Bab 421: Reformasi (2)

Beberapa hari kemudian.

Aula Harmoni Tertinggi di dalam Kota Terlarang, Beijing.

Di tengah aula, tempat kaisar dan para pejabat tinggi berkumpul, seorang pria yang penampilannya sangat tidak cocok di Aula Harmoni Tertinggi berlutut memberi hormat kepada kaisar.

Menyaksikan pemandangan itu dari samping kaisar, Mujin harus menahan tawa yang hampir meledak.

'Khhup.......'

Pria yang memberi hormat kepada kaisar itu tidak lain adalah Mugung.

Berkat penjelasan Mukyeong, Mugung akhirnya memahami situasi sebenarnya dan menerima dekrit kekaisaran, datang jauh-jauh ke Kota Terlarang.

Dengan jenggot bandit, wajah bengis, dan tubuh besar yang sangat cocok untuk seorang kepala bandit, Mugung tampak sangat aneh mengenakan jubah resmi sutra yang biasanya dikenakan oleh pejabat tinggi.

Tentu saja, pria dengan penampilan garang seperti itu kadang-kadang masuk ke Aula Harmoni Tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, mereka selalu pejabat militer, dan pria dengan wajah serta fisik yang mengintimidasi biasanya memegang jabatan seperti jenderal, inspektur provinsi, atau gubernur.

Namun jubah resmi yang dikenakan Mugung bukanlah jubah pejabat militer, melainkan pejabat sipil.

Penampilan dan pakaiannya bertabrakan begitu keras sehingga Mujin kesulitan menahan tawanya.

Meski begitu, suara khidmat Kaisar Jianping terus berlanjut tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Karena alasan-alasan ini, Kami menganugerahkan kepadamu posisi Direktur Biro, pangkat kelima senior!"

Mugung, yang berubah dari biksu biasa menjadi melakukan sesuatu yang tidak bisa disebut sebagai kepala bandit atau pemimpin partai partai pembuat jalan, kini diangkat menjadi Direktur Biro di Kementerian Pekerjaan Umum.

Meskipun posisinya hanya pangkat kelima senior, secara efektif hanya ada tiga orang di atas Mugung di dalam Kementerian Pekerjaan Umum: Menteri Pekerjaan Umum (pangkat kedua senior) dan dua Wakil Menteri Kiri dan Kanan (pangkat ketiga senior).

Karena Kementerian Pekerjaan Umum tidak hanya menangani hutan, tetapi juga jalan, konstruksi, dan kerajinan tangan, mereka tidak bisa menempatkan Mugung, yang hanya tahu cara membelah gunung untuk membuat jalan, di posisi tertinggi sebagai Menteri atau Wakil Menteri Kiri dan Kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Pada akhirnya, Mugung diangkat sebagai Direktur Biro, pangkat tertinggi ketiga di dalam Kementerian Pekerjaan Umum, dan akan mengawasi urusan yang berkaitan dengan hutan dan jalan dengan memanfaatkan pengalamannya dengan Partai Jalan Orang Tua Bodoh.

Seorang bajingan yang berganti profesi dari biksu biasa menjadi kepala bandit telah naik dalam semalam ke jabatan yang cukup tinggi, pangkat kelima senior.

Setelah Kaisar Jianping selesai memujinya, Mugung, yang kini menjadi Direktur Biro Kementerian Pekerjaan Umum, membungkuk dalam-dalam dan mulai berdiri. Sambil berdiri, dia diam-diam mengalihkan pandangannya ke arah Mujin, yang berdiri di samping kaisar.

- Istriku memintaku untuk menyampaikan bahwa dia berterima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Mujin tersenyum tipis mendengar transmisi suara Mugung.

Kota Terlarang bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang. Mugung adalah orang yang menerima posisi resmi, jadi istrinya, Baek Garyeong, tidak bisa datang ke sini.

Oleh karena itu, Mugung menyampaikan terima kasihnya menggantikan istrinya yang tidak bisa masuk.

- Melihat betapa baiknya kau mendengarkan istrimu, kau seharusnya juga berhasil sebagai Direktur Biro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

- Tentu saja. Dia pintar, tidak seperti aku.

Meskipun bertemu lagi setelah sekian lama, keduanya hanya bertukar salam singkat itu sebelum kembali ke tempat masing-masing.

