Bab 446: Perayaan & Siasat

“Jangan takut, bendera merah yang berkibar di fajar ini takkan padam;”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Fatih, dengan mata terpejam dan kepala terangkat tinggi, menyanyikan lagu kebangsaan, benar-benar menikmati momen ini. Semuanya dulu hanya mimpi, dan mimpi yang dimiliki setiap penggemar motorsport: masuk ke grid, memberi dampak, lalu akhirnya berdiri di puncak podium. Sebagai orang yang dulu berada di sisi lain, akhirnya berada di sisi yang ia impikan, ia menikmati setiap detiknya, karena ia tahu ini akan menjadi salah satu momen damai terakhir sebelum badai yang akan segera dihadapi olehnya dan keluarganya.

Saat ia membuka mata dan melihat para mekanik AlphaTauri di bawah podium bergoyang ke kiri dan kanan ketika lagu kebangsaan Turki berkumandang, semuanya tersenyum.

Saat menyapu pandangan ke kerumunan, ia akhirnya bertatapan mata dengan Christian Horner. Ia mempertahankan kontak mata itu saat, dari podium, ia menatap Horner dari atas, sementara Horner harus mendongak untuk melihatnya, menciptakan gambaran yang kontras sekaligus melambangkan dinamika kekuasaan saat ini antara kedua pihak. Pada saat itu, berkat kontrak dan karena telah memenuhi syarat yang ditetapkan untuknya, Fatih berada di posisi unggul melawan Red Bull.

Setelah lagu kebangsaan sang pemenang balapan selesai, lagu kebangsaan Italia langsung berkumandang untuk tim konstruktor. Yang berdiri di podium mewakili AlphaTauri adalah Lisa, kepala mekanik Fatih, yang berdiri di sana sambil tersenyum saat menyaksikan para mekanik di bawah menyanyikan lagu kebangsaan Italia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Para penggemar Italia berada dalam situasi yang sangat rumit. Mereka membenci Fatih, tetapi pada saat yang sama, hanya dialah yang membuat lagu kebangsaan Italia berkumandang dua balapan berturut-turut, sementara Ferrari, kebanggaan nasional mereka, gagal melakukannya akhir pekan ini.

Namun apa yang mereka rasakan tidak sebanding dengan para penggemar Max dan Checo, yang sebelumnya sangat puas dengan susunan pembalap dan suasana kerja sama di tim. Sekarang, ada kemungkinan—jika rumor yang menyebar selama dua pekan terakhir bisa dipercaya—bahwa Fatih kini benar-benar telah memperoleh promosi ke tim utama.

Melihat performa yang ia tunjukkan, ia tidak tampak seperti orang yang akan puas menjadi pembalap nomor dua, jadi ada kemungkinan bahwa alih-alih bekerja sama, dua pembalap Red Bull masa depan itu justru akan bertarung dan saling mencuri poin, menciptakan hubungan beracun yang menyaingi bahkan jauh melampaui hubungan Vettel dan Webber.

Persaingan itu secara mengejutkan mulai memburuk setelah perebutan posisi terdepan yang berakhir dengan kecelakaan, membuang peluang finis satu-dua yang sudah hampir pasti pada Grand Prix Turki, balapan kandang Fatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Setelah perayaan podium selesai, Fatih disiram sampanye dari dua pembalap lain, begitu pula kepala mekaniknya, sementara ia sendiri akhirnya hanya memusatkan perhatian untuk membidik Lisa dengan botol sampanye berisi air mawar, sebelum akhirnya mengakhiri perayaan podium.

Wawancara pasca-balapan selesai sangat cepat sebelum seluruh tim AlphaTauri berkumpul di depan garasi untuk foto tim guna memperingati kemenangan kedua berturut-turut, dengan Fatih dan Gasly mengapit papan pit yang memuat nomor kedua pembalap dan posisi finis mereka. Fatih sekali lagi disiram sampanye perayaan, tetapi untungnya kali ini Gasly ada di sana untuk berbagi sebagiannya.

Setelah menyelesaikan semua yang diharapkan dari kedua pembalap AlphaTauri, termasuk konferensi pers FIA pasca-balapan yang berakhir dengan Fatih dan Checo dihujani pertanyaan soal promosi dan penurunan ke kursi utama Red Bull—yang keduanya hindari dengan tetap mempertahankan sikap yang sudah mereka tegaskan dalam wawancara bersama Paul di Resta—para pembalap akhirnya bebas melakukan apa pun yang mereka mau.

