Bab 37: Jalan Menuju Uang

"Kak, kau berkeringat."

Little Zhi, yang sedang mengunyah ikan, menyadari wajah Mu Shuangshuang berkeringat, bahkan keringatnya berwarna hitam. Ia bahkan tidak menerima ikan yang disodorkan Mu Shuangshuang karena ingin membantu mengusap keringat itu.

"Jangan, Little Zhi. Kakak sudah mengoleskan sesuatu di wajah. Jangan dihapus."

Setelah mandi, Mu Shuangshuang sudah bersih dan bau tak sedap itu hilang. Untuk saat ini, ia tidak berencana membiarkan Keluarga Mu Tua melihat wajah aslinya. Setidaknya, ia tidak boleh membiarkan mereka tahu bahwa wajahnya cukup cantik.

Seperti kata pepatah, hati manusia sulit ditebak. Ia sudah berusia tiga belas tahun, dan dalam dua tahun lagi, ia akan mencapai usia menikah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ia pernah mendengar kasus anak-anak dijual demi bertahan hidup. Ia memercayai Yu Si Niang dan Mu Dashan sepenuhnya, tetapi untuk Nyonya Tua Mu, siapa yang tahu jika wanita itu akan menjualnya kepada duda tua di desa demi uang?

Jadi, lebih baik berhati-hati.

"Begitu ya? Kalau begitu aku tidak akan menghapus keringatmu, Kak. Ngomong-ngomong, kenapa Kakak mengumpulkan begitu banyak jamur dan sayuran liar? Kita tidak mungkin bisa menghabiskan sebanyak itu."

Setelah menghabiskan ikan, mereka berdua sudah kenyang dan hanya bisa makan sedikit sayuran liar lagi. Sayuran liar yang tidak direbus atau dimasak dengan minyak rasanya tidak enak. Bahkan jika lapar, satu orang tidak akan sanggup makan banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ini juga yang dipikirkan Mu Shuangshuang. Ia bisa membawa sedikit sayuran liar kembali untuk Nyonya Tua Mu agar bisa dibuat sup, tetapi jamur jelas bukan sesuatu yang bisa ia berikan. Jika Nyonya Tua Mu tahu, wanita itu mungkin akan menyuruhnya pergi mencari jamur setiap pagi.

Matanya melirik ke sekeliling dan akhirnya melihat sosok besar dan kecil turun dari lereng gunung. Mu Shuangshuang pun segera mendapat ide.

"Little Zhi, cepat habiskan ikannya. Nanti Kakak beri tahu cara mengolah jamur dan sayuran liar ini."

"Baik!"

Setelah menghabiskan seekor ikan utuh dan memanggang dua potong jamur, mereka menampung air pegas untuk diminum dan akhirnya merasa kenyang. Anak sungai itu mengalir, jadi Mu Shuangshuang berani meminumnya setelah mandi di sana, karena air bekas mandinya sudah terbawa arus.

Saat orang-orang dari gunung itu mendekat, Mu Shuangshuang dan Little Zhi berdiri di tempat teduh, menunggu mereka mendekat sebelum memanggil dengan pelan.

"Lu Yuanfeng, kemarilah sebentar."

Suara Mu Shuangshuang tidak jernih, masih serak akibat sakit yang lama, seolah ada pasir di tenggorokannya. Lu Yuanfeng berhenti sejenak sebelum berjalan ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Kau... Apa..." ia hendak bertanya sebelum terhenti karena Mu Shuangshuang langsung menyerahkan keranjang penuh jamur kepadanya.

"Ini untukmu. Terima kasih atas ramuan obatnya."

"Wah, ini jamur! Xiangxiang, kau hebat sekali, bisa mendapatkan jamur. Kakak keduaku sudah lama di gunung tapi tidak pernah melihat benda ini."

Lu Yuanfeng pergi berburu di gunung setiap hari, tetapi ia tidak pernah memperhatikan sayuran liar di sana. Jadi, di rumah keluarga Lu, daging adalah santapan yang paling umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Mereka tidak membatasi pola makan Yuanbao dan tidak menuntut apa pun, sehingga Yuanbao tumbuh semakin gemuk dan bulat. Namun, tidak ada yang melarangnya makan, seolah bentuk tubuh seperti itu adalah hal yang wajar.

Penduduk Kampung Er Gui umumnya kurus, dengan mata cekung atau pipi tirus. Orang gemuk di seluruh Kampung Er Gui sangat jarang, yang mungkin menjadi alasan mengapa Nyonya Tua Lu tidak membatasi asupan makanan Yuanbao.

"Xiangxiang?" Mu Shuangshuang mengerutkan kening. Bukankah itu nama putri bungsu Nyonya Tua Mu?

Anak itu seusia dengannya, biasanya diperlakukan seperti putri kecil oleh keluarga, dan saat ini tinggal di rumah suami bibi tertuanya—memang benar, itu putri bungsu Nyonya Tua Mu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Selain Mu Dade, Nyonya Tua Mu sangat menyayangi Mu Xiangxiang dan Mu Zhenzhen, yang sudah menikah ke desa lain.

