"Dengan pebalap agresif tepat di belakangnya, apakah dia akan mengulangi apa yang dilakukannya pada Jackson, ataukah dia akan fokus memperlebar jarak?" tanya Süleyman, suaranya memancarkan campuran antisipasi dan rasa penasaran. Kart dari Grup B dan Grup C telah merampungkan putaran formasi mereka dan kini sudah menempati posisi grid masing-masing, menunggu lampu start untuk menandakan dimulainya balapan kualifikasi terakhir akhir pekan ini.
"Tidak perlu berspekulasi, kita akan segera tahu jawabannya!" balas Zakir.
"Dan lampu padam, balapan dimulai! Fatih dan Selçuk sama-sama melakukan start yang hebat! Tapi Huzeyfa, yang berada di barisan terdepan, sedikit mengalami selip roda saat lepas landas! Laju kartnya tersendat, membuat posisinya di P2 direbut oleh Selçuk saat mereka semua melesat ke tikungan pertama! Apa yang akan dilakukan Fatih? Seiring bertambahnya meter yang mereka lewati, mereka berdua perlahan memperlebar jarak, memperkecil opsi yang tersisa di tangan Fatih!"
Sambil Süleyman terus berkomentar, Selçuk, berkat start awalnya yang lebih mulus, bergerak ke sisi luar Fatih. Mereka belum benar-benar berdampingan, tapi jaraknya sangat dekat. Hal itu memaksa Huzeyfa—yang sedang memulihkan diri dari start buruknya—untuk menyelip ke belakang Fatih, mengisi tempat yang tadinya ditempati Selçuk. Bahasa tubuh Selçuk memperlihatkan niatnya secara gamblang: dia bertekad merebut posisi pimpinan balap di Tikungan 1 atau menyeret semua orang keluar bersamanya.
Saat mendekati tikungan, Fatih mulai perlahan bergeser ke sisi kanan lintasan, mengarah ke Selçuk yang mengambil jalur ideal untuk Tikungan 1. Sambil melakukannya, dia terus menekan pedal gas; kart Bambino mereka sanggup melibas tikungan ini dengan kecepatan penuh. Dengan separuh bodinya sudah berada di depan lintasan, Fatih perlahan semakin menghimpit Selçuk ke sisi kanan. Tepat saat mereka mencapai apex di T1, Fatih mengangkat kakinya dari pedal gas hanya sepersekian detik. Perlambatan sesaat ini memaksa Selçuk—yang posisinya sedikit di belakang dan kini separuh kartnya berdampingan dengan Fatih—berada di posisi yang mustahil. Dia tidak bisa mengubah jalurnya; pilihannya hanya ikut mengangkat gas atau meluncur keluar lintasan ke zona pelarian, yang akan membuat posisinya merosot dan menghancurkan peluangnya mendapat posisi start bagus untuk balapan besok.
"Dan meluncurlah Huzeyfa!" seru Süleyman, benar-benar terkejut dengan situasi yang berbalik ini. "Dia merebut pimpinan balapan di Tikungan 1! Fatih, karena terlalu fokus menahan Selçuk sejak awal, malah meninggalkan celah yang begitu mudah dimanfaatkan Huzeyfa setelah bangkit dari kesalahan awalnya! Karena dua pebalap teratas memiliki kecepatan keluar tikungan yang lebih lambat dari Tikungan 1, Huzeyfa berhasil menciptakan jarak satu detik saat mereka menuju Tikungan 2! Keunggulan kecepatan itu akan terus memihaknya setidaknya hingga Tikungan 4 selagi dua pebalap lainnya sibuk mengejar!" Dua unggulan teratas yang tadinya diprediksi bakal saling bunuh demi posisi terdepan kini justru sama-sama turun peringkat, dengan Selçuk kembali ke posisi asalnya di P3.
