Bab 439: Grand Prix Azerbaijan | Balapan II

Christian Horner, yang setia dengan kebiasaannya menyaksikan start balapan dari garasi, mengamati Fatih dan Max yang berada tepat di belakangnya meninggalkan posisi grid untuk lap formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Walaupun dia sangat yakin mobil mereka memiliki laju tercepat, AlphaTauri memilih jalan tengah, memberikan kecepatan lebih baik di lintasan lurus dibandingkan Red Bull yang menggunakan sayap belakang lebih tebal untuk mendominasi bagian jembatan dan melindungi ban belakang mereka. Jadi, jika Max tidak menyalipnya di Tikungan 1, menyalip mungkin akan sedikit sulit dan memakan waktu beberapa lap, lap di mana dia akan kehilangan jarak dari Hamilton, yang mungkin bisa menciptakan celah yang sulit ditembus dengan undercut.

Atau lebih buruk lagi, Fatih mungkin akan terlalu agresif terhadap Verstappen, mengingat hubungan kedua pihak saat ini lebih buruk dari sekadar netral. Dia bisa saja menyingkirkan Verstappen, entah dengan sengaja—yang kemungkinannya kecil—atau secara tidak sengaja karena kedua pembalap terlalu agresif di awal balapan. Apa pun itu, ini adalah kabar buruk baginya. Jadi, jauh di lubuk hatinya, dia berharap Max bisa melakukan manuver menyalip yang bersih di awal atau meluangkan waktu jika itu menjamin dia tetap berada dalam balapan.

Dengan tangan di belakang punggung dan lanyard di saku depan, Horner menyaksikan para pembalap akhirnya tiba di lintasan lurus start-finis yang panjang, meliuk ke kiri dan kanan untuk terus menghasilkan dan menjaga suhu ban mereka.

Setelah beberapa kali melakukan burnout terakhir, satu per satu, dipimpin oleh Charles, para pembalap memasuki posisi grid mereka. Cara Max memosisikan mobilnya memperjelas bahwa dia mengincar posisi Fatih, karena mobilnya lebih menghadap ke arah mobil Fatih daripada menghadap ke depan. Tangan kanannya, yang berada di atas tangan kiri, mengepal saat dia menarik napas dalam-dalam untuk bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

.......

"Musim 2021 ini benar-benar menjadi musim yang luar biasa bagi Formula One. Persaingan di papan tengah sangat, sangat ketat, dan di depan, Red Bull serta Mercedes saling sikut layaknya petinju kelas berat yang bersiap untuk pertarungan panjang. Seiring berjalannya musim, seharusnya tetap ada 23 balapan karena tidak ada Singapura tahun ini, tetapi ada balapan cadangan yang bisa kita kunjungi.

Dan kita sekarang hanya menunggu Aston Martin milik Lance Stroll dengan ban Hard, serta Alfa Romeo milik Antonio Giovinazzi untuk berbaris di grid.

Hanya ada jarak pendek menuju Tikungan 1. 138 meter dari pole ke zona pengereman pertama, dan peraih pole selalu memimpin lap pertama di sini di Baku. Lima lampu menyala di depan para pembalap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

DAN LAMPU PADAM, KITA MULAI! CHARLES LECLERC MELAJU DENGAN BAIK DI DEPAN LEWIS HAMILTON SAAT FATIH BERGERAK UNTUK MENUTUPI VERSTAPPEN. KEMUDIAN ADA SAINZ DAN GASLY YANG BERTARUNG DI BELAKANG MEREKA.

TAPI CHARLES LECLERC DENGAN KEUNGGULAN JELAS MELEWATI TIKUNGAN 1. DIA MENDAPATKAN START, DIA MENDAPATKAN POLE, DAN DIA BERHASIL MENJAUH DARI LEWIS HAMILTON.

Gasly berada di depan sementara Sergio Perez juga mulai memperbaiki posisi. Kedua McLaren terjebak di papan tengah, dan serangan kini mulai dilancarkan.

