Bab 396 - 394: Menabung Uang untuk Menikahi Istri (Bagian 1)

"Baiklah, aku juga akan menyuruh Yuanbao mengurangi makan daging agar berat badannya turun!" Lu Yuanfeng berjanji dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Sebelumnya, ia tak tega membiarkan Yuanbao bekerja keras. Apa pun yang ingin dimakan anak itu, selalu ia sediakan. Sekarang jika dipikir-pikir lagi, ia sadar telah terlalu memanjakannya.

Yuanbao adalah seorang laki-laki; ia tidak boleh dimanja berlebihan.

Kelak, ia masih harus menuntut ilmu dan bergaul dengan banyak orang, jadi ia harus belajar menahan diri.

Di dalam panci besi, daging domba bergolak meriah. Mu Shuangshuang mengambil ikan yang sudah dibersihkan dari tangan Lu Yuanfeng, lalu mulai mengirisnya tipis-tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Ia tidak tahu jenis ikan apa yang dibeli Little Niu, tetapi durinya tidak banyak, sangat pas untuk dibuat irisan ikan rebus.

Ia meletakkan irisan-irisan tipis ikan itu ke dalam mangkuk besar, menuangkan minyak, lada, dan arak putih ke atasnya untuk dimarinasi bersama.

"Fengzi, bantu aku kecilkan apinya, sekarang aku mau menggoreng merica Sichuan."

Sembari berbicara, Mu Shuangshuang mulai menuangkan minyak ke dalam wajan panas. Sebelum minyaknya terlalu mendidih, ia mulai memasukkan merica Sichuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Minyak untuk merica Sichuan tidak boleh terlalu panas, cukup hangat saja. Begitu merica Sichuan mengeluarkan aroma harum, barulah ia bisa menambahkan cabai kering.

Ini adalah bumbu dasar pertama untuk irisan ikan rebus, jadi Mu Shuangshuang mengolahnya dengan sangat hati-hati, tidak berani ceroboh.

Lu Yuanfeng mengecilkan api lalu mengambil sehelai kain lap untuk Mu Shuangshuang, bertanya dengan penuh perhatian, "Kau lelah? Mau kuusapkan keringatmu?"

"Boleh!" Mu Shuangshuang tidak sungkan-sungkan, memiringkan kepala dan mendekatkan wajahnya ke arah Lu Yuanfeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Lu Yuanfeng menatap wajah seukuran telapak tangan di hadapannya, nyaris tak berani bernapas karena takut mengejutkan Shuangshuang.

Gerakannya saat menyeka keringat begitu lembut, seolah takut salah mengusapnya.

Namun Shuangshuang bukanlah gadis yang rapuh; ia memang sosok yang tangguh, tetapi diperlakukan selembut ini membuatnya merasa sangat nyaman.

Jantungnya berdebar kencang. Setelah Lu Yuanfeng selesai menyeka keringatnya, Mu Shuangshuang kembali berkutat menyiapkan irisan ikan rebus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Ia menyendok cabai kering dan merica Sichuan yang sudah matang, menyisakan sedikit minyak panas di wajan, lalu memasukkan taosi dan aneka rempah untuk ditumis bersama. Pasta cabai kering, daun bawang, jahe, dan bawang putih, kendati baru sekadar bumbu, sudah menguarkan aroma yang luar biasa sedap.

Lu Yuanfeng merasa jiwanya hampir melayang, entah terpikat oleh sosok di hadapannya atau terbuai oleh keharuman bumbu-bumbu yang memikat itu.

Ke dalam wajan panas itu, Mu Shuangshuang menambahkan satu sendok sayur air. Ketika kuahnya mulai mendidih, ia membubuhkan garam, bubuk merica, dan sedikit gula. Setelah mencicipi dan mematangkan rasanya, barulah ia memasukkan irisan-irisan ikan.

Tak lama berselang, sepanci irisan ikan rebus pun matang. Memandangi irisan ikan berlumur kuah merah menyala di dalam wajan, Mu Shuangshuang mengangguk puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, daging domba kecap juga sudah masak. Begitu tutup panci dibuka, semerbak aroma daging domba langsung menguar memenuhi udara. Di luar, orang-orang yang tadinya disuruh bekerja kembali masuk, terpancing oleh bau lezat itu. Mereka menatap kedua hidangan besar tersebut dengan air liur yang nyaris menetes.

"Shuangshuang, sudah matang?" tanya Little Niu dengan wajah memerah.

"Belum, tunggu di luar sebentar lagi. Aku akan memanggil kalian kalau makanannya sudah siap."

Mu Shuangshuang mengusir mereka keluar lagi dan kembali sibuk bekerja. Setelah waktu dua batang dupa dibakar berlalu, makan siang akhirnya siap. Paman Da Niu juga sudah keluar dari ruang tungku. Tiga orang dengan enam pasang mata memandangi Mu Shuangshuang. Ketika ia akhirnya selesai mengaduk mi dingin, semua orang mengembuskan napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Shuang, keahlian memasakmu benar-benar tiada duanya!"

Bahkan sebelum mulai makan, Paman Da Niu tak tahan untuk tidak memuji Mu Shuangshuang begitu melihat meja yang penuh dengan hidangan.

"Haha, Paman Da Niu, Paman memujiku terus sampai-sampai aku jadi malu."

