Mu Dade berdiri di depan gerbang kediaman Magistrat Kabupaten cukup lama, ia tidak berani masuk. Pertama, ia takut tertangkap basah dan menjadi bahan gunjingan, kedua, ia khawatir hal itu akan merusak karier resminya di masa depan. Namun, jika tidak masuk, ia tidak akan bisa menemui Ruan Xiao Jiao. Bagaimanapun, wanita itu adalah selir Magistrat Kabupaten, bukan orang yang bisa ditemui sembarang orang dengan mudah.
Akhirnya, Mu Dade mendapat akal. Ia memberikan beberapa keping tembaga kepada seorang gadis kecil di jalan untuk memanggil Ruan Xiao Jiao. Ia sendiri mencari kedai terdekat, menyewa kamar pribadi, dan menunggu kedatangan Ruan Xiao Jiao dengan tenang.
Ruan Xiao Jiao datang menjelang waktu makan malam. Mengenakan gaun kasa hijau dengan tusuk konde giok di kepalanya, ia sempat terpaku saat melihat Mu Dade, lalu tiba-tiba menangis tersedu-sedu.
"Kakak Dade, benarkah ini Kakak Dade... Aku pikir, aku pikir..."
Setelah lebih dari sepuluh tahun, Mu Dade merasa terenyuh melihat kekasih masa kecilnya itu. Ia merentangkan tangan, ingin memeluk Ruan Xiao Jiao, namun tiba-tiba teringat status wanita itu saat ini dan segera menghentikan gerakannya. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, "Jiaojiao, selama bertahun-tahun ini, aku berhutang maaf padamu, ini semua salahku!"
Ruan Xiao Jiao merasa tersentuh dan menggeleng cepat. "Tidak, tidak, ini bukan salahmu..."
Melihat sikap Ruan Xiao Jiao, Mu Dade tiba-tiba merasa ia masih punya kesempatan. Hal yang tidak bisa dilupakan Mu Dade selama bertahun-tahun ini adalah mata jernih Ruan Xiao Jiao. Saat ia menikahi Nyonya Jin, Ruan Xiao Jiao menangis tak terkendali secara diam-diam; Mu Dade masih mengingat semuanya dengan jelas.
"Jiaojiao, apakah kau benar-benar tidak menyalahkanku?"
"Aku tidak menyalahkanmu. Jiaojiao selalu mengingat pemuda yang belajar di Kampung Er Gui itu," jawab Ruan Xiao Jiao dengan tegas.
"Jiaojiao, waktu itu aku salah, seharusnya aku tidak..." Mu Dade, berpura-pura menyesal, mulai mengungkapkan kepedihannya saat menikahi Nyonya Jin. "Dulu, Nyonya Jin memanjat ke tempat tidurku, dan ayahku, demi menjaga muka, memaksaku menikahinya. Aku tidak bisa tidur siang maupun malam, selalu memikirkan bagaimana kau menangis tersedu-sedu di depanku!"
"Beberapa kali, aku bermimpi kawin lari denganmu, tapi baru saja meninggalkan Kampung Er Gui, Nyonya Jin akan menangkap kami, mematahkan tulang-tulangku, dan bahkan saat itu tangan kami tak pernah terlepas... Jiaojiao, alangkah indahnya jika kau yang kunikahi saat itu?"
Kalimat terakhir Mu Dade diucapkan dengan nada lembut dan ekspresi penuh penyesalan, membuat Ruan Xiao Jiao menatap pria di hadapannya. Bahkan dengan pakaian bagus, ia tidak bisa menyembunyikan penampilannya yang tampak kurang sehat. Ruan Xiao Jiao merasa luluh, terutama saat Mu Dade mengucapkan kalimat terakhir itu. Namun, apa dayanya? Ia kini adalah selir Magistrat Kabupaten dan tidak bisa berbuat apa-apa.
"Kakak Dade, apakah kau sedang mengalami kesulitan? Katakan pada Jiaojiao, Jiaojiao sekarang punya suara di depan Magistrat Kabupaten, dan selama bisa membantu Kakak Dade, Jiaojiao pasti akan melakukannya!" ujar Ruan Xiao Jiao.
Mu Dade merasa tergerak. Melihat wajah yang tidak berubah selama lebih dari sepuluh tahun dan wanita yang masih memikirkannya setelah sekian lama, ia pun terburu-buru menceritakan segalanya kepada Ruan Xiao Jiao. Tentang dokumennya, ia mengaku ditipu oleh keluarganya, dan saat ia kembali untuk minum air, petugas pemerintah Prefektur Qianzhou diusir dengan marah oleh keluarganya. Dokumen kedua dan ketiga tidak pernah keluar, dan ia bertanya kepada Ruan Xiao Jiao apakah harus terus mengikuti ujian atau menjadi pejabat.
