Bab 399: Rabu | Hari Media III

Mengenakan seragam kuning timnya, ia tiba di area media pen, yang ditata bagaikan jalur produksi agar seorang pembalap dapat berpindah dari satu stasiun TV ke stasiun lainnya tanpa membuang waktu. Bilik-bilik itu dipasang berdampingan, dengan beberapa pembalap yang sudah berada di sana dan beberapa yang baru akan tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Media pen pertama, untuk F1 TV, masih kosong, dan salah seorang petugas lintasan memberi isyarat agar ia bergerak ke arahnya untuk memulai wawancara. Maka, dengan Eve di sisinya, Fatih berjalan menghampiri mereka dan secara resmi menandai dimulainya wawancara resmi pertamanya sebagai seorang pembalap F1.

"Selamat datang," kata reporter F1 TV begitu Fatih tiba di bilik mereka, sambil mengangkat tangan dan melambai ke arahnya. Eve mengeluarkan ponselnya, membuka perekam audio, lalu mendekatkannya ke mulut Fatih sambil memastikan dirinya berada di luar jangkauan kamera.

"Terima kasih," jawab Fatih sambil bersandar pada pagar pembatas, menggunakan kedua tangannya untuk berpegangan.

"Bagaimana rasanya menghadapi balapan pertamamu?" tanya reporter tersebut, memulai dengan pertanyaan ringan untuk membuatnya rileks sebelum beralih ke hal-hal yang lebih serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Antusias adalah perasaan yang paling mendominasi apa yang kurasakan saat ini."

"Balapan pertamamu ada di Monako, yang oleh kebanyakan orang dianggap sebagai trek terburuk bagi seseorang untuk melakoni debut Formula 1. Tidak ada area run-off, dinding di mana-mana, serta mobil yang lebih lebar, lebih panjang, dan lebih cepat daripada apa pun yang pernah kamu kendarai di sirkuit ini sebelumnya.

Apakah kamu menyikapi hari Minggu nanti sebagai sarana pembelajaran, atau kamu benar-benar yakin ada hasil yang bisa diraih akhir pekan ini?" tanya reporter itu, langsung melompat ke pertanyaan-pertanyaan serius tanpa berniat membuang terlalu banyak waktu karena mereka punya waktu kurang dari lima menit bersama Fatih.

"Baik tim maupun aku percaya bahwa meskipun trek ini kurang ideal untuk merasakan mobil untuk pertama kalinya, tetap ada hal yang bisa didapat selama tiga sesi latihan bebas yang akan kami jalani di sini pada hari Kamis dan Sabtu. Meskipun tim bersikap sangat konservatif, aku yakin masih ada peluang untuk meraih hasil bagus, mengingat aku telah mengendarai trek ini dengan mobil ini di simulator, selama korelasinya terasa akurat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Banyak orang berpendapat bahwa keputusan tim untuk mendepak seorang rookie yang tampil sangat baik demi mendatangkan rookie baru bukanlah langkah yang bagus. Beberapa bahkan berargumen bahwa seharusnya kamu menunggu hingga setelah akhir pekan Azerbaijan, yang juga sangat tidak kenal ampun, untuk melakukan debut di Grand Prix Prancis, yang merupakan sirkuit tradisional yang lebih ramah. Apa tanggapanmu tentang itu?"

"Pandangan setiap orang mengenai suatu hal dibatasi oleh jumlah informasi yang mereka miliki mengenai situasi tersebut. Hal yang sama juga berlaku bagi tim, yang aku yakini membuat keputusan untuk melanjutkan debutku di sini di Monako berdasarkan informasi yang mereka miliki. Jadi, aku memilih untuk mempercayai penilaian tim daripada mereka yang tidak memiliki informasi sebanyak yang dimiliki tim mengenai performaku, dan aku yakin mereka akan mengubah pikiran mereka pada akhir pekan ini, selama aku tampil dengan baik."

Terkejut dengan cara Fatih menjawab, sang reporter tetap melanjutkan ke pertanyaan berikutnya. "Data suhu ban dari Istanbul membuat departemen teknik di seluruh paddock melakukan simulasi bahkan sebelum cat di ruang konferensi pers mengering. Paul Monaghan, Andrew Shovlin, orang-orang yang tidak mudah dibuat takjub, semuanya memperhatikan hal itu. Dengan kata-katamu sendiri, apa sebenarnya yang kamu lakukan sehingga menghasilkan data tersebut?" tanyanya, beralih dari pertanyaan seputar Monako ke pertanyaan terkait aksi berkendaranya sejauh 300 km.

