Hari yang ditunggu akhirnya tiba. Kami akan menaiki kapal terbang yang disiapkan Akademi Sihir Galois dan berangkat ke Akademi Sihir di Kota Kerajaan.
Sejak Turnamen Sihir pertama hingga tahun ini, tempat penyelenggaraannya selalu di Akademi Sihir Kota Kerajaan. Meskipun Galois adalah salah satu kota terkemuka di wilayah utara kerajaan, suasana di jantung kerajaan dan simbol kemakmurannya—Aleklaftia—tentu saja berbeda.
Pinggiran Kota Kerajaan tampak semakin tersebar dan tidak teratur. Namun, Benteng Agung berdiri di tengah Kota Kerajaan di atas bukit kecil, sementara jalan-jalan berkelok memancar dari titik pusat ini. Dari Benteng Agung, orang bisa mengagumi pemandangan rumah-rumah batu putih tradisional yang spektakuler, serta kediaman dan rumah bangsawan dari bata merah yang relatif baru.
Barang dagangan, makanan lezat, persediaan pangan, informasi, dan orang-orang berkumpul dari seluruh penjuru kerajaan di Kota Kerajaan. Meski begitu, tentu saja tidak ada naga yang tinggal di sana. Karena itu, Galois jauh lebih unik sebagai perbandingan, dengan Ryoukichi, Liu Yuu, dan Vaje yang berjalan dengan angkuh di jalanan, meskipun dalam wujud dragonian. Terlebih lagi, Galois baru-baru ini memiliki Naga Surgawi Kuno dan Dewa Naga Kuno yang berkeliaran. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Galois mungkin adalah kota paling tidak biasa di dunia. Bahkan jika para dewa jahat turun dan menyerang dengan kekuatan penuh, Galois dan Desa Bern akan menjadi satu-satunya tempat di dunia yang lolos tanpa cedera.
Mari kita kembali ke keadaan di Kota Kerajaan.
Istana Kerajaan, yang dihuni oleh keluarga kerajaan dan pejabat tinggi kerajaan, berdiri megah di tengah Kota Kerajaan. Di sisi lain, Akademi Sihir Kerajaan dibangun di pinggiran agak ke utara, dan ukurannya hampir empat kali lipat Akademi Sihir Galois.
Para kontestan terpilih kami dan makhluk pendamping mereka, serta kepala sekolah yang memimpin dan para guru lain dari Galois, tinggal di akomodasi yang disediakan Akademi Sihir Kerajaan selama Turnamen Sihir berlangsung.
Dengan kontestan turnamen dari empat akademi di seluruh kerajaan, serta para guru, pendukung siswa, dan peserta konferensi presentasi penelitian yang berkumpul, kerumunan di Akademi Sihir Kerajaan cukup padat. Dari Galois saja sudah hampir dua ratus orang.
Untuk mencegah kontestan turnamen bertemu sebelum turnamen, akomodasi setiap akademi diberi jarak, dan bepergian bolak-balik dari lokasi-lokasi ini dilarang. Makhluk pendamping ditempatkan di kamar khusus, tetapi saya dimasukkan ke dalam satu kamar bersama dua orang lainnya.
Syukurlah, Selina dan Dramina tidak perlu tinggal di kamar terpisah. Fakta ini saja sudah cukup membuat kami bertiga menghela napas lega.
Karena saya jarang mengunjungi Kota Kerajaan, saya ingin sekali berjalan-jalan. Sayangnya, kami dilarang berkeliaran sampai turnamen selesai. Tepatnya, acara ini dianggap sebagai perpanjangan dari kelas reguler, dan juga merupakan acara besar bagi keluarga kerajaan untuk menonton.
Turnamen Sihir Akademi Sihir adalah kesempatan untuk memamerkan pengguna sihir yang menjanjikan di kerajaan. Pada saat yang sama, acara ini dijaga ketat seperti rahasia militer. Turnamen, dan bahkan konferensi presentasi penelitian, hanya mengizinkan peserta dengan kualifikasi dan latar belakang tertentu.
