"Aku mau masak dulu. Kalian lanjut saja mengobrol atau bermain," ujar Mu Shuangshuang seraya melangkah menuju dapur.
Kedua pria itu langsung bersemangat dan bergegas menghampirinya.
"Shuangshuang, biar aku bantu pekerjaan rumahnya!"
Mereka berdua bicara hampir bersamaan. Tanpa menunggu Mu Shuangshuang menolak, mereka mulai mendorongnya ke arah dapur, masing-masing dari sisi kiri dan kanan.
Begitu sampai di dapur, Liu Zian berkata, "Shuangshuang, aku bantu cuci sayur ya. Kamu mau masak apa untuk makan malam?"
"Shuangshuang, biar aku yang jaga tungku!"
"Oh, ada apa dengan kalian hari ini? Kenapa kalian berdua ingin membantu di dapur? Apa kalian berencana menjadikan makan malamku sebagai ujian keterampilan memasak kalian?"
Mu Shuangshuang berkelakar.
Kedua orang konyol itu tentu saja menggelengkan kepala.
"Sudahlah, kalian berdua keluar saja. Malam ini aku cuma bikin pangsit dan sup sawi kering, sederhana saja; aku tidak butuh bantuan kalian. Liu Zian, bukankah badanmu sedang tidak enak? Pergilah istirahat!
Dan Fengzi, bukankah kamu lelah setelah mendorong gerobak begitu lama? Aku tidak akan mengobrol dengan kalian lagi; aku masih punya pekerjaan," ucap Mu Shuangshuang sambil mendorong kedua pria itu keluar dapur lalu menutup pintunya, membiarkan dirinya sibuk di dalam.
Begitu makan malam siap, Yu Si Niang bergegas masuk ke dapur.
"Shuangshuang, ada masalah..." seru Yu Si Niang dengan suara lantang.
"Ada apa, Bu?" tanya Mu Shuangshuang.
"Paman keenammu... paman keenammu, dia..." Mata Yu Si Niang memerah, nyaris menangis.
"Apa yang terjadi? Ibu, bicara pelan-pelan saja, tidak perlu terburu-buru!" Mu Shuangshuang menepuk punggung Yu Si Niang, menenangkannya dengan lembut.
"Bibi keenam dan paman keenammu ingin pecah keluarga; mereka sudah menyuruh orang menulis surat perceraian, tinggal menunggu paman keenammu membubuhkan cap jempol."
Mu Shuangshuang bingung.
"Bu, bukankah terakhir kali semuanya baik-baik saja? Kenapa sekarang malah bicara soal pecah keluarga?" tanya Mu Shuangshuang.
"Ibu tidak tahu, itu yang dikatakan orang-orang dari Desa Keluarga Yu, dan mereka langsung pergi setelahnya. Ibu benar-benar khawatir; hubungan mereka dulu begitu harmonis, bagaimana bisa jadi begini?"
Semakin dipikirkan, Yu Si Niang semakin gelisah. Jika sudah gelisah, ia merasa tidak bisa melakukan apa pun dengan benar.
"Shuangshuang, Ibu ingin pergi ke Desa Keluarga Yu sekarang. Kalau ini tidak diselesaikan, Ibu tidak akan bisa tenang."
Mu Shuangshuang mengerti perasaan Yu Si Niang; Yu Liulang praktis dibesarkan olehnya, seperti anaknya sendiri. Jika sesuatu terjadi pada anak-anaknya, Yuanbao, atau Little Zhi, reaksi Yu Si Niang pasti akan jauh lebih hebat.
"Bu, cuaca di luar sangat dingin. Bepergian malam-malam bisa membuat Ibu jatuh sakit. Situasi paman keenam tidak akan berubah dalam semalam. Bagaimana kalau besok pagi saat matahari terbit, Fengzi mengantar Ibu ke sana?"
Yu Si Niang tampak ragu.
Mu Shuangshuang melanjutkan, "Ibu selalu bilang kesehatan itu lebih penting dari apa pun. Lihatlah malam pertengahan musim dingin ini; anginnya kencang sekali, dan bulan pun tidak penuh. Bagaimana Ibu bisa melihat jalan?
Kalau paman keenam tahu, dia pasti tidak ingin Ibu mengambil risiko. Jadi, lebih baik Ibu tidak pergi sekarang, ya?"
Mu Shuangshuang tahu, meski sudah dibilang begitu, Yu Si Niang mungkin tidak akan bisa tidur malam ini. Namun, jika ia setuju membiarkannya pergi dan sesuatu terjadi di jalan menuju Desa Keluarga Yu, ia akan sangat menyesal.
Yu Si Niang akhirnya tidak punya pilihan selain mendiskusikan masalah ini dengan Mu Dashan. Pada akhirnya, Mu Dashan mengatakan hal yang hampir sama dengan Mu Shuangshuang, juga menyarankan agar Yu Si Niang tidak pergi hari ini.
