"Mulai sekarang, aku tidak hanya akan membeli keong dari kalian seharga satu keping tembaga per kati. Selama ada kesempatan yang bagus, aku juga akan mengajari kalian cara-cara lain untuk menghasilkan uang. Aku akan memastikan para wanita di Kampung Er Gui kita juga bisa hidup berkecukupan!"
Kata-kata Mu Shuangshuang seketika menyentuh hati para wanita yang sama sekali tidak memiliki kedudukan di rumah mereka sendiri.
Pada hari-hari biasa, para wanita selalu terkurung di rumah, kalau tidak memasak untuk para lelaki, mereka pergi ke ladang untuk membantu saat tiba musim tanam semi dan panen musim panas.
Atau mereka hanya berdiam diri di rumah, mencari sedikit keping tembaga dengan menenun kain dan membuat saputangan untuk meringankan pengeluaran rumah tangga!
Pekerjaan-pekerjaan ini, sedikit uang ini, mungkin di mata orang lain masih dianggap bernilai, tetapi di hadapan para suami mereka, hal itu sungguh tidak ada artinya sama sekali!
"Shuangshuang, karena kau berkata begitu, kami juga akan bekerja keras, berusaha menghasilkan lebih banyak uang. Entah itu untuk keperluan rumah tangga atau membelikan barang-barang kecil untuk anak-anak, semuanya hal yang bagus!"
"Benar sekali, kita akan berjuang bersama dan mengangkat derajat para wanita di desa kita!"
Semangat para wanita itu langsung berkobar.
Beberapa orang yang lebih cekatan bahkan mengumpulkan satu ember penuh hanya dalam beberapa saat.
Mu Shuangshuang mengeluarkan timbangan yang telah disiapkannya sebelumnya lalu menimbang keong-keong itu untuk mereka.
Satu ember kayu keong segera ditukar dengan lebih dari dua puluh keping tembaga.
Begitu uang itu dibayarkan, segala keraguan di hati mereka pun sirna seketika.
Menjelang petang, Mu Shuangshuang sudah mengumpulkan sepuluh ember keong.
Lu Yuanfeng dan Xing Beichen kembali dari tempat latihan dan tercengang saat melihat sepuluh ember berisi keong tersebut.
Lu Yuanfeng pernah makan keong dua kali tahun lalu, dan kelezatan rasanya masih membekas jelas di ingatannya hingga kini.
Mereka berdua memandang ke kiri dan ke kanan, hingga akhirnya Xing Beichen angkat bicara, "Shuangshuang, kau sungguh berniat menjadikan benda hitam legam ini sebagai makanan andalan restoran? Bukankah itu malah akan membuat orang-orang kabur ketakutan?"
Seumur hidupnya, Xing Beichen telah mencicipi santapan lezat yang tak terhitung jumlahnya, tetapi memandangi benda-benda hitam kecil dari sawah ini, ia benar-benar tidak mengerti apa istimewanya.
"Bukan begitu caranya menilai. Hanya karena kau belum pernah mencobanya, bukan berarti rasanya tidak enak! Dan kalau kau tidak bisa menerimanya, bukan berarti orang lain juga tidak bisa!
Kau pasti pernah makan cakar beruang, kan? Otak kera juga, kan? Kupikir hidangan seperti itu biasa saja bagi orang-orang Ibu Kota sepertimu, tapi kami orang desa tidak akan pernah sudi menyantap hal semacam itu!" tukas Mu Shuangshuang.
Mendengar ini, Xing Beichen merasa perkataan gadis itu cukup masuk akal, tetapi ia tetap mengingatkan Mu Shuangshuang.
"Jika hidangan ini berhasil menjadi makanan andalan, itu bagus; tapi kalau gagal, kau bakal rugi cukup banyak!
Lagi pula, saat perjalanan pulang tadi, aku mendengar para wanita bilang bahwa mereka akan berangkat ke sawah dan parit begitu fajar menyingsing besok untuk mencari keong!"
Mu Shuangshuang tertawa. "Itu hal yang bagus, Beichen. Beri aku waktu tiga hari. Tiga hari dari sekarang, aku pasti akan membuatmu percaya bahwa aku bisa mewujudkannya!"
Keong yang baru ditangkap harus dimasukkan ke dalam tong kayu besar dan direndam dalam air selama tiga hari.
Selama tiga hari itu, keong-keong tidak perlu diberi makan apa pun, dan airnya harus diganti dengan air bersih setiap hari.
Setelah tiga hari, keong-keong tersebut akan memuntahkan semua lumpur dan pasir dari perutnya, sehingga tidak akan terasa berpasir saat dimakan.
Usai mendengarkan penjelasan Mu Shuangshuang, Xing Beichen pun mau tak mau mulai menantikannya.
Tiga hari kemudian—
Sebagian keong yang telah direndam dan dibersihkan selama tiga hari itu dikirimkan Mu Shuangshuang ke Kota Qingshan, ke Restoran Chengfeng.
Sisanya tetap disimpan di cabang ketiga.
Hari ini adalah hari janjinya kepada Xing Beichen untuk memasak keong, jadi Mu Shuangshuang mulai bersiap-siap sejak pagi.
Pada dasarnya ada dua cara mengolah keong: yang pertama menggunakan keong berukuran besar, ditumis dengan api besar bersama cabai kering.
