Hari ketiga Tahun Baru, di rumah tangga keempat Keluarga Mu Tua—
Semenjak mereka meninggalkan desa, keluarga Keluarga Mu Tua di kabupaten ini praktis menjadi satu-satunya cabang yang tersisa.
Bahkan selama hari libur, tidak banyak kerabat atau teman yang datang berkunjung, apalagi menerima kunjungan Tahun Baru.
Merasa amat bosan di rumah, Mu Dajiang pergi bekerja sejak pagi buta.
Setelah beristirahat selama dua hari, Mu Xiaxia juga turut keluar untuk bekerja.
Kabupaten berbeda dengan desa; biasanya, toko-toko di kota baru buka setelah hari kedelapan Tahun Baru.
Namun di kabupaten, mereka sudah bisa buka sejak hari kedua Tahun Baru.
Alhasil, rumah tangga keempat meninggalkan Nyonya Liu sendirian di rumah untuk membereskan pekerjaan rumah sekaligus menjaga Xiao Chu, yang belum genap berusia empat tahun.
Pagi-pagi sekali pada hari ketiga, Nyonya Liu mulai mencuci pakaian semua orang yang sudah menumpuk selama beberapa hari.
Ia mengambil baskom kayu yang besar dan memasukkan semua pakaian yang harus dicuci ke dalamnya.
Kemudian ia menambahkan sedikit cairan ekstrak buah lerak kering, menuangkan dua ember air dingin, hingga busa pun mulai terbentuk di dalam baskom kayu tersebut. Nyonya Liu berjongkok dan mulai mencuci pakaian.
Nyonya Liu sedang mencuci pakaian di halaman, sementara Xiao Chu, seperti biasa, bermain di dekat gerbang halaman.
Nyonya Liu bisa melihat Xiao Chu dengan bokong yang menonggong, bermain lumpur di tanah setiap kali ia mendongak.
Ia melirik sesekali, dan sosok kecil Xiao Chu selalu berada dalam pandangannya. Melihat putranya bermain dengan gembira, Nyonya Liu tersenyum bahagia.
Hidup ini terasa begitu indah sekarang, dengan suaminya di sisi, serta anak perempuan dan laki-laki yang juga berada di dekatnya.
Begitu mereka berhasil mengumpulkan cukup uang, mereka bisa mencarikan jodoh yang baik untuk putri mereka dan menyisihkan biaya sekolah untuk putra mereka.
Memikirkan kehidupan masa depan mereka, senyum di wajah Nyonya Liu semakin mengembang.
Ia mencuci pakaian dengan lebih giat lagi dan tak lama kemudian selesai mencuci satu baskom penuh.
Nyonya Liu bangkit berdiri dan masuk ke dalam untuk mengambil ember kayu guna menimba air.
Namun, ketika ia berbalik dan keluar lagi, Xiao Chu sudah tidak ada.
Nyonya Liu panik; ia menjatuhkan ember kayu di tangannya dan berlari keluar.
Baik di dalam maupun di luar halaman, tidak ada bayangan putranya sama sekali.
Keringat dingin membasahi kening Nyonya Liu sementara tubuhnya mulai terhuyung-huyung.
"Tenang, tenanglah! Mungkin dia hanya berjalan-jalan untuk bermain!" Nyonya Liu menghibur dirinya sendiri.
Setelah menenangkan diri, ia buru-buru bertanya kepada orang-orang di halaman apakah mereka melihat putranya.
Namun, semua orang sibuk dengan urusan masing-masing, dan tidak ada yang memerhatikan apa yang terjadi di gerbang halaman.
Barulah pada saat itu Nyonya Liu menyadari betapa gawatnya situasi ini; ia berteriak sejadi-jadinya: "Xiao Chu, Xiao Chu, di mana kamu?
Anakku... Nak, di mana kamu? Jangan menakuti Ibumu."
Namun tidak ada jawaban; Nyonya Liu bergegas keluar dan menyusuri jalan ke atas dan ke bawah.
Tidak ada tanda-tanda keberadaan Xiao Chu di sepanjang jalan itu.
Seperti orang hilang akal, Nyonya Liu mencari ke sana kemari, menanyai orang-orang di sekitar apakah mereka melihat seorang anak kecil yang tingginya sepinggangnya.
Para pejalan kaki menggelengkan kepala; tidak banyak orang di jalan pada saat seperti ini.
Jumlah orang yang bisa ditanyai Nyonya Liu sangat terbatas, dan informasi yang bisa ia kumpulkan bahkan lebih terbatas lagi.
Dari ujung jalan yang satu ke ujung yang lain, Nyonya Liu hampir berlari menyusuri setiap tempat, namun ia tetap tidak dapat menemukan putranya.
Akhirnya, ia sadar kalau putranya benar-benar hilang!
Ia mulai menjerit, berteriak, dan menangis histeris, tetapi semuanya sia-sia; anak itu tetap tidak bisa ditemukan.
Menjelang siang, Mu Xiaxia pulang ke rumah, membawakan makanan untuk Nyonya Liu dan Xiao Chu.
Siapa sangka, begitu sampai, ia mendapati Nyonya Liu sedang duduk di gerbang halaman dengan rambut berantakan dan bergumam sendiri.
"Ibu..." panggil Mu Xiaxia.
Begitu mendengar seseorang memanggilnya, Nyonya Liu mendongak dengan tajam.
