Di tangannya tergenggam kantong kain hitam yang berat.
Mu Shuangshuang tidak buru-buru membukanya dan menghitung isinya, melainkan pergi ke halaman belakang untuk melihat berapa banyak orang yang ditahan oleh pedagang manusia itu.
Dia tidak tahu apa yang akan dilihatnya, tetapi terkejut dengan pemandangan di depannya.
Di dalam rumah sempit di halaman belakang, hampir sepuluh perempuan ditahan, semuanya diikat seperti ternak.
Tubuh mereka lebam dan bengkak, menandakan mereka sudah dianiaya oleh pedagang manusia itu bukan sekali dua kali.
Baru pertama kali orang-orang ini melihat orang asing datang, dan mereka semua berteriak-teriak.
Mata mereka penuh ketakutan; mereka mengira Mu Shuangshuang dan Lu Yuanfeng adalah pembeli baru dan takut terpilih.
Umumnya, mereka yang dibeli entah dijadikan istri duda, atau selir pria yang buruk rupa.
Kalau tidak disiksa sampai mati oleh istri pertama, ya dipukuli sampai mati oleh duda itu.
Mereka lebih memilih dipukuli oleh pedagang manusia di sini, setidaknya tidak sampai mati.
Melihat skala persoalannya, Mu Shuangshuang tahu ini di luar kemampuan dia dan Lu Yuanfeng.
Masalah ini harus ditangani pemerintah.
“Jangan takut, kami datang untuk menyelamatkan kalian. Nanti, orang-orang jahat di luar akan kami serahkan kepada pemerintah. Katakan di mana rumah kalian, kalau bisa kami akan mengantar kalian pulang. Kalau tidak, aku akan membawa kalian ke kota untuk mencari penghidupan, dan selanjutnya kalian harus mengandalkan diri sendiri!”
Sebagian besar dari mereka tidak datang atas kehendak sendiri, sebagian diculik pedagang manusia di perjalanan.
Sebagian dijual oleh paman mereka di rumah.
Yang benar-benar dijual oleh orang tua mereka sedikit dan jarang.
Semua memandang Mu Shuangshuang dan Lu Yuanfeng, berharap menjadi orang pertama yang talinya dilepas, yang pertama dibebaskan.
Orang yang belum pernah kehilangan kebebasan tidak tahu betapa pentingnya kebebasan.
Mereka sudah menanggung begitu banyak penderitaan; seberat apa pun hidup, mereka akan terus bertahan.
Mu Shuangshuang maju membantu melepas tali setiap perempuan, lalu berkata kepada semua orang, “Apakah ada anak-anak di sini?”
Ini ruangan pertama yang dimasuki Mu Shuangshuang, tetapi di dalamnya hanya ada perempuan, tidak ada anak-anak.
Ini tidak seperti kelakuan pedagang manusia biasanya!
Perempuan dan anak-anak adalah kelompok rentan, paling mudah dianiaya dan dipukuli.
Begitu memperoleh kebebasan, mereka menangis tersedu-sedu seolah tak percaya tiba-tiba bebas, sekaligus takut ditangkap lagi.
Jadi saat Mu Shuangshuang berbicara, tidak ada yang langsung menjawab.
Beberapa yang penakut menatap pintu, ingin pergi tetapi takut pada pedagang manusia.
Salah satu dari mereka, seorang gadis yang tampaknya berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, berkata, “Ada, di ruangan lain. Kemarin pedagang manusia menangkap seorang tuan muda yang sangat tampan.”
Gadis kecil itu mengenakan pakaian lusuh penuh tambalan, wajahnya lebam, satu sisi membengkak.
Dia tampak telah dianiaya dengan sangat kejam.
Mu Shuangshuang tidak mengerti, karena pedagang manusia ingin menjual orang, seharusnya mereka merawat mereka baik-baik, kenapa setiap orang dipukuli sampai babak belur?
“Gadis kecil, bisakah kau mengantarku menemukan mereka?” Mu Shuangshuang menurunkan suaranya, entah kenapa merasa agak dekat dengan gadis kecil ini.
Lu Yuanfeng di sampingnya merasa lucu sekaligus gemas.
Soalnya, cara Shuangshuang menyapa orang agak lucu.
Dia sendiri masih anak-anak, tetapi memanggil orang lain gadis kecil.
Meski gadis muda ini dipukuli dengan parah, tubuhnya tidak pendek; berdiri di depan Mu Shuangshuang, bahkan lebih tinggi darinya.
Keduanya mengikuti gadis kecil itu ke ruangan paling pojok.
Sebuah gembok besar terpasang di pintu. Lu Yuanfeng menemukan sebatang kayu, hendak mendobraknya, tetapi dihentikan Mu Shuangshuang.
“Serahkan ini padaku, Fengzi. Kau periksa ke tempat lain, apa masih ada orang, bebaskan semuanya!”
