Sebuah acara bahagia berubah menjadi skandal, membuat Keluarga Mu Tua benar-benar kewalahan.
Pada akhirnya, Tuan Mu-lah yang memaksa Nyonya Tua Mu untuk mengeluarkan sedikit uang perak, lalu membagikannya demi meredakan amarah anak-anak itu.
Putranya sendiri bahkan belum lulus ujian cendekiawan dan malah diejek orang lain, membuat Tuan Mu merasa malu dan kehilangan muka.
Meskipun semua orang pura-pura bersikap sopan, rencana anak-anak untuk bersimpuh sungkem akhirnya dibatalkan karena takut anak-anak mereka sendiri bernasib sama seperti Mu Dade—yang gagal terus setelah lima belas tahun mencoba, hingga membuat gelar cendekiawan pun tampak tidak ada hebat-hebatnya.
Setelah mengantar semua tamu pulang, Nyonya Tua Mu masih terus menggerutu dengan marah.
"Keparat-keparat kecil itu, sungguh mulutnya kotor sekali, berani-beraninya mengucapkan hal-hal sekeji itu. Entah bagaimana orang tua mereka mendidik mereka."
"Ibu, menurutku kejadian hari ini sangat aneh. Kenapa anak-anak itu sengaja membuat keonaran sekarang?
Lagipula, si Yuanbao itu, kakak kedua anak tersebut cukup dekat dengan Shuangshuang, dan ayah Zhang Dalong, yaitu Zhang Yutou, juga cukup akrab dengan cabang ketiga. Kemarin aku melihat Zhao Yun mengantar sekeranjang sayur ke rumah mereka."
Nyonya Lin melemparkan kesalahan kepada Mu Shuangshuang, dan anggota Keluarga Mu Tua yang menyimpan dendam pada Mu Shuangshuang tentu saja langsung setuju.
"Gadis Shuang itu benar-benar tidak tahu aturan, berani-beraninya melakukan hal keji demi menyusahkan hidup kita. Kalau kalian tanya padaku, lebih baik cari gadis Shuang itu dan jual dia ke pegunungan sebagai istri, biar orang-orang di sana memberinya pelajaran setimpal," ucap Mu Danian dengan nada penuh niat jahat.
Setiap kali Mu Shuangshuang disinggung, semua orang langsung tersulut emosi, sebab sudah terlalu banyak yang pernah menderita di tangan gadis itu.
"Sudah, hentikan! Kita sudah cukup menanggung malu. Ingat, masalah hari ini adalah ulah ibumu sendiri. Kalau saja dia mendengarkan dan menyiapkan sedikit camilan, anak-anak itu tidak akan berulah. Jangan cuma menyalahkan orang lain; berkatalah dan bercerminlah pada diri sendiri," tegur Tuan Mu.
Meskipun memiliki sedikit ganjalan terhadap Shuangshuang, Tuan Mu bukanlah orang yang mudah dihasut tanpa alasan.
Setelah dimarahi, semua orang merasa semakin tidak enak hati, tetapi mereka tidak berani melampiaskan kemarahan kepada Tuan Mu, sehingga mereka memilih mengalihkan rasa kesal itu kepada Mu Shuangshuang.
Mu Dade tetap bungkam sepanjang waktu, menanggung beban utama dari kejadian hari ini. Bertahun-tahun ikut ujian tanpa tekanan ekstra pun sudah berat, dan kini uang yang dihabiskan untuk pendidikannya terasa semakin membebani.
Namun, puisi satir tadi, bagaikan kutukan, terus-menerus mengingatkannya pada kegagalannya selama bertahun-tahun ini.
Nyonya Jin menyadari suasana hati suaminya yang tidak biasa dan menunggu sampai malam tiba sebelum menanyakannya.
Nyonya Jin membawakan semangkuk air panas, merendam kaki Mu Dade di dalamnya, dan sambil mencuci kaki suaminya, ia mulai bertanya tentang apa yang terjadi hari ini.
"Suamiku, apa kamu merasa tertekan?"
Selama bertahun-tahun menikah, Nyonya Jin dan Mu Dade memiliki pemahaman batin yang kuat, meskipun masih ada satu ganjalan yang belum terselesaikan di antara mereka.
Masalah itu adalah gosip dari Yu Si Niang tentang kekasih masa kecil Mu Dade, yaitu Ruan Xiao Jiao.
Meskipun Ruan Xiao Jiao sudah menikah bertahun-tahun lalu dan tidak pernah menghubungi Mu Dade lagi, bayang-bayang itu tetap ada, menghantui Mu Dade di tengah kesunyian malam saat ia mengenang cinta masa kecilnya.
