Setelah berpamitan dengan Lu Yuanfeng dan Yuanbao, Mu Shuangshuang mengikuti petunjuk Yu Si Niang sebelumnya dan menemukan rumah Tuan Hartawan Zhang. Karena Yu Si Niang hanya bekerja paruh waktu di sana, ia hanya bisa masuk dari pintu belakang dan melewati jalan kecil melalui dapur di halaman belakang.
Di dapur, Yu Si Niang sedang mencuci sayur. Ia hanyalah seorang buruh dapur yang bertugas mencuci sayuran, memetik sayuran, mencuci piring, dan merapikan dapur. Semua pekerjaan itu adalah tanggung jawabnya. Untuk pekerjaan lain, ia bisa memilih mengerjakannya jika mau, atau tidak jika tidak berkenan.
"Ibu, semua telur milik nenek sudah habis terjual. Ini ada seratus tiga puluh lima wen. Tolong hitung, Bu." Mu Shuangshuang mengeluarkan uang yang telah disembunyikannya dan menyerahkannya kepada Yu Si Niang.
Di dalam dapur hanya ada Yu Si Niang dan seorang perempuan paruh baya penjaga tungku api, jadi Mu Shuangshuang tidak khawatir saat memperlihatkan uangnya.
"Ya ampun, Shuangshuang, bagaimana kamu bisa menjual semua telur itu?" Yu Si Niang tertegun. Biasanya, telur-telur yang dibawanya butuh waktu beberapa hari, kadang bahkan beberapa minggu, baru bisa terjual. Namun, putrinya ini berhasil menjual semuanya dalam waktu kurang dari separuh hari tanpa kurang satu wen pun.
Mu Shuangshuang menceritakan secara singkat kepada Yu Si Niang tentang penjualan telur, jamur kuping kayu, dan jamur kaki singa, serta menyebutkan pertemuannya dengan Lu Yuanfeng dan Yuanbao. Cerita itu membuat rahang Yu Si Niang nyaris jatuh karena terkejut.
"Shuangshuang-ku benar-benar hebat. Ini pertama kalinya aku mendengar ada cara jualan seperti ini." Yu Si Niang menatap Mu Shuangshuang dengan wajah penuh kasih sayang sambil mengelus lembut rambut putrinya itu.
Memasuki bulan-bulan musim panas yang terik, cuaca semakin membara menjelang tengah hari. Begitu lewat tengah hari, rasanya seperti dipanggang di atas api. Pakaian Mu Shuangshuang basah kuyup oleh keringat selama perjalanan ke sini, dan tungku dapur yang masih menyala dengan api besar membuat suhu di ruangan itu semakin tinggi.
Tadi di pasar ia tidak terlalu merasakannya, tetapi begitu bisa beristirahat, hawa panasnya menjadi begitu menyiksa.
"Ibu, jangan menggoda aku. Oh ya, ini uang dari hasil penjualan sayur liar. Awalnya dua puluh tujuh wen, tapi aku pakai sebelas wen untuk membelikan makanan buat Little Zhi dan Xiao Han. Sisa enam belas wen. Ibu, simpanlah uang ini, tapi pastikan nenek tidak melihatnya."
Yu Si Niang menatap jemari kecil putrinya yang kurus saat menyerahkan uang itu, membuat matanya terasa agak berkaca-kaca. Namun, ia tidak mengambil koin-koin tersebut.
"Shuangshuang, simpan saja sendiri. Aturan di keluarga kita, uang yang didapat anak-anak adalah milik mereka. Kamu bisa menyimpannya dan membeli beberapa kue gula, tapi pastikan nenekmu tidak melihatnya."
"Ibu tidak melarangku menyimpan uang ini?" Mu Shuangshuang membelalakkan matanya kaget, menatap Yu Si Niang.
"Anak konyol, uang yang kamu hasilkan adalah hasil usahamu sendiri, tentu saja itu milikmu untuk dibelanjakan. Kenapa Ibu harus mengambilnya? Lagi pula, meskipun Ibu menghormati nenekmu, Ibu tidak bodoh. Uang seorang anak perempuan, dihitung bagaimanapun tetaplah milik anak perempuan itu."
Mu Shuangshuang mengangguk mantap, merasa semakin menyayangi Yu Si Niang.
Kali ini, memberikan uang kepada Yu Si Niang adalah cara Mu Shuangshuang untuk menguji sikap ibunya itu. Jika Yu Si Niang mengambil uang tersebut dan menyerahkannya kepada Nyonya Tua Mu, itu berarti rencana perceraian keluarga cabang ketiga masih sangat jauh dari kenyataan.
Sebaliknya, jika Yu Si Niang membiarkannya menyimpan uang itu atau menyuruhnya menyimpannya sendiri, itu menandakan Yu Si Niang masih memiliki kesadaran akan privasi, mengisyaratkan bahwa perpisahan dari keluarga besar tidaklah begitu jauh lagi. Untuk mewujudkan perpisahan itu, ia membutuhkan seseorang yang cukup kuat untuk membujuk Mu Dashan, dan kandidat terbaik tentu saja adalah Yu Si Niang.
"Oh ya, Ibu, aku beli empat buah bakpao di pasar, cicipilah."
Mu Shuangshuang mengeluarkan empat bakpao yang dibungkus kertas minyak dari keranjang. Karena terlalu lama di perjalanan, bakpao itu sudah dingin. Untungnya, cuaca yang cukup panas membuat makanan dingin tidak menjadi masalah besar.