Meskipun keberhasilan saya di Turnamen Sihir adalah kesempatan untuk bekerja di Istana Kerajaan, saya mulai bertanya-tanya apakah saya benar-benar bisa bertahan di tempat yang penuh intrik dan persekongkolan seperti itu. Seiring berjalannya waktu, akhirnya tiba saatnya Turnamen Sihir dimulai.
Kepala Sekolah Olivier berangkat lebih dulu untuk bertemu dengan kepala sekolah lain dan pejabat tinggi kerajaan. Kami yang lain dipimpin oleh Tuan Denzel dan para guru menuju arena luar tempat Turnamen Sihir akan diadakan.
Arena ini adalah peninggalan prasejarah yang sudah ada bahkan sebelum kerajaan didirikan. Selain itu, arena ini dilengkapi dengan penghalang yang memisahkan kursi penonton dari panggung turnamen. Mungkin mudah untuk memahami sejarah tempat ini dengan menyelami memori material dan spasial arena, dan para sejarawan pasti akan senang dengan fakta ini. Meski begitu, saya tidak terlalu tertarik.
Kenangan pahit dari kehidupan masa lalu saya muncul, mengingatkan bahwa infrastruktur seperti itu kemungkinan adalah tempat eksperimen senjata biologis atau medan pertempuran tempat budak atau binatang buas bertarung sampai mati.
Arena Kerajaan sangat besar, dengan tribun penonton yang menjulang begitu tinggi sehingga penonton mungkin perlu mendongak untuk melihat dengan jelas. Seluruh permukaan dinding diukir dengan patung-patung yang agak tidak nyaman untuk dilihat. Penggambaran tak berujung tentang malaikat, iblis, binatang fantastis, binatang iblis, manusia, dan nonmanusia yang bertarung dengan senjata terangkat tersebar di dinding.
Prajurit yang bersenjata lengkap berdiri berjaga, hanya mengizinkan masuknya peserta yang memenuhi syarat. Keamanan ketat seperti itu tidak berbeda dari sanksi sebelum perang yang mendekat.
Kereta sepuluh kuda mengangkut kami dari akomodasi ke arena. Saat saya memasuki arena, keheningan di dalam begitu pekat sehingga saya bisa mendengar gemuruh samar napas dan gumaman manusia. Jelas, para penonton sudah menunggu dengan antusias.
Setelah turun dari kereta, para kontestan dari semua Akademi Sihir berdiri berbaris di panggung. Kami menunggu keluarga kerajaan memulai upacara pembukaan. Setelah itu, Turnamen Sihir akan resmi dimulai.
Akademi Sihir yang menang di turnamen sebelumnya memiliki hak istimewa untuk langsung maju ke final. Empat akademi lainnya harus bertarung terlebih dahulu. Akademi pemenang dari empat akademi itu kemudian akan berkompetisi melawan siswa dari Akademi Sihir terkuat di kerajaan. Ini adalah format yang cukup menguntungkan bagi juara sebelumnya. Namun, alokasi kompetisi ini diadopsi karena jumlah akademi peserta yang ganjil, yaitu lima.
Saat para siswa Akademi Sihir Galois turun dari kereta, saya menyapu pandangan ke arah mereka. Seperti yang diharapkan dari sekelompok orang individualistis, atau mungkin eksentrik. Tidak ada satu pun yang tampak gugup. Pada akhirnya, saya juga termasuk dalam kelompok eksentrik ini.
Fumun, teman-teman sekolahku memang bisa diandalkan.
Kami berlima yang turun dari kereta adalah saya, Phenia, Christina, Lenia, dan Nell. Selina, Dramina, Fatima, dan Irina telah menuju kursi penonton, jadi kami berpisah dengan mereka.
Saya melihat sekeliling dan menyadari bahwa siswa dari akademi lain hadir, dan sebagian besar peserta turnamen sudah berkumpul. Pada saat itu, dua kelompok memanggil kami saat mereka mendekat.
Satu kelompok tampaknya dipimpin oleh seorang pemuda berambut perak dengan mata emas dan perak yang agak mistis. Bersamanya ada seorang pria lain dan tiga wanita. Sikapnya ramah saat dia memandang kami, jelas merasa santai karena tidak ada kegugupan.
