Bab 424: Bab Terakhir Masing-Masing (2)

Di kaki gunung tempat Mujin dan Gu Yangpae bertarung dalam pertarungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Boom!!

Boom!!!

Saat gemuruh petir berulang kali bergema dari atas gunung dan gelombang energi menerpa tanpa henti, para pendekar Sekte Iblis dan faksi ortodoks menatap ke arah puncak dengan ekspresi tegang.

Karena mereka berada agak jauh, mereka tidak dapat memahami jalannya duel hidup-mati itu secara pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Namun.

'Mungkinkah ini seperti pertarungan para abadi dalam legenda?'

Meskipun pertarungan terjadi terlalu jauh untuk mereka lihat, ledakan dahsyat terus bergemuruh, dan gelombang energi yang menyebar dari puncak bahkan mencapai tempat mereka berdiri.

Pertarungan yang menghancurkan semua akal sehat sedang berlangsung di puncak gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Baik anggota Sekte Iblis maupun faksi ortodoks, para pendekar itu berpikir hal serupa.

Satu adalah harapan agar pemimpin mereka menang.

Yang lain adalah penyesalan karena tidak bisa menyaksikan duel hidup-mati itu dengan mata kepala sendiri.

Berapa lama mereka menunggu seperti itu, masing-masing dengan ekspresi tegang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"......Sudah selesai."

Pada suatu saat, gemuruh petir dari puncak dan badai energi yang mengamuk mereda.

Semua orang terdiam, menunggu hasilnya dengan ekspresi rumit.

Tak lama kemudian, mereka melihat seseorang menerobos semak-semak dan turun dari gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"!!!"

"Ini tidak mungkin......."

Pada saat yang sama, suka dan duka memisahkan mereka yang menunggu.

Mujin, yang dipenuhi luka, dengan pakaiannya robek atau meleleh di beberapa bagian, turun sambil membawa Pemimpin Iblis Tertinggi (Heavenly Demon) di pundaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Pemandangan Pemimpin Iblis Tertinggi yang tergantung di punggung Mujin sudah cukup untuk menunjukkan siapa pemenangnya.

"Pemimpin Iblis Tertinggi!!"

Melihat para pendekar Sekte Iblis yang terkejut, Mujin menghela napas dan menurunkan Gu Yangpae dari punggungnya.

"Dia tidak mati, jadi jangan khawatir. Tapi dia butuh perawatan segera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Sejujurnya, bahkan Mujin sendiri tidak yakin apakah Gu Yangpae bisa pulih sepenuhnya dengan perawatan.

Bahkan setelah menghabiskan semua energi dalamnya, Gu Yangpae terus melawan sampai akhir, dan Mujin hanya bisa menyerang titik akupunturnya dan menaklukkannya setelah mematahkan tulang di salah satu lengan dan salah satu kakinya.

Hanya jika tulang yang patah dipasang dengan benar dan luka internalnya dirawat, dia akan bisa mendapatkan kembali kemampuan bela diri aslinya.

Para anggota Sekte Iblis berkumpul di sekitar Gu Yangpae, memeriksa kondisinya, lalu buru-buru membawanya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Melihat para anggota Sekte Iblis dengan cepat menghilang di kejauhan, Mujin berpikir.

'Jika kita melakukan duel hidup-mati ini beberapa bulan yang lalu, aku mungkin kalah.'

Jika itu terjadi selama periode ketika dia tidak bisa mengangkat besi selama dua bulan karena menjaga Kaisar Jianping, dia mungkin kalah.

Karena ilmu bela diri Mujin sangat bergantung pada kultivasi eksternal, itu adalah kelemahan yang tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Sementara itu, Zhuge Muhuan, yang telah menonton dari samping, mendekat sambil mengibaskan kipasnya dengan ringan.

"Selamat. Dengan ini, kamu secara resmi menjadi orang terkuat di bawah langit. Meskipun penampilanmu agak mengenaskan."

"Seluruh tubuhku sudah sakit. Apa kamu setidaknya membawa obat?"

Begitu Mujin selesai bertanya, para pendekar Liga Zhengmu yang telah berdiri di dekatnya mengeluarkan berbagai obat dan menyerahkannya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Sementara Mujin mengoleskan obat ke lukanya sebagai tindakan sementara dan membungkusnya dengan perban.

Zhuge Muhuan dengan santai bertanya.