Mu Shuangshuang mengambil satu bakpao daging dan memberikannya kepada perempuan paruh baya penjaga tungku.
"Bibi, aku tidak membeli banyak bakpao, jadi aku hanya bisa memberimu satu. Semoga Bibi tidak keberatan."
Perempuan penjaga tungku itu tidak menyangka akan mendapat bagian dan merasa bimbang apakah harus menerimanya atau tidak. Pada akhirnya, Yu Si Niang-lah yang angkat bicara.
"Bibi Li, ini niat baik putriku, mohon jangan sungkan, terimalah saja."
Barulah setelah itu Bibi Li menerima bakpao dari Mu Shuangshuang. Ia menggigitnya dan mendapati bahwa bakpao itu ternyata berisi daging. Ia bertanya-tanya bakpao milik siapa ini, isi dagingnya begitu melimpah dan aromanya sangat harum.
"Hmm, bakpao yang enak. Nak, terima kasih. Hari ini Bibi benar-benar mendapat berkah bisa makan bakpao isi daging. Bibi punya semangkuk air kacang hijau dari rumah, minumlah untuk mendinginkan badan."
Mu Shuangshuang menerima air kacang hijau itu dan menyerahkan dua bakpao sisanya—satu bakpao daging dan satu bakpao sayur—kepada Yu Si Niang.
"Ibu, cepat makan!"
"Shuangshuang, kamu sedang dalam masa pertumbuhan, kamu yang harus makan. Ibu mau yang sayur saja."
Yang besar berisi sayur, yang kecil berisi daging, Yu Si Niang tahu itu.
"Ibu, makan saja; nanti Ibu harus bekerja lagi. Lagian, kalau aku makan terlalu banyak, bagaimana kalau nanti aku kekenyangan?"
"Tidak boleh, kalau kamu tidak makan, Ibu juga tidak mau makan." Yu Si Niang menggelengkan kepalanya dengan sikap tegas.
Melihat hal itu, Mu Shuangshuang terpaksa mengambil bakpao daging tersebut, membelahnya menjadi dua, memberikan separuh kepada Yu Si Niang dan menyimpan separuh lagi untuk dirinya sendiri.
Bakpao daging itu terbelah dengan isian daging di bagian tengahnya. Belum juga masuk ke dalam mulut, aroma dagingnya sudah menguar ke udara. Yu Si Niang menatap bakpao itu dengan perasaan agak kelu; ia sudah lupa kapan terakhir kalinya ia memakan daging yang begitu harum, membuat air liurnya nyaris menetes.
Keluarga Tuan Hartawan Zhang memperlakukan para pekerja paruh waktu tidak sebaik pekerja tetap. Bahkan jika mereka diizinkan makan siang di sana, makanannya seringkali sangat sederhana, dan sisa hidangan daging milik majikan tidak pernah bisa mereka sentuh.
Yu Si Niang menggigit pelan bakpao daging itu, dan seketika aroma daging memenuhi rongga mulutnya. Ia mengunyahnya perlahan untuk waktu yang lama, enggan menelannya karena rasanya begitu luar biasa, bakpao paling enak yang pernah ia makan seumur hidupnya.
"Ibu, minumlah seteguk air kacang hijau agar segar."
Yu Si Niang meneguknya sedikit lalu mengembalikan mangkuk itu kepada putrinya.
Keduanya berbagi semangkuk air kacang hijau itu sambil menikmati bakpao paling lezat yang pernah mereka makan.
————
Menjelang matahari terbenam, Mu Shuangshuang dan Yu Si Niang tiba di rumah. Belum sempat mereka meneguk seteguk air pun, Nyonya Tua Mu sudah bergegas keluar.
"Uang mana?" Nyonya Tua Mu mengulurkan tangannya, dan Yu Si Niang segera menyerahkan uang perak hasil penjualan telur serta upah kerja hari itu tanpa ada yang kurang.
Nyonya Tua Mu menatap Yu Si Niang tajam untuk waktu yang lama lalu berkata tiba-tiba, "Hari ini kamu tidak menyembunyikan uang, kan? Dengar ya, di Keluarga Mu Tua kita, uang perak hanya untuk keluarga kita sendiri; tangan kotor siapa pun tidak boleh menyentuhnya, kalau tidak, aku tidak akan segan-segan!"
"Dan kamu, anak bau, kotor sekali. Jangan membuat kekacauan di rumah ini, atau aku yang akan menghadapimu."
Nyonya Tua Mu memarahi Mu Shuangshuang dan Yu Si Niang habis-habisan, lalu memeriksa saku mereka untuk memastikan tidak ada uang yang disembunyikan sebelum akhirnya berhenti.
"Hmph, dasar tidak berguna."
Mu Shuangshuang mengabaikan sikap aneh Nyonya Tua Mu dan mengajak Yu Si Niang berjalan menuju kamar mereka. Bahkan sebelum pintu sempat dibuka, Little Zhi sudah berlari keluar.
"Ibu, Kakak, kalian sudah pulang?"
Kedua mata kecil Little Zhi berputar menatap sekeliling, tetapi ia hanya mendapati keranjang yang dibawa Mu Shuangshuang kosong. Bibir kecilnya langsung mengerucut, tampak seperti hendak menangis.
"Adik pelit, apa yang kamu inginkan, Kakak ingat kok. Nanti Kakak akan mengajakmu makan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!