「Yo, sudah setahun penuh, Nelneshia dan Phenia. Untuk kalian bertiga, senang bertemu. Aku Haruto Akikawa dari Akademi Sihir Ziel.」
Saya mengenali wajah dan suaranya dari turnamen tahun lalu dan rekaman yang dibawa Phenia.
Fumu. Sekarang setelah bertemu langsung, jiwa pemuda ini tampaknya telah diutak-atik…
Nell dan Phenia tampaknya tidak memiliki rasa tidak suka terhadap Haruto. Nell memandangnya tanpa ekspresi, sementara Phenia membuka kipasnya dan menyambutnya kembali dengan senyum.
「Bagus kalau kau begitu bersemangat.」
「Fwahahaha! Kau memang lincah, Haruto. Peserta kami sudah cukup berubah sejak tahun lalu, jadi kekuatan tempur kami meningkat berkali-kali lipat. Sudah empat kali lipat. Kemenangan akan menjadi milik kami tahun ini!」
Phenia mendengus dengan penuh wibawa, seperti yang pantas bagi anak bangsawan, dan menjawab dengan bangga sambil sedikit membusungkan dada.
Haruto tampak agak malu saat menyadari dada Phenia yang bergoyang, pipinya perlahan memerah.
Meskipun ini wajar bagi remaja pria yang sehat, tiga siswa wanita lainnya menjadi tidak senang melihat reaksi Haruto.
Fumu, fumu. Yah, kurasa Haruto adalah pria yang telah mencuri beberapa hati. Meski begitu, reaksi mereka mungkin juga karena kedekatan usia mereka.
Kelompok kedua mendekati kami dengan sapaan setelah kami berbicara singkat dengan Haruto dan calon kekasihnya dari Akademi Sihir Ziel.
Tepatnya, hanya satu pemuda dari kelompok itu yang memanggil kami. Saya belum pernah bertemu langsung dengannya, tetapi dia adalah orang yang mengalahkan Nell tahun lalu—jenius dari Barat, Eksu.
Christina, bersama kami semua, tampaknya tidak terlihat oleh Eksu saat dia mengarahkan pandangannya ke Haruto dengan ekspresi tenang.
「Sudah lama tidak bertemu, Haruto. Senang melihatmu tampak begitu kuat.」
Dengan senyum dingin dan tatapan sedingin es, pemuda hijau giok itu menatap Haruto. Di sisi lain, ekspresi gelisah mewarnai wajah Haruto.
Dari cara bicara Eksu, saya bisa tahu bahwa dia adalah tipe yang menganggap kekalahan lawan dalam kondisi kurang sempurna sebagai tidak berarti.
Fumun, dia memang cocok dengan kesan dari rekaman itu. Pemuda yang picik.
「Ah, kau jadi lebih tinggi? Aku bertanya-tanya apakah aku akan bertarung denganmu lagi tahun ini, meskipun aku tidak menantikannya.」
Haruto mungkin sudah terlalu jelas memahami kepribadian Eksu dari turnamen tahun lalu sehingga dia gagal menjawab sapaan Eksu dengan percaya diri.
「Haha, benar. Aku tidak melupakan penghinaan saat kalah darimu tahun lalu. Tahun ini, aku pasti menang.」
「Semangat itu bagus, tapi keberanian Nelneshia sama mengesankannya. Pengelompokan akan diumumkan setelah upacara pembukaan. Jika kau bertarung dengan Nelneshia sebelum aku, kau mungkin tidak akan punya energi tersisa.」
Setetes keringat dingin mengalir di pelipis Haruto saat dia menjawab Eksu.
Sejak Eksu datang, semangat bertarung yang membara mulai memancar dari seluruh tubuh Nell. Jelas, dia merasa cukup cemas. Bahkan teman-teman sekolah Haruto melihat Nell dengan ketakutan.
Sedangkan kami beberapa orang dari Galois, kami tidak sedikit pun terganggu karena kami sudah tahu tentang sifat pemarah Nell. Lagi pula, wajar jika dia berakhir seperti ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!