Nyonya Jin tampak agak ragu. Ia bukannya meragukan rasa sayang si nyonya tua kepada suaminya, dan ia percaya wanita tua itu rela mengumpulkan emas demi Mu Dade.
Namun ketika suaminya bersiap untuk ujian tempo hari, semua emas di rumah sudah dikumpulkan, bahkan sepuluh tahil terakhir yang diberikan tuan tua pun tercampur banyak keping tembaga.
Ini sudah cukup membuktikan bahwa Keluarga Mu Tua sekarang tinggal menyisakan cangkang kosong.
Mu Dade melihat keraguan di mata Nyonya Jin, tetapi ia sama sekali tidak cemas.
Tak usah bicara hal lain, selama urusannya di Keluarga Mu Tua, apa pun yang ia inginkan, orang tuanya pasti rela menjual segalanya demi mencarikannya.
Lagi pula, kalaupun orang tuanya tidak punya, masih ada cabang ketiga, bukan?
Cabang ketiga pasti sudah meraup cukup banyak uang, dan tak ada alasan bagi orang tuanya untuk tidak memintanya dari mereka.
Ia tidak percaya orang tuanya bakal mengabaikan kejayaan dan kemewahan yang sudah di depan mata.
"Yinyin, tak usah khawatir. Kalau kubilang uang ini untuk ujianku, mana mungkin orang tuaku menolak?"
"Lagipula, aku sudah melangkah sejauh ini dan tak bisa mundur lagi. Kalau mereka menolak, semua jerih payah terdahulu akan sia-sia belaka."
"Dan adik ketigaku awalnya juga tidak ikut menyumbang, jadi sudah sepantasnya mereka berkorban sekarang."
Mu Dade berbicara seolah-olah itu hal yang wajar, memberi kesan seakan-akan Keluarga Mu Tua dan cabang ketiga memang berutang budi padanya.
Nyonya Jin akhirnya melepaskan secuil kekhawatiran di hatinya, dan wajahnya berbinar lebih ceria dari sebelumnya.
"Ayahnya Dandan benar, tapi gadis Shuang dari cabang ketiga itu bukan orang yang gampang dihadapi, dia..."
Nyonya Jin, yang sempat dihajar beberapa kali, masih menyimpan sedikit rasa takut.
"Kenapa harus takut padanya? Pada akhirnya, anak perempuan ditakdirkan untuk dinikahkan ke luar, dan jika ibuku sampai murka, mana mungkin gadis kecil sanggup melawannya."
Mu Dade dan Nyonya Jin berbincang panjang lebar dan baru saja hendak mulai menulis surat keluarga ketika tiba-tiba tawa renyah Mu Dandan dan Mu Yingying menggema di halaman.
Setelah tinggal di Prefektur Qianzhou beberapa waktu, Mu Dandan dan Mu Yingying terlihat semakin putih bersih. Pakaian bagus mereka membuat mereka tampak tak ubahnya putri-putri pejabat.
Mendengarkan tawa kedua putrinya yang sudah lama tak terdengar, Nyonya Jin merasa perjalanan ini sungguh tidak sia-sia. Awalnya, Nyonya Tua Mu tidak ingin Mu Dade dan Nyonya Jin membawa kedua putri mereka pergi, beralasan rumah kekurangan orang untuk bekerja.
Nyonya Jin akhirnya berhasil membujuk mereka agar mengizinkannya membawa anak-anak perempuannya ikut.
Di Keluarga Mu Tua, putri-putrinya pasti akan diperlakukan bak pelayan oleh Nyonya Tua Mu, sesuatu yang tak sanggup Nyonya Jin saksikan.
Bagaimana mungkin ia membiarkan anak-anak perempuannya, yang dibesarkan layaknya nona muda terpandang, dirusak oleh si nyonya tua?
"Omong-omong, Dandan dan Yingying sekarang sudah memasuki usia menikah. Jadi setelah Ujian Musim Gugur, mari carikan suami yang baik untuk Dandan. Bagaimana menurutmu?" ujar Mu Dade setelah menimbang-nimbang.
"Tentu saja bagus. Aku memang tidak ingin mertua mengatur pernikahan Dandan dan Yingying, karena aku ingin menunggu sampai keluarga kita punya nama besar, baru mencarikan jodoh yang sepadan untuk kedua anak kita."
Di dalam hati Nyonya Jin, putri-putrinya sama sekali tidak kekurangan paras elok, dan kelak dengan Dade yang menjadi cendekiawan, ia tidak akan sudi melirik keluarga biasa-biasa saja.
"Baiklah kalau begitu, kita simpan dulu rencana ini. Sekarang mari tulis surat keluarga untuk mendesak orang tuaku agar lekas mengirim uang ke sini."
Mu Dade segera mengambil kuas dan menulis surat itu, lalu mengeluarkan satu tahil emas agar Nyonya Jin bisa menyewa kuda khusus dari stasiun kurir demi mengantarkan sepucuk surat ini.
Uang bisa membuat hal yang mustahil menjadi nyata, dan Mu Dade sangat paham bahwa dengan uang, jarak ratusan li pun bisa ditempuh dalam sehari dua hari. Setelah itu, mereka tinggal menunggu uangnya datang!
...
...
