Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 132

Saat Lenia bangun pagi-pagi untuk mengunjungi orang tuanya, Christina juga pergi menemui ayahnya, Marquis Armadia, di tempat beliau menginap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Saat ini, Nyx mungkin sedang terbang berkeliling di langit di atas ibu kota, menari bersama berbagai burung betina dalam nyanyian perkawinan. Hal itu merupakan kebiasaan umum bagi phoenix, meskipun bagi manusia, perilaku semacam itu mungkin dianggap menjijikkan.

Sebagai keluarga bangsawan agung, keluarga Armadia memiliki rumah besar yang luas di ibu kota. Meskipun tidak sebanding dengan kastel utama mereka, ukurannya tetap jauh melampaui impian sebagian besar bangsawan.

Seperti saat pertandingan, Christina mengenakan gelang Armadia di pergelangan tangannya. Hal itu mengejutkan para penjaga dan pelayan yang sudah mengenali wajahnya ketika ia tiba untuk memenuhi panggilan ayahnya.

Christina meninggalkan pedangnya, El Spada dan Dreadnought, lalu masuk lebih jauh ke dalam rumah besar itu sambil mencari keberadaan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Ibu tiri dan saudara-saudara tirinya juga seharusnya berada di rumah besar itu, tetapi berkat kemampuan persepsinya, Christina tahu bahwa hanya ayahnya, Dram, yang berada di dalam ruangan tersebut. Mereka mungkin sedang pergi melihat-lihat kota atau menghadiri pesta teh.

Ia melewati para ksatria yang berjaga di luar pintu. Saat memasuki ruang kerja, ayahnya menyambutnya dengan wajah kaku.

Berdiri di hadapan ayahnya yang berdiri dengan sinar matahari cemerlang di belakangnya, Christina merasakan emosi yang berbeda dari apa yang mungkin ia rasakan di masa lalu. Dulu, keraguan, harapan, dan kecemasannya terhadap sang ayah masih bercampur aduk. Namun sekarang, hatinya sudah mantap.

「Ayah, saya dengar Ayah memanggil saya. Saya sudah datang」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

「Kerja bagus. Tenanglah」

「Ya」

Mungkin karena menyadari perubahan dalam kondisi pikiran Christina, tatapan Dram sedikit berubah. Dari sudut pandang Christina, sulit untuk mengatakan dengan jelas apakah ia mencintai ayahnya, tetapi ia jelas tidak membencinya.

Sebenarnya, ia merasa berutang budi kepada Dram karena telah menerimanya dan membesarkannya setelah ibunya meninggal. Namun, Christina tidak pernah merasakan kasih sayang dari Dram, dan ia tidak ingat pernah diperlakukan dengan lembut olehnya. Meski begitu, ia juga tidak pernah merasa direndahkan olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Selain itu, meskipun Christina adalah putri tidak sahnya, Dram tampaknya tidak berniat menjadikannya pion dalam pernikahan politik. Jadi, kemungkinan besar ia tidak membencinya. Karena itu, hubungan antara Christina dan ayahnya sulit didefinisikan dengan jelas.

「Kalau begitu, Ayah, bolehkah saya bertanya urusan apa yang membuat Ayah ingin bertemu dengan saya? Karena Ayah sudah datang ke ibu kota, apakah Ayah dan Kakak akan bekerja sama di sini...?」

「Aku tidak akan memintamu menemani kami ke rapat atau pesta malam. Apakah itu membuatmu lega?」

Tampaknya Dram memahami bahwa Christina tidak pandai menghadapi situasi semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Christina tidak yakin apakah ayahnya sedang menggodanya atau berbicara serius, tetapi ia merasa percakapan ini cocok untuk hubungan antara orang tua dan anak. Ia juga sadar bahwa hal itu membuatnya bahagia.

Apakah selama ini ia kelaparan akan sosok seorang ayah? Sambil menganalisis dirinya sendiri, Christina menjawab dengan senyum.

「Ya. Dengan segala hormat, saya tidak pandai berada di tempat yang ramai」

「Umu... Kau mengenakan gelang yang tidak pernah kulihat sebelumnya. Apakah itu penyebab perubahan penampilanmu?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Mendengar hal itu, Christina tiba-tiba teringat bahwa ibu tiri dan saudara-saudara tirinya juga cukup terkejut melihatnya di arena pertandingan. Ia pun memperlihatkan gelangnya sambil menjawab.

「Ini gelang sihir yang saya pinjam dari Kepala Sekolah. Selama saya mengenakannya, penampilan saya akan berubah. Kepala Sekolah berkata bahwa akan buruk jika saya memperlihatkan wajah asli saya di sekitar kota, jadi beliau meminjamkan gelang ini kepada saya. Saya sangat berterima kasih atas tawarannya, jadi saya menerimanya」

「Begitu rupanya. Keputusan Olivier benar. Aku tidak bisa membayangkan kekacauan yang akan terjadi jika kau memperlihatkan wajahmu」

「Saya dengar kakak-kakak saya cukup terkejut. Benarkah?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

「Mereka cukup heboh karena mengira kau mungkin terkena kutukan. Namun sekarang mereka sudah tenang. Bagaimanapun, apa yang menyebabkan perubahan pikiranmu tahun ini? Kau selalu ingin menghindari perhatian, jadi aku agak terkejut melihatmu ikut serta dalam Turnamen Sihir」

Jadi, ayahnya pun bisa terkejut, pikir Christina. Ia sendiri juga terkejut saat menjawab.

Ia merasa tekanan kuat yang selalu dirasakannya dari sang ayah telah jauh berkurang dibandingkan sebelumnya. Hanya dengan satu perubahan dalam cara berpikir, kesan seseorang terhadap orang lain dapat berubah besar. Demikian pula, kesan yang ditinggalkan seseorang pada orang lain juga bisa berubah.