Mu Shuangshuang mengeluarkan sepotong kecil kawat dari lengan bajunya, mengutak-atik gembok beberapa kali, dan gembok itu terbuka.
Gadis kecil di sampingnya sangat takjub.
Mu Shuangshuang masuk dan melihat di sudut, seorang anak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun meringkuk seperti bola, mengenakan pakaian mewah yang tidak cocok dengan gubuk beratap jerami itu.
Saat pintu terbuka, Mu Shuangshuang jelas merasakan anak itu gemetar.
Mu Shuangshuang bergegas mendekat, berbisik, “Jangan takut, aku bukan orang jahat. Adik laki-laki dan adik perempuanku ditangkap ke sini, jadi aku datang mencari mereka.”
Anak itu mengangkat kepala dan bertanya dengan suara kekanak-kanakan, “Little Zhi?”
Sebenarnya, anak ini tidak ditahan bersama Little Zhi dan Yuanbao, tetapi sepanjang hari kemarin, melalui dinding, dia mendengar Yuanbao memanggil nama Little Zhi, memberitahu Little Zhi agar tidak takut.
Tentu saja dia mengingatnya.
Mu Shuangshuang mengangguk dengan tegas.
“Kau kenal adik perempuanku?” tanya Mu Shuangshuang.
Anak itu menggeleng, setelah beberapa saat, dia menggertakkan gigi dan berkata, “Antar aku kembali ke Keluarga Xue di Kota Qingshan, aku... aku bisa memberimu banyak uang!”
Ternyata anak ini adalah putra kakak laki-laki Xue Yi, baru kemarin kembali dari Ibu Kota bersama Nyonya Tua Xue, siapa sangka, dia diculik tepat setelah turun dari kereta.
Pedagang manusia merampas satu-satunya barang berharga darinya, sebuah kalung panjang umur, dan karena melihat dia tampan dan berpakaian bagus, mereka mengurungnya terpisah.
Kata orang, kebetulan yang tepat tak kalah dari keberuntungan.
Mu Shuangshuang kebetulan mengenal Nyonya Tua Xue dan berhubungan baik dengannya.
“Xue Yi itu apa bagimu?” tanya Mu Shuangshuang.
“Kau kenal Paman Keduaku...” Anak itu terkejut.
“Oh, jadi dia Paman Keduamu!” Mu Shuangshuang mengangguk tanda mengerti.
Sekarang, Mu Shuangshuang semakin merasa harus menolong anak ini.
“Nanti, kau ikut kami pulang. Aku akan membuatkan makanan lezat untukmu. Setelah makan siang, aku akan mengantarmu ke kota. Aku kenal Paman Keduamu dan nenekmu!”
Begitu Mu Shuangshuang selesai berbicara, anak itu menghela napas panjang.
Ketika Mu Shuangshuang menyebut saudara-saudaranya, dia tidak lagi meragukannya.
Perlahan-lahan, lebih banyak orang dibebaskan, dan Mu Shuangshuang membawa mereka keluar. Anehnya, satu orang hilang dari mereka yang tadinya bergelimpangan di mana-mana.
Dan orang itu adalah pemimpin para pedagang manusia.
Mu Shuangshuang tertegun.
“Fengzi... ada satu orang hilang, bagaimana ini?”
Lu Yuanfeng bergegas keluar, mencari ke sana kemari tetapi tidak menemukan jejak orang itu.
Mu Shuangshuang penuh penyesalan, menyesal tidak memukul orang itu sekali lagi.
“Tidak apa-apa, satu orang hilang, sisanya masih ada. Ayo bawa orang-orang ini ke penjara untuk diadili!”
“Baik!”
Lu Yuanfeng meminjam kuda cepat dari rumah Wang Fugui untuk melapor kepada pemerintah, sementara Mu Shuangshuang mencuci muka anak laki-laki kecil itu.
Untuk sementara tidak ada yang boleh pergi; perempuan-perempuan itu semua berseru ingin pulang.
“Tunggu sampai petugas pemerintah datang baru kalian pergi. Kalian juga tidak ingin para pedagang manusia itu lolos dari hukuman, bukan? Lagipula aku tidak punya emas untuk mengirim kalian semua pulang, jadi kita hanya bisa menyerahkan urusan ini kepada pemerintah!”
Ini akhirnya membuat mereka tenang.
Sudah menderita begitu banyak, menunggu sebentar lagi tidak masalah.
“Kalian lapar?” tanya Mu Shuangshuang.
Tentu saja mereka lapar, bahkan anak laki-laki kecil itu memegang perutnya.
“Yang bisa memasak, ikut aku. Aku akan membuat makanan untuk semua orang.”
Orang-orang ini belum sarapan, dan tadi malam, saat para pedagang manusia berpesta, tidak ada makanan yang diberikan kepada mereka; mereka sudah kelaparan.
Untungnya, sebagian besar dari mereka pernah memasak di rumah, dan mengikuti Mu Shuangshuang ke dapur...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!