Mu Shuangshuang dan Zheng Zhi membicarakan bisnis lalu menerima sepuluh tahil emas dari penjaga toko. Ini adalah jumlah yang disepakati setelah perundingan. Mu Shuangshuang akan menyediakan bahan-bahan untuk berondong jagung, dan Jiu Si Xuan yang menanggung biayanya. Shuangshuang hanya perlu mengantarkan berondong jagung setiap tiga hari sekali.
Setelah penyelesaian perhitungan kali ini, sampai akhir tahun depan, Jiu Si Xuan tidak perlu lagi menghitung pembayaran uang berondong jagung.
Meski terdengar agak seperti kontrak kerja paksa, membayangkan akan mendapatkan seratus tahil setahun kemudian membuat Mu Shuangshuang merasa tenang.
Anggap saja seperti tabungan berasuransi zaman kuno dengan setoran dan penarikan utuh. Setahun kemudian, saat Xiao Han dan Yuanbao perlu sekolah, barangkali itu saat yang tepat untuk menggunakan emas itu.
Mu Shuangshuang tidak terburu-buru membagi emas hasil berondong jagung itu dengan Lu Yuanfeng karena ia berencana memakai uang tersebut untuk membeli empat ekar tanah kering. Kebetulan sekali sekarang juga sedang musim menanam sayuran.
Setelah berjalan-jalan di jalanan bersama Lu Yuanfeng, mereka tiba di sebuah kedai daging. Kebetulan sekali, pemilik kedai sedang melemparkan tulang-tulang ke dalam tong kayu di sampingnya. Tulang-tulang itu tampak cukup besar dan keras.
Orang biasa tentu tidak akan repot-repot berhenti untuk melihatnya, tetapi Mu Shuangshuang entah mengapa justru mendekat.
Sebab ia menyadari daging yang dijual di kedai itu adalah daging sapi.
"Paman, apa tulang sapi ini dijual?" tanya Mu Shuangshuang seraya melangkah mendekat untuk melihat ke dalam tong, yang dipenuhi tulang paha sapi—sangat cocok untuk dibuat kaldu sup.
"Apa? Kau mau tulang-tulang ini?" Si pemilik kedai terperanjat. Ia tadi berniat membuangnya karena semua dagingnya sudah disayat habis, dan tidak akan ada yang mau membelinya.
"Iya!"
Melihat Mu Shuangshuang tidak sedang bercanda, pria itu berpikir sejenak lalu berkata, "Dua keping tembaga, bawa semuanya!"
"Baik, terima kasih, Paman!" sahut Mu Shuangshuang riang, sementara Lu Yuanfeng di sebelahnya dengan sigap membayar.
Sungguh, rasanya menyenangkan sekali punya "pacar"—tak perlu membayar belanjaan dan tak perlu repot menenteng barang-barang berat sendiri.
Sebenarnya, bahkan tanpa kepastian hubungan antara Mu Shuangshuang dan Lu Yuanfeng pun, Lu Yuanfeng tetap akan melakukan semua ini karena ia tulus dan senang bisa membantu Shuangshuang.
Setelah memasukkan tulang sapi itu ke dalam tong kayu yang dibawanya, Mu Shuangshuang tidak buru-buru pergi, melainkan menatap Lu Yuanfeng dengan penuh rahasia.
"Kau tahu untuk apa aku membeli tulang sapi ini?"
Lu Yuanfeng menggeleng jujur. "Aku tidak tahu, tapi apa pun yang dilakukan Shuangshuang pasti ada alasannya."
Maksudnya tersirat jelas: apa pun perkataan Shuangshuang, ia, Lu Yuanfeng, tidak akan pernah mempertanyakannya.
"Baiklah, kalau begitu dengan berat hati akan kuberitahu. Aku mau memakai tulang sapi ini untuk kuah sup—kuah pedas dan kuah bening. Alangkah bagusnya kalau ada panci bebek mandarin."
Mu Shuangshuang tiba-tiba membayangkan berbagai macam hidangan lezat tanpa henti. Lu Yuanfeng tahu Shuangshuang sepertinya sedang memikirkan suatu ide, tetapi terkendala suatu masalah.
Panci bebek mandarin, itu pasti sejenis panci. Dan berhubung itu panci, sudah pasti berkaitan dengan besi.
Lu Yuanfeng tiba-tiba menggenggam tangan mungil Mu Shuangshuang. Telapak tangannya yang besar sanggup membungkus tangan gadis itu seutuhnya.
Bergandengan tangan seperti ini di siang bolong tak disangka-sangka membuat seseorang merasa gugup hingga telapak tangannya berkeringat.
"Fengzi, apa... yang kau lakukan?"
Mu Shuangshuang merasa agak canggung dan malu karena Lu Yuanfeng menggenggam tangannya di tengah pasar pada siang hari bolong.
"Aku mau mengajakmu mencari tempat yang bisa membuat panci bebek mandarin, sekalian membeli panci lain untuk memasak pakan babi."
Di rumah Mu Shuangshuang hanya ada satu panci besi, yang dulu diberikan oleh Lu Yuanfeng. Belakangan ini, panci itu dipakai untuk merebus air dan memasak makanan, sekaligus memasak pakan babi. Setelah dipakai memasak pakan babi, panci itu harus dicuci bersih kembali. Pakan babi yang sudah matang pun tidak punya wadah penyimpanan, sungguh sangat merepotkan.
Mendengar perkataan Lu Yuanfeng, Mu Shuangshuang merasa pemuda itu memang sangat penuh perhatian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!