Bab 45: Keping Perak Pertama

"Hmm?" Mata Yu Si Niang terbelalak, berbagai emosi bergelora dalam tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Mu Shuangshuang langsung mengerti bahwa Yu Si Niang ingin memisahkan diri dari keluarga, namun belum menemukan alasan yang meyakinkan dirinya sendiri.

Untung saja, mereka akhirnya tiba di kota.

"Ibu, simpan dulu urusan ini di hati. Nanti kalau Shuangshuang ada waktu, kami akan membahasnya secara detail."

Yu Si Niang menghela napas lega, meski ada sedikit harapan. Apakah hanya imajinasinya, namun sejak perselisihan terakhir, putrinya tampak berbeda, lebih bijaksana dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Shuangshuang, ini salahku karena tidak berguna. Aku membiarkanmu tumbuh tanpa pernah makan enak sekalipun. Ibu minta maaf padamu..."

Mata Yu Si Niang menyapu tubuh kurus Mu Shuangshuang. Makin lama dilihat, makin pilu wajahnya. Anak perempuan yang sehat bugar, berusia tiga belas tahun, namun tampak tak ubahnya anak berusia sepuluh tahun, dan tubuhnya bahkan lebih kurus lagi.

"Ibu, omong konyol apa yang Ibu ucapkan? Hanya saja Nenek terlalu memihak. Semua makanan dan minuman enak pergi ke keluarga Ayah. Tapi Ibu jangan khawatir; manusia berusaha, dan Langit mengawasi. Suatunya hari, Tuhan akan melindungi keluarga kita, dan hidup kita pun akan membaik." Mu Shuangshuang menenangkan Yu Si Niang.

Sebenarnya, ia ingin mengatakan bahwa keluarga itu akan mendapat balasan, namun takut Yu Si Niang tidak bisa menerima kata-kata "pemberontak"nya, jadi ia mengubah nada bicaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Segala sesuatu butuh waktu; hanya dengan begitu semuanya bisa terjamin.

"Iya, Ibu percaya Bodhisattva akan memberkati keluarga kita." Yu Si Niang mengangguk berat.

"Ibu, nanti bisakah Ibu menyerahkan keranjang telur padaku? Aku akan menjualnya sendiri."

Mu Shuangshuang tahu bahwa telur berharga tiga koin tembaga per butir, dan ia telah belajar dari Yu Si Niang tentang sayuran liar dan jamur hitam. Sayuran liar terjual dua ikat per koin tembaga. Tergantung ukurannya, empat hingga enam helai dijadikan satu ikat, diikat dengan rumput kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Adapun jamur hitam dan jamur rambutan, harganya bervariasi, karena barang-barang ini langka di pasar dan tidak memiliki patokan harga yang baku.

Dari percakapan dengan Yu Si Niang, Mu Shuangshuang mengetahui bahwa karena pemulihan pasca-perang, harga kota umumnya rendah, namun demikian, daya beli masyarakat tetap terbatas.

Jadi semua orang berhemat melalui tahun-tahun tersulit ini, berharap beberapa tahun lagi, ketika negara makmur, hidup mereka pun akan membaik.

"Tapi bukankah telur-telur ini milik Nenek? Ia sangat menghargai perak; bagaimana jika ada yang rusak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Akhirnya, Yu Si Niang tetap khawatir. Lagipula, anak mereka masih muda. Jika telur-telur itu terbentur atau tergores, Nyonya Tua Mu tidak akan membiarkannya begitu saja.

"Baiklah, aku akan membawa Shuangshuang bersamaku!"

Mu Shuangshuang dan Yu Si Niang menuju Kota Qingshan, yang mencakup puluhan desa di sekitarnya. Biasanya, banyak keluarga petani datang berdagang, namun bukan bulan ini.

Karena bulan ini adalah musim panen ganda yang sibuk bagi keluarga petani, baik pria maupun wanita sibuk dengan urusan rumah tangga. Hanya setelah padi dipanen dan disimpan, dan bibit ditanam, pasar akan kembali ramai seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Berjalan melalui pasar, Mu Shuangshuang menyadari betapa sunyinya. Hanya sedikit keluarga petani berpakaian rami kasar yang terlihat, namun cukup banyak pedagang dan pedagang kecil. Mereka dengan tenang menjaga lapak mereka, menunggu dengan sabar, dan ketika ada yang mendekat, mereka akan bertanya dengan lembut.

"Nona, Nyonya, Tuan, ada yang bisa saya bantu?"

