Mu Shuangshuang melangkah masuk ke dapur. Nyonya Liu belum menyalakan api untuk memasak, tetapi sayuran sudah dicuci dan diletakkan di meja dapur. Ia sedang sibuk memilah segenggam beras dengan teliti.
Beras dari pedesaan biasanya dikeringkan di lahan berlumpur, jadi meskipun sudah dialasi kain terpal, tetap saja ada kotoran atau kerikil yang tercampur. Sebelum memasak, para istri biasanya akan menyisir beras dengan saksama, lalu mencucinya lagi agar tidak ada batu yang tak sengaja tergigit.
"Bibi Keempat, sayuran liar ini baru saja dipetik dan agak tua. Bibi harus membuang batang bagian belakangnya, ambil daun bagian depannya saja."
"Tidak masalah, batang sayuran liar yang tua pun rasanya enak, lezat..." Nyonya Liu membetulkan lengan bajunya yang tersingsing hingga siku. Ia tampak sedikit canggung saat Mu Shuangshuang mulai mengajaknya bicara.
"Tapi batang yang tua ini keras untuk dikunyah, Bibi Keempat. Meskipun batangnya dibuang, sayuran ini masih cukup untuk makan keluarga kita." Ini adalah sayuran liar yang dipetik sendiri oleh Mu Shuangshuang. Walaupun ia sengaja memilih yang agak tua, ia yakin setelah batangnya dibuang, Keluarga Mu Tua masih bisa menikmati hidangan yang layak.
"Yah... baiklah, terima kasih, Shuangshuang." Nyonya Liu memutuskan untuk menuruti saran itu setelah melihat tumpukan sayuran liar yang cukup banyak di tangan Mu Shuangshuang.
"Tidak perlu berterima kasih—lagipula bukan cuma aku yang akan memakannya. Bibi Keempat, masaklah dan lihat apakah rasanya enak. Kalau enak, nanti aku akan memetik lebih banyak lagi saat menemukannya."
Nyonya Liu mengangguk mantap. Kebun Keluarga Mu Tua hanya menghasilkan cukup untuk kebutuhan sehari-hari, sementara sisanya dikumpulkan oleh Nyonya Tua Mu dan diberikan kepada Yu Si Niang untuk dijual ke kota demi mendapatkan uang perak. Meski segenggam sayur tidak menghasilkan banyak uang, Nyonya Tua Mu tanpa lelah terus menabung perak untuk Mu Dajiang.
Setelah menerima sayuran liar itu, Nyonya Liu segera membuang batangnya dengan bersih, sementara Mu Shuangshuang berdiri di sampingnya memperhatikan.
Keempat menantu perempuan Keluarga Mu Tua mirip dengan suami mereka—orang-orang sederhana dan pekerja keras yang jarang bicara. Namun, hidup Nyonya Liu jauh lebih berat dibandingkan suaminya, Mu Dajiang. Nyonya Tua Mu, sekejam apa pun, tidak akan menindas anak kandungnya sendiri, tetapi menantu perempuan adalah cerita lain. Ia akan mengomel saat suasana hatinya sedang baik, dan mengomel lebih hebat lagi saat suasana hatinya buruk, bahkan terkadang disertai pukulan.
Orang sering bilang menantu yang menderita pada akhirnya akan menjadi ibu mertua yang kejam; hal itu benar adanya di Keluarga Mu Tua. Para menantu benar-benar menjalani hidup yang sulit. Makanan enak, minuman, dan barang-barang bagus selalu disimpan untuk Nyonya Tua Mu dan para suami; mendapatkan baju baru setiap tiga tahun sekali hanyalah mimpi bagi para menantu.
Mu Shuangshuang menatap pakaian Nyonya Liu, bertanya-tanya sudah berapa tahun baju itu ditambal. Mustahil untuk mengenali warna asli kainnya.
"Bibi Keempat, mau kubantu menyalakan apinya?"
Bahkan sebelum mulai memasak, Nyonya Liu sudah berkeringat deras, belum lagi tugas berat mengurus api di tungku.
"Tidak, tidak perlu. Mengurus api itu panas, dan kau masih muda, Shuangshuang, pergilah bermain."
Nyonya Liu sudah menerima kenyataan bahwa Mu Shuangshuang bisa berbicara kembali. Ia adalah orang yang memiliki kemampuan adaptasi tinggi, menerima situasi baik maupun buruk dengan sepenuh hati.
"Ngomong-ngomong, Bibi Keempat, kapan Xiaochu dan Xiaxia akan kembali? Aku dengar dari ibuku bahwa mereka pergi ke rumah nenek mereka; sudah lebih dari sebulan, bukan?"
Keluarga keempat dari Keluarga Mu memiliki satu putra dan satu putri. Putrinya, Mu Xiaxia, setahun lebih muda dari Mu Shuangshuang, sementara putranya, Mu Xiaochu, baru berusia dua setengah tahun tahun ini, seorang bocah yang polos.
