Bab 378: Tipu Muslihat

n Bab 362n n Legenda Kaisar Jahatn n "Master!"n n Melihat medan perang di kejauhan dimana pertempuran telah berkobar, Geum Yang-hwi dengan cepat memanggil Ou-yang Pae.n⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Jadi, itu benar setelah semua."

Ou-yang Pae juga mengangguk sambil melangkah maju menuju medan perang.

Memang, perang telah dimulai. Dan itu begitu sengit sampai tidak mengherankan jika kedua belah pihak berakhir dengan kekalahan.

Dari sudut pandang lain, mungkin itu adalah langkah strategis bagi Sekte Iblis untuk hanya mengamati dan menunggu kesempatan untuk mengambil keuntungan dari kekacauan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, Ou-yang Pae, yang sangat cerdas, berpikir untuk merebut kesempatan seperti itu.

"Hukum Shinchun, yang berani mengejek Sekte Iblis Surgawi dan mencoba menggunakan kita sebagai boneka!"

Tanpa ragu-ragu, Ou-yang Pae memilih untuk bergabung dalam pertempuran.

Sebenarnya, kata-katanya hanyalah pembenaran untuk meningkatkan semangat para kultus iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

'Setidaknya, aku akan membalas apa yang telah aku terima, Kwon Je.'

Ou-yang Pae bukanlah tipe orang yang membalas kebaikan dengan pengkhianatan.

Dia telah menerima bantuan dari Mu-jin bukan hanya sekali, tapi dua kali di Nanzhao.

Meskipun Kwon Je dianggap sebagai seniman bela diri top dari Sekte Ortodoks dan mungkin menjadi pesaing tangguh di masa depan, dan meskipun Kwon Je berpotensi menjadi penghalang terbesar bagi penyatuan dunia persilatan oleh Sekte Iblis Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ou-yang Pae sangat percaya bahwa dia harus melunasi hutangnya sebelum melanjutkan persaingan.

"Dimengerti!!"

Atas perintah Ou-yang Pae, para kultus iblis menjawab dengan raungan keras saat mereka maju menuju medan perang.

Melihat para kultus iblis dengan bendera mereka mendekati pusat medan perang, Jegal Muhwan dengan cepat menahan senyum yang naik dan mendinginkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Bahkan ketika mereka bergabung dalam pertempuran, mereka jauh dari sekutu yang sempurna.

'Untuk mencegah garis pertempuran menjadi kusut, kita harus menarik mundur para seniman bela diri dari area di mana mereka bergabung.'

Jika orang-orang dari faksi yang berbeda bertarung bersama tanpa koordinasi, itu bisa menyebabkan hasil yang membawa bencana.

Berharap bahwa Sekte Iblis dan Jeongmumaeng akan bertarung bersama dalam keakraban adalah mimpi naif yang hanya dimiliki anak-anak jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Dan apakah karena keberuntungan atau kesialan, area di mana Sekte Iblis bergabung kebetulan dekat dengan tempat Kepala Cabang dan murid-muridnya menyebabkan kekacauan.

"Perintahkan murid-murid Wudang untuk menarik mundur dan mendukung seniman bela diri biasa saat Sekte Iblis bergabung!"

Perintah Jegal Muhwan disampaikan kepada para Taois Wudang melalui para pengawalnya, yang juga bertindak sebagai bentara.

Sama seperti dia telah mempercayakan Asosiasi Langit Selatan untuk menangani Inju dan bawahan Shinchun di dekatnya, Jegal Muhwan bermaksud untuk menyerahkan Kepala Cabang dan para pengikutnya sepenuhnya kepada Sekte Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

'Jika situasinya tidak mengarah pada kehancuran bersama, mungkin perlu untuk melemahkan kekuatan Sekte Iblis sebagai gantinya.'

Dalam kekacauan medan perang yang mendesak ini, Jegal Muhwan sudah merencanakan masa depan saat dia mengeluarkan perintahnya.

Tepatnya, bisa dikatakan bahwa dia memiliki kemewahan untuk merencanakan masa depan hanya karena Sekte Iblis telah memutuskan untuk bergabung dalam pertempuran.

Jika Sekte Iblis tidak bergabung, strategi terbaiknya adalah memastikan kehancuran bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, strategi itu tidak termasuk mengorbankan nyawanya sendiri.

