Bab 575 - 571: Rumah Keempat Belum Cukup Kuat (Bagian 1)

"Anak Keempat, jangan cuma bisa omong besar tanpa merasakan susahnya sendiri! Harta kita cuma segini, kalau mesti menyiapkan ongkos perjalanan untuk ujiannya lagi, bisa mati kelaparan kita!" seru Mu Dazhong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kalau orang tua itu sampai menjual beras simpanan, siapa lagi yang paling merugi kalau bukan cabang kedua?

Da Lang masih harus menikah, dan Gou Dan ingin sekolah, siapa yang tidak butuh uang?

Lagipula, si sulung sekarang sudah jadi cendekiawan, tapi masih saja mau mengisap darah keluarga, apa itu bukan keterlaluan?

Wajah Mu Dajiang memerah mendengar ucapan Mu Dazhong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Biasanya dia tak pernah bersuara dalam kesempatan semacam ini, kalaupun bicara pasti jadi yang paling terakhir. Namun kali ini dia memberanikan diri angkat bicara.

"Sudah, sekarang bukan waktunya meributkan ini, ayo makan! Sulung, kau pasti lelah, makanlah yang banyak!"

Tuan Mu menyela orang-orang yang sudah bersiap untuk bertengkar.

Perang dingin tanpa asap mesiu ini pun mereda untuk sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Namun Tuan Mu tidak menyadari bahwa akibat campur tangannya itu, Mu Dade sudah mulai menaruh dendam di dalam hati.

Sejak kepulangan Mu Dade, Keluarga Mu Tua tak lagi mengenal kata damai.

...

...

Cabang Ketiga Keluarga Mu.

Semeja penuh hidangan lezat telah tersaji. Semua orang berkumpul mengelilinginya, berdesakan namun dengan senyum terkembang di wajah masing-masing. Dibandingkan dengan Keluarga Mu Tua, suasana di sini jauh lebih hangat dan rukun, tanpa ada pertengkaran sedikit pun.

Ayam pedas, ikan masak kecap, bihun rebus daging babi, serta beberapa hidangan pendamping lainnya.

Ini adalah jenis-jenis makanan yang biasanya hanya disajikan keluarga desa saat perayaan Tahun Baru, namun kali ini, semuanya dihidangkan khusus demi Cabang Ketiga Keluarga Mu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Mu Dashan menatap para tetamu yang duduk bersama, hatinya diliputi rasa syukur yang mendalam. Cangkir arak pertamanya langsung ia angkat untuk bersulang kepada Lu Yuanfeng.

"Fengzi, kalau bukan berkat dirimu dan kawan-kawanmu yang mondar-mandir mengurus kami beberapa hari belakangan ini, mungkin aku dan Si Niang sudah mati tertindas."

Lu Yuanfeng tersentuh mendengarnya.

"Paman Dashan, memang sudah sewajarnya aku membantu, tidak perlu berterima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Lu Yuanfeng mengangkat cangkir araknya lalu menenggaknya sampai tandas.

Saat menoleh, ia melihat Shuangshuang juga tengah memegang cangkir. Tepat ketika ia ragu-ragu hendak mencegahnya, Mu Shuangshuang mengedipkan mata dengan nakal ke arahnya.

Detik itu juga Lu Yuanfeng mengerti.

Isi cangkir gadis itu hanyalah air, bukan arak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

"Hari ini, aku, Mu Dashan, harus berterima kasih kepada kalian semua. Tanpa bantuan kalian, aku dan Si Niang tidak akan bisa melewati masa sulit ini secepat ini. Aku memang tak punya banyak keahlian, hanya punya seorang anak perempuan berbakti yang menyokong seluruh keluarga. Hari ini, kita wajib minum bersama!"

Semua orang terkekeh serempak dan mengangkat cangkir masing-masing.

Tepat pada saat itu, Mu Dalang melangkah masuk dari luar.