Cara lainnya menggunakan keong kecil, dibuat menjadi keong sedot. Di mata Mu Shuangshuang, selain lobster air tawar, makanan yang paling digemari orang-orang zaman modern adalah keong sedot.
Tak perlu banyak bicara soal lobster air tawar—hewan itu hampir dimakan sampai punah oleh orang-orang di negerinya, hingga pada akhirnya hanya bisa dibudidayakan melalui peternakan buatan.
Bahkan keong pun sempat menghilang dari pematang sawah.
Mu Shuangshuang punya banyak alasan untuk meyakini bahwa kedua hidangan ini akan memberi nilai tambah yang besar bagi Restoran Chengfeng di masa depan!
Setelah tumis keong dan keong sedot matang, Mu Shuangshuang pergi memanggil Xing Beichen, Lu Yuanfeng, dan Cheng Dagang untuk makan siang.
Cheng Dagang tahu bahwa Mu Shuangshuang berniat menyuguhkan sesuatu yang istimewa, jadi ia bangun pagi-pagi sekali dan mengatur latihan untuk Lu Yuanfeng dan Xing Beichen. Begitu Mu Shuangshuang muncul, ia langsung mengumumkan selesai latihan!
Ia praktis berlari sepanjang jalan menuju Cabang Ketiga Keluarga Mu.
Begitu melangkah masuk ke halaman, ia melihat Mu Dashan dan Yu Si Niang sedang menata mangkuk. Hari ini, mereka makan di halaman!
Ini adalah gagasan Mu Shuangshuang. Ia merasa bahwa di kehidupan sebelumnya, orang-orang selalu menyantap keong dan lobster air tawar di kedai jajanan malam, jadi kali ini ia ingin merasakan kembali suasana santai dan bebas yang serupa.
Di atas meja terdapat tiga panci besi kecil. Panci-panci itu biasanya digunakan Mu Shuangshuang untuk membuat hotpot bebek mandarin, namun sekarang digunakan untuk menyajikan keong.
Cheng Dagang adalah orang pertama yang tiba, jadi wajar saja Mu Dashan dan Yu Si Niang menanyakan keadaannya.
"Paman Cheng, di mana Shuangshuang, Fengzi, dan Beichen? Mengapa kami belum melihat mereka?"
"Yah..." Cheng Dagang agak canggung. Alasan ia bergegas pulang secepat kilat adalah karena tak sabar ingin menyantap makanan lezat itu.
Tetapi ia tidak bisa mengatakannya di depan Mu Dashan. Bagaimanapun juga, Dashan adalah juniornya; kehilangan muka di depan seorang junior bukanlah hal yang menyenangkan.
Nyonya Bai paham suaminya gemar menjaga gengsi, jadi ia memberi jalan keluar bagi Cheng Dagang. "Apakah mereka ingin berlatih lebih lama di tempat latihan, dan kau takut mengganggu konsentrasi mereka, sehingga pulang duluan?"
Begitu Nyonya Bai selesai berucap, Cheng Dagang langsung mengangguk berulang kali.
"Tepat sekali. Bocah gila itu dan Beichen sangat tekun berlatih, sampai sekarang mereka masih enggan pulang!
Oh ya, apa ini sebenarnya? Lalu untuk apa tusukan bambu ini? Bahan makanan seperti ini—aku belum pernah memakannya sebelumnya!"
Entah itu tumis keong maupun keong sedot bercangkang, aromanya begitu kaya dan semerbak.
Keharumannya begitu menusuk hidung, bahkan bisa tercium dari kejauhan!
"Kami juga tidak tahu; sebaiknya biarkan Shuangshuang yang menjelaskan!" ujar Yu Si Niang.
Yu Si Niang merasa hidangan ini dibuat oleh anak perempuannya, jadi wajar saja jika gadis itu yang menjelaskannya.
Kalau tidak, jika mereka asal bicara, hal itu malah bisa merusak keistimewaannya.
Memanfaatkan saat Mu Dashan dan Yu Si Niang pergi ke dapur, Cheng Dagang diam-diam memasukkan sepotong tumis daging keong ke dalam mulutnya.
Rasa keong itu baru saja menyentuh lidahnya ketika Cheng Dagang memekik penuh semangat.
"R-rasa ini..."
"Ada apa dengan rasanya?" Nyonya Bai bukan tipe orang yang suka mencuri makan, tetapi melihat ekspresi suaminya, ditambah lagi aroma sedap dari keong di hadapannya, ia pun mulai tergiur.
"Coba saja sendiri dan kau akan tahu!" Cheng Dagang sengaja bersikap misterius. Ia mengambil sepotong daging keong dengan sumpitnya lalu menyuapkannya ke mulut Nyonya Bai.
Hampir pada saat bersamaan, reaksi Nyonya Bai sama persis dengan Cheng Dagang.
"Bagaimana mungkin makanan ini begitu lezat? Aku belum pernah memakan yang seenak ini!" seru Nyonya Bai.
"Aku juga tidak. Kalau tahu ada makanan selezat ini di dunia, untuk apa dulu aku meninggalkan Ibu Kota!"
Saking gembiranya, Cheng Dagang sampai keceplosan membocorkan rahasia kecil dari lubuk hatinya itu.
Sepanjang hidupnya, Cheng Dagang menyukai ilmu bela diri, tetapi ia jauh lebih mencintai makanan lezat.
Dulu ketika ia masih menjabat sebagai Jenderal, Kaisar bahkan menghadiahinya sekumpulan koki handal!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!