Mu Shuangshuang memandang pemandangan itu dengan hati berat. Dia pun paham bahwa usaha membuat kipas jerami tak akan bertahan lama. Begitu cuaca mulai dingin, diberikan cuma-cuma pun orang-orang belum tentu sudi menerimanya.
Mungkin dia memang harus memikirkan jalan lain untuk menghasilkan uang.
Di tengah lamunannya, suara Zhao Yun terdengar dari luar halaman.
Mu Shuangshuang melirik ke arah Mu Dashan, menghela napas, lalu melangkah keluar.
Zhao Yun tampak menjinjing sebuah keranjang, kemungkinan besar membawakan sayuran lagi untuk Mu Shuangshuang. Akhir-akhir ini, Zhao Yun memang kerap mengantarkan sayur setiap beberapa hari sekali. Awalnya Mu Shuangshuang masih bisa menerimanya, tetapi lama-kelamaan dia merasa tidak enak hati.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa menerima belas kasihan terus-menerus bukanlah hal yang baik; dia sudah menerimanya begitu lama sehingga setebal apa pun mukanya, rasa canggung itu tetap muncul.
"Bibi Xiao Yun, tolong jangan bawakan kami sayur lagi. Sayur yang Bibi bawa kemarin saja belum habis kumakan, aku..." Mu Shuangshuang langsung menolak sebelum Zhao Yun sempat berbicara.
Namun, Zhao Yun melambaikan tangan dan berkata, "Ini bukan sayur, melainkan telur bebek. Dan kali ini pun bukan ideku; Da Long yang bilang telur bebek di rumah sedang terlalu banyak, jadi dia menyuruhku membawakan sebagian untukmu."
Kehangatan menjalari hati Mu Shuangshuang. Dia sebenarnya belum banyak berbincang dengan Da Long, tetapi setiap kali bocah itu melihatnya, dia selalu memanggilnya 'kakak' dengan manis tanpa rasa canggung sedikit pun.
"Kalau begitu Bibi Xiao Yun tunggu sebentar, ya. Aku akan mengambilkan camilan untuk Da Long."
Belakangan ini, setiap kali pergi ke kota, Mu Shuangshuang selalu membawa pulang makanan ringan. Awalnya makanan itu untuk camilan larut malam Xiao Zhi dan Xiao Han, dan dia juga sempat memberikan beberapa kepada Da Long sebelumnya. Namun, karena mereka memberi lagi sekarang, dia merasa harus membalas budi agar pantas menerima beberapa butir telur bebek itu.
"Dasar anak bodoh, kenapa harus berhitung di antara keluarga kita? Bukankah tadi kau baru saja membelikan makanan untuk Da Long kami? Simpan saja ini untuk Xiao Zhi dan Xiao Han."
Zhao Yun menggeleng menolak, tetapi dia tak kuasa membendung bujukan Mu Shuangshuang yang gigih. Pada akhirnya, dia membawa beberapa kudapan lalu beranjak pulang.
Kini sebuah rencana terlintas di benak Mu Shuangshuang. Malam ini, dia akan memasak tumis jamur kuping dengan telur bebek, lalu sisa delapan butirnya akan dia simpan untuk dimakan perlahan-lahan.
Tiba-tiba sebuah gagasan melintas di kepalanya. Karena ini telur bebek, dia bisa menjadikannya telur asin atau telur pitan. Keduanya bisa awet disimpan dalam waktu lama dan sangat sedap disantap bersama nasi.
Setelah mengingat kembali proses pembuatannya dengan cepat, Mu Shuangshuang memutuskan untuk mencoba membuat telur pitan, sebab telur pitan berkuah cuka adalah makanan favoritnya. Lagipula, dia ingat di rumah Fengzi masih ada sisa natrium karbonat.
Natrium karbonat bukanlah barang yang lazim ditemui. Dulu Lu Yuanfeng membelinya dari seorang pandai kulit di desa saat sedang belajar menyamak kulit binatang. Setelah dia berhenti belajar, barang itu menganggur begitu saja.
Adapun bahan-bahan lainnya, sebagian besar sangat mudah didapat. Mu Shuangshuang bergegas menuju rumah Lu Yuanfeng dan mengutarakan niatnya untuk membuat telur pitan.
Lu Yuanfeng menatapnya dengan raut bingung, "Telur macam apa itu?"
Lu Yuanfeng pernah mendengar telur ayam, telur bebek, telur angsa, bahkan telur busuk, tetapi telur pitan sama sekali asing di telinganya.
"Yuanfeng, jangan bercanda denganku. Telur pitan itu dibuat dengan adonan lumpur alkali, bagian kuningnya berwarna gelap dan kelihatan seperti kotoran ayam!"
Mu Shuangshuang mengira Lu Yuanfeng hanya menggodanya, jadi dia menjelaskannya dengan penggambaran yang agak menjijikkan.
Namun, Lu Yuanfeng masih saja menatapnya dengan bengong, bahkan tanpa secuil pun rasa jijik.
Baiklah, tampaknya dia memang benar-benar tidak tahu.
Mengingat kelangkaannya, Mu Shuangshuang tiba-tiba terpikir bahwa jika dia bisa membuat telur pitan dengan baik, dia bahkan mungkin bisa meraup perak dari sana.
