkilau seperti mutiara, dan penampilan remaja akhir.

「Yang Mulia, apakah kau terluka? Radia, Hebel, bagaimana kalian berdua?」

Dark Elf yang tampak cerdas itu mengangguk sedikit pada pertanyaan Radia dan menoleh ke rekannya sambil berbicara.

「Tidak, aku baik-baik saja. Hebel?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

「Ya, aku tetap segar bugar seperti sebelumnya!」

Hebel melompat di tempat dan mengibaskan ekornya ke kiri dan kanan untuk menunjukkan betapa energiknya ia. Di tangannya, ia menggenggam pedang pendek—belati melengkung yang cukup langka di Kerajaan Arkrest.

Saat Frau melihat kepang, telinga rubah, dan ekor Hebel memantul-mantul, senyum menyebar di wajahnya. Jika Hebel bermaksud menghibur tuannya dengan tingkah konyol itu, jelas ia berhasil.

「Putri Frau, Laddy Christina, bagaimana kita melanjutkan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Saat Hebel menghibur Frau, pelayan Dark Elf itu menoleh ke ksatria yang ditugaskan kepada mereka, yang baru saja menunjukkan kekuatan mengesankan, untuk meminta nasihat tentang langkah berikutnya. Meski begitu, Radia sangat sadar bahwa pilihan mereka terbatas saat ini. Lagi pula, mereka baru saja dipindahkan dari istana kerajaan yang dijaga ketat ke tempat tak dikenal.

Mereka diperlengkapi seadanya, dan pencarian terhadap mereka akan segera bergerak. Namun, mereka tidak membawa makanan atau persediaan obat-obatan meski terjebak di wilayah musuh. Meskipun Christina memiliki kekuatan tempur tak terbayangkan, pelarian mereka dari krisis tepat setelah teleportasi jelas karena keberuntungan yang ajaib. Karena itu, sulit menentukan apakah mereka bahkan akan lolos dari tempat ini tanpa cedera.

「Bagaimanapun, Dark Elf itu sudah mengungkapkan bahwa sampah-sampah itu pasti menginginkan Yang Mulia. Namun, itu tidak menjamin ia akan aman. Sudah ada preseden penjahat membunuh sandera dan membuat mereka tampak hidup sambil mengajukan tuntutan tanpa akhir. Karena ini para bidah, tubuh dan jiwa Yang Mulia akan dalam bahaya. Informasi sangat penting sebelum mengambil langkah berikutnya. Akan bagus jika kita bisa mendapatkan sesuatu dari mereka yang telah dikalahkan…」