"Xiao Chu, Xiao Chu..."
"Ibu, ada apa? Jangan menakutiku, apa yang terjadi?" Mu Xiaxia nyaris menangis.
"Xiaxia, Xiaxia, Xiao Chu... Xiao Chu hilang!"
Wajah wanita itu basah oleh air mata, matanya memerah tanpa bentuk, seolah ia baru saja melewati siksaan neraka.
Wajah Mu Xiaxia langsung memucat begitu mendengar kabar tersebut.
"Ibu, Ibu pasti salah lihat. Xiao Chu sedang bermain di rumah, bukan? Dia sedang bersembunyi, kan?"
Ia berbicara sambil berlari masuk ke dalam rumah.
Ia mencari di setiap sudut, di bawah meja, di atas ranjang, di dalam lemari, bahkan di dekat tungku yang mustahil dimasuki orang, tetapi ia tetap tidak bisa menemukan Xiao Chu.
Barulah pada saat itu Mu Xiaxia percaya, Xiao Chu benar-benar hilang!
"Ibu, aku... aku akan pergi mencari Ayah, Ibu tunggu di rumah dan jangan lakukan hal yang nekat!" ujar Mu Xiaxia sambil bergegas pergi.
Mu Dajiang saat itu sedang bekerja di dermaga, meskipun tidak lagi bertugas mengangkat barang.
Ia sekarang melakukan pekerjaan borongan di dermaga, mencatat seberapa banyak barang yang diangkut setiap orang, dan upahnya dibayarkan berdasarkan catatannya.
Pekerjaan ini jauh lebih mudah daripada mengangkat barang, dan posisinya setara dengan seorang pengurus kecil.
Terlebih lagi, pekerjaan ini diberikan berkat bantuan pemilik Jixiang Restaurant.
Tentu saja, semua itu atas perintah Zheng Zhi, tetapi Mu Xiaxia tidak mengetahuinya.
Mu Xiaxia berlari sekuat tenaga ke dermaga dan berkata kepada Mu Dajiang yang sedang bekerja, "Ayah, Xiao Chu... hilang!"
Pria itu tidak langsung bereaksi dan masih menyunggingkan senyum di wajahnya.
Sampai akhirnya Mu Xiaxia berteriak, "Ayah, Xiao Chu kita hilang!!"
Buku catatan dan kuas di tangan Mu Dajiang terjatuh secara bersamaan ke tanah.
Ia tampak seolah jiwanya telah melayang, lalu jatuh bersimpuh lemas di atas tanah.
Mu Xiaxia maju untuk menarik Mu Dajiang, "Ayah, ayo kita cari Xiao Chu, ayo!"
Barulah Mu Dajiang teringat apa yang harus ia lakukan!
Ia bangkit berdiri dan dengan langkah terhuyung mengikuti Mu Xiaxia kembali ke rumah tangga keempat Keluarga Mu Tua.
Mu Dajiang, Mu Xiaxia, dan Nyonya Liu—ketiganya—berteriak memanggil nama Mu Xiaochu dengan kalap di jalan-jalan dekat rumah mereka.
Sementara itu, Xiao Chu telah disembunyikan oleh Nyonya Jin di sebuah penginapan yang jauh, jauh dari tempat tinggal rumah tangga keempat.
Ia menyewa seorang wanita untuk menjaganya, serta menyiapkan makanan dan minuman yang enak untuk Mu Xiaochu.
Pagi-pagi sekali, Nyonya Jin bersembunyi di sudut jalan, terus-menerus mengawasi halaman tempat tinggal rumah tangga keempat.
Ia melihat Xiao Chu bermain lumpur di gerbang halaman, tetapi juga melihat Nyonya Liu mencuci pakaian di halaman dalam.
Nyonya Jin dengan sabar menunggu hingga Nyonya Liu pergi.
Tepat ketika Nyonya Liu selesai mencuci pakaian dan pergi mengambil ember, Nyonya Jin memancing Xiao Chu pergi dengan sepotong permen.
Namun alasan utamanya adalah karena Xiao Chu mengenali Nyonya Jin dan dengan manis memanggilnya bibi. \ Nyonya Jin memberitahu Xiao Chu bahwa ia akan membawanya pergi untuk membelikan makanan, jadi anak itu pun ikut bersamanya.
Begitu ia pergi, ia tidak akan pernah bisa kembali lagi.
Karena Nyonya Jin berani membawa Xiao Chu secara terang-terangan, ia juga sudah bersiap untuk memastikan Mu Xiaochu tidak akan pernah muncul lagi.
Bahkan jika ia muncul nanti, itu baru akan terjadi tiga hingga lima tahun kemudian.
Anak ini baru berusia tiga tahun; tiga hingga lima tahun dari sekarang, ia tidak akan mengingat apa pun yang terjadi.
Oleh karena itu, Nyonya Jin sama sekali tidak khawatir akan mendapat masalah.
Penyerahan kepada pembeli dijadwalkan pada hari kedelapan Tahun Baru, dan sekarang baru hari ketiga, jadi Nyonya Jin harus melakukan segala cara untuk menjaga Mu Xiaochu selama lima hari ini.
Mengenai lokasi penyerahannya, tempat itu berada di sebuah sudut yang sangat terpencil di Kota Barat, jauh dari Kota Timur!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!