Bab 685 - 681: Lamaran untuk Menikahi Shuangshuang (Pembaruan Kedua)

Liu Zian merasakan kebahagiaan yang manis di lubuk hatinya saat mendengar ucapan selamat dari Mu Shuangshuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pipi pemuda itu memerah, seolah sedang berjuang keras untuk mengungkapkan suatu niat.

"Terima kasih, Shuangshuang!"

"Xiao Han, bukankah seharusnya kau mengambilkan segelas teh panas untuk gurumu? Little Zhi, bantu ambilkan bangku," perintah Mu Shuangshuang kepada kedua adiknya.

Mu Xiaohan bergegas lari ke dapur dengan tergesa-gesa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Little Zhi baru saja hendak melaksanakan perintah Mu Shuangshuang ketika Xue Zheng secara mengejutkan bergerak lebih cepat. Anak itu masuk ke kamar Mu Shuangshuang dan membawakan sebuah bangku keluar.

Setelah meletakkan bangku itu di halaman, dia berdiri di sisi Mu Shuangshuang dengan pandangan tak lepas dari gadis itu, seolah takut dia akan kabur.

"Xiao Zheng, kau benar-benar hebat. Terima kasih sudah membawakan bangku untuk Kakak Zi'an!" puji Mu Shuangshuang kepada Xue Zheng.

Xue Zheng tersenyum malu-malu pada Mu Shuangshuang, sementara semburat merah tipis muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Liu Zian menatap anak asing di hadapannya itu dengan bingung. Dia sudah menghabiskan waktu satu setengah hari di Kampung Er Gui dan sangat mengenal para anggota keluarga Shuangshuang.

"Ini Xiao Zheng, teman baik Yuanbao dan Little Zhi. Dia tinggal di kota tapi sudah lama tinggal di rumahku.

Liu Zian mengangguk paham lalu berkata,

"Shuangshuang, duduklah. Aku tidak masalah berdiri sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Liu Zian tidak duduk, melainkan berniat memberikan bangku itu kepada Mu Shuangshuang.

Tindakan pertamanya begitu memasuki halaman adalah mengedarkan pandangan ke sekeliling halaman Cabang Ketiga dari Keluarga Mu Tua, mencari wajah-wajah yang dikenalnya.

Tepat saat itu, dia melihat Shuangshuang sedang berjongkok di tanah, memegang pisau dapur besar di satu tangan untuk mencincang pakan babi.

Tumpukan pakan babi tergeletak di samping Shuangshuang; gadis itu sepertinya sudah cukup lama bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Mana boleh begitu? Kau kan tamunya, lagipula pekerjaanku belum selesai," kata Mu Shuangshuang sambil mengambil pisaunya kembali dan melanjutkan mencincang pakan babi.

Dari kemahirannya bekerja, Mu Shuangshuang sama sekali tidak berbeda dari kebanyakan anak gadis keluarga petani.

Namun, ada sesuatu pada dirinya yang membuatnya berbeda dari gadis-gadis lain.

Liu Zian menatap penuh kerinduan kepada seseorang yang sudah lama tidak ditemuinya itu, sambil menggenggam selembar surat utang senilai lima puluh tahil di telapak tangannya begitu erat hingga hampir basah oleh keringat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Inilah yang telah disiapkannya untuk Shuangshuang—

Liu Zian adalah cendekiawan peringkat teratas dalam ujian Prefektur Qianzhou tahun ini, menempati peringkat pertama di kabupaten dan pertama di Kota Qingshan.

Prefektur Qianzhou menganugerahi Liu Zian lima puluh tahil perak sebagai hadiah atas ujian ini, dan mereka juga akan menanggung seluruh biaya perjalanannya ke Ibu Kota untuk mengikuti Ujian Musim Gugur berikutnya.

Kini, Liu Zian akhirnya meraih kesuksesan, tinggal menunggu Ujian Kenegaraan pada Februari mendatang serta Ujian Istana setelahnya untuk melihat hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika berhasil, Liu Zian kemungkinan besar akan memasuki jalur pemerintahan.

Dia kemudian akan memiliki masa depan yang cerah untuk dinantikan.

Begitu seorang pria memiliki karier, dia pasti harus memikirkan tentang membina rumah tangga.

Yang ingin dilakukan Liu Zian sekarang hanyalah mengungkapkan isi hatinya kepada Shuangshuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Shuangshuang, apa... apa kau baik-baik saja belakangan ini?"

Liu Zian masih merasa sedikit gugup, ingin membahas hal lain lebih dulu untuk mengalihkan perhatiannya.

"Cukup baik. Makan enak, minum enak, aku bahkan sedikit lebih gemuk," jawab Mu Shuangshuang sambil tersenyum.

Tepat pada saat itu, Yuanbao yang sedari tadi bermain di dekat sana tiba-tiba menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Anak itu berkata dengan suara lantang, "Tentu saja! Kakak kedua selalu memikirkan Kakak Shuangshuang lebih dulu untuk setiap hal yang bagus, bahkan aku sebagai adiknya saja tidak kebagian untuk memakannya."

Ekspresi Liu Zian mendadak kaku.

Dia melirik sekeliling, tidak menemukan tanda-tanda keberadaan Lu Yuanfeng, merasa sedikit lega sekaligus cemas.