Tentu saja, mendengar kata-kata yang sama dari Mu Dashan terasa sangat berbeda daripada mendengarnya dari Mu Shuangshuang. Bagi Yu Si Niang, ucapan Mu Dashan terasa menenangkan tanpa ada rasa ganjal. Terlebih lagi, karena Mu Dashan bersedia menemaninya pulang ke rumah keluarganya, kepanikan batin Yu Si Niang akhirnya sedikit mereda.
Setelah makan malam, Lu Yuanfeng mengantar Liu Zian pulang untuk beristirahat, sementara Yu Si Niang terjaga sepanjang malam mengobrol dengan Mu Dashan. Sepanjang malam, angin utara menderu, dan dahan serta dedaunan di luar berdesir kencang. Sesekali terdengar suara dentuman, membuat Mu Shuangshuang juga tidak bisa tidur nyenyak.
Keesokan harinya, Yu Si Niang dan Mu Dashan pergi ke Desa Keluarga Yu. Lu Yuanfeng meminjam pedati lembu untuk mengantar mereka, lalu langsung pergi ke Desa Keluarga Chen untuk menemui Mu Shuangshuang dan Liu Zian.
Mu Shuangshuang mengikuti Liu Zian ke Desa Keluarga Chen untuk menemui Chen Sheng, guna melihat apakah ia bersedia mengajar di Desa Er Gui.
Desa Keluarga Chen berjarak tiga li dari Desa Er Gui, perjalanan yang memakan waktu sekitar dua cangkir teh. Liu Zian belum pernah ke rumah Chen Sheng, jadi ia harus bertanya dari pintu ke pintu. Untungnya, kegigihan membuahkan hasil. Mereka akhirnya menemukan rumah Chen Sheng.
Seperti dugaan Mu Shuangshuang, Chen Sheng tidak bekerja sebagai guru di kota karena alasan yang mirip dengan dugaannya. Guru-guru di kota haruslah cendekiawan yang lebih tua dengan reputasi tertentu, dan Chen Sheng tidak memenuhi kriteria tersebut sehingga ia tidak terpilih.
Keluarga Chen juga miskin; rumah mereka hampir sama bobroknya dengan bangunan yang nyaris roboh. Selama bertahun-tahun, demi membiayai studi Chen Sheng, keluarga itu telah menjual hampir segalanya, bahkan dua ekar tanah satu-satunya milik mereka. Saat Mu Shuangshuang tiba, keluarga Chen pada dasarnya sudah kehabisan makanan.
Tanpa banyak berpikir, Chen Sheng langsung setuju.
"Tapi aku sudah tidak muda lagi dan juga ingin menikah. Hadiah guru di kota biasanya tiga sampai empat tahil perak, tapi aku tidak butuh sebanyak itu, cukup satu tahil per anak darimu, dan kamu tidak perlu menyediakan apa pun lagi. Tidak perlu menyediakan makan atau apa pun; aku bisa mengurusnya sendiri."
Mu Shuangshuang sedikit ragu. Secara pribadi, ia tidak keberatan; ia sudah menyiapkan cukup banyak untuk hadiah awal dan uang dendeng. Namun masalahnya, sekarang sekolah sedang didirikan. Muridnya tidak hanya Xiao Han dan Yuanbao, mungkin anak-anak dari desa sekitar juga akan datang, membawa lebih banyak murid.
Jika setiap anak membayar satu tahil kepada Chen Sheng, itu memang akan memenuhi kantongnya, tetapi dengan ia yang membangun sekolah dan mempekerjakan guru, ia tidak akan mendapatkan apa-apa. Bagaimana pun dihitung, itu adalah kesepakatan yang merugi.
"Chen Sheng, berapa penghasilanmu jika mendapatkan pekerjaan mengajar di kota?" tanya Mu Shuangshuang.
Chen Sheng berpikir sejenak sebelum menjawab dengan jujur.
"Lima tahil perak setahun, dan lima potong dendeng."
"Ya, itu tarif di kota, tapi lima tahil itu tidak semuanya masuk ke kantongmu; kamu harus menyewa tempat di sana serta membeli tinta dan kertas, jadi bersihnya kamu hanya dapat sekitar empat tahil."
"Tapi sekarang denganku, meminta satu tahil per anak rasanya agak mahal. Akulah yang mendirikan sekolah dan mengelola kantin. Tidak ada alasan bagimu untuk mengambil bagian terbesar, dan aku tidak berencana membebankan biaya hadiah sebesar itu kepada anak-anak. Aku ingin mendaftarkan lebih banyak anak dan membuatnya lebih terjangkau."
Mu Shuangshuang bicara terus terang. Ia mungkin seorang wanita desa, tapi itu tidak berarti ia bodoh. Karena sudah memutuskan untuk membuka sekolah, ia harus mengatur semuanya dengan benar.
Mu Shuangshuang sudah memikirkan semuanya semalaman; ia ingin sekolah itu menjadi teladan, yang memungkinkannya mendapatkan uang sekaligus memastikan lebih banyak anak mendapatkan pendidikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!