***

Setelah mengambil posisi Direktur Biro, Mugung memulai tugasnya dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dia memanggil anggota Partai Jalan Orang Tua Bodoh, yang telah tersebar setelah serangan sebelumnya oleh militer dan Depot Timur, kemudian memberikan pangkat yang layak kepada sebagian dari mereka atau mempekerjakan mereka sebagai pejabat rendah yang mirip dengan constable.

Tentu saja, bahkan saat itu, Partai Jalan Orang Tua Bodoh hanya berjumlah sekitar dua ratus anggota.

Itu jauh dari cukup tenaga untuk melakukan konstruksi dan membelah jalan di seluruh wilayah luas Dataran Tengah.

Oleh karena itu, anggota Partai Jalan Orang Tua Bodoh yang ada mengambil peran seperti pengawas lapangan dan mandor kelompok kerja, sementara kekurangan tenaga kerja yang parah diisi dengan mempekerjakan rakyat jelata dalam jumlah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dan semua uang yang digunakan untuk mempekerjakan rakyat jelata itu berasal dari jumlah uang hitam yang sangat besar yang disita selama pembersihan baru-baru ini.

Karena niat awalnya adalah menggunakan uang hitam itu untuk menyelamatkan rakyat, sudah sepantasnya mereka melaksanakan pekerjaan yang memberikan uang dan pekerjaan.

Sekitar satu bulan setelah Mugung mulai bertugas dengan sungguh-sungguh.

Meskipun berbagai proyek konstruksi berjalan bersamaan di seluruh Dataran Tengah, tidak ada masalah khusus yang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dan Mujin tahu betul dari mana kemampuan administratif yang mencengangkan itu berasal.

'Bajingan Mugung itu benar-benar sangat beruntung dalam hal menemukan istri.'

Mujin tidak mengerti mengapa pria seperti dia pernah menjadi biksu.

Yah, Mujin sendiri tidak jauh berbeda, tapi dia merasa sedikit diperlakukan tidak adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak seperti Mugung, Mujin tidak menjadi biksu karena pilihan. Dia hanya membuka matanya suatu hari dan menemukan dirinya sebagai biksu cilik.

Setelah membaca laporan tentang Mugung dengan santai, Mujin mulai membaca tumpukan surat lain.

"Hmm. Baru satu bulan lima belas hari sejak mereka dibantai dalam jumlah besar, tapi masih ada sebanyak ini orang bodoh yang tidak belajar apa-apa."

Surat-surat itu adalah laporan dan daftar kematian, yang disusun dari informasi yang diselidiki dan diungkap bersama oleh Liga Zhengmu, Masyarakat Surga Selatan, dan Serikat Pengemis serta Gerbang Hao di bawah afiliasi masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Daftar kematian itu dipenuhi dengan nama-nama pria yang tampaknya sangat ingin mati, yang sudah mulai menggelapkan uang yang dibagikan untuk rakyat yang kelelahan karena perang.

Proyek bantuan yang saat ini diperintahkan oleh Kaisar Jianping tidak terbatas pada yang diawasi oleh Mugung.

Bantuan pangan minimum juga didistribusikan di seluruh Dataran Tengah untuk orang-orang yang tidak punya apa-apa untuk hidup, sementara proyek lain melibatkan pembangunan bendungan, bangunan untuk kesejahteraan rakyat, memulihkan benteng dan waduk yang runtuh, dan banyak lagi.

Rakyat jelata dipekerjakan untuk berbagai tugas dan dibayar bantuan pangan sebagai upah harian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dan karena sejumlah besar uang dibelanjakan di seluruh Dataran Tengah, banyak orang gila muncul di mana-mana, mencoba menggelapkannya.

"Berikan itu kepada Kami."

Mendengar gumaman Mujin, Kaisar Jianping, yang sedang mengurusi urusan lain di sampingnya, mengulurkan tangannya.

Mujin membungkuk dan menyerahkan surat yang sedang dia baca kepada Kaisar Jianping. Setelah memeriksa isinya, kaisar mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Ck. Untuk saat ini, tangani dengan tepat hanya pejabat rendah pangkat delapan junior ke bawah."

"Bukankah itu terlalu banyak?"

"Seperti yang dikatakan Komandan, bukankah Dataran Tengah sudah dipenuhi orang? Mereka bukan pejabat tinggi. Jika mereka hanya pejabat rendah, pengganti bisa ditemukan kapan saja."

