Saat berjalan mendekati mereka dengan helm yang masih terpasang, Fatih mengamati reaksi yang sangat kontras dari kedua rival utamanya. Jackson, yang melihatnya mendekat, memberikan lambaian kecil yang ramah. Sebaliknya, Selçuk hanya menatap dengan rahang mengeras, menggertakkan gigi dalam kejengkelan yang bisu.
Pertemuan mendadak dengan para sponsor dan perwakilan akademi memiliki efek samping yang tak terduga: berkat perkenalan antara orang tua mereka, Fatih dan Jackson mulai menjalin pertemanan yang canggung. Aslan sebenarnya berniat melakukan hal yang sama untuk Selçuk, tetapi ia tidak dapat menemukan putranya setelah sesi kualifikasi, dan saat Selçuk muncul kembali, sudah waktunya sesi di lintasan berikutnya dimulai.
Meski begitu, Fatih tetap melangkah maju; ia harus melakukan penimbangan berat badan.
"Balapan yang bagus," ujar Fatih sambil menyodorkan kepalan tangan ke arah Jackson.
"Aku finis ketiga," jawab Jackson, wajahnya sedikit malu saat membalas kepalan tangan itu. Ia menyambut tangan Fatih yang bersarung dengan tangannya yang telanjang, sementara tangan lainnya dengan gugup meremas sarung tangan balapnya sendiri.
Walaupun ia mulai menganggap Fatih sebagai teman, semangat kompetitif tetap membara di dalam dirinya. Ia tidak puas dengan posisi ketiga. Itu berarti ia harus memulai kedua balapan heat besok di belakang Fatih dan Selçuk, yang secara signifikan mengurangi peluangnya untuk mendapatkan posisi start utama demi balapan Final yang sangat penting.
Fatih mengangguk pada Jackson sebelum beralih ke Selçuk, yang baru saja turun dari timbangan. Ia mengulangi gestur yang sama. "Balapan yang bagus," ucapnya dengan kepalan tangan terulur.
Tatapan Selçuk beralih ke kepalan tangan yang disodorkan. Ia tidak berkata apa-apa. Sebaliknya, ia mengepalkan tangannya sendiri dan menghantamkannya ke tangan Fatih dengan tenaga yang lebih kuat dari yang diperlukan, membuat lengan Fatih tersentak ke belakang. Tanpa menoleh lagi, Selçuk menabrak bahu Fatih saat ia melenggang pergi menuju tenda akademi.
Fatih berbalik, menatap punggung Selçuk yang menjauh dengan ekspresi tertegun sejenak. Namun, ia tidak punya waktu untuk memikirkannya karena petugas memanggil namanya. Ia segera berjalan ke timbangan, menimbang berat badannya, lalu kembali ke tenda akademi. Selçuk sudah tidak terlihat di mana pun.
Ia menyelesaikan semua komitmennya yang tersisa bersama Burak, melakukan evaluasi sesi dan meninjau jadwal besok. Setelah itu, Burak mengantarnya kembali ke tempat ibu dan neneknya menunggu. Mereka kembali ke hotel, makan malam, dan menghabiskan waktu keluarga yang berharga sebelum ia pergi tidur, pikirannya sudah bersiap untuk pertempuran hari esok.
......
"Kapan kita akan beralih ke kart KZ?" Fatih akhirnya tidak bisa menahannya lagi. Ia melontarkan pertanyaan itu kepada Apollo, suaranya bergema di ruang simulasi La Conca yang luas dan kosong. Ia berasumsi bahwa setelah dasar-dasarnya selesai, ia akan beralih ke mesin yang lebih bertenaga, apalagi karena banyak konsep tingkat lanjut yang ia pelajari akan jauh lebih efektif pada level tersebut dan seterusnya, di mobil kursi tunggal.
Hanya tersisa sekitar sepuluh menit dari jatah empat jamnya di simulasi, jadi ia memutuskan untuk menggunakan momen itu untuk bertanya. Jika ia tidak memiliki kart yang lebih bertenaga, mungkin ceritanya akan lain. Namun, ia memilikinya. Kart KF1 adalah kendaraan pertama yang pernah ia daftarkan, namun ia tidak pernah sekalipun diizinkan untuk memunculkannya. Selalu ada tugas lain, dasar-dasar lain yang harus dikuasai dengan kart Bambino.
"Mempelajari dasar-dasar pada kendaraan di mana kamu bisa mempraktikkannya hingga batas kemampuan maksimal mesin adalah aset yang tak ternilai," jelas Apollo dengan nada seorang mentor yang sabar. "Sampai kamu menguasai semua dasar-dasar, sampai kamu mampu menggunakannya secara naluriah pada kecepatan maksimal kart ini, kita tidak akan beralih ke kart yang lebih bertenaga. Itu akan merugikan pelatihanmu. Kamu harus terus-menerus menyesuaikan diri di antara dua gaya mengemudi yang sangat berbeda setiap kali kamu kembali ke kart Bambino setelah terbiasa dengan mesin KF1."
"Aku cukup yakin kemampuan Invictus-ku bