Bab 900 - 896: Meminjam Rente (Pembaruan Kedua)

Ipar perempuan ini, Nyonya Lin, selalu dipenuhi rasa dengki dan iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Tak satupun menantu perempuan yang menikah ke dalam Keluarga Mu Tua menjalani kehidupan yang layak di bawah pengawasan ketat sang Nyonya Tua.

Mereka hanya bisa menggunakan apa yang disisakan oleh kaum lelaki di keluarga untuk makan dan pakaian.

Jika mereka sedikit saja membuat Nyonya Tua tidak senang, mereka akan langsung dihajar habis-habisan.

Namun, karena keluarga menantu perempuan sulung memiliki kedudukan tertentu dan bukan sekadar petani, dia tidak pernah sekalipun harus memasak untuk keluarga sejak hari pertama menginjakkan kaki di rumah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dia bisa mengatur urusan makanan dan pakaiannya sendiri.

"Xiaozao, sudah kubilang, ingatanmu itu benar-benar payah. Kalau kamu tidak membawa uang yang cukup, bagaimana Dade bisa makan dan merasa hangat di perjalanan?"

"Bagaimana kalau kita bertemu dengan pejabat tinggi di Ibu Kota dan butuh koneksi? Kalau kita tidak punya uang, apakah mereka akan sudi melirik kita?"

"Orang-orang selalu bilang, 'Usaha tidak akan mengkhianati hasil'. Kalau kamu tidak mau berusaha, dari mana hasil itu akan datang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Kata-kata Nyonya Jin sangat masuk akal di setiap bagiannya, membuat Nyonya Lin tak bisa berkata-kata.

"Ayah, apa yang harus kita lakukan? Aku sudah menuruti nasihat Wang Banxian, dan untuk berangkat ke Ibu Kota, seratus tahil masih terasa kurang..."

Tuan Mu meraih pipa rokoknya, lalu mengisapnya dengan cepat sebanyak lima kali.

Seratus tahil perak, jangankan dikumpulkan, bahkan jika Keluarga Mu Tua menjual ladang, tanah, anak laki-laki, dan anak perempuan mereka sekaligus, jumlah itu tetap takkan tercapai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Ayah, kenapa tidak coba minta pada paman ketiga? Bukankah keluarganya punya kedai arak?" bisik Nyonya Lin sebagai pengingat.

Mendengar itu, secercah harapan langsung muncul di hati setiap orang.

Kedai arak di kota pasti bernilai seratus tahil perak.

Namun, bagaimana mungkin gadis pembuat masalah itu mau menyerahkannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Jadi, rencana ini jelas tidak akan berhasil.

Melihat Tuan Mu ragu-ragu, Nyonya Jin berkata lagi, "Begini saja, Ayah, Dade adalah suamiku, dan di keluargaku, dia menantu yang baik, bisa dibilang setengah anak sendiri.

Jika Ayah menyediakan biaya perjalanan ini, orang tuaku juga harus ikut menyumbang. Aku akan pulang dan meminta mereka menyiapkan lima puluh tahil, jadi Keluarga Mu Tua kita hanya perlu mencari lima puluh tahil sisanya. Bagaimana?"

Sikap dermawan Nyonya Jin ini membuatnya berada di posisi yang benar dari sudut pandang mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dan dia pasti akan dipuji oleh semua orang.

Namun, bahkan lima puluh tahil pun berada di luar jangkauan Keluarga Mu Tua.

Kali ini, Nyonya Jin terdiam, menunggu jawaban Tuan Mu.

Setelah terdiam cukup lama, Tuan Mu mengembuskan napas panjang dan berkata, "Mari kita pergi ke Desa Gao dan meminjam dari Gao Tiezhu. Kita pinjam seratus tahil, dan begitu Dade menjadi Sang Juara, kita akan mengembalikannya beserta bunganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Begitu Tuan Mu selesai bicara, bukan hanya wajah Nyonya Tua Mu yang berubah, tetapi wajah Mu Dazhong dan Mu Danian yang masih muda pun ikut berubah.

Semua orang di sekitar Gunung Niuwei tahu persis siapa Gao Tiezhu itu.

Kalau dikatakan dengan manis, dia meminjamkan uang untuk membantu orang-orang melewati masa sulit, tetapi bunganya jauh lebih mencekik daripada pajak dan pungutan liar dari pengadilan.

Mereka dengar, terakhir kali, dia bahkan memaksa seorang janda di desa mereka hingga tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Hanya karena janda itu meminjam delapan ratus wen darinya.

Pinjaman delapan ratus wen membengkak menjadi delapan puluh tahil saat harus dikembalikan.

Jumlahnya berlipat seratus kali ganda.

"Ayah, apa Ayah sudah hilang akal? Meminjam lima puluh tahil dari Gao Tiezhu, bunganya saja sudah cukup untuk merampas segalanya dari Keluarga Mu Tua kita," bentak Mu Dazhong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan?" tanya Tuan Mu dengan nada marah. "Apa kita harus benar-benar menjual ladang dan tanah?"

Tuan Mu tidak bodoh; situasi saat ini menunjukkan bahwa pada saat si sulung menjadi Sang Juara, waktunya sudah hampir mendekati Tahun Baru.

Selama kurun waktu yang panjang ini, Keluarga Mu Tua yang beranggotakan belasan hingga dua puluh orang tidak mungkin berhenti makan.

Tanah dan ladang tidak boleh dijual!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Tetapi ujian kenegaraan si sulung tidak boleh ditunda, jadi apa yang harus dilakukan?

Meminjam adalah satu-satunya pilihan.

"Menjual ladang dan tanah jauh lebih baik daripada dipaksa mati oleh Gao Tiezhu. Ayah tahu sendiri seperti apa orang yang namanya Gao Tiezhu itu," gerutu Nyonya Lin.

