Horner, di bawah tribun Monaco, melihat ke sekeliling ke arah mekanik Ferrari yang menyanyikan lagu kebangsaan Italia, diputar sebagai lagu kebangsaan konstruktor untuk kemenangan balapan AlphaTauri, seolah-olah tim mereka sendiri yang menang.
Tidak terlalu mengejutkan bahwa mereka menyanyikannya dengan semangat begitu besar ketika orang-orang mengejeknya selama lagu kebangsaannya diputar. Lagipula, bagi Ferrari, setelah musim 2019 yang kontroversial, mereka hanya mendengar lagu kebangsaan mereka diputar sekali di musim 2020, di Grand Prix Italia di Monza setelah Gasly menang. Hal yang sama terjadi di musim 2021, tidak diputar untuk satu balapan pun hingga sekarang, jadi mereka mengeluarkan segala tenaga meskipun membenci orang yang memberi mereka kesempatan menyanyikannya.
"Setelah ini selesai, kita perlu bicara," kata Horner sambil menoleh ke Helmut, yang berdiri di sampingnya, fokus menatap senyum lebar Fatih di puncak podium.
Helmut tidak berkata apa-apa dan hanya mengangguk tanpa mengalihkan matanya dari dua pembalap yang dia bina, berdiri berdampingan di podium, meski urutannya berlawanan dengan yang dia duga.
Dia bisa menebak apa yang ingin dibicarakan Horner, tapi dia tidak terlalu stres soal itu, atau setidaknya kegembiraan podium yang diisi dua pembalap pilihanannya telah menekan stres itu ke bawah.
Ketika kedua lagu kebangsaan berakhir dan waktunya merayakan tiba, Fatih mengambil jus bergegas non-alkoholnya, mengocoknya dengan keras, dan mencoba menyiram Verstappen, hanya untuk dihadapi tiga orang yang mengarahkan sampanye mereka ke arahnya.
Sebagai orang yang baru saja memenangkan balapan pertamanya dalam karier, wajar jika pembalap lain memfokuskan perayaan pada dia. Bersama James, insinyur balapnya, yang hadir untuk menerima trofi konstruktor dan ikut serta, Fatih tidak punya cara untuk membalas dan tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap di puncak podium sambil disiram oleh tiga orang berbeda, mulutnya tertutup karena tidak bisa meminum anggur, tapi senyum tetap terpancar di wajahnya.
Umpan kemudian beralih menampilkan Yuki Tsunoda, yang berada di antara anggota tim AlphaTauri di podium, menampilkannya dengan senyum di wajahnya, meski senyum itu menutupi kesedihan di baliknya. Sekarang sudah jelas bagi siapa pun bahwa pole position Fatih, kemenangan balapan, dan Grand Slam memengaruhi dia paling dalam di antara pembalap lain, karena itu berarti peluang dia dipanggil kembali karena performa Fatih yang di bawah ekspektasi lebih rendah dari peluang Haas mendapatkan kemenangan balapan tahun ini.
.........
"Keluarga Verstappen perlu tahu soal kesepakatan kita dengan keluarga Yıldırım sebelum jadi kewajiban bagi kita untuk mempromosikannya dan menciptakan kekacauan," kata Horner ke Helmut saat tim selesai dengan semua acara resmi di Monaco.
"Kamu pikir dia akan menang balapan lagi di balapan berikutnya?" tanya Helmut.
"Tidak, tapi mengingat tingkat bakat yang dia tunjukkan, dia mungkin hanya butuh Verstappen dan Hamilton bertabrakan satu sama lain, dan jendela peluang akan terbuka lebar. Kamu pikir Jos akan menghargainya jika kita hanya memberitahu mereka bahwa kita harus mempromosikan Fatih karena beberapa klausul di kontrak kita, begitu saja?"
"Kamu benar-benar mau mempromosikannya?" tanya Helmut sambil tersenyum terhibur, tahu bahwa itu hampir mustahil dilakukan musim ini.
"Jujur, tidak. Aku tidak akan mempromosikannya, karena dia sudah menunjukkan dirinya sebagai orang yang tidak bisa dikendalikan," kata Horner saat pikirannya kembali ke balapan yang berlangsung hari ini.
"Maksudmu apa?"
"Dia adalah orang yang, atas kemauan sendiri, membuang jarak untuk kemenangan yang nyaman demi mengambil risiko guna memaksa tim-tim puncak agar dia mendapat Grand Slam. Kamu pikir dia akan menerima perintah tim saat dia memimpin balapan dan membiarkan Verstappen lewat?"
"....." Helmut terdiam sejenak saat dia memikirkan semuanya dengan jernih, dan kali ini, dengan informasi baru soal kemampuan Fatih, yang melampaui semua ekspektasi siapa pun saat kedatangannya ke Formula 1.
Satu-satunya alasan mereka memasukkan klausul-klausul itu ke dalam kontrak, bersama dengan denda tajam yang dimulai dari satu juta dolar dan dilipatgandakan untuk setiap akhir pekan balapan berikutnya jika dia tidak dipromosikan ke tim utama meski memenuhi syarat yang disepakati, adalah karena, setelah menelusuri sejarah tim secara mendalam, mereka yakin tidak ada cara seseorang bisa mencapainya.
Kondisi dua kemenangan ditempatkan di sana karena seluruh tim itu sendiri hanya memiliki dua kemenangan sepanjang keberadaannya. Kondisi empat podium, yang juga bisa memicu promosi wajibnya ke tim utama balapan berikutnya, juga ditempatkan di sana karena dalam seluruh keberadaan tim, mereka hanya memiliki empat podium total.