Itu adalah ungkapan yang memperlakukan orang seperti suku cadang yang bisa diganti, tapi Mujin tidak terlalu peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka adalah pria yang menggelapkan bantuan pangan yang diberikan kepada rakyat yang kelaparan selama perang. Mujin juga tidak melihat alasan untuk menunjukkan belas kasihan kepada mereka.

Yang mengkhawatirkannya adalah hal lain.

"Mungkin lancang untuk mengatakan ini, tapi berbahaya juga untuk percaya pada semua yang dikatakan subjekmu, Yang Mulia."

Akan merepotkan untuk percaya buta pada kata-kata subjek yang dipercaya. Tentu saja, nyaman bahwa kaisar mempercayai Mujin saat ini, tapi Mujin tidak punya niat untuk memegang posisi Komandan Seragam Bordir selama sisa hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

'Aku tidak punya kehidupan pribadi!!'

Selama lebih dari sebulan sekarang, Mujin dipaksa untuk tetap berada di samping Kaisar Jianping selama dua belas jam penuh sehari.

Hanya sedikit lebih dari sebulan telah berlalu sejak Kaisar Taiping diusir. Meskipun mereka telah melakukan pembersihan, kaum reaksioner pasti masih mengintai.

Dari sudut pandang Mujin, karena Kaisar Jianping mutlak harus tetap hidup, dia tidak bisa meninggalkan posnya dalam keadaan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Akibatnya, Mujin bahkan tidak bisa mengangkat besi, dan sudah lebih dari sebulan sejak dia melihat keluarga tercintanya.

Dia selangkah lagi menjadi gila.

Oleh karena itu, setelah pemerintahan Kaisar Jianping sepenuhnya stabil, Mujin berniat membuang posisi Komandan Seragam Bordir dan melarikan diri, sama seperti dia pernah melarikan diri dari Shaolin.

Namun, akan merepotkan juga jika Kaisar Jianping menyerang dunia persilatan seperti Kaisar Taiping saat Mujin melarikan diri, atau jika dia membiarkan pejabat korup memanipulasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Itulah mengapa Mujin menawarkan nasihat aneh seperti itu.

Itu adalah nasihat aneh bahwa kaisar harus meragukan bahkan kata-kata Mujin sendiri.

Mendengar nasihat Mujin, Kaisar Jianping tersenyum puas dan berkata,

"Seperti yang diharapkan, Komandan berbeda. Bukankah ada banyak pria yang hanya berbicara kebohongan dan mencoba menipu Kami, namun melapisi lidah mereka dengan madu saat memohon agar Kami percaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Ehem......."

Mujin hanya mengatakan itu sambil berpikir ke depan setelah dia melarikan diri, tetapi ketika kaisar memperlakukannya seolah-olah dia adalah subjek yang paling setia di dunia, Mujin berdeham karena malu.

Seolah-olah dia memperhatikan pikiran sebenarnya dari Mujin, Kaisar Jianping terkekeh pelan dan menambahkan,

"Lagipula, Kami tidak mengeluarkan perintah itu hanya karena Kami naif percaya pada kata-kata Komandan. Masalah ini hanya dimaksudkan sebagai peringatan. Ini akan menjadi contoh bagi mereka yang namanya tertulis di atas, dan juga memungkinkan Kami untuk mengamati bagaimana para seniman bela diri merespons."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Memahami niat kaisar, Mujin menundukkan kepalanya.

'Benar. Depot Timur belum sepenuhnya hilang.'

Meskipun ahli utama Depot Timur telah dibantai selama pengamukan Mujin sebelumnya, Depot Timur itu sendiri belum dihapuskan.

Jika kebohongan muncul dalam laporan yang dikirim oleh dunia persilatan ini, Depot Timur pada akhirnya bisa mengungkapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dan fakta bahwa Kaisar Jianping telah memberi tahu Mujin ini secara terbuka juga merupakan peringatan bahwa para seniman bela diri tidak boleh berani melaporkan kebohongan kepada kaisar mereka.

Begitu pikiran Mujin sampai pada titik itu, dia harus berusaha menyembunyikan senyum puasnya.

'Setelah otoritas kekaisaran stabil, aku seharusnya bisa segera pergi.'

Dengan kaisar seteliti ini dan tidak mungkin dimanipulasi oleh pejabat pengkhianat, dunia mungkin akan tetap damai bahkan jika Mujin meninggalkan posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

'Aku ingin segera pulang dan mengangkat besi bersama istri dan anak-anakku tercinta.'