Menyusul penampilannya di Istanbul, data yang ditunjukkan dari balapan tersebut telah memicu dan masih terus memicu kehebohan di dalam paddock karena banyaknya anomali dan hal menarik yang terus ditemukan oleh tim-tim. Namun di antara semua hal itu, anomali suhu pada ban adalah yang paling menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Aku hanya melakukan yang terbaik untuk memastikan suhu ban tetap berada di dalam jendela operasi dan tidak melampaui atau turun di bawah jendela tersebut. Itu adalah sesuatu yang berhasil kusempurnakan saat bekerja di simulator, berlatih menggunakan mobil saat ini sejak tahun lalu, yang memberiku cukup waktu dan data untuk melakukan penyesuaian hingga aku bisa melakukannya secara konsisten di berbagai profil tikungan..."

Fatih meluangkan waktunya untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut namun berhenti sebelum menjelaskan secara persis bagaimana ia melakukannya, karena hal itu tidak perlu; siapa pun yang penasaran pasti sudah mengetahuinya.

Reporter itu mengajukan beberapa pertanyaan lagi sebelum wawancara berakhir, dan Fatih pindah ke bilik berikutnya, tempat kru Sky Sports sudah menunggunya dengan senyuman di wajah mereka.

Tanpa banyak basa-basi, pertanyaannya sebagian besar sama, hanya dirumuskan dengan cara berbeda, dan terkadang hampir persis sama, karena penonton mereka sebagian besar juga penasaran akan hal-hal yang serupa. Ia menjawabnya seperti sebelumnya, dengan senyuman di wajahnya, tetapi yang mengejutkannya, sebuah pertanyaan tak terduga diajukan oleh reporter ESPN.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Apakah ada alasan khusus mengapa kamu memilih nomor 95?"

"Aku sebenarnya ingin memilih 99, tetapi nomor itu masih digunakan oleh Giovinazzi, jadi aku harus puas dengan nomor 95, yang juga merupakan nomor salah satu karakter favoritku dalam film yang juga seorang pembalap," jawabnya sambil tersenyum, karena akhirnya ia mendapat pertanyaan yang sudah ingin ia jawab.

Setelah itu, ia terus berpindah ke kanal-kanal berikutnya, hingga akhirnya tiba di kanal-kanal non-Inggris, dimulai dengan stasiun TV yang memiliki hubungan baik dengannya sekaligus selalu berpihak kepadanya: TRT Spor. Untuk memenuhi ekspektasi tersebut, pertanyaan-pertanyaan mereka dirumuskan dengan penuh rasa hormat dan antusias untuk memberinya kesempatan terbaik menjawab dalam sudut pandang yang positif. Fatih pun menjawabnya dengan tingkat penghormatan dan antusiasme yang sama menggunakan bahasa Turki.

Begitu selesai, ia beralih ke Canal+, di mana, yang mengejutkan beberapa orang, ia menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka dalam bahasa Prancis yang terdengar sangat fasih dan tidak berbeda dari penutur asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Ia melakukan hal yang sama untuk Sport Bild/Sky German, yang juga bereaksi dengan tingkat keterkejutan yang hampir sama mendengarnya berbicara bahasa Jerman yang terdengar seperti penutur asli.

Akan tetapi, tidak ada yang lebih terkejut daripada beIN SPORTS ketika ia menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka dalam bahasa Arab yang fasih, membuat hampir semua orang yang mendengarnya ternganga. Wawancara sempat terhenti sejenak karena sang reporter belum bisa memulihkan diri untuk kembali mengajukan pertanyaan yang telah disiapkannya.

Untungnya, hal itu tidak berlangsung lama, karena mereka berhasil sedikit menguasai diri untuk melanjutkan wawancara. Akhirnya, Fatih menyelesaikan sesi wawancaranya, dan kini hanya konferensi pers FIA yang tersisa—sesi yang akan memakan waktu minimal setengah jam bersama Max dan rekan setimnya, yang belum sempat ia temui karena jadwal yang saling bentrok, Pierre Gasly.