"Paman Ketiga, Bibi Ketiga, kalian benar-benar sudah kembali! A... apakah mataku tidak salah lihat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Mu Dalang baru saja mendengar kabar itu dari Tuan Mu, sehingga ia langsung meletakkan sumpit dan mencari alasan untuk keluar.

Mu Dashan dan Yu Si Niang memiliki tempat yang sangat istimewa di hati Mu Dalang, dan ia sudah lama menantikan pasangan suami-istri itu keluar dari tahanan. Suasana di Keluarga Mu Tua benar-benar kacau dan membuatnya sangat tidak nyaman berlama-lama di sana.

"Kakak Sepupu, kau datang di waktu yang tepat! Makanlah di sini hari ini, biar Shuangshuang ambilkan mangkuk dan sumpit untukmu."

Mu Shuangshuang bangkit, memberikan tempat duduknya kepada Mu Dalang, lalu pergi mengambilkan mangkuk serta sumpit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Semeja penuh makanan lezat yang mengepulkan aroma harum, ditambah atmosfer yang jauh lebih hangat dibanding di Keluarga Mu Tua, membuat Mu Dalang tak menolak dan langsung duduk.

Selama beberapa hari terakhir ini, demi urusan Cabang Ketiga, Mu Dalang tak henti-hentinya berlari ke sana kemari untuk membantu.

Di mata Mu Shuangshuang, dari seluruh anggota Keluarga Mu Tua, Mu Dalang adalah sosok yang paling tulus memperlakukan Cabang Ketiga.

Sementara itu cabang keempat masih bersikap melihat-lihat situasi, menimbang-nimbang apakah mereka sanggup melawan Keluarga Mu Tua atau tidak. Mu Shuangshuang pun memilih untuk menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Sebenarnya, Mu Shuangshuang tidak berutang apa pun kepada cabang keempat. Namun ketika Cabang Ketiga tertimpa musibah, cabang keempat memang sempat menunjukkan kepedulian, dan mereka juga tidak pernah berbuat jahat kepada Cabang Ketiga.

Baik secara rasa maupun logika, budi baik orang tetap harus dibalas.

"Dashan, kali ini nasib baik masih berpihak padamu. Tapi bagaimanapun juga, ke depannya kau harus lebih berhati-hati. Kalau nanti ingin jalan-jalan keluar, ajaklah orang rumah kami, apa pun bisa kita bicarakan bersama," ucap Zhang Yutou.

Setelah berbincang santai beberapa saat lagi, jamuan penyambutan itu pun berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Setelah mengantar para tamu pulang satu per satu, Mu Shuangshuang merapikan dapur.

Semua orang kelelahan hari ini, bahkan Lu Yuanfeng pun tidak tinggal lebih lama untuk mengobrol dengan Shuangshuang. Justru Mu Dalang yang akhirnya buka suara setelah menimbang-nimbang, menceritakan apa yang didengarnya saat mereka makan tadi.

Mulut Mu Shuangshuang seketika ternganga lebar.

"Maksudmu, Paman Tertua masih berniat pergi ke ibu kota untuk ikut ujian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Mu Shuangshuang merasa akal sehatnya sedang dihina.

Untuk ujian cendekiawan saja sudah menghabiskan seratus tiga puluh tahil perak. Kalau ingin pergi ke ibu kota, biayanya tak akan kurang dari dua ratus tahil, bukan?

Lantas Keluarga Mu Tua mau membiayainya pakai apa?

Tetap mengisap darah cabang-cabang keluarga yang lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kalau sampai begitu, impian Mu Dalang untuk beternak domba dan meminang istri bisa buyar seketika. Bahkan cabang keempat pun jangan harap bisa mengubah nasib hidup mereka.

"Iya, sekarang mereka semua sedang ribut. Paman Kelima meminta Paman Tertua mencari pekerjaan dulu untuk melihat keadaannya. Bagaimanapun juga, semua orang sudah membiayai Paman Tertua bertahun-tahun, wajar kalau mereka mulai lelah!"