"Ya, paman mereka bilang mereka hanya akan tinggal selama dua hari, tapi sudah sebulan berlalu. Seharusnya mereka segera kembali." Membicarakan anak-anak membuat ekspresi Nyonya Liu melunak, bahkan sedikit lengkungan terlihat di sudut matanya. Nyonya Liu jarang tersenyum, itulah sebabnya ia sering dimarahi Nyonya Tua Mu karena wajahnya yang selalu tampak masam.
Namun, sebelum senyum itu merekah sempurna, Nyonya Tua Mu masuk ke dapur.
"Dasar wanita pemalas dari keluarga keempat! Aku menyuruhmu memasak, tapi kau berani membuang semua batang sayuran liar itu! Apa kau pikir kau sudah jadi nyonya besar yang berharga, membuang-buang makanan seperti istri tuan tanah? Kau pasti minta dipukul, ya?"
Nyonya Tua Mu mulai memarahi Nyonya Liu seketika, jelas sekali suasana hatinya sedang buruk.
Nyonya Tua Mu telah mengobrak-abrik segalanya di kamar Nyonya Lin, membongkar ranjang, menggeledah lemari, dan memeriksa pakaian, tetapi tidak menemukan apa pun, bahkan tidak ada jejak sedikit pun. Amarah Nyonya Tua Mu yang meluap tidak punya pelampiasan, jadi ia mencari Nyonya Liu, karena ia tahu menantunya itu tidak akan melawan atau membantah.
"Ibu, tidak, aku tidak membuang-buang makanan. Batang-batang ini terlalu tua."
"Oh, begitu, kau pikir membuang-buang makanan itu bisa dibenarkan? Lihat saja, aku akan memukulmu sampai mati hari ini." Mata Nyonya Tua Mu menyapu sekeliling dengan liar, jelas sedang mencari kayu pemukul.
Mu Shuangshuang memutar bola mata hitamnya yang besar, dengan cepat menyusun rencana. "Nenek, Bibi Keempat bilang dia berencana menggunakan batang sayuran liar ini untuk membuat hidangan dingin; hanya ditaruh di lantai sebentar, bukan dibuang."
Saat Mu Shuangshuang angkat bicara, Nyonya Tua Mu akhirnya menyadari keberadaannya di ambang pintu dapur. Amarahnya semakin meledak.
"Gadis bau! Kau berani menipu nenekmu sendiri! Bukankah kau bilang bibi keduamu punya perak di kamarnya? Aku sudah menggeledah semuanya, dan tidak menemukan apa pun! Hari ini aku akan memukulmu juga supaya kau tidak berani berbohong lagi."
Mu Shuangshuang buru-buru berpura-pura ketakutan, menatap Nyonya Tua Mu dengan cemas. "Nenek, bukan aku yang bilang begitu. Itu Gou Dan, dia bilang kita tidak makan siang dan akan kelaparan, padahal dia punya kue gula dan tidak mau berbagi dengan kita, bahkan dengan Nenek pun tidak."
"Huh! Kau masih mencoba membodohiku, kamar keluarga kedua sama sekali tidak punya perak! Gadis jahat berhati busuk! Karena Yu Si Niang tidak mau mendisiplinkanmu, biar aku yang melakukannya hari ini!"
Nyonya Tua Mu menyambar talenan dari meja, berniat memukul Mu Shuangshuang dengannya, membuat Nyonya Liu ketakutan hingga wajahnya pucat pasi dan kakinya gemetar tak terkendali.
Mu Shuangshuang menggigit bibirnya, matanya penuh dengan perlawanan. Wanita tua bangka ini terus saja mencari masalah dengannya; hari ini ia tidak akan tinggal diam. Tangannya sudah meraih kayu bakar di dinding tungku.
Tiba-tiba, Mu Shuangshuang melihat sepatu Nyonya Tua Mu dan mendapatkan sebuah ide.
"Nenek, kemarin aku dengar Gou Dan bilang, dia punya sepasang sepatu yang bagian atasnya sudah rusak. Bibi Kedua menolak membuangnya; tidak ada yang tahu harta apa itu, tapi Bibi Kedua sangat menyayangi sepatu itu."
Mendengar kata-kata Mu Shuangshuang, mata Nyonya Tua Mu berbinar, ia menjatuhkan talenan itu dan meninggalkan dapur secepat kilat.
Dapur seketika menjadi tenang, tetapi Nyonya Liu masih terguncang, tak mampu berjalan dengan benar saat ia mendekati Mu Shuangshuang.
"Shuangshuang, cepat pergi ke pintu masuk desa untuk menunggu ibumu. Dia akan kembali dalam waktu seseduh tiga cangkir teh. Dengan adanya dia, kau tidak akan dipukul terlalu parah. Cepatlah."
"Tidak masalah, Bibi Keempat. Aku masih harus membantumu menyiapkan batang sayuran liar untuk bumbu dingin, jangan khawatir, Nenek tidak akan kembali dalam waktu dekat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!