Otot-otot Mujin berkedut hanya dengan membayangkannya.

Melihat Mujin tenggelam dalam pikiran sementara otot-ototnya berkedut berulang kali, Kaisar Jianping mempertahankan ekspresi tenang sambil berpikir,

'Apakah Kami mengatakan sesuatu yang tidak perlu.......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Melihat otot-otot besar itu berkedut di bawah jubah resmi yang terlalu longgar untuk menyembunyikannya membuat darah Kaisar Jianping menjadi dingin tanpa alasan yang jelas.

***

Ketika pejabat rendah yang menggelapkan bantuan pangan untuk rakyat dipecat secara berkelompok, dipukuli dengan tongkat, dan dirampas harta mereka, lagu-lagu pujian untuk kaisar bergema di seluruh Dataran Tengah.

Dan itu lebih dari cukup sebagai peringatan bagi para pejabat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Menurut penyelidikan kemudian oleh para seniman bela diri, jumlah orang yang mencoba menerima suap atau menggelapkan pajak telah menurun secara eksponensial.

Tentu saja, mereka tidak hilang sepenuhnya.

'Hmm. Sungguh menakjubkan bahwa masih ada bajingan yang tidak belajar apa-apa bahkan sekarang.'

Mujin memperkirakan bahwa, setelah cukup waktu berlalu dan orang-orang menilai suasana aman lagi, jumlah yang mencoba menggelapkan uang akan naik kembali. Seperti kata pepatah, kebiasaan lama sulit dihilangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

'Kami berencana untuk mengganti mereka semua lagi setelah keadaan stabil sampai batas tertentu, jadi untuk saat ini, seharusnya cukup untuk mengamankan bukti.'

Tepat ketika Mujin selesai membaca semua surat yang dikirim oleh Liga Zhengmu dan memikirkan hal itu, teriakan datang dari mereka yang menjaga pintu masuk.

"Yang Mulia. Anggota Seragam Bordir yang baru dipilih telah tiba dengan surat dari Liga Zhengmu dan meminta audiensi dengan Komandan Seragam Bordir."

"Biarkan mereka masuk."

Saat Kaisar Jianping memberi izin, pintu terbuka dan empat pria masuk.

Keempatnya berasal dari Liga Zhengmu dan telah dipilih dengan cermat oleh Mujin dan Zhuge Muhuan sebelum dipindahkan ke Seragam Bordir.

Mereka dipilih untuk memberi Mujin setidaknya sedikit ruang bernapas dari harus berada di samping Kaisar Jianping selama dua belas jam penuh sehari.

Dengan kata lain, setiap kali Mujin perlu meninggalkan posnya, mereka akan menjaga Kaisar Jianping menggantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Saat kedatangan pria yang telah dia tunggu-tunggu, mulut Mujin melebar menjadi senyuman besar.

Begitu lebar sehingga dia gagal mengendalikan ekspresinya meskipun kaisar berdiri di sampingnya.

Namun untuk beberapa alasan, Mujin tidak melihat keempat pria itu.

Dia juga tidak tertarik pada surat yang mereka bawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Pandangan Mujin tertuju pada satu tempat.

'Akhirnya! Akhirnya aku bisa mengangkat besi!!'

Pintu yang terbuka sebentar saat mereka masuk.

Di balik pintu itu ada banyak potongan besi yang mereka letakkan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Itu adalah alat olahraga yang dibawa oleh empat anggota Seragam Bordir yang baru dipilih dalam perjalanan mereka dari Liga Zhengmu ke Kota Terlarang.

Mujin telah menghabiskan hampir dua puluh tahun mengangkat besi setiap hari.

Terlebih lagi, karena dia dengan obsesif mengulangi diet dan mengangkat besi untuk mempertahankan efek dari Seni Vajra Giok, Mujin adalah seorang pecandu yang telah mencapai puncak kecanduan olahraga.

Bagi pria seperti itu untuk pergi hampir dua bulan tanpa mengangkat besi membuat pikirannya goyah seperti seseorang yang menderita gejala putus obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Ehem......."

Melihat Mujin yang terlihat sangat gila, seolah-olah air liur bisa menetes dari mulutnya kapan saja, Kaisar Jianping berdeham dan berpikir,

'Dia tidak terlihat bahagia bahkan saat bersama istrinya.'

Untuk beberapa alasan, Kaisar Jianping mulai merasa kasihan pada istri Mujin, Liu Xuehua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