"Kakak Dade, dokumen kelulusanmu seharusnya ada di kediaman Magistrat Kabupaten, di bawah tanggung jawab Magistrat Zhang. Aku bisa membantumu menanyakannya. Mengenai apakah harus terus mengikuti ujian, menurutku sebaiknya kau mencobanya. Jika berhasil, kau akan bertemu lebih banyak orang dan mendapatkan keuntungan lebih besar!"
"Mengenai posisi pejabat, jangan dilepaskan, karena di dunia ini, kita hanya bisa berpegang pada beberapa harapan. Ngomong-ngomong, aku tahu Magistrat Kabupaten saat ini membutuhkan sekretaris untuk mengurus dokumen. Meskipun bukan posisi besar, itu bisa dianggap sebagai pejabat pemerintah di kabupaten."
"Melihat hasil bagus Kakak Dade kali ini, aku yakin Tuan pasti akan mempekerjakanmu!"
Kata-kata Ruan Xiao Jiao membuat Mu Dade merasa perjalanannya kali ini benar-benar berharga; semua masalah rumit terselesaikan, bahkan urusan menjadi pejabat pun sudah diatur. Semakin Mu Dade memandang, semakin ia merasa dirinya buta di masa lalu. Ia justru menikahi Nyonya Jin demi keuntungan kecil dari keluarganya. Meskipun Nyonya Jin memanjat ke tempat tidurnya, jika ia bersikeras tidak menikahinya, Keluarga Jin tidak akan bisa berbuat apa-apa. Akhirnya, ia merasa dibenarkan sekarang. Selama ia lebih sering berinteraksi dengan Jiaojiao, wanita itu pada akhirnya akan kembali jatuh hati padanya.
"Jiaojiao, hari sudah larut, biar kuantar kau pulang!" tawar Mu Dade.
Ruan Xiao Jiao mengangguk sambil tersenyum. Keduanya, persis seperti saat pertama kali memastikan perasaan satu sama lain, Ruan Xiao Jiao berjalan di depan, memimpin jalan bagi Mu Dade yang mengikuti dengan santai di belakang.
Di depan gerbang kediaman Magistrat Kabupaten, Mu Dade menatap Ruan Xiao Jiao dengan enggan. Begitu pula Ruan Xiao Jiao, menatap Mu Dade, matanya enggan berpaling.
"Jiaojiao, kau harus masuk sekarang, jangan biarkan Magistrat Kabupaten menunggu! Dan ingat, selamanya, aku... aku menyimpanmu di dalam hatiku!"
Saat ini, jantung Ruan Xiao Jiao berdegup kencang seperti rusa yang ketakutan. Semua emosi yang ia tekan meluap keluar. Ia bertekad harus membuat ini berhasil untuk Mu Dade!
Kembali ke dalam kediaman, Ruan Xiao Jiao memerintahkan seorang pelayan untuk membawakan semangkuk sup ginseng, yang ia antarkan sendiri ke ruang kerja Magistrat Kabupaten. Ruan Xiao Jiao biasanya bersikap dingin, jadi antusiasmenya yang tiba-tiba mengejutkan Magistrat Zheng.
"Jiaojiao, apa yang terjadi? Apakah Xiu'er membuatmu kesulitan?"
Halaman belakang Magistrat Zheng umumnya harmonis, hanya ada satu putri, Zheng Xiu, yang membuat ulah setiap hari dan kini sedang dihukum oleh Zheng Zhi. Tapi ia bisa menyelinap keluar untuk melakukan kenakalan seperti itu juga.
"Tidak, Xiu'er selalu berada di kamarnya, aku hanya ingin datang menemuimu! Orang-orang di bawah menyebutkan bahwa jembatan batu di jalan resmi runtuh beberapa hari yang lalu, menyebabkan keterlambatan pada dokumen beberapa cendekiawan. Apakah itu benar, Tuan?"
"Jiaojiao, kau sangat perhatian. Itu memang benar! Namun, jembatan batu itu sudah diperbaiki sekarang, tetapi masih ada satu masalah yang mengganggu pikiranku!" Magistrat Zheng mengerutkan kening.
"Apa yang membuatmu begitu cemas, Tuan? Jiaojiao bersedia berbagi beban!"
Ruan Xiao Jiao curiga masalah itu kemungkinan melibatkan Mu Dade. Dokumen untuk seluruh kabupaten telah dikirimkan kecuali milik Mu Dade, yang ditahan.
"Ah, ini mengenai seorang cendekiawan dari Kota Qingshan. Entah bagaimana, dia menyinggung petugas yang mengantarkan dokumen, dan sekarang dokumen kota maupun kabupaten tidak bisa dikirim. Ini cukup membuatku pusing!"
Sebuah dokumen tidak ada gunanya bagi pemerintah kabupaten, lagipula itu bukan sesuatu yang bisa dimakan.
"Bagaimana bisa seorang petugas pemerintah memiliki pengaruh sebesar itu terhadap pemerintah kabupaten?" Ruan Xiao Jiao bingung.
"Cendekiawan malang itu sedang sial. Petugas itu memiliki hubungan keluarga dengan gubernur, dan aku hanya mematuhi instruksi atasan mereka untuk sementara waktu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!