Fatih, yang tidak berencana tinggal lebih lama karena ada hal penting yang ingin ia bicarakan dengan ibunya, langsung menuju bandara malam itu bersama timnya, menaiki jet pribadi carteran saat mereka meninggalkan negara itu dan kembali ke Inggris. Ia akhirnya bisa menyempatkan tidur setelah pesawat mencapai ketinggian jelajah dan baru punya kesempatan melihat hasil yang diraihnya sepanjang pekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Total SP yang Diperoleh untuk Grand Prix Azerbaijan:

Perang Melawan Tanah Air (Menang): 1000 SP

Poin Penyelesaian Balapan: 125 SP

Menyalip Brilian: 100 SP

Perang Melawan Ferrari (Finis di Depan): 25 SP

Perang Melawan Tanah Air (Menyalip): 20 SP

Total SP akhir pekan: 1270 SP

Total SP: 2.005 SP

Dibandingkan dengan lebih dari tujuh ribu SP yang ia peroleh dua pekan lalu, hasil ini terlihat mengecewakan, tetapi ia ingat bahwa keuntungannya besar karena ia telah menyelesaikan empat tonggak beruntun dari misi sepanjang musim, yang memberinya ratusan poin plus pengali untuk Grand Slam. Sayangnya baginya, tonggak-tonggak misi sepanjang musim hanya diberi imbalan sekali dan, meskipun dicapai lagi, tidak akan diberi imbalan lagi.

Namun tetap saja, ia memperoleh jumlah yang cukup lumayan, dan jika ia bisa mempertahankan pendapatan seperti ini selama lima belas balapan, ia seharusnya akhirnya bisa meningkatkan kemampuan tingkat Ultimate menjadi Limit Break, karena tidak ada imbalan 100 SP untuk memenangi balapan-balapan berikutnya kecuali sistem memberinya misi situasional baru yang menguntungkan.

Setelah selesai melihat imbalannya dan menutup antarmuka sistem, terlihatlah garasi tempat ia berada: garasi Circuit Paul Ricard. Apollo sudah lebih dulu mengganti sirkuit, yang telah dibeli tahun lalu.

Persiapan untuk balapan berikutnya akhirnya bisa dimulai, tetapi alih-alih mobil AlphaTauri, Fatih saat ini sedang menatap mobil berwarna biru indigo doff, kuning, dan merah yang berkilau di bawah lampu LED kuat yang tergantung di atap garasi, melengkapi cahaya matahari yang sudah menerangi garasi dengan terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Di depannya ada Red Bull Racing RB16B yang berhasil ia pindai saat turun dari mobil untuk berjabat tangan dengan Checo Perez. Saat ia turun dari mobil, Checo masih berada di dalam mobilnya, sehingga jabat tangan itu membuatnya harus bersandar pada halo untuk meraih tangan Checo, menciptakan kesempatan sempurna untuk akhirnya mendaftarkan mobil itu ke garasi sistem.

“Kita sebaiknya mulai bersiap lebih awal, kan?” kata Fatih sambil berusaha menenangkan hatinya yang berdebar, menatap monster yang bisa bertarung imbang dengan—dan di beberapa balapan mengalahkan—Mercedes yang tak terkalahkan lewat laju murni.

“Tetapi sebelum menikmatinya, aku harus memahami apa yang membuatnya bekerja,” katanya sambil menggosok-gosok tangannya, sepenuhnya siap mempelajari segala hal tentang mobil ini dan menemukan apa yang menjadikannya monster laju seperti sekarang.

Sebagai penggemar fanatik di kehidupan sebelumnya, ia telah berusaha mempelajari sebanyak mungkin tentang apa yang membuat mobil tertentu lebih cepat dan yang lain tidak kompetitif, tetapi satu-satunya cara ia bisa mempelajarinya adalah melalui video YouTube, yang sebagian besar waktu tidak lain hanyalah spekulasi murni dari rumor atau kebenaran yang dicampur berlebihan, menutup semua jalan untuk mempelajari seluruh kebenarannya karena tidak ada tim yang akan membocorkan sepenuhnya bagaimana mereka melakukan sesuatu dan membunuh keunggulan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Tetapi di kehidupan ini, ia akhirnya diberi kesempatan untuk mempelajari segala hal secara langsung dengan matanya sendiri, dan itu salah satu alasan ia aktif menekuni studi tiga bidang yang mencakup hal-hal yang membuat Formula 1 mungkin, sehingga ia memiliki spektrum pengetahuan penuh yang dibutuhkan untuk benar-benar memahami segala hal di dalam mobil, bagaimana mobil itu berinteraksi dengan hal-hal lain, dan apa tepatnya yang membuat mobil ini lebih cepat daripada yang lain.

Dan karena kedua mobil memakai mesin dan transmisi yang sama, satu-satunya yang perlu ia pahami sekarang adalah sisi aero, plus suspensi dan sistem pendingin, dan ia akan mampu memahami perbedaannya sepenuhnya serta mempelajari sesuatu darinya. Itu juga hasil kebijaksanaan seluruh tim F1, jadi ketika ia akhirnya pindah ke sana nanti, ia sudah menyusul pemahaman tentang apa yang membuat mobil itu bekerja dan segala hal lainnya, sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui.