Dalam hatinya, Nyonya Lin mulai bimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dia, Lin Xiaozao, menikah ke dalam Keluarga Mu Tua tetapi belum sempat menikmati hidup. Jika mereka ingin dia mempertaruhkan nyawa, dia sama sekali tidak bersedia.

Jika situasinya mendesak... yah, kalau begitu dia tidak akan menikmati keberuntungan dari keluarga si sulung lagi.

Tanah dari Keluarga Mu Tua toh akan dibagi dua untuk rumah kedua mereka.

Seperti pasangan suami istri pada umumnya, Mu Dazhong juga memikirkan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Kenyamanan itu penting, tetapi nyawa jauh lebih berharga.

Lagipula, masih belum pasti apakah si sulung akan lulus ujian.

Bahkan bebek yang sudah matang pun bisa terbang.

Terlebih lagi, kakak sulungnya itu memang seperti itu, ibarat bebek yang bulu-bulunya bahkan masih melekat utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Baiklah, ini kan masih suasana Tahun Baru, jadi jaga ucapan kalian. Aku meludah, meludah, meludah, si sulung pasti akan menjadi Sang Juara, dan Keluarga Mu Tua kita pasti akan pergi ke Ibu Kota bersama-sama untuk menikmati keberuntungan."

Pertama-tama, Nyonya Tua Mu memarahi Mu Dazhong habis-habisan, lalu dia mulai berkhayal sedikit tentang masa depannya sendiri.

Kebahagiaan sudah begitu dekat, dia harus menggenggamnya erat-erat.

"Menantu sulung, urusan meminjam uang mungkin tidak bisa langsung beres hari ini. Pergi katakan pada Dade agar tidak usah berangkat ke Ibu Kota besok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Tiga hari lagi adalah hari baik. Kita akan adakan acara agar seluruh desa mengantar si sulung pergi, dengan meriah dan semarak, mengantarnya menempuh ujian!"

Nyonya Tua Mu benar-benar cemas dan dibuat repot oleh urusan putranya yang hendak menempuh ujian kenegaraan ini.

Dia berbicara jauh lebih masuk akal dari biasanya.

Mengenai penundaan itu, Nyonya Jin tidak keberatan; mereka tinggal menyewa kuda cepat dan mengurangi waktu istirahat di jalan selama dua hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dan mereka masih bisa mendapatkan tambahan lima puluh tahil perak, kenapa tidak?

Namun, dia tetap harus bersandiwara sebentar.

"Ayah, Ibu, kesampingkan dulu urusan pinjaman ini, aku akan pergi menemui Dade. Kalau dia bersedia makan seadanya di perjalanan, kita tidak akan dibuat kesulitan."

Belum sempat dia menyelesaikan kalimatnya, Nyonya Tua Mu sudah membentaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Omong kosong apa yang kamu ucapkan? Putraku adalah seorang sarjana top; mana mungkin dia makan makanan yang bahkan tidak disentuh babi? Kalau kamu mau makan makanan seperti itu sendiri, jangan seret putraku bersamamu."

Para menantu perempuan marga Lin lainnya, mendengar ucapan Nyonya Tua Mu itu, langsung mencibir bibir mereka tinggi-tinggi.

Dalam hati, mereka mengutuk Nyonya Tua Mu: Makanan yang bahkan tidak disentuh babi, bukankah wanita tua itu sendiri yang terus memakannya selama ini?

"Baiklah, karena semuanya sudah beres, mari bubar. Lakukan apa yang harus kalian kerjakan. Yang kedua, karena kalian sudah tahu soal Da Lang dan Bi Taowang Laoda, tidak perlu menyembunyikannya lagi dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Beri tahu mereka, biarkan mereka ikut senang, dan nanti ketika kakak tertua kalian pergi ke Ibu Kota, biarkan mereka ikut berdiri di sana untuk meraup sedikit keberuntungan, paham?"

Mu Dazhong tentu saja mengangguk setuju dengan sepenuh hati.

Begitu semua orang bubar, dia pergi menemui Mu Dalang dan menceritakan segala hal tentang pertemuan keluarga tersebut.

Setelah Mu Dazhong selesai bicara, dia pergi berbaring untuk tidur di atas ranjang kang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Mu Dalang secara diam-diam pergi ke cabang ketiga dan menceritakan semua kabar yang telah dibahas oleh Keluarga Mu Tua kepada mereka.

Mu Dashan begitu terkejut hingga dia langsung melompat dari kursinya.

"Kamu bilang kakekmu mau meminjam uang dari Gao Tiezhu?" seru Mu Dashan.

"Ya, dan dia ingin meminjam lima puluh tahil, bahkan nenekku pun menyetujuinya," jawab Mu Dalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Di sampingnya, Mu Shuangshuang yang melihat betapa gelisahnya Mu Dashan, mau tidak mau bertanya, "Ayah, sebenarnya ada apa ini? Siapa sebenarnya Gao Tiezhu ini?"

Mu Dashan mengembuskan napas panjang sebelum menjelaskan siapa sebenarnya Gao Tiezhu.

Setelah mendengar semuanya, mulut Mu Shuangshuang menganga lebar.

Dia tersentak dan langsung berseru, "Bukankah meminjam uang untuk mengatasi masalah seperti ini sama saja dengan riba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Riba apa?" tanya Mu Dashan.

"Seperti yang Ayah katakan tadi, Gao Tiezhu meminjamkan uang kepada orang lain, mengenakan bunga yang tinggi, dan bunganya terus berlipat ganda. Semakin lama waktu pengembaliannya, semakin banyak pula yang harus dibayar.

Kalau sampai tidak mampu mengembalikan, utang ini bisa menghancurkan keluarga dan hidup seseorang."