「Sekarang ada beberapa adik kelas yang ingin saya jadikan teladan. Selain itu, ada seseorang yang ingin saya balas karena selama ini bersikap dingin kepada saya. Apakah tindakan saya merepotkan Ayah?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

「Tidak, tindakanmu tidak bisa dibilang merepotkan. Aku hanya mengira mungkin ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu. Jika kau memamerkan kekuatanmu seperti itu, kemungkinan besar kau akan mulai menerima lamaran dari banyak orang yang menginginkan darah bangsawanmu yang kuat」

Selama ini, Christina berharga karena ia merupakan bagian dari garis keturunan Marquis Armadia. Namun sekarang, setelah kekuatannya diakui dalam Turnamen Sihir, pasti ada banyak penyihir yang juga menganggap darahnya berharga.

Dan jika prestasinya sebagai penyihir diinginkan, akan ada orang-orang yang berusaha mendapatkannya, meskipun hal itu berisiko membuat mereka kehilangan dukungan dari ibu tirinya.

Christina juga harus mengakui bahwa perkataan ayahnya memang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Apakah ia akan menerima atau menolak lamaran-lamaran yang datang nanti bergantung pada pendapat ayahnya. Namun bagi Christina, alih-alih mengikuti keinginan ayahnya, ia berniat menolak semua lamaran tersebut. Jika keadaan memaksanya, ia bahkan akan meninggalkan nama keluarga itu.

Hal tersebut mungkin akan menimbulkan masalah bagi keluarga Marquis Armadia. Namun bagi Christina, hidupnya adalah miliknya sendiri. Ia tidak pernah menganggap hidupnya sebagai milik keluarga. Mengenai hal itu, ia tidak akan berkompromi.

「Namun yang lebih penting, ada sesuatu yang harus kuberikan kepadamu terlebih dahulu」

Setelah berkata demikian, Dram mengeluarkan sebuah surat yang dibungkus kertas halus dari saku dadanya, lalu menyerahkannya kepada Christina. Saat melihat lambang yang tercetak pada segel lilin merah, Christina mengangkat alisnya yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah lambang keluarga kerajaan Kerajaan Arkrest. Ini berarti pengirim surat tersebut adalah seseorang yang berhubungan dengan keluarga kerajaan.

Christina tidak punya pilihan selain membaca isi surat itu. Saat melakukannya, raut wajah kesal pasti terlihat di wajahnya, karena Dram menegurnya dengan lembut.

「Jangan memasang wajah jijik seperti itu. Kau tidak boleh menunjukkan wajah semacam itu di hadapan orang terpandang」

「Maafkan saya. Apakah ini undangan ke pesta teh Yang Mulia Frau?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

「Itu acara tahunan. Yang Mulia selalu mengadakan pesta teh dan mengundang beberapa siswi yang ikut serta dalam Turnamen Sihir. Rupanya kau termasuk yang terpilih.

Seharusnya itu menjadi kehormatan, tetapi aku bisa melihat jelas ketidaksenanganmu, Christina. Sikap itu terlalu tidak sopan」

Melihat sedikit kejengkelan pada wajah ayahnya, Christina kembali mengatur wajahnya menjadi ekspresi acuh tak acuh. Fakta bahwa ia mampu bersikap seperti itu di hadapan ayahnya, meskipun masih belum terlalu nyaman berada di dekatnya, menunjukkan bahwa perubahan hatinya benar-benar luar biasa, sama seperti perubahan hati Lenia.

「Saya akan sangat berhati-hati di hadapan Yang Mulia, Ayah」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

「Umu, kalau begitu tidak akan ada masalah. Meskipun ada kemungkinan besar masalah akan muncul dalam bentuk lain...」

Masalah lain yang dimaksud ayahnya adalah sesuatu yang juga disadari Christina, meskipun ia tidak menyukainya. Ia mengusap pipi kanannya sambil tersenyum getir. Sumber kepahitannya adalah wajahnya sendiri, sesuatu yang harus ia jalani seumur hidup.

「Apakah Yang Mulia akan terlalu terpikat oleh wajah saya? Seharusnya ada seorang ksatria yang terus berjaga, tetapi saya akan berdoa agar tidak terjadi sesuatu yang tidak menyenangkan」

「Ya, lakukanlah. Untungnya, Yang Mulia adalah orang yang bijaksana, tetapi ia juga berada pada usia ketika seseorang mudah bertindak sesuka hati dan sangat mudah dipengaruhi」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Saat ayahnya mengatakan hal itu dengan nada yang jelas-jelas tidak senang, Christina merenungkan perkataannya dalam hati. Tanpa sadar, ia berpikir bahwa ayahnya mungkin memang membencinya setelah semua. Namun, ia memutuskan untuk memusatkan perhatian pada informasi yang baru saja disampaikan ayahnya.

Christina hanya mengenal Frau dari saat ia duduk di tempat pengamatan. Namun, Frau yang berdiri di samping kakaknya hanya tampak seperti gadis muda yang ceria dan mudah dipengaruhi.

Bagaimana cara terbaik berinteraksi dengan putri keluarga kerajaan? Itulah pertanyaan yang sebenarnya ada dalam pikiran Christina.

Christina pernah berhubungan dengan mantan ratu, para pendeta wanita dan kaisar dari Istana Naga, bahkan berbagai dewa dan Naga Surgawi Kuno. Jadi, seharusnya Christina tidak perlu gugup saat bertemu dengan putri dari negaranya sendiri. Namun, ia sama sekali tidak tahu bagaimana harus berinteraksi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

「Itu saja urusanku denganmu hari ini, Christina」

「Maaf?」

「Selamat atas kemenanganmu dalam turnamen」