"Kalau begitu, sekarang masalah penting dunia persilatan ini sudah selesai, bolehkah aku akhirnya pergi ke Kota Terlarang?"

Mata Zhuge Muhuan berbinar.

Dia jelas ingin menggunakan koneksinya dengan Mujin untuk menjadi salah satu orang kepercayaan kaisar.

Sebenarnya, beberapa nasihat yang diberikan Mujin kepada kaisar berasal dari surat-surat Zhuge Muhuan.

Namun.

"Hahaha. Jika Kepala Strategi datang ke Kota Terlarang, siapa yang akan mengurus Liga? Baginda menaruh kepercayaan besar pada kita, jadi Liga akan memiliki banyak pekerjaan di masa depan juga. Karena itu, aku memintamu untuk terus mengurus Liga dengan baik seperti yang kamu lakukan selama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Mujin sama sekali tidak berniat memperkenalkan Zhuge Muhuan kepada Kaisar Jianping.

'Jika aku pensiun dan meninggalkan bajingan itu di samping kaisar, tidak ada yang tahu bencana apa yang akan menimpa Dataran Tengah.'

Pria yang hanya menghargai hidupnya sendiri menjadi salah satu orang terdekat kaisar?

Menteri pengkhianat terburuk dalam sejarah mungkin akan lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Tentu saja, wajah Zhuge Muhuan berkerut seolah-olah baru saja menggigit sesuatu yang busuk mendengar penolakan Mujin.

"Apa? Kamu keberatan?"

Ketika Mujin yang terluka menyeringai dan mengangkat tinjunya, Zhuge Muhuan juga tersenyum canggung dan menutupi wajahnya dengan kipasnya.

***

Setelah menyelesaikan perawatan daruratnya, Mujin segera kembali ke Kota Terlarang.

Beberapa hari kemudian, sebuah surat yang dikirim oleh Kultus Ilahi Pemimpin Iblis Tertinggi (Heavenly Demon Divine Cult) tiba di Kota Terlarang.

Surat itu menyatakan bahwa mereka menerima kekalahan mereka dan akan mengikuti kehendak Kaisar Jianping.

Setelah itu, angin perubahan baru mulai menyapu Dataran Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Angin perdagangan luar negeri.

Kultus Ilahi Pemimpin Iblis Tertinggi mengembangkan jalan dari Dataran Tengah ke Jalur Sutra, serta rute yang melewati Provinsi Yunnan menuju Istana Binatang dari Orang-Orang Barbar Selatan, dan membangun berbagai penginapan serta kedai di sepanjang jalan tersebut.

Pekerjaan itu berjalan dengan mudah karena Mugung tidak hanya mantan pendekar, tetapi juga kenalan Gu Yangpae dan ahli dalam pembangunan jalan.

Ide membangun penginapan dan kedai di sepanjang rute sebagai tempat peristirahatan juga berasal dari Mugung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Melalui jalan-jalan yang dikelola oleh Kultus Ilahi Pemimpin Iblis Tertinggi, semakin banyak pedagang, tentara, dan utusan diplomatik dari Dataran Tengah mulai bepergian ke barat.

Setelah utusan yang bepergian dengan tentara membuka jalan untuk perdagangan dengan negara asing, para pedagang akan memulai perjalanan dagang ditemani oleh para pendekar.

Selama proses itu, bandit dan perampok berkuda yang beroperasi di dekat perbatasan atau di tanah tak bertuan kadang-kadang menyerang mereka, tetapi ini malah menciptakan lebih banyak pekerjaan bagi para pendekar dan pengawal bersenjata.

Perdagangan tidak hanya terjadi melalui darat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Para pendekar yang tinggal di wilayah selatan sering menaiki kapal dengan pedagang atau militer, melenyapkan perompak Jepang dan bajak laut sambil membuka rute laut.

Para pendekar praktis adalah dewa dalam pertarungan jarak dekat, dan seorang ahli yang mampu berlari di atas air bernilai hampir sama dengan satu meriam.

Begitu para pendekar yang bergabung dengan ekspedisi perdagangan pertama dan bepergian ke barat kembali, angin perubahan semakin cepat.

Mereka yang percaya bahwa Dataran Tengah adalah seluruh dunia akhirnya belajar betapa luasnya dunia sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Perhatian orang-orang yang berjuang mati-matian untuk merebut bahkan hal terkecil dari satu sama lain di dalam Dataran Tengah, yang dulunya tampak sangat luas, secara alami bergeser ke luar perbatasannya.