Untuk memenuhi salah satu dari kedua kondisi itu guna memicu promosinya, dia dibutuhkan untuk melipatgandakan hasil tim dalam kategori tersebut. Tapi sekarang, dia baru satu balapan dan tiga podium jauhnya dari memicunya. Tidak terlihat mustahil karena insiden aneh seperti tabrakan "Brocedes" 2016 bisa terjadi di balapan manapun, dan seperti Verstappen memenangkan balapan itu, Fatih juga bisa meraih kemenangan dengan cara yang sama.
Mereka juga tahu bahwa mempromosikan Fatih kapan pun di musim ini, saat dua tim berjuang begitu dekat satu sama lain, tidak akan pernah membawa kebaikan bagi tim. Lagipula, mereka all-in memastikan Verstappen memenangkan kejuaraan pembalap tahun ini, dan untuk melakukannya melawan Mercedes, mereka butuh pembalap yang patuh untuk mengalahkan jalan bagi pembalap utama dan tidak saling mencuri poin.
Itulah mengapa mereka mendatangkan Checo, yang pada dasarnya adalah salinan karbon dari Bottas; setidaknya, itulah yang dicari tim saat mendatangkan Checo ke tim. Memenuhi semua persyaratan mereka, dia adalah pembalap berpengalaman yang mampu memenangkan balapan, tapi di saat yang sama, cukup putus asa untuk menerima peran nomor dua bagi tim yang akan sepenuhnya fokus pada Verstappen.
Memasukkan Fatih ke tim yang akhirnya stabil dan sepenuhnya selaras pada tujuan, bersama klausul di kontrak Fatih yang menuntut kesetaraan dalam perangkat lunak dan keras, berarti selain keduanya saling mencuri poin dan menguntungkan Mercedes, mereka juga harus menunda beberapa upgrade mobil untuk memproduksi cukup bagian untuk kedua mobil agar bisa digunakan bersamaan, melakukan kebalikan dari yang biasanya mereka lakukan dengan memasangnya di mobil Verstappen secepat mungkin dan meng-upgrade yang kedua kapanpun bagian baru tersedia.
"Anggap dia menang balapan berikutnya dan kita tidak mempromosikannya. Akhir musim, berapa yang harus kita bayar?" tanya Helmut, ingin melihat berapa total penggandaan denda untuk setiap balapan di akhir musim.
"Satu miliar dolar di GP Turki; di balapan berikutnya, dua miliar, mencerminkan valuasi tim, dan di Abu Dhabi, seharusnya sekitar 65 miliar dolar, dua kali lipat valuasi perusahaan Red Bull," kata Horner, dan dengan setiap angka, ekspresinya tidak bagus sama sekali. Dia tahu klausul ini, yang ditempatkan Helmut sebagai cara memotivasi pembalap, berisiko backfire pada mereka dalam skala yang tak terbayangkan.
Mendengar angkanya, Helmut tidak bisa menahan diri menggosok dahi.
"Solusi termudah adalah mempromosikannya jika dia memenuhi kondisi yang kita tetapkan untuknya. Kondisi itu mustahil anyway, jadi jika dia memenuhinya, dia harus dihargai," katanya dengan tidak malu-malu.
"....." Horner begitu terkejut dan marah mendengar jawaban itu sehingga dia menggigit lidahnya untuk tetap diam dan tidak mengatakan sesuatu yang akan membunuh hubungan rapuh yang sudah mereka miliki dan menjadikan Helmut duri di sisi lebih dari yang sudah dia jadi.
"Kamu tahu itu tidak bisa terjadi, kan? Tahun ini kita sudah berjuang untuk gelar, dan kamu ingin memperkenalkan ketidakstabilan dan membunuh peluang untuk sesuatu yang kita bangun? Kamu tahu kita punya kontrak lebih lama dengan keluarga Verstappen daripada dengan keluarga Yıldırım, kan? Kita perlu menjaga status quo saat ini dan berjuang untuk kejuaraan, bukan membahas mengganggu susunan pembalap," kata Horner setelah sekitar dua puluh detik diam saat dia mencoba menjelaskan hal yang sudah jelas.
"Jadi kamu akan bayar dendanya?"
"Kita hanya harus mengatasinya sebelum jadi masalah. Aku yakin kamu tidak mau menunggu sampai markas pusat memanggil kita untuk mengurus kekacauan. Lagipula, jika meledak, itu tidak hanya masalahku tapi terutama milikmu."
"Kamu ada di sana saat kita negosiasikan," kata Helmut, mengingatkan mereka berdua sama-sama terikat pada kekacauan ini, menikmati reaksi di wajah Horner sebelum menambah, "tapi kenapa kamu gugup soal hal yang hampir tidak mungkin terjadi?"
"Karena kita sudah terikat untuk satu juta dolar untuk kemenangannya yang tidak kita duga harus dibayar musim ini saat menegosiasikan kontrak. Jika itu bisa terjadi, apa yang menghentikan yang lain terjadi?" kata Horner, dan meski dia mencoba menekannya, ketidakpuasannya masih terasa di nada bicaraannya.
Sekarang mereka menemukan diri mereka di persimpangan. Jika Fatih memenuhi kondisi, promosikan dia ke tim utama dan risiko pembalap saling mengambil poin dan menyerahkan gelar ke Mercedes, tunda promosi Fatih ke tahun depan dan terikat untuk miliaran dolar, atau coba renegosiasi dengan keluarga Yıldırım soal ketentuan kontrak terkait promosi sambil berada di sisi yang lebih lemah untuk memastikan dia tetap di sana hingga akhir musim. Tapi sekarang keluarga Verstappen perlu disadarkan soal ini. Kekacauan sesungguhnya menuju ke arah mereka, dan mereka perlu menemukan cara untuk bertahan.
Sumber dilema itu, di sisi lain, sedang di tengah menerima hadiah sistem untuk kemenangan balapannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!