Menuju Tikungan 3, Leclerc memimpin di depan Hamilton, lalu Fatih, yang menutup jalur Verstappen saat Sergio Perez, setelah naik dua posisi, akhirnya bergabung dengan grup saat mereka memasuki Tikungan 3. Dengan bergabungnya Sergio ke dalam grup, dia menjalankan permainan tim, yang merupakan hal yang dibutuhkan Red Bull saat ini jika mereka ingin menantang di depan. Sergio Perez start dari posisi ketujuh dan sekarang berada di posisi kelima sementara McLaren masih terus bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Lando Norris turun ke posisi kedua belas dan masih di depan rekan setimnya, Daniel Ricciardo, yang bisa Anda lihat di layar. Kedua mobil papaya itu menyingkir. George Russell bisa melihat ban terkunci dari Lance Stroll di belakangnya dan takut Aston Martin itu akan menabraknya, tetapi mereka tidak melakukan kontak. Kita sudah melewati Tikungan 8 dengan pembalap di posisi belakang dalam balapan ini di depan.

Leclerc memimpin di depan Hamilton dan Fatih, dengan Max dan Perez melengkapi lima besar. Kemudian ada Gasly dan Sainz. Setelah mereka ada Fernando Alonso, yang juga telah memperbaiki posisi, melengkapi delapan besar," David Croft akhirnya berhenti sejenak di tengah komentarnya yang penuh energi untuk mengambil napas dan membiarkan Martin Brundle mengambil alih.

Martin Brundle segera fokus pada dua pesaing kejuaraan yang kemungkinan besar akan memperebutkan kemenangan. "Verstappen terlihat seperti pria yang sedang menjalankan misi. Anda bisa melihat Hamilton akan mendapat keuntungan dari slipstream Ferrari di depannya, dan hal yang sama berlaku untuk Fatih, yang berhasil tetap menempel ketat dengan mereka. Tapi di sinilah Anda menimbangnya: apakah Anda memiliki setelan yang tepat, mekanis versus aero? Balapan saat ini sedang berkumpul, tetapi akan mulai melebar, dan saat itulah Anda harus memilih momen Anda."

David Croft melanjutkan komentarnya, "Sebastian Vettel telah naik dua posisi di awal, karena Lando Norris tidak mendapatkan start yang baik dan turun tiga posisi. Antonio Giovinazzi telah naik lima posisi di lap pertama ini, dan Charles Leclerc memimpin melewati garis finis dengan selisih hanya tiga persepuluh detik saat dia memulai lap kedua. Dia berhasil menjauh, tetapi dia tidak melepaskan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Umpan segera berubah menunjukkan jalur pit, dan Brundle mengambil alih. "George Russell masuk ke pit di akhir lap satu. Apakah dia mengalami kebocoran ban, atau ini strategi? Dia menggunakan ban Hard, yang mungkin bisa bertahan hingga akhir Grand Prix..."

......

Saat para komentator dengan antusias melanjutkan tugas mereka, Christian Horner menghela napas lega. Umpan menunjukkan tayangan ulang start balapan, dan pembalapnya berhasil melewatinya dengan aman, yang berarti mereka masih bisa melakukan manuver menyalip di lintasan berdasarkan kecepatan mereka.

Max, di sisi lain, merasa tidak enak sama sekali karena dia sekarang harus membuang cengkeraman bannya untuk menyalip satu pembalap lagi sebelum dia bisa mencapai Hamilton dan merebut posisi memimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

......

LAP 2.

Fatih terlihat terus-menerus menoleh ke kaca spionnya saat dia mencoba mengukur seberapa dekat Verstappen di sektor tengah sambil tetap menjaga jarak yang sangat dekat dengan Hamilton di P2 di depannya, berencana untuk memanfaatkan slipstream ganda di lintasan lurus panjang yang akan datang.

