Bab 7: Putaran Pertama, Pelajaran Pertama

"Wow," Fatih menghela napas begitu tubuh virtualnya duduk nyaman di dalam kart Bambino. Ia seketika merasakan sesuatu yang hanya pernah ia alami sekali sebelumnya: kemampuan Invictus (Ultimate) miliknya aktif, membuatnya merasa seolah-olah seluruh keberadaannya terserap dan menyatu dengan kart tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Walaupun ini adalah kali pertama ia benar-benar merasakan sensasi ini dalam konteks dinamis dan ia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, ia bisa memastikan bahwa ia merasakan segalanya. Ia merasakan bagaimana napasnya menggeser berat badannya sedikit saja dan bagaimana hal itu memengaruhi keseimbangan kart serta titik beratnya. Ia bisa merasakan kelenturan sasis yang halus, hingga cengkeraman setiap ban secara individu.

'Aku penasaran bagaimana rasanya jika menggunakan Limit Break?' pikirnya, namun tanpa sedikit pun penyesalan atas keputusannya tadi. Ia tahu menurunkan level Invictus diperlukan untuk membangun fondasi terbaik, dan itu memberinya lebih banyak waktu untuk memahami kemampuannya serta cara mengeksploitasinya hingga batas maksimal.

Kini, setelah duduk dengan nyaman dan terbiasa dengan input sensorik yang meningkat, ia menyalakan mesin kart. Mesin itu menderu hidup, dan getarannya menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia menginjak gas beberapa kali, dengan kaki yang menahan rem agar kart tetap diam, menikmati suara mentah dan getaran tersebut.

Merasa puas, ia melepas kakinya dari rem dan mengarahkan kart menuju pintu keluar pit. Begitu kart Bambino-nya memasuki lintasan lurus utama La Conca, ia langsung menginjak pedal gas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia mendekati tikungan cepat ke kanan pertama (Tikungan 1) di ujung lintasan lurus utama. Karena ini adalah pengalaman berkendaranya yang sesungguhnya, ia mengerem lebih awal dan lebih keras dari yang mungkin diperlukan. Ia kemudian melewati tikungan kanan berikutnya (Tikungan 2), mengerem keras untuk tikungan tajam berbentuk jepit rambut ke kanan (Tikungan 3), dan fokus pada jalan keluar yang mulus menuju tikungan kiri berikutnya (Tikungan 4). Ia berakselerasi di lintasan lurus pendek sebelum menghadapi tikungan ganda ke kiri (Tikungan 5 dan 6), mencoba menjaga momentum. Mendekati tikungan kiri berikutnya (Tikungan 7), yang mengarah ke bagian menurun, ia mengerem lagi. Lalu tibalah bagian turunan yang ikonik: ia dengan hati-hati mengarahkan kart melewati tikungan kiri yang menyempit (Tikungan 8), lalu beralih ke tikungan kanan yang menurun kemudian menanjak (Tikungan 9), merasakan kart tertekan dan terangkat. Keluar dari bagian ini, ia berakselerasi menuju tikungan lebar ke kanan (Tikungan 10), diikuti oleh gerakan cepat tikungan S kanan-kiri (Tikungan 11 dan 12). Ia kemudian mengerem keras untuk tikungan lebar ke kiri (Tikungan 13) yang mengarah kembali ke area lintasan lurus pit, sebelum akhirnya melewati tikungan jepit rambut terakhir ke kanan (Tikungan 14) menuju lintasan lurus utama.

[Waktu Putaran: 2:24:043] muncul di dasbor virtualnya. Tanpa pikir panjang, ia terus melaju, memacu diri untuk putaran berikutnya.

Selama sepuluh putaran berikutnya, ia secara konsisten memangkas setidaknya satu detik di setiap putaran. Ia mencoba membiasakan diri dengan umpan balik luar biasa yang mengalir ke tubuhnya, mencoba menyaring dan membedakan arti setiap sensasi, dari mana asalnya, dan bagaimana cara bereaksi.

Sepanjang eksplorasi awal ini, Apollo memperhatikan dalam diam dari dinding pit virtual, dengan senyum tipis di wajahnya. Ia melihat peningkatan nyata yang dibuat Fatih di setiap putaran. Peningkatannya masih kasar dan belum terasah, tetapi mengingat ini adalah pertama kalinya Fatih mengendarai apa pun, ia melakukannya dengan sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Baru setelah satu jam berlalu, dan Fatih tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berhenti, Apollo akhirnya turun tangan. Ia menghilang dari dinding pit dan muncul kembali di garis start/finish, dengan bendera kotak-kotak di tangannya, melambaikannya dengan agresif untuk menandakan akhir sesi latihan. Karena pintu masuk pit berada di awal lintasan lurus utama, Fatih memutuskan untuk melakukan satu putaran terakhir yang sedikit lebih agresif sebelum kembali.

"Kenapa kau menghentikanku? Aku baru saja menemukan ritmenya!" protes Fatih setelah menghentikan kart sepenuhnya di jalur pit, dengan nada frustrasi. Ia merasa kehilangan waktu berharga yang bisa ia gunakan untuk berkendara dan bersenang-senang.

"Berkendara secara membabi buta, bahkan dalam simulasi, tidak akan banyak membantumu dalam jangka panjang," ujar Apollo dengan tenang. "Itu berisiko menanamkan kebiasaan buruk yang akan memakan waktu dan usaha besar untuk diperbaiki nantinya. Mari kita mulai dengan pengetahuan dasar dan tingkatkan kesulitannya secara bertahap seiring kamu menguasai setiap tugas." Ia bertepuk tangan, dan papan tulis holografik besar muncul di samping mereka.

