"Hahaha!"
Di dalam hutan, tawa nyaring bagai lonceng terdengar, seketika menambahkan sentuhan hidup pada keheningan rimba.
Mu Shuangshuang memegangi perutnya, hampir tertawa sampai sakit perut, tinggal sedikit lagi ia akan berguling-guling di tanah.
Sebelumnya, ia merasa ada orang yang mengikutinya, jadi ia berjalan sebentar lalu bersembunyi, membuat orang di belakang sulit menemukannya. Akibatnya, ia mendengar syair kecil ini...
Anak gemuk dari Keluarga Lu benar-benar lucu. Bahkan Mu Shuangshuang, yang baru bertemu dengannya beberapa kali, tak bisa tidak menyukai Yuanbao. Tentu saja, dibandingkan dengan kelucuan, dia masih kalah jauh dengan Xiaozhi Kecil.
Mengingat Xiaozhi, Mu Shuangshuang terus bergerak ke utara menembus hutan, dan segera melihat tunggul pohon tumbang. Tunggul itu ditumbuhi jamur kuping kayu, mata Mu Shuangshuang langsung berbinar saat ia bergegas maju untuk memetiknya.
Dibandingkan dengan zaman modern, jamur kuping liar lebih kecil dan kurang berdaging. Mu Shuangshuang tahu ia tidak akan bisa mengumpulkan banyak sekaligus.
Pertama, ia tidak bisa membawanya pulang; kedua, ia tidak membawa panci. Paling-paling, ia bisa menyalakan api dan memasang rak kayu untuk membakar ikan.
Mungkin lain kali ia akan membawa keranjang dari rumah, mengumpulkan beberapa sayuran liar dan jamur kuping, lalu membawanya ke kota untuk ditukar dengan uang receh.
Meski berencana membawa keranjang lain kali, Mu Shuangshuang tetap bertindak sendiri sekarang. Ia menemukan beberapa akar tanaman merambat, lalu sekadar menganyam keranjang sederhana untuk memasukkan jamur kuping dan bayam liar tersebut. Ia berkeliling gunung beberapa kali lagi. Ia tidak masuk jauh ke dalam rimba, tetapi yakin bahwa tempat-tempat yang ia jelajahi adalah area yang tidak berani dimasuki orang biasa, jika tidak, tidak mungkin ada bayam tua sebesar itu.
Saat ia turun gunung, baju dalaman Mu Shuangshuang sudah kering sepenuhnya namun segera basah oleh keringat lagi; mendaki gunung di musim panas cukup berisiko karena panasnya.
Untungnya, baju luarnya yang tergantung di tongkat kayu telah kering. Menjelang siang, Mu Shuangshuang takut seseorang tiba-tiba muncul, jadi ia mengenakan pakaian luar dan mengambil tongkat kayu yang selama ini ia ukir-ukir menggunakan gunting sambil jalan.
Ada ikan di sungai kecil itu, Mu Shuangshuang yakin akan hal itu, jika tidak, tidak akan ada ikan yang melompat-lompat di permukaan air berkali-kali. Mu Shuangshuang berjongkok di tepi aliran, matanya terpaku keras pada permukaan air, menunggu riak muncul, lalu ia akan menghantamkan tongkatnya.
Setelah beberapa percobaan, akhirnya ia berhasil menangkap seekor ikan. Mu Shuangshuang mengangkatnya untuk diperiksa; itu adalah ikan putih, diperkirakan beratnya satu atau dua pon.
Barang-barang pemberian dari Keluarga Mu Tua sulit didapat; satu-satunya yang berguna bagi Mu Shuangshuang hanyalah gunting. Untungnya, gunting itu tidak tumpul dan belum berkarat, jika tidak, Mu Shuangshuang pasti bingung bagaimana menangani ikan di hadapannya.
Dengan bunyi *klik*, ia membelah perut ikan dan mulai membersihkan isi perutnya. Saat mencapai usus, ia berhati-hati agar tidak memecahkan empedu. Ikan dengan empedu pecah tidak akan enak bahkan jika dimasak oleh koki ahli sekalipun.
Namun, Mu Shuangshuang pernah mendengar bahwa jika empedu ikan pecah, segera diludahi maka masalahnya selesai. Apakah itu benar, Mu Shuangshuang tidak yakin, karena ia tidak pernah mencobanya—ia mahir membersihkan ikan.
Pada masa kerja kantoran dulu, masakan Bibi Kantor tidak sedap, dan para pria terlalu sibuk dengan tugas mereka, pilih-pilih soal makanan, dan sering mengeluh bahwa hidup ini tak tertahankan.
Suatu kali Mu Shuangshuang secara kebetulan memasak, semua orang merasa rasanya lebih enak daripada buatan bibi itu; mereka pun mulai numpang makan di tempat Mu Shuangshuang secara rutin, memaksanya mengambil alih urusan memasak dari bibi tersebut. Akhirnya berkembang menjadi posisi di mana bibi itu menjadi asisten dan Mu Shuangshuang sebagai kepala koki.