Max berada sekitar tujuh persepuluh detik di belakangnya, yang saat ini cukup baginya untuk bertahan di lintasan lurus panjang dengan dia berada di belakangnya. Sayangnya, celah sedikit terbuka selama bagian jembatan karena setelan mereka membuat sulit untuk mengikuti dengan dekat. Namun, untungnya, dia tahu akan ada puing-puing di lintasan sebelum Tikungan 15. Para pembalap di depan, yang terkejut, akan melambat dan harus menyingkir, tetapi karena tahu puing itu akan ada di sana, dia memanfaatkannya sepenuhnya. Dia menghindarinya dengan sempurna, menutup celah kembali ke Hamilton hingga hanya sekitar empat persepuluh detik saat mereka akhirnya tiba di Tikungan 16.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Fatih sengaja mengorbankan pintu masuk dengan mengerem lebih awal, tetapi itu memungkinkannya untuk kembali menggunakan tenaga lebih awal dan mengurangi celah ke Hamilton menjadi tiga persepuluh detik saat dia memasuki apa yang dia anggap sebagai lintasan lurus terakhir karena dari sana sampai ke Tikungan 1, itu akan menjadi perang slipstreaming dengan kecepatan penuh.

"Pit stop awal untuk Williams, bertujuan untuk mencapai akhir balapan, mungkin. Jika ada mobil safety, itu akan membawa George Russell kembali ke persaingan. Saat ini, kita melihat Ferrari milik Charles Leclerc, yang memiliki Lewis Hamilton dan Fatih di belakangnya. Dan Leclerc telah memimpin sepanjang balapan ini, tetapi tidak untuk waktu yang lama, karena Hamilton mendapatkan tow dan Fatih mendapatkan tow ganda saat dia tetap berada di belakang keduanya, dengan keduanya mendapatkan keuntungan dari slipstream.

MEREKA TIDAK MEMBUTUHKAN DRS SAAT MEREKA MELAKUKAN PERGERAKAN! HAMILTON KE KANAN, FATIH TETAP DI BELAKANG SEBENTAR SEBELUM BERGERAK KE KIRI SAAT MEREKA MELONTARKAN DIRI DARI SLIPSTREAM, MENGAPIT FERRARI DAN MENYALIPNYA SEBELUM MELEWATI GARIS START-FINIS!

KEDUANYA, SETELAH MENDAPATKAN KEUNGGULAN KECEPATAN, SEKARANG BERDAMPINGAN SAAT MEREKA MELAJU KE TIKUNGAN 1! SIAPA YANG AKAN LEBIH BERANI DAN Mengerem LEBIH LAMBAT UNTUK MENGAMBIL PEMIMPIN BALAPAN?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

FATIH, DI JALUR DALAM, MENGAMBIL PERJUDIAN, MENGEREM LEBIH LAMBAT DARI HAMILTON SEDIKIT SAJA, DAN BERHASIL MENGENDALIKAN MOBIL KE TIKUNGAN 1! TAPI TIDAK PENTING BAGAIMANA DIA MELAKUKANNYA, KARENA KITA MEMILIKI PEMIMPIN BALAPAN BARU, DAN ITU BUKAN MERCEDES, TAPI SEORANG ROOKIE YANG MENGALAHKAN JUARA DUNIA TUJUH KALI DALAM KONTES PENGEREMAN TERLAMBAT!

PEMANDANGAN YANG LUAR BIASA! PEMBUKAAN BALAPAN YANG SANGAT LUAR BIASA, DAN PERTUNJUKAN YANG DIDAPATKAN CHARLES LECLERC SEBAGAI PENGHIBUR KARENA KEHILANGAN POSISI MEMIMPIN DAN TURUN KE P3, SAAT ROOKIE MENGAMBIL ALIH KEPEMIMPINAN GRAND PRIX UNTUK KEDUA KALINYA DALAM DUA BALAPAN KARIERNYA!" teriak David Croft dengan energi sebesar mungkin.