Perasaan di antara Shuangshuang dan Lu Yuanfeng adalah sesuatu yang mau tidak mau harus dihadapi oleh Liu Zian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Keduanya sering bermain bersama, meski dia tidak yakin dengan perasaan sejati di antara mereka.

Liu Zian tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.

Mu Shuangshuang bertanya, "Liu Zian, surat pengangkatanmu seharusnya sudah tiba, bukan?"

"Ya, seharusnya sudah datang sejak lama, tapi Gubernur Zhuang menahanku di Qianzhou selama lebih dari sebulan, dan aku baru kembali dari Qianzhou kemarin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Haha, jadi akulah orang pertama yang kaukunjungi, ya?" goda Mu Shuangshuang sambil tersenyum.

Omong-omong, Mu Shuangshuang merasa cukup senang atas keberhasilan Liu Zian menjadi seorang cendekiawan.

Bagaimanapun, dia masih menganggap pemuda itu sebagai kenalan, dan seandainya paman tirinya kelak benar-benar menjadi pejabat, setidaknya dia memiliki seorang teman yang bisa menandinginya.

Secara tradisional, rakyat jelata tidak boleh bersitegang dengan pejabat. Jika pamannya benar-benar menjadi pejabat, hal itu berpotensi mendatangkan masalah bagi dirinya dan Cabang Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ya!"

Saat itu adalah musim dingin, dan cuacanya sangat dingin. Liu Zian mengenakan jaket katun yang tidak terlalu tebal, pipinya memerah karena dingin, namun dia tetap berdiri di halaman menemani Mu Shuangshuang.

Setelah mencincang dua periuk pakan babi, Mu Shuangshuang menjelaskan kepada Liu Zian lalu pergi ke dapur, menyalakan api, dan menuangkan pakan babi yang dicampur sedikit pecahan beras ke dalam panci besi besar sekaligus.

Pakan babi itu harus dimasak selama waktu yang kurang lebih sama dengan dua cangkir teh; Mu Shuangshuang hanya perlu menambahkan beberapa batang kayu bakar yang agak tebal ke dalam tungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat memindahkan kayu bakar, dia menyadari persediaan di rumah sudah tidak banyak dan berpikir mungkin dia harus meluangkan waktu untuk mencari lebih banyak ke gunung.

Di halaman, Liu Zian perlahan-lahan menemukan keberaniannya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju dapur Cabang Ketiga.

"Mu Shuangshuang, apa kau punya waktu sebentar? Bisakah aku bicara denganmu?" tanya Liu Zian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mu Shuangshuang tersenyum dan mengangguk, "Masuklah, meskipun baunya agak menyengat di sini, tetap saja lebih baik daripada di luar."

"Shuangshuang, apa... apa kau menyukai kehidupanmu sekarang?" tanya Liu Zian dengan gigi bergemeletuk.

"Aku cukup menyukainya, memangnya kenapa?"

Mu Shuangshuang merasa ini adalah sebuah kebetulan, karena bukan hanya Liu Zian, Lu Yuanfeng juga pernah menanyakan pertanyaan ini kepadanya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa... apa kau ingin pergi ke kota kabupaten, atau ke Ibu Kota?"

Liu Zian berpikir dia mungkin akan berkembang di salah satu tempat tersebut di masa depan, dan jika Shuangshuang bersedia ikut dengannya...

Tentu saja, aku mau. Kota kabupaten dan Ibu Kota adalah tempat yang besar, jauh lebih praktis daripada di desa untuk melakukan berbagai hal.

"Benarkah?" Wajah Liu Zian berseri-seri karena gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat ini, dia dipenuhi oleh harapan, merasa seolah-olah ini adalah saat paling berbahagia dalam hidupnya.

"Tentu saja! Tapi aku tidak mau pergi sekarang; aku belum mengumpulkan cukup uang untuk pergi ke kota kabupaten, dan masalah sekolah Xiaohan serta Yuanbao juga belum beres."

Hal-hal yang dibicarakan Mu Shuangshuang adalah urusan yang paling ingin diselesaikannya saat ini.

Dia memang sudah menyiapkan biaya sekolah untuk kedua adiknya, tetapi sama sekali tidak ada sekolah yang cocok di sekitar sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Entah ada guru yang mematok bayaran terlalu mahal, atau jarak sekolahnya terlalu jauh, sehingga perjalanan pulang pergi setiap hari akan menyulitkan bukan hanya bagi kedua anak itu, tetapi juga bagi dirinya sendiri.

"Aku tahu sekolah yang bagus di kota; itu tempat aku dulu belajar. Aku bisa membawa Xiaohan dan Yuanbao ke sana."

"Aku sudah mengecek sekolah di kota; jaraknya terlalu jauh. Kita tidak punya tempat tinggal di sana, dan tanpa transportasi harian seperti pedati lembu dari desa, itu akan merepotkan anak-anak."

Liu Zian sangat memahami kekhawatiran Mu Shuangshuang. Dulu, jika bukan karena ada seorang pria dari Desa Keluarga Liu yang bekerja di kota setiap hari dan memberi Liu Zian tumpangan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

dia mungkin tidak akan bisa belajar di kota juga.

"Alangkah baiknya jika sebuah sekolah bisa didirikan di desa," ucap Mu Shuangshuang tiba-tiba.