Dan segera, para kultus iblis menyerbu medan perang.

"Iblis Surgawi, muncul!"

"Semua iblis, tunduk!!"

Saat para kultus iblis dengan sungguh-sungguh memuji Iblis Surgawi, para Taois Wudang mulai mundur satu per satu, memberi jalan bagi mereka.

Saat medan perang berlangsung kira-kira seperti yang Jegal Muhwan inginkan, dia melihat sesuatu yang tidak biasa.

'Cheongsu Dojang?'

Sementara murid-murid Wudang mundur untuk memberi ruang bagi Sekte Iblis, hanya Cheongsu Dojang yang tetap bertahan, mempertahankan posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Di tengah lautan kultus iblis berpakaian gelap, pemandangan Cheongsu berdiri sendirian dalam jubah biru, melakukan Teknik Pedang Taegeuk, memang pemandangan yang aneh.

Dan tidak butuh waktu lama bagi Jegal Muhwan untuk menyimpulkan alasan di baliknya.

'Dia dibutakan oleh balas dendam untuk Raja Pedang Taegeuk.'

Dia mendecak lidahnya pelan dan mengalihkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Dengan pertempuran yang berkobar dengan mendesak, dia tidak punya waktu maupun kelonggaran untuk pergi menegur atau membujuk seseorang yang tidak mematuhi perintah.

Tentu saja, mengingat level Cheongsu Dojang, menganggapnya hanya sebagai 'seorang prajurit biasa' adalah pernyataan yang meremehkan.

'Jika ini berubah menjadi langkah yang buruk, aku akan menahannya nanti. Jika hasilnya baik, aku akan memberinya hadiah yang sesuai.'

Jegal Muhwan tidak punya kemewahan untuk mengkhawatirkan satu Cheongsu Dojang saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Dan penilaiannya tidak salah.

Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan Cheongsu Dojang. Alasan untuk ini sudah jelas.

BOOM!!!

Ledakan yang memekakkan telinga bergema tanpa peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tidak perlu bertanya-tanya siapa yang bertanggung jawab atas hal itu.

Suara mengerikan yang dihasilkan oleh Teknik Eliksir Ilahi Hunwon, dilepaskan oleh Cheon-ju, makhluk yang memiliki kekuatan menakutkan di luar batas manusia.

"Grrr…"

Namun, erangan yang mengikuti meningkatkan ketegangan Jegal Muhwan ke tingkat yang ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mengalihkan pandangannya ke medan perang di mana Cheon-ju dan para biksu Shaolin bertarung, dia melihat beberapa dari Seratus Delapan Arhat tergeletak di tanah, dihujani energi ungu Cheon-ju.

Pada akhirnya, Seratus Delapan Arhat telah mencapai batas mereka dalam menahan teknik ilahi Cheon-ju.

Tentu saja, untuk saat ini, hanya dua dari Seratus Delapan Arhat yang telah jatuh. Tapi kemudian...

BOOM!!

Energi ungu yang memancar dari tubuh Cheon-ju menghantam formasi Seratus Delapan Arhat sekali lagi.

"Guh..."

Jumlah mereka yang roboh mulai meningkat dengan cepat.

Seperti bendungan yang dibentuk oleh batu-batu yang tak terhitung jumlahnya, Seratus Delapan Arhat telah mengumpulkan kekuatan mereka untuk menahan derasnya arus yang merupakan Cheon-ju. Tapi bendungan runtuh ketika bahkan satu batu saja dicabut, tidak peduli betapa tidak pentingnya kelihatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mungkin karena mereka tidak tahan melihat para senior mereka di sekte jatuh satu per satu. Atau mungkin karena mereka tahu bahwa jika hal-hal terus berjalan seperti ini, bendungan itu pasti akan runtuh.

"Haaaap!!"

Mu-jin dan rekan-rekannya, yang telah beristirahat sejenak, bergegas ke arah Cheon-ju sekali lagi.

Tentu saja, memimpin serangan adalah Mu-jin, seluruh tubuhnya dilindungi oleh Ho-shin Gang-gi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

'...Tolong, bertahanlah sedikit lebih lama.'

Jegal Muhwan tidak bisa menyingkirkan pikiran-pikiran tidak menyenangkan yang merayap ke dalam pikirannya.