Bertahun-tahun lalu, Nyonya Tua Mu tidak memiliki anak selama enam tahun setelah melahirkan Mu Dashan, dan anak-anak yang lahir setelahnya, kecuali Mu Danian, sangat dihargai olehnya.

"Aku bukan Mu Xiangxiang. Aku Mu Shuangshuang, dan Mu Xiangxiang adalah bibi kecilku."

"Yuanbao, ada apa denganmu, salah memanggil orang? Hati-hati di masa depan." Nada bicara Lu Yuanfeng lebih tegas dari biasanya, kehilangan kelembutan yang biasa ia tunjukkan. Ia merasa kesalahan seperti itu seharusnya tidak terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Kakak kedua, aku tidak bermaksud begitu," kata Yuanbao dengan sedih. "Bukankah Kakak bilang jangan pedulikan Kakak Shuangshuang yang bau? Aku bilang dia orang yang paling wangi di dunia, jadi aku memanggilnya Kakak Xiangxiang."

Yuanbao belum terlalu besar, dan pertemuannya dengan Keluarga Mu Tua hampir tidak pernah terjadi selain saat kakak keduanya menyelamatkan seseorang dari tanah. Mengenai siapa saja anggota Keluarga Mu Tua, mana mungkin ia tahu?

"Kau bisa memanggilku Kakak Shuangshuang. Ini Little Zhi, mungkin seusiamu."

Perhatian Yuanbao langsung tertuju pada Little Zhi, apalagi setelah mendengar mereka seusia, yang membuatnya bertanya, "Berapa umurmu? Aku sudah enam tahun sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Little Zhi tidak memiliki niat buruk terhadap Yuanbao dan Lu Yuanfeng; sebaliknya, ia mengingat Lu Yuanfeng sebagai orang yang menyelamatkan kakaknya.

"Aku belum enam tahun, tapi Ibu bilang aku sudah enam tahun."

"Kalau begitu aku tetap kakak laki-lakinya. Little Zhi, kau bisa memanggilku Kakak Yuanbao, nanti aku beri makanan enak." Yuanbao menepuk dadanya tanpa memikirkan bahwa makanannya berasal dari Lu Yuanfeng.

Karena hari sudah siang, mereka kemungkinan besar akan bermandikan keringat saat berjalan pulang, jadi Lu Yuanfeng menyarankan untuk beristirahat di tempat teduh di mana Mu Shuangshuang dan Little Zhi memanggang ikan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Di punggungnya, ia membawa seekor rusa, dengan busur, dan tongkat yang dibebani dua ekor ayam hutan. Hasil tangkapan pagi itu tampak tidak seberapa.

Lu Yuanfeng melirik gadis di depannya. Mungkin karena rambutnya sudah kering, rambut Mu Shuangshuang diikat ke atas, menggunakan ranting bercabang yang dipilin menjadi sanggul.

Yang paling mengejutkan Lu Yuanfeng adalah mengapa wajahnya, bahkan setelah dicuci bersih, diolesi lagi dengan zat berwarna gelap. Mungkinkah ia tidak ingin dikenali?

"Lu Yuanfeng, bolehkah aku bertanya sesuatu?" Mu Shuangshuang menatapnya dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Kau... Kau boleh bertanya!" Lu Yuanfeng agak gugup, terutama setelah melihat sesuatu yang mungkin seharusnya tidak ia lihat. Setiap kali orang di depannya menatapnya, ia merasa seolah telah melakukan kesalahan dan tertangkap basah, membuatnya merasa sangat bersalah.

"Hasil buruanmu, selain dijual ke penduduk desa, apakah kau membawanya ke kota?"

"Tidak semuanya. Ibu keduaku meminta cukup banyak," sela Yuanbao, menjawab untuk Lu Yuanfeng.

"Yuanbao..."

"Oke, oke, aku akan diam sekarang."

Saat ini, Mu Shuangshuang merasa geli. Lu Yuanfeng tampak dewasa meski usianya masih muda; namun, ia memiliki adik yang sangat cerewet dengan hati kekanak-kanakan, tidak seperti Little Zhi, yang meski kecil, menunjukkan tingkat kedewasaan yang lebih tinggi. Little Zhi penurut dan biasanya tidak ikut berbicara kecuali dipancing.

"Sebagian besar hasil buruan dibawa ke kota. Lagipula, hanya sedikit penduduk desa yang membeli daging."

Orang-orang bahkan tidak bisa makan dengan cukup, apalagi memiliki perak untuk membeli daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Jadi, bagaimana pasar di kota? Apakah banyak pedagang?" Mu Shuangshuang merasa sedikit bersemangat. Ia tahu ia bisa segera pergi ke kota, tetapi ia harus bersiap dan mencari tahu barang apa yang menghasilkan uang di kota.

Lu Yuanfeng menggelengkan kepala, lalu mengangguk.

"Apa maksudmu dengan itu?! Apakah banyak atau tidak?"