"Hasil ini sungguh mengejutkan bagi Fatih," Zakir mengambil alih, mengingatkan semua orang pada konteks yang ada. "Ini adalah pertama kalinya dia disalip dalam seri kejuaraan mana pun, selain benturan yang dia terima dari Selçuk di balapan pamungkas putaran pertama lalu. Hal ini membuat aksi menyalip yang dilakukan Huzeyfa—meraup dua posisi sekaligus untuk bangkit dari kesalahannya dan merebut pimpinan—tampak semakin luar biasa monumental."
"Sepertinya posisi itu bahkan tidak terlalu mereka pedulikan, karena Selçuk masih ngotot mencoba menyalip Fatih, kembali ke gaya agresifnya yang biasa!" umum Süleyman saat keduanya bertarung sengit. "Dan Fatih terus menutup setiap celah yang coba diterobos Selçuk, dengan ketenangan luar biasa yang menjadi ciri khasnya! Sepertinya Selçuk akhirnya bisa mengatasi keterkejutannya atas pertahanan agresif Fatih di Tikungan 1, tapi akibat pertarungan mereka berdua, Huzeyfa jadi leluasa memperlebar keunggulannya!" Fatih menutup celah itu untuk terakhir kalinya saat melibas chicane terakhir di lintasan, memasuki jalur lurus start-finis untuk merampungkan putaran pertama. Dia menundukkan kepalanya, kini ganti mengejar Huzeyfa yang sudah unggul sejauh dua detik.
Melibas tikungan pertama selayaknya prosedur yang benar, Fatih akhirnya berhasil menciptakan jarak tipis dari Selçuk, memungkinkannya fokus mengejar ketertinggalan dari Huzeyfa. Namun, Selçuk langsung mengekor tepat di belakangnya, berusaha memanfaatkan slipstream untuk memangkas jarak dan kembali mencoba menyalip pada kesempatan pertama.
Begitu keduanya mencapai kecepatan maksimal di lintasan dan bersiap menghadapi kompleks Tikungan 1 sekali lagi, Fatih bergerak ke sisi kanan lintasan, berencana mengambil tikungan lewat jalur balap yang ideal. Tapi tepat di tengah-tengah tikungan... DUK! Dia menerima hantaman keras dan telak pada sidepod-nya, membuat kartnya tergelincir sesaat hingga jantungnya serasa copot.
"OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH! APA YANG BARU SAJA TERJADI?!" teriak Süleyman saat layar memperlihatkan hantaman yang diterima Fatih dari Selçuk. Insiden itu terjadi secara langsung dan sukses membuat semua orang terkaget-kaget. "Dia berhasil menguasai kembali kartnya dan melanjutkan balapan, tapi sepertinya Selçuk sempat kehilangan kendali sesaat! Kejadian tadi benar-benar bikin ngeri, ya ampun!" Baik Fatih maupun Selçuk, yang sempat tergelincir menyamping selama sedetik, berhasil menjinakkan kembali kart mereka dan melanjutkan balapan. Kendati demikian, mereka telah membuang banyak sekali waktu, dan rombongan di belakang mereka sudah terlanjur menyusul.
"Oh, akhirnya tayangan ulangnya muncul. Mari kita lihat apa yang sebenarnya terjadi," ucap Süleyman begitu logo tayangan ulang tertera di layar.
Tayangan ulang menunjukkan Fatih berada di jalur balap andalannya, memacu kecepatan secara penuh saat melibas Tikungan 1. Namun Selçuk, yang berniat mencoba menyalip, tidak mengambil jalur luar. Dia memilih jalur dalam, tapi dalam keterburu-buruan itu, apex kerb terlalu banyak tersenggol oleh rodanya. Benturan tersebut membuat kartnya tidak stabil, dan dalam usahanya untuk mengendalikan kembali, dia melakukan koreksi secara berlebihan. Akibatnya, kartnya malah meluruskan arah dan menghantam Fatih secara langsung, menabrak bagian sidepod-nya mentah-mentah. Tabrakan itu membuat keduanya sempat tergelincir sebelum ajaibnya berhasil dikendalikan kembali.
"Itu terlihat agresif, tapi bukan kesengajaan," analis Zakir. "Itu adalah kesalahan yang lahir dari keagresifan. Tapi sidepod Fatih menerima hantaman telak dari benturan tadi. Aku heran benda itu masih menempel di tempatnya.