Seratus Delapan Arhat telah jatuh lebih awal dari yang diharapkan, dan sebagai akibatnya, Mu-jin dan rekan-rekannya tidak memiliki kesempatan untuk merawat luka dalam mereka dengan benar.

Jegal Muhwan dengan cepat mengalihkan pandangannya, mengamati seluruh medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Kepala Cabang yang dihadapi oleh Sekte Iblis Surgawi dan Cheongsu Dojang.

Hyeok Jin-gang yang dilawan oleh Keluarga Namgung dan Keluarga Jegal.

Asosiasi Langit Selatan dan Inju.

Dan para seniman bela diri Jeongmumaeng yang bertarung melawan prajurit budak Shinchun, yang tidak berbeda dengan budak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Yang bisa dilakukan Jegal Muhwan hanyalah berharap bahwa Kwon Je akan bertahan sampai setidaknya salah satu dari pertempuran ini berakhir.

* * *

CRASH!!

Tepat saat Do Wol-cheon menghindari energi hitam yang mendekat yang memenuhi pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Swoosh!!

Tanpa gagal, Pan-gwan-pil, dengan serangannya yang diam-diam dan cepat, membidik untuk menusuk titik-titik vitalnya.

Clang!

Do Wol-cheon nyaris menangkis Pan-gwan-pil dengan pedang hitamnya, tapi dia tidak dalam situasi yang nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Sejak In-ju sepenuhnya melepaskan ilmu bela dirinya, luka-luka perlahan menumpuk di tubuh Do Wol-cheon.

Ini juga terjadi pada Pae Jin-seong, yang bertarung bersama Do Wol-cheon.

Pan-gwan-pil, yang terbang tanpa peringatan, adalah serangan yang tangguh.

Namun, Do Wol-cheon percaya bahwa sebuah kesempatan akan segera datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Swoosh.

Memprediksi bahwa Pan-gwan-pil, yang baru saja dia tangkis, sekarang akan datang dari belakang, Do Wol-cheon mengayunkan pedang hitamnya lagi.

Setelah bertukar puluhan serangan dengan In-ju, Do Wol-cheon telah membidik titik yang sama persis dengan pedangnya setiap saat.

Dan akhirnya, usaha yang terkumpul membuahkan hasil karena air yang tak henti-hentinya akhirnya berhasil menembus batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Slash!

Pan-gwan-pil, yang bertabrakan dengan pedang hitam Do Wol-cheon, terbelah menjadi dua.

Tapi yang mengejutkan, ujung tajam dari Pan-gwan-pil yang patah terus terbang menuju tangan In-ju, sementara badan senjata itu, kehilangan momentum, jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

"Tut."

In-ju mendecak lidahnya pelan, memeriksa Pan-gwan-pil yang terpotong di tangan kirinya sebelum membuangnya ke tanah.

Dan apa yang terjadi selanjutnya menghancurkan harapan Do Wol-cheon.

Swish.

In-ju mengeluarkan Pan-gwan-pil baru dari lengan bajunya dan memegangnya di tangan kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

'Aku tidak menyangka dia punya cadangan.'

Do Wol-cheon telah berasumsi bahwa, seperti pedang hitamnya, Pan-gwan-pil juga terbuat dari logam langka seperti Besi Dingin Abadi, dan karena itu tidak akan memiliki cadangan.

Tapi dilihat dari sikap In-ju, sepertinya mungkin ada lebih banyak Pan-gwan-pil yang tersembunyi.

'Haruskah aku memotong semuanya sampai dia tidak punya lagi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Untuk sesaat, Do Wol-cheon mempertimbangkan strategi seperti itu, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Itu bukan karena rasa sakit tumpul yang mulai naik di lengan kanannya.

Tidak peduli betapa sakitnya lengan kanannya, bahkan jika tulangnya patah saat mengayunkan pedangnya, Do Wol-cheon memiliki tekad untuk terus menggunakan pedang hitamnya.

'Aku harus mengakhiri ini dengan cepat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Alasan keputusan Do Wol-cheon adalah anak buahnya.

Karena permintaan dari Mu-jin, mereka telah menyusup ke Provinsi Guangxi, sebuah wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh kekuatan gelap, untuk mendirikan Tu-shin Bang.