"Mari kita mulai dengan dasar dari yang paling dasar: jenis-jenis tikungan," Apollo memulai, saat gambar-gambar mulai muncul di papan. "Tergantung interpretasinya, ada variasi yang hampir tak terbatas, tetapi hari ini kita akan tetap pada fundamentalnya: tikungan kanan, tikungan kiri, tikungan jepit rambut, tikungan apex ganda, dan chicane."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Gambar-gambarnya sudah cukup jelas, jadi mari kita beralih ke cara melibas tikungan. Menikung pada dasarnya adalah proses tiga tahap: Masuk (Entry), Apex, dan Keluar (Exit). Bagaimana kamu mengeksekusi ketiga fase ini bisa menentukan kemenangan atau kekalahan dalam balapan."

"Segala sesuatu yang berkaitan dengan memperlambat kart—baik dengan melepas gas dan meluncur, atau mengerem aktif—dilakukan selama fase Masuk, bersamaan dengan belokan awal. Tergantung pada jenis tikungannya, kamu akan berakselerasi saat berada di apex atau setelah apex untuk memaksimalkan kecepatan keluarmu..."

Apa yang menyusul adalah penjelasan yang jelas dan ringkas mengenai teori menikung dasar, disampaikan dengan cara yang mudah dipahami, dengan Apollo memastikan Fatih memahami setiap konsep.

Setelah teori, praktik pun dimulai. Sebagai pendukung tindakan daripada sekadar kata-kata, Apollo berkata, "Sekarang aku akan mendemonstrasikan cara melibas setiap tikungan di sirkuit ini hanya dengan menggunakan prinsip yang telah aku ajarkan. Kita tidak akan pindah ke pelajaran berikutnya sampai kamu memahaminya." Kart Bambino miliknya, yang identik dengan milik Fatih dalam setiap spesifikasi, muncul di sampingnya. Ia melompat masuk dan membawanya ke lintasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Apollo melesat di lintasan lurus utama, mesin kecilnya meraung. Ia menyerang tikungan cepat ke kanan pertama (Tikungan 1) dengan presisi. Ia mengalir ke tikungan kanan berikutnya (Tikungan 2), lalu melakukan manuver pengereman terlambat yang sempurna dan rotasi melalui tikungan jepit rambut tajam ke kanan (Tikungan 3), lalu menginjak gas lebih awal untuk keluar dengan kuat menuju tikungan kiri (Tikungan 4). Ia memacu kart di lintasan lurus pendek dan melibas tikungan ganda ke kiri (Tikungan 5 dan 6) seolah-olah itu adalah satu gerakan yang mengalir dan berkesinambungan. Untuk tikungan kiri (Tikungan 7) yang mengarah ke turunan, Apollo mendemonstrasikan masuk dari sisi luar untuk mendapatkan apex yang terlambat. Melalui turunan itu sendiri, kendalinya sangat luar biasa: masuk dengan penuh keyakinan ke tikungan kiri menurun (Tikungan 8), lalu transisi yang seimbang sempurna melalui tikungan kanan menanjak (Tikungan 9), menggunakan tekanan untuk keuntungannya. Ia membawa kecepatan yang mengesankan melalui tikungan lebar ke kanan (Tikungan 10), lalu menggerakkan kart dengan mudah melalui tikungan S kanan-kiri (Tikungan 11 dan 12). Pendekatannya ke tikungan lebar ke kiri (Tikungan 13) mulus dan cepat, bersiap dengan sempurna untuk tikungan jepit rambut terakhir ke kanan (Tikungan 14). Di sini, ia mendemonstrasikan kelas master lainnya dalam pengereman, rotasi, dan memaksimalkan kecepatan keluar untuk meluncurkan kart ke lintasan lurus utama dengan momentum optimal.

[Waktu Putaran: 01:50:563]

Apollo mengulangi ini selama lima putaran berikutnya, setiap kali menyamai waktu putaran awalnya hampir tepat, memastikan Fatih melihat dan memahami konsistensi serta presisi yang diperlukan.

"Sekarang, kamu punya waktu setengah jam untuk menyempurnakan teknik menikungmu di sirkuit ini," kata Apollo setelah kartnya berhenti di jalur pit di samping Fatih yang masih terkejut dan sangat terkesan. Meskipun telah berkendara selama satu jam, waktu tercepat Fatih masih lebih lambat sepuluh detik dari demonstrasi Apollo. Itu adalah pengingat keras bahwa sekadar menonton balapan di kehidupan masa lalunya tidak cukup untuk menjadi hebat; instruksi khusus dan latihan yang berdedikasi sangatlah penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Saat Apollo selesai berbicara, sebuah misi muncul di hadapan Fatih:

[Misi Pelatihan]

Kamu telah mempelajari dasar-dasar menikung dan telah diberikan contoh.

Objektif: Mencapai waktu putaran dalam selisih 1,000 detik dari waktu Apollo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Target Waktu Putaran: 01:51:563

Batas Waktu: 30 menit

Hadiah: 10 SP

Hukuman: Tidak ada

[TERIMA] [TOLAK]

Ia langsung menerimanya. Tanpa hukuman jika gagal, tidak ada ruginya untuk mencoba.

Saat pengatur waktu dimulai, ia meluncur kembali ke lintasan, bertekad untuk menyempurnakan satu tikungan demi satu tikungan, lalu menghubungkannya menjadi sektor, sebelum mencoba putaran penuh yang cepat di menit-menit terakhir.