Sikap Nyonya Jin sangat tulus; selama bertahun-tahun, ia selalu memberikan dukungan penuh, mulai dari memasak dan menjahit pakaian hingga menghadapi pekerjaan rumah yang tidak menyenangkan atas perintah Nyonya Tua Mu.
"Huh, tentu saja ada tekanan. Umurku tidak muda lagi; para leluhur bilang seorang pria harus mapan di usia tiga puluh tahun, tapi aku sudah berusia kepala tiga dan belum meraih apa-apa. Aku tidak tahu apakah kali ini hasilnya akan berbeda..."
"Jangan bicara yang jelek-jelek. Kita akan ambil kertas ujian dari kabupaten lalu pergi ke Qianzhou untuk ujian. Aku sudah bicara dengan orang tuaku kemarin, mereka bersedia memberi kita tambahan lima puluh tahil. Dengan seratus tahil, uang kita akan cukup untuk perjalanan ini."
"Baiklah!" Raut tegang di wajah Mu Dade sedikit mengendur, dan rasa percaya dirinya kembali.
Dengan kertas ujian di tangan, apa yang perlu ditakutkan?
"Kali ini kamu pasti lulus. Aku akan memastikan semua orang yang meremehkan kita sadar akan kesalahan mereka," kata Nyonya Jin dengan tatapan tajam.
Selain itu, ia berencana memberi pelajaran kepada gadis Shuangshuang itu, untuk membuktikan bahwa Jinyin’er bukanlah orang yang bisa ditindas sembarangan.
"Ya, aku harus lulus kali ini, aku akan membuat orang-orang itu menutup mulut mereka!"
Mu Dade mendapatkan kembali rasa percaya dirinya, kini dipenuhi harapan akan masa depan. Dengan bekal uang perak dan kertas ujian, entahlah, mungkin saja ia bahkan bisa keluar sebagai juara pertama dalam Ujian Musim Gugur ini.
Adapun Liu Zian, pria itu ditakdirkan untuk dikalahkan!
"Suamiku, kalau kamu lulus, apa kamu benar-benar akan membimbing orang tua dan saudara-saudaramu saat kamu menduduki jabatan nanti?"
Jika Mu Dade berhasil meraih gelar cendekiawan, ada dua jalan di hadapannya. Pertama, pergi ke Ibu Kota untuk ujian akhir dan kemungkinan besar tetap tinggal di sana sebagai Pejabat Ibu Kota.
Kedua, meraih gelar tersebut dan memanfaatkan koneksi untuk menjadi pengurus atau pejabat rendahan di daerah.
Bagaimanapun juga, kedua jalan itu sama-sama menjanjikan.
"Orang tuaku telah banyak berkorban untukku, dan saudara kedua serta kelima pasti akan membuat keributan kalau mereka tidak diajak. Menuruti kelakuan mereka bisa mendatangkan masalah."
Sebenarnya, Mu Dade berharap tidak perlu membawa mereka, tetapi ia tidak bisa mengucapkannya begitu saja.
"Suamiku, pikirkan baik-baik. Orang tua kita adalah petani. Di kalangan birokrat, mereka bisa mendatangkan masalah. Ibu kita serakah, bagaimana kalau dia mengambil sesuatu yang bukan haknya?"
"Lebih baik biarkan mereka di Kampung Er Gui, lalu kita kirimkan sejumlah uang perak setiap tahun untuk menghidupi mereka."
Nyonya Jin berbicara dengan penuh pertimbangan, dan Mu Dade langsung setuju.
"Baiklah kalau begitu, begitu aku lulus, aku hanya akan membawa Yingying dan Dan Dan. Berurusan dengan keluarga itu soal uang, sebenarnya bukan masalah besar."
Nyonya Tua Mu dan Tuan Mu akan melewatkan masa tua yang nyaman, begitu pula saudara-saudaranya; mereka hanya bisa bermimpi menikmati kemewahan dengan membuntuti kakak sulung mereka.
"Ya, mari kita lakukan itu!"
Merasa tenang, Nyonya Jin tidak lagi khawatir posisinya akan tergeser. Ia bergerak cekatan, mengangkat kaki Mu Dade dari baskom, mengeringkannya dengan perutnya, lalu meletakkannya kembali ke atas ranjang.
Kediaman utama Keluarga Mu tidak menggunakan ranjang kang.
Orang-orang kaya dan berkedudukan tinggi tidur di ranjang biasa, sementara para petani di desa menggunakan ranjang kang. (Pendapat pribadi dari kediaman utama, bukan pandangan penulis.)
Memakai sisa air basuhan Mu Dade, Nyonya Jin buru-buru mencuci kakinya sendiri, lalu berbaring di samping Mu Dade...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!