Akibatnya, para pendekar secara garis besar terbagi menjadi tiga jalur.

Beberapa tetap tinggal di kampung halaman mereka, mengoperasikan sekte atau sekolah bela diri dan melatih para pendekar.

Beberapa bergabung dengan Liga Zhengmu atau Masyarakat Surga Selatan, membantu Garda Bersulam menjaga ketertiban di dalam Dataran Tengah dan mengungkap pejabat korup. Di antara mereka, ada bahkan yang langsung memasuki dinas pemerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Dan yang terakhir, ada mereka yang bergabung dengan militer atau asosiasi pedagang dan berkelana ke dunia yang lebih luas.

Karena individu-individu korup terus ditangkap dan perdagangan meningkat, lebih banyak uang beredar di seluruh Dataran Tengah, dan kehidupan orang-orang semakin makmur.

Tentu saja, perdagangan saja tidak menyelesaikan semua masalah.

Justru, karena jalan dibangun dan perdagangan meluas, jumlah orang yang bepergian antar wilayah meningkat secara eksponensial, menciptakan berbagai masalah yang melibatkan pajak dan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Ini bukan bidang keahlian Mujin, tetapi untungnya, Kaisar Jianping dan para pejabat sipil secara bertahap menemukan solusi.

Mereka menciptakan mata uang terpadu baru dan mendistribusikan plakat identifikasi serta standarisasi timbangan dan ukuran.

Penjahat yang memalsukan mata uang atau plakat identifikasi dengan cepat ditangani oleh Garda Bersulam yang setia kepada Mujin, Liga Zhengmu, Masyarakat Surga Selatan, dan Depot Timur yang baru diorganisasi ulang.

Dengan demikian, seperti era perdamaian yang menyaingi pemerintahan legendaris raja-raja bijak kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Tidak, era perdamaian yang bahkan melampaui itu mulai menetap di Dataran Tengah.

Mukyeong datang menemui Mujin.

Buk.

Mujin menatap buku usang dan compang-camping yang dijatuhkan Mukyeong ke atas meja, lalu mengalihkan pandangannya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Apakah semuanya sudah selesai?"

Atas pertanyaan Mujin, Mukyeong mengangguk tanpa suara.

Setelah merenung sejenak, Mujin berbicara singkat.

"Kamu bekerja keras."

Buku itu adalah daftar nama yang ditugaskan kepada Mukyeong.

Mereka yang mengikuti kaisar sebelumnya, Kaisar Taiping.

Atau individu-individu berbahaya yang mungkin mencoba memberontak.

Selama sekitar dua tahun, Mukyeong telah memburu dan melenyapkan setiap orang dari mereka setelah mereka tersebar dan bersembunyi di seluruh Dataran Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Dengan wajah yang lelah melampaui batas, Mukyeong menjawab.

"Tetap saja, itu tidak sepenuhnya tanpa arti."

"......Begitu ya?"

"Setiap kali aku melewati desa atau kota, aku bisa melihat wajah orang-orang semakin cerah setiap hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Jika Mukyeong percaya bahwa dia membantu seorang tiran, dia tidak akan bertahan.

Dia mungkin akan kehilangan dirinya dalam niat membunuh dan menjadi pembunuh gila, atau meninggalkan segalanya sejak lama dan bersembunyi di pegunungan.

Mujin menatap Mukyeong dengan simpati dan bertanya.

"Apakah kamu sudah memikirkan apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang? Jika itu yang kamu inginkan, kamu tidak perlu kembali ke Unit Penakluk Iblis. Sekarang, bukan hanya Liga Zhengmu, tetapi juga Masyarakat Surga Selatan dan pemerintah menangkap penjahat di mana pun mereka menemukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Mukyeong tampak berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menarik Pedang Asura, meletakkannya di atas meja, dan berbicara.

"Aku ingin kembali ke Shaolin dan menghabiskan sisa hidupku berkultivasi di jalan Buddha."

"......Baiklah. Kamu tidak akan pernah perlu menggunakan ini lagi. Aku akan memastikannya."

Mendengar deklarasi tegas Mujin, senyuman akhirnya muncul di wajah Mukyeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Mujin juga tersenyum tipis pada Mukyeong, yang berhasil tersenyum meskipun kelelahan.