.......
'Sial,' batin Fatih dengan kening berkerut. Dia terpaksa mengangkat sedikit kakinya dari pedal gas untuk menyesuaikan setir sebelum langsung menginjaknya lagi guna menstabilkan kartnya yang kini terasa goyah.
Dia menunduk, melirik titik benturan. Mengingat dialah yang menerima hantaman itu secara langsung, tidak ada orang lain yang lebih tahu betapa kerasnya benturan tersebut. Sesuai dugaan, rangka sasisnya tampak bengkok di area yang tertabrak, terlepas dari fungsi sidepod plastik yang memang dirancang untuk mencegah kerusakan persis seperti itu.
Saat melibas tikungan kiri yang lebar di Tikungan 4, dia harus terus-menerus melakukan koreksi mikro pada setirnya. Rangka kartnya kini sedikit melengkung, yang berarti keempat ban tidak lagi sejajar secara sempurna. Tapi persis saat dia merampungkan tikungan itu dan menyambungkannya ke tikungan berikutnya—hairpin T5—dia mendengarnya. JEDER! Disusul suara derit nyaring KRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! Itu adalah suara benda yang terseret berat di atas aspal. Dia bahkan tidak perlu menoleh untuk tahu benda apa itu. Sidepod-nya, yang baut penyangganya kemungkinan besar patah akibat hantaman tadi, telah copot dan kini menyeret tanah. Ketidakaerodinamisan kart yang terjadi secara mendadak sudah cukup memberinya peringatan; dia terpaksa mengubah jalurnya di tengah tikungan akibat perubahan cengkeraman aerodinamika yang mendadak, sementara sidepod yang terseret itu memercikkan bunga api di belakangnya.
Berkat tubuhnya yang sangat peka—sebuah anugerah dari kemampuannya [Invictus]—dia berhasil bereaksi cukup cepat untuk menjaga kartnya tetap di atas lintasan saat melibas tikungan terlebar di sirkuit ini. Dia tahu Selçuk akan segera menempel ketat di belakangnya mengingat kecepatan dan pengendalian kartnya kini sangat terganggu, tapi itu adalah masalah terkecilnya saat ini. Begitu keluar dari Tikungan 7, masih memimpin balapan namun dengan Selçuk dan rombongan di belakangnya yang mengejar dengan cepat, dia melihatnya. Di sekeliling lintasan, di setiap pos marshal, bendera kuning ganda dikibarkan. Bendera kuning penuh telah dikeluarkan, yang berarti balapan dinetralkan seketika itu juga.
Begitu melihat bendera-bendera kuning itu, perutnya terasa mulas. Dia tahu penyebabnya hampir pasti karena dirinya. Dan tanpa kejutan, dia melihat nomor kartnya, 213, dipampang di papan penunjuk pos marshal di depannya. Bendera kedua menyusul dikibarkan setelahnya: bendera hitam dengan lingkaran oranye di tengahnya. Bendera kegagalan mekanis.
"Sial," gumamnya, sama sekali tidak merasa lega dengan situasi tersebut. Dia kini wajib mematuhi instruksi bendera yang dikibarkan khusus untuknya itu.
Tanpa buang waktu, dia mengangkat tangannya untuk memberi tanda bahwa dia telah melihat dan memahami bendera tersebut. Dia melibas Tikungan 8 dan 9, menurunkan tangannya, lalu menyusul Huzeyfa yang melaju melambat sementara seluruh pebalap merapatkan barisan di belakang mobil keselamatan virtual. Saat mendekati Tikungan 10, Fatih memisahkan diri dari rombongan kereta, masuk ke jalur pit, sementara semua pebalap lainnya terus melaju, melibas Tikungan 11 dan 12 sebelum memasuki trek lurus terakhir. Begitu Fatih bersih dari lintasan, bendera hijau dikibarkan kembali, melanjutkan balapan setelah kart berbahaya dengan sidepod yang menggelantung itu keluar dari lintasan dan tidak lagi menjadi ancaman.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!