Berkat antusiasmenya, ia menghabiskan empat jam waktu simulasi yang dialokasikan untuk membongkar mobil Red Bull itu bagian demi bagian sambil menggunakan ingatannya yang nyaris fotografis untuk membandingkan setiap komponen dengan yang ada di AlphaTauri dan mencatat persis apa yang berbeda, seberapa besar perbedaannya, dan alasan perbedaan itu ada sejak awal, sebelum akhirnya beralih ke komponen berikutnya sambil berangan-angan berapa banyak laju yang bisa ia keluarkan dari Red Bull dua pekan kemudian di GP Prancis.

......

“Kita seharusnya tidak mempromosikannya,” kata Horner kepada Helmut di kantornya, tempat hanya ada mereka berdua. Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan konteks, “Aku melihat wajahnya hari ini saat menatapku dari podium, dan kujamin kita akan mengalami perang saudara di Red Bull jika ia dipromosikan, dan itu akan lebih buruk daripada Vettel-Webber. Bahkan Rosberg-Hamilton pun tidak akan sebanding dengan ini.”

“Kenapa kau suka mempersulit keadaan? Saat ini kita tidak punya pilihan jika mempertimbangkan penalti yang akan dijatuhkan kepada kita kalau kita tidak melanjutkan promosi itu,” kata Helmut Marko, menatap Horner dengan wajah seseorang yang, meski dipaksa mengambil langkah, sebenarnya juga senang dengan langkah itu.

“Kenapa rasanya kau tetap ingin mempromosikannya meskipun tidak ada penalti?”

“Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal hipotetis. Kenyataan situasinya adalah hampir mustahil menghindari promosi itu karena kontraknya ditulis sangat ketat, dan kita seharusnya mulai mendengar dari pihak mereka besok, menunggu jawaban kita. Aku tidak melihat alasan untuk menundanya kalau pada akhirnya kita tetap harus melakukannya, jadi kenapa harus memusuhi mereka lebih jauh daripada yang sudah kita lakukan? Setidaknya kita harus menunjukkan itikad baik kepada mereka,” kata Helmut, menyiratkan bahwa jika tidak bisa menghindarinya, menikmatinya juga bisa menjadi pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

“Di situlah kau salah,” kata Horner sebelum membuka laci dan mengeluarkan kontrak, membukanya pada halaman tertentu, lalu menggesernya ke Helmut dan menunjuk dengan jari pada baris yang disorot.

Ia menambahkan, “Penalti hanya terpicu jika kita satu-satunya pihak yang menghalangi promosinya setelah ia memenuhi semua syarat, tetapi kontrak itu memuat jalan keluar dari penalti tersebut jika kedua belah pihak mencapai kesepakatan bersama. Jadi, yang harus kita lakukan adalah menyusun kesepakatan bersama yang memuaskan kedua pihak dan menghilangkan alasan baginya untuk dipromosikan.”

Ia menunjukkan sesuatu yang telah disorot dan dijelaskan oleh departemen hukum ketika ia meminta mereka mencari apa pun dalam kontrak yang memungkinkan mereka menghindari promosi tanpa penalti yang akan membuat tim bangkrut jika menumpuk sampai akhir musim. Itulah yang berhasil mereka temukan setelah menelaah kontrak secara menyeluruh.

“Bagian ‘bersama’ itulah yang mustahil, karena kenapa Fatih, atau bahkan manajernya, mau menerima tidak dipromosikan ke tim yang bisa menang balapan dan tetap bertahan di tim papan tengah? Penalti akan terus menumpuk selama ia tidak menyetujui kesepakatan bersama itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

“Nah, tugas kitalah untuk menyusunnya, dan kita punya waktu paling lambat tiga minggu untuk menemukan solusi dan membuat kesepakatan itu ditandatangani sebelum dua balapan beruntun di Austria. Untuk penalti di Prancis, kita bayar saja. Lagipula, kita sudah terikat bonus dua juta dolar untuk dua kemenangannya, jadi apa artinya satu juta dolar lagi?” kata Horner sambil tersenyum, yang memperjelas bahwa ia akan memanfaatkan waktu itu untuk menggali dalam-dalam dan ke segala arah guna memastikan ia menemukan cara menyelesaikan masalah ini.

Sementara Fatih dengan senang hati membedah mobil Red Bull dan berangan-angan tentang debutnya bersama Red Bull, pemilik tim bersama kepala akademi pembalap Red Bull saat itu sedang berdiskusi bagaimana caranya agar tidak mempromosikannya.