"Jika kamu bosan atau lelah saat berkultivasi di jalan Buddha, habiskan waktu bersama Muyul."

"Benar. Dengan Saudara Muda Muyul di sana, kembali ke Shaolin seharusnya tidak membosankan."

Memikirkan Saudara Muda mereka yang paling polos dan murni hatinya, keduanya tersenyum bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

***

Beberapa hari setelah Mukyeong menitipkan Pedang Asura kepada Mujin dan bertapa.

"Istriku!"

"Suamiku!!"

"Ayah!!"

Liu Xuehua dan anak-anak akhirnya tiba di Beijing.

Selesainya misi Mukyeong berarti mereka yang mengikuti kaisar sebelumnya telah benar-benar diberantas.

Akhirnya, Mujin memiliki cukup kebebasan untuk sesekali meninggalkan istana setelah bekerja, dan Liu Xuehua serta anak-anak tidak lagi harus hidup di bawah ancaman pembunuhan setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Mujin dan Liu Xuehua sekarang sama-sama berusia pertengahan tiga puluhan, tetapi mereka telah menjaga tubuh mereka secara konsisten dan masih dalam puncak kesehatan.

Namun mereka telah terpisah selama dua tahun penuh.

Tentu saja, pasangan suami istri itu dengan penuh gairah menebus waktu yang hilang.

Tak lama kemudian, kabar bahwa Liu Xuehua hamil anak keempat mereka menyebar dari Beijing ke seluruh Dataran Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Mereka bilang latihan Komandan bagus untuk kejantanan! Sepertinya itu benar!"

"Tentu saja! Latihan yang dia ajarkan bagus untuk kejantanan, dan bukankah itu juga benar untuk latihan rehabilitasi yang diajarkan istrinya?"

Tentu saja, minat publik pada latihan rehabilitasi dan mengangkat besi meledak sekali lagi.

Mujin, Komandan Garda Bersulam, yang pangkatnya hanya tingkat dua meskipun disebut orang di bawah satu orang dan di atas sepuluh ribu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Dan Liu Xuehua dari Klinik Pengobatan Otot dan Tulang Tianliu, salah satu pilar dari asosiasi pedagang nomor satu di bawah langit.

Keduanya adalah tokoh terkenal yang dikenal di seluruh Dataran Tengah, jadi tidak mungkin rumor itu tidak menyebar.

Pada saat itu, hampir tidak ada wilayah di Dataran Tengah yang tidak memiliki tempat untuk mengangkat besi atau klinik pengobatan otot dan tulang.

Bahkan orang-orang yang tidak berafiliasi dengan Asosiasi Pedagang Tianliu mempelajari metode tersebut dengan tidak benar dan membuka bisnis mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Waktu berlalu lagi.

Saat Liu Xuehua telah melahirkan anak keempat mereka dengan selamat dan anak itu sudah cukup besar untuk berjalan sendiri.

"Sudah lama sekali kita bertemu berdua seperti ini, Biksu Mujin. Tidak, sepertinya aku harus memanggilmu Komandan sekarang."

Dao Yuechen, pemimpin Masyarakat Surga Selatan, telah datang ke Beijing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Kita telah berbagi tujuan yang sama selama lebih dari sepuluh tahun, dan tidak ada telinga yang mendengarkan. Kamu boleh memanggilku dengan nyaman sekarang, Pemimpin Masyarakat Dao."

"Hahaha. Kalau begitu aku akan memanggilmu Biksu Mujin. Aku sudah memanggilmu seperti itu sejak pertama kali kita bertemu, jadi itu masih yang paling nyaman."

Melihat betapa lega raut Dao Yuechen, Mujin bertanya dengan ekspresi rumit.

"Sepertinya kamu sudah membuat keputusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Ya. Mulai sekarang, panggil saja aku Tuan Sekte Dao."

Dao Yuechen telah menyatakan bahwa dia akan mundur sebagai pemimpin Masyarakat Surga Selatan.

Alasan dia terus menjabat sebagai pemimpinnya bahkan setelah Shincheon menghilang adalah untuk melenyapkan mereka yang telah jatuh ke dalam kejahatan tidak manusiawi dan melindungi orang-orang di selatan.

Namun, era perdamaian telah tiba, dan berkat keluarga kekais⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