Mengikuti Yu Si Niang, Mu Shuangshuang menemukan ruang kosong dan menata rapi ketiga keranjang. Yu Si Niang berdiri di sampingnya, menunggu dan bertanya lembut kepada orang yang lewat apakah mereka ingin telur.

"Tsk, tsk, tsk, terlalu lembut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Mu Shuangshuang menggelengkan kepala. Dengan Yu Si Niang berjualan seperti ini, kapan mereka bisa menjual habis satu keranjang telur?

"Ibu, kenapa Ibu tidak bekerja dulu di rumah Tuan Harta Zhang? Shuangshuang bisa menjaga telur di sini, memastikan tidak ada yang rusak. Bagaimana?"

Yu Si Niang mungkin menyadari bahwa telur hari ini tidak secepat biasanya terjual. Menunggu lebih lama mungkin akan menunda pekerjaannya. Mengertakkan gigi, Yu Si Niang menyetujui saran Mu Shuangshuang, berulang kali mengingatkan.

"Shuangshuang, pastikan menjaga telur dengan saksama. Tidak apa-apa jika tidak ada yang membelinya, dan ingat, kamu lebih penting daripada telur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Baik, Ibu, tenang saja!"

Setelah Yu Si Niang pergi, Mu Shuangshuang menampilkan telur, sayuran liar, dan jamur hitam. Sebelumnya tersembunyi di dalam keranjang, kini akan menarik perhatian saat diletakkan.

"Anak kecil, bagaimana kamu menjual telur ini?"

Seorang wanita berpakaian bermotif bunga berjongkok, melihat telur yang ditampilkan Mu Shuangshuang di tanah, dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Telur tiga koin tembaga per butir, semua ditelurkan oleh ayam kami sendiri, memakan nasi kami. Berbeda dengan telur lain yang ditelurkan ayam yang makan dedak. Lebih bergizi, satu setara dua.

Kamu juga bisa melihat sayuran kami. Ini bukan tanaman rumah—ini sayuran liar yang dipetik pagi buta dari gunung. Dibandingkan dengan sayuran biasa, rasanya lebih enak, penuh dengan esensi spiritual gunung. Bisa menyegarkan pikiran. Jika kamu punya anak yang sedang belajar, membelinya sangat bagus, karena esensi gunung sangat membantu mencapai peringkat Sang Juara."

Setelah Mu Shuangshuang berbicara, wanita itu tertawa tanpa kendali, "Kamu anak kecil, lidah manismu! Untuk memberitahumu, anakku memang bersekolah di akademi kota dan akan mengikuti ujian cendekiawan tahun depan."

Berpura-pura terkejut, meskipun ia sudah tahu wanita itu kemungkinan memiliki anak yang belajar, Mu Shuangshuang mengamati aroma tinta samar yang dibawa wanita itu. Wanita biasa kemungkinan besar lebih sering berbau minyak goreng; ia memang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Jadi, kamu adalah ibu sang cendekiawan. Tahun depan, anakmu pasti meraih nilai tertinggi. Beli beberapa telur dan sayuranku; mungkin dalam beberapa tahun, kamu akan menjadi ibu Sang Juara."

Omong besar memang harus dibesar-besarkan, dan kata-kata manis memang harus diucapkan. Tentu saja, berjualan tidak hanya butuh kefasihan tetapi juga memahami psikologi pelanggan. Kata-kata Mu Shuangshuang tentang menjadi ibu Sang Juara dengan senang hati meyakinkan wanita itu untuk membayar. Ia membeli enam ikat sayuran liar dan lima telur, total delapan belas koin tembaga.

"Anak kecil, ini koinnya. Aku menyimpan kata-kata baikmu. Jika anakku benar-benar menjadi Sang Juara, aku akan membeli semua barangmu."

"Terima kasih, ibu Sang Juara masa depan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat wanita itu berjalan pergi, Mu Shuangshuang melihat koin tembaga yang diuntai dengan tali rami di telapak tangannya, tersenyum lebar.

Perdagangan pertama di dunia ini, meskipun hanya tiga dari koin-koin itu benar-benar miliknya, tidak buruk sama sekali, kan?

"Semua orang, ayo lihat, lihat di sini—telur pertanian terbaik, paling bergizi. Sempurna untuk ditumis, digoreng, direbus—membuat anak-anak lebih tinggi, pria lebih kuat, wanita lebih cantik, dan membantu siswa unggul—ayo lihat, sayuran liar penuh dengan semangat gunung..."

Mu Shuangshuang menaikkan suaranya, dengan keras memperkenalkan dagangannya kepada orang yang lewat, dan dalam waktu singkat, kerumunan telah berkumpul di sekitarnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