"Meskipun aku tidak paham apa yang kau bicarakan, kalau Shuangshuang memang mau membuatnya, ayo kita beli telur bebek lagi dan buat lebih banyak."
Meski harga telur ayam sedang turun, telur bebek pun tidak terlalu mahal. Terlebih lagi, Lu Yuanfeng tahu bahwa Pak Tua Zhong di ujung desa memelihara belasan ekor bebek. Setiap hari, Pak Tua Zhong selalu meluangkan waktu untuk menggembalakan dan menggiring mereka pulang, mengumpulkan lebih dari selusin butir telur setiap harinya dengan mudah.
"Boleh, kalau begitu kali ini aku mau buat... lima puluh butir!"
Lima puluh butir telur bebek hanya berharga dua puluh lima keping tembaga. Jika terjual laris, modalnya bisa segera kembali.
"Baiklah, aku akan membawa keranjang dan mengisinya dengan jerami agar telur-telur yang kita beli nanti tidak pecah!"
Bisa bersama lagi seperti ini membuat senyum Lu Yuanfeng merekah lebar. Dia tidak memiliki angan-angan yang muluk-muluk sekarang; bisa melihat Shuangshuang sekali sehari saja sudah cukup, dua kali tentu lebih menyenangkan lagi.
Setibanya di rumah Pak Tua Zhong di ujung desa, Mu Shuangshuang dan Lu Yuanfeng mengutarakan maksud kedatangan mereka, membuat Pak Tua Zhong segera menyuruh istrinya mengambilkan telur.
"Yuanfeng, terus terang saja, telur-telur ini bukan telur kemarin atau hari ini, sudah tersimpan tiga atau empat hari."
Pak Tua Zhong berbicara sangat jujur. Orang-orang di desa sering datang membeli telur, tetapi mereka sangat cerdik dan baru datang tepat setelah Pak Tua Zhong pulang menggembala bebek, pas sekali untuk membeli telur yang baru bertelur hari itu.
Tidak ada yang mau membeli telur yang sudah tersimpan satu atau dua hari, sedangkan keluarga Pak Tua Zhong sendiri tak sanggup menghabiskan sebanyak itu.
"Tidak apa-apa, Kakek Zhong. Kami tetap membayar dengan harga biasa seperti yang lain, satu keping tembaga untuk dua butir telur. Lima puluh butir jadi dua puluh lima keping tembaga."
"Kalau begitu aku tidak bertanggung jawab, ya? Begitu telur bebek ini kalian beli, kecuali jika busuk, kalian tidak boleh kembali ke sini untuk minta tukar."
Setelah sekian lama berdagang, Pak Tua Zhong juga harus membentengi dirinya sendiri, karena banyak orang yang kembali untuk menukar telur hanya gara-gara cacat kecil, terkadang cuma bintik kecil atau karena sudah agak lama.
Hidup bertetangga di desa yang sama membuatnya serbapalsu untuk menolak.
"Baik, aku dan Shuangshuang mengerti. Terima kasih, Kakek Zhong."
Lu Yuanfeng membayar telur-telur itu lalu membantu Mu Shuangshuang membawanya kembali ke cabang ketiga. Mu Shuangshuang menata bahan-bahan yang telah disiapkannya satu per satu, sementara Lu Yuanfeng memperhatikan dengan rasa penasaran perihal wujud telur pitan yang dibicarakan Shuangshuang.
"Kita harus membersihkan telur-telur bebek ini terlebih dahulu; kau tahu sendiri, telur bebek sering kali berlumuran kotoran bebek." Mu Shuangshuang merasa geli saat mengatakannya, tetapi karena ada Lu Yuanfeng di sana, dia berusaha menahan tawa.
"Sebenarnya, membuat telur pitan itu cukup sederhana; kita cuma perlu menyiapkan adonan lumpur alkali."
Di hadapan Lu Yuanfeng, Mu Shuangshuang memasukkan natrium karbonat dan garam ke dalam periuk tanah liat kecil, lalu menuangkan air mendidih. Begitu semuanya larut sempurna, dia menambahkan kapur tohor dan abu kayu secara bertahap.
Selama proses itu, matanya tak lepas mengawasi larutnya kapur tohor di dalam periuk tanah liat. Begitu kapur larut seutuhnya, dia pun berdiri.
"Langkah paling krusial, adonan lumpur alkali sudah jadi! Sekarang tinggal membalut telur bebeknya."
Ke dalam lumpur alkali itu, Mu Shuangshuang menambahkan lapisan sekam padi. Setiap butir telur bebek digulingkan ke dalam adonan lumpur, hingga keluar dengan wujud yang sudah berubah sama sekali.
"Cuma begini saja sudah selesai?"
Lu Yuanfeng tercengang bukan main. Dia mengira pembuatan telur pitan akan melalui proses yang berbelit-belit.
"Iya, sesederhana itu. Makanya aku berani mencobanya. Dua bulan lagi, kita sudah bisa menikmati telur bebek ini."
Lu Yuanfeng ikut tertawa bersama Mu Shuangshuang, rasa ingin tahunya terhadap telur pitan di dalam wadah itu kian membuncah.
Dua bulan, dia menantikannya dengan tak sabar, berharap waktu berputar cepat agar dia tak perlu menanggung rasa penasaran setiap hari.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!