Meski Mu Shuangshuang berkata bahwa ia malu, tak tampak sedikit pun rasa malu di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mereka semua mulai duduk untuk makan: irisan ikan rebus, daging domba kecap, mi dingin, beberapa sayuran hijau, dan semangkuk sup sayur asam. Hidangan desa yang sederhana ini dinikmati layaknya pesta hari raya.

Mu Shuangshuang cukup boros memakai bumbu pedas, membuat mulut semua orang memerah kepedasan, tetapi mereka tetap tak sanggup berhenti menyuap.

"Kakak Yuanfeng, kau beruntung sekali. Shuangshuang memasak untukmu setiap hari, kan?"

Sebelumnya, Lu Yuanfeng telah memperkenalkan Mu Shuangshuang kepada Paman Da Niu sebagai calon istrinya, jadi di dalam hati Little Niu, Shuangshuang sudah dianggap sebagai kakak iparnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Beberapa orang itu duduk bersama, makan, minum, dan mengobrol, diselimuti suasana yang hangat dan akrab. Bahkan Liu Zian yang biasanya pendiam pun ikut nimbrung.

Pada awalnya, Paman Da Niu tidak terlalu banyak menanggapi Liu Zian karena pemuda itu tiba-tiba ikut bergabung.

Namun ketika Mu Shuangshuang menyebutkan bahwa Liu Zian adalah seorang cendekiawan, di luar dugaan Paman Da Niu langsung mengajaknya bicara.

"Zian, belajar itu tugas yang membutuhkan ketelitian tinggi, kau harus makan daging domba lebih banyak untuk menambah tenagamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Orang tua seperti Paman Da Niu berpikiran sederhana; Mu Shuangshuang bahkan belum menjelaskan seberapa tekun Liu Zian belajar, tetapi pemuda itu sudah langsung diperlakukan istimewa.

"Terima kasih, Paman. Belajar tidaklah seberat pekerjaan Paman. Mengayunkan palu sepanjang hari, itu baru sungguh melelahkan."

Liu Zian yang tumbuh besar di desa sangat mengagumi para perajin yang bekerja mengandalkan keahlian nyata seperti ini. Ia bahkan bertekad, jika kelak berhasil meraih kedudukan, ia akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu mereka.

"Anak baik, memiliki pemikiran seperti itu saja sudah membuat kami rela membanting tulang bekerja keras. Andaikan dulu aku punya uang, aku juga pasti sudah menyekolahkan Little Niu, tapi sayang sekali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Segala pekerjaan dipandang rendah, hanya menuntut ilmu yang dipuji tinggi. Begitulah gambaran nyata di masa Dinasti Da Ning kuno. Di hadapan para cendekiawan, rakyat jelata lumrahnya merasa rendah diri.

"Ayah, sudahlah, ayo makan. Jangan sia-siakan niat baik Shuangshuang." Little Niu tahu ayahnya selalu menyesal karena tidak menyekolahkannya selama bertahun-tahun ini, tetapi ia sendiri tidak terlalu memusingkan soal belajar.

Sekarang ia bisa menghasilkan uang dengan kedua tangannya sendiri, dan kelak bisa menikahi seorang istri, itu pun sama sekali tidak buruk.

"Baiklah, aku tahu!"

Paman Da Niu akhirnya kembali makan, menyumpit mi dan memasukkannya ke dalam mangkuk. Melihat mi itu agak dingin, ia berkata, "Biar kupanaskan dulu ini, mi yang dingin mungkin rasanya kurang enak."

"Paman, ini memang mi dingin, sengaja disantap saat dingin, cobalah dulu," Mu Shuangshuang buru-buru menjelaskan.

Barulah Paman Da Niu mencicipi sesuap. Mi dingin buatan Mu Shuangshuang lebih kenyal dibanding mi biasa, dan karena bumbunya diracik sendiri, rasanya asam pedas menyegarkan. Ditambah taburan daging cincang di atasnya, rasanya sungguh luar biasa nikmat.

"Ini memang makanan enak. Shuang, kau benar-benar berbakat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Semua orang pun terbahak-bahak.

Santap siang yang dipenuhi tawa dan sukacita itu selesai dengan menyenangkan. Seusai makan, Mu Shuangshuang beristirahat sejenak sebelum mulai membereskan perabot makan.

Semua hidangan di atas meja ludes tak bersisa, bahkan kuahnya pun licin tandas. Hal ini membuat Mu Shuangshuang takjub sekaligus gembira, sebab setidaknya itu membuktikan bahwa masakannya sangat menggugah selera.

"Shuangshuang, biar aku yang mencuci piring; kau istirahatlah!" Lu Yuanfeng menawarkan diri dengan antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Liu Zian juga tak mau kalah. "Shuangshuang, biar aku saja yang mengerjakannya. Bukankah kau bilang aku harus membiasakan diri dengan pekerjaan rumah? Mulai sekarang, setiap kali ada waktu luang, aku akan belajar."

Mu Shuangshuang tak memedulikan mereka berdua. Baru beberapa saat lalu ketika makan, entah mengapa kedua orang itu bertindak berlebihan, terus-menerus menyendokkan lauk ke mangkuknya sampai ia nyaris mati kekenyangan.

Semenjak tiba di Dinasti Da Ning, Mu Shuangshuang tidak pernah berani menyia-nyiakan makanan. Menumpahkan sebutir nasi saja ia tak tega, apalagi menyisakan semangkuk penuh hidangan.