Meski Mu Dalang tidak menyukai watak kedua orang tuanya, cabang kedua memang selama ini selalu diperas habis-habisan.

Mu Dalang pun merasa kasihan pada orang tuanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

"Kalau begitu tebakanku, dengan tabiat Paman Tertua, ujung-ujungnya pasti tanah Keluarga Mu Tua yang akan dijual," kata Mu Shuangshuang.

Dulu, saat Mu Dade kehabisan perak di tengah jalan, Tuan Mu-lah yang menjual tanah dan menguras tabungan lama keluarga demi membereskannya.

Kali ini, simpanan Nyonya Tua Mu bahkan sudah terkuras habis. Selain menjual tanah, Mu Shuangshuang tak bisa memikirkan jalan lain untuk mengumpulkan perak bagi Mu Dade—kecuali menjual anak-anak mereka.

"Kalau tanahnya dijual, lalu Keluarga Mu Tua mau makan apa?" tanya Mu Dalang bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

"Itu tergantung bagaimana Paman Tertua memutar lidahnya. Kakak Sepupu, menurutku pertunanganmu dengan Nona Huang sebaiknya jangan ditunda-tunda lagi, dan berhati-hatilah pada Paman Kelima. Paman Kelima pasti tidak akan sudi menerima kalau Nona Huang melamarmu!"

Setiap patah kata yang diucapkan Mu Shuangshuang tepat mengenai sasaran. Mu Dalang mengagumi ketajamannya, namun di saat yang sama juga diliputi rasa cemas.

"Shuangshuang, terima kasih. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Hari sudah larut, aku pulang dulu, kau istirahatlah lebih awal!" Usai berpamitan, Mu Dalang pun melangkah pergi.

Mu Shuangshuang berdiam diri di dapur sejenak, lalu membersihkan diri dan naik ke ranjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Sambil berbaring, ia memikirkan kembali rentetan peristiwa beberapa hari terakhir.

Semua bermula dari Keluarga Wang Tua; merekalah biang keladi dari semua masalah ini.

Pada akhirnya, akar persoalannya adalah karena di mata semua orang, Cabang Ketiga terlalu gampang ditindas. Cabang Ketiga tidak memiliki kekuatan, sehingga orang-orang mengira mereka bisa dipermainkan sesuka hati.

Keluarga Mu Tua mungkin dulunya juga bernasib sama, tetapi sekarang setelah memiliki orang seperti Mu Dade, orang-orang luar harus menimbang-nimbang kemampuannya terlebih dahulu sebelum berani menindas Keluarga Mu Tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Semua itu karena mereka takut suatu hari nanti Mu Dade akan sukses dan naik derajat.

Sebaliknya, mereka berpikir Cabang Ketiga akan selamanya berkaki lumpur, sehingga tak perlu diperhitungkan sama sekali.

Dan kenyataannya memang demikian.

Saat ini, posisi Cabang Ketiga memang berada di titik yang serba canggung. Usahanya sudah tiada, ia tak lagi bisa meraup keuntungan kapan saja dan di mana saja, ditambah lagi Cabang Ketiga sudah resmi pecah keluarga dari Keluarga Mu Tua...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Semua kejadian ini menjadi peringatan keras bagi Mu Shuangshuang: Cabang Ketiga belum cukup kuat.

Agar tidak terus-menerus dijadikan sasaran empuk, Cabang Ketiga harus menjadi kuat.

Mungkin, ia harus terus mencari jalan keluar. Bisnis yang semestinya dijalankan harus segera dirintis kembali. Hanya dengan cara itulah, ketika Cabang Ketiga telah mengumpulkan cukup banyak kekayaan dan memiliki kekuatan, semua orang baru akan memandang mereka dengan penuh rasa hormat!