Selama proses mendirikan dan mengembangkan Tu-shin Bang, dan melalui perang dengan Sa-doryeon, Do Wol-cheon mulai menganggap mereka sebagai saudara-saudaranya.

Mereka semua dari sekte gelap, dengan sopan santun yang kasar dan kepribadian yang tidak rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tapi setidaknya di dalam Tu-shin Bang, tidak ada anggota yang melecehkan orang-orang yang tidak bersalah, memperdagangkan obat-obatan terlarang, atau terlibat dalam perdagangan manusia.

Orang-orang seperti itu tidak diterima di Tu-shin Bang—sebaliknya, kepala mereka dipenggal.

Dan sekarang, saudara-saudara Tu-shin Bang, yang telah menjadi keluarga setelah bertarung bersama di medan perang...

"Guh…"

Dalam proses bertarung melawan seniman bela diri Shinchun, satu per satu, anggota Tu-shin Bang mulai kehilangan nyawa mereka.

Meskipun gelombang pertempuran agak menguntungkan mereka, jika dia dan saudara angkatnya Pae Jin-seong bisa bertahan sedikit lebih lama, ada kemungkinan besar bahwa pertempuran ini akan berakhir dengan kemenangan mereka.

Namun...

'Bahkan Master Mu-jin akan melakukan hal yang sama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Bagi Do Wol-cheon, Mu-jin adalah sosok yang mirip dengan dewa.

Mu-jin selalu memimpin serangan dalam setiap pertempuran, selalu menghadapi musuh terkuat.

Dan Do Wol-cheon telah menafsirkan perilaku ini sebagai berikut:

'Itulah satu-satunya cara untuk meminimalkan kerugian di antara saudara-saudaranya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Dia harus mengambil risiko untuk menghilangkan orang tua itu secepat mungkin sehingga dia bisa pergi membantu saudara-saudaranya, seperti yang akan dilakukan Mu-jin.

Saat Do Wol-cheon merapikan pikirannya, In-ju sekali lagi mulai menulis di udara dengan Pan-gwan-pil di tangan kanannya, menciptakan sebuah tulisan seperti tinta.

Segera setelah itu, gelombang besar energi hitam yang tidak menyenangkan melonjak ke arah Do Wol-cheon dan Pae Jin-seong.

Tanpa ragu-ragu, Do Wol-cheon menyerbu ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

BOOM!

Serangkaian ledakan yang memekakkan telinga bergema saat pedang hitamnya menghantam titik yang sama di gelombang energi berulang kali.

Rasa sakit yang hebat yang memancar dari lengannya menunjukkan bahwa sebagian energi telah menghilang kembali ke dunia alami.

Swoosh!

In-ju, yang sudah mengetahui pendekatan Do Wol-cheon, mengirim Pan-gwan-pil terbang melalui celah di gelombang energi yang telah dibuat Do Wol-cheon.

Tapi bahkan ketika dia melihat Pan-gwan-pil meluncur ke arahnya, Do Wol-cheon tidak ragu-ragu dan melemparkan dirinya ke dalam celah gelombang energi.

Slash!

Tepat sebelum Pan-gwan-pil membuat kontak, dia memutar tubuhnya dengan gerakan minimal, tapi itu masih berhasil menyerempet lengan bawah kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Darah mengalir di lengan kiri Do Wol-cheon, memperlihatkan otot di bawahnya, tapi dia tidak mempedulikannya.

'Seperti yang diharapkan.'

Faktanya, dengan ekspresi yang menentukan, dia menyerbu ke arah In-ju sekali lagi.

Saat Do Wol-cheon dengan cepat menutup dari depan, In-ju menciptakan gelombang energi lain dengan Pan-gwan-pil di tangan kanannya dan mengayunkannya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Clang!

Mereka bertukar beberapa pukulan cepat, menggunakan teknik masing-masing.

Pada saat In-ju mengulurkan tangan kirinya ke arah Do Wol-cheon.

Swish!

Alih-alih mengayunkan pedang hitamnya ke tangan itu, Do Wol-cheon secara tak terduga memutar tubuhnya ke samping.

Swoosh!

Pada saat itu, Pan-gwan-pil nyaris mengenai Do Wol-cheon, melewati tempat di mana dia baru saja berdiri.