Tentu saja, sepanjang evolusi peran ini, keterampilan memasaknya meningkat pesat, hampir mencapai level koki profesional.
Setelah ikan dibersihkan, Mu Shuangshuang menaburkan sedikit garam padanya. Ia menyuruh Xiaozhi mencuri garam dari toples hanya untuk memberi Nyonya Tua Mu kesempatan mengajar Nyonya Lin pelajaran, tapi siapa sangka kini garam itu berguna.
Barang-barang remeh semuanya bisa diambil dari Keluarga Mu Tua, termasuk batu apung untuk menyalakan api. Mu Shuangshuang mulai memanggang ikan.
Ikan tanpa lapisan minyak tentu terasa hambar, tapi sekarang bukan waktunya untuk rewel seperti itu. Mu Shuangshuang tahu bahwa Keluarga Mu Tua mungkin tidak akan merasakan jenis ikan ini dalam setahun. Xiaozhi kemungkinan besar akan sangat senang nanti!
Tepat ketika ikan hampir matang, Xiaozhi, dengan tubuh penuh keringat, akhirnya tiba.
Area ini memang jarang dikunjungi orang, dan meskipun Xiaozhi masih muda, Yu Si Niang telah memperingatkannya beberapa kali. Jadi ketika tiba di sini, ia hampir berlari dan begitu melihat Mu Shuangshuang, ia langsung menerjang pelukan kakaknya.
"Kakak, aku takut!"
"Takut apa? Bukankah Kakak di sini? Hanya saja orang-orang di sekitar lebih sedikit, jangan khawatir, tidak akan ada binatang buas ganas seperti yang Ibu sebutkan."
Mu Shuangshuang percaya ada hewan besar seperti serigala jauh di dalam pegunungan, tetapi lebih dekat ke pinggiran gunung, paling-paling hanya ada beberapa ayam hutan atau kelinci.
"Tapi Ibu bilang..." Xiaozhi memiringkan kepalanya, siap menceritakan apa yang diberitahukan Yu Si Niang kepadanya.
"Ibu khawatir Xiaozhi bertemu orang jahat di gunung, itu demi melindungi Xiaozhi. Sekarang dengan Kakak bersama Xiaozhi, terlepas dari bahaya apa pun, Kakak bisa mengurusnya untukmu."
Menurut pengalaman Mu Shuangshuang, manusia lebih menakutkan daripada binatang. Ia biasanya menangani kasus-kasus kecil tetapi pernah menyaksikan kejahatan besar seperti pembunuhan dan pembakaran, meski posisinya terlalu rendah untuk ikut serta.
"Sudahlah, nona kecil, mulutmu yang manyun itu bisa digantung pot kamar mandi sekarang. Bukankah kamu bilang lapar? Kakak memanggang ikan untukmu, hampir siap dimakan!"
Mu Shuangshuang menunjuk dengan jarinya, dan kepala kecil dalam pelukannya, Xiaozhi, akhirnya menyembulkan wajahnya. Tepat saat itu, ikan di atas rak mendesis, udara dipenuhi aroma ikan. Ikan bakar berkulit keemasan itu menggoda selera, cukup untuk menahan pandangan siapa pun.
"Kakak... ikan... ikan... ada ikan..." Mata Xiaozhi terbelalak, menarik lengan baju Mu Shuangshuang dengan kuat. Ia menarik napas dalam-dalam untuk memastikan ia tidak salah lihat, lalu mencubit pahanya sendiri dengan keras.
Merasakan sakitnya, Xiaozhi berani percaya bahwa ia tidak sedang bermimpi. Ia tidak berhenti menelan ludah, suara tegukan tenggorokannya jelas terdengar bahkan oleh Mu Shuangshuang.
Dengan perut yang berbunyi keroncongan, Xiaozhi memandang Mu Shuangshuang dengan waspada.
"Kak, apakah ini benar-benar... milik kita...?"
Hanya beberapa kata, tetapi Xiaozhi tersedak air liurnya beberapa kali. Tangannya yang mencengkeram lengan baju Mu Shuangshuang semakin erat dan erat...
Persis seperti gadis penjual korek api yang memegang korek api, enggan melepaskannya meskipun tangannya terbakar.
Mu Shuangshuang tiba-tiba merasa sedih, mungkin Xiaozhi benar-benar lapar.
"Ya, ini milik kita. Bukan punya nenek, juga bukan punya paman; ini makan siang khusus untukku dan Xiaozhi!"
"Tapi aku tidak berani makan... Aku takut setelah memakan sesuatu seenak ini, aku tidak akan pernah melihatnya lagi."
Bagi Xiaozhi, seekor ikan ibarat mutiara laut—pernah didengar, tapi tak terlihat, tak tersentuh. Ia ingin makan, tapi takut setelah mengecapnya, ia tidak akan pernah menemui kelezatan seperti itu lagi.
Seperti halnya tidak pernah memiliki sesuatu, rasa takut kehilangan pun tidak ada.
"Xiaozhi tidak perlu takut, Kakak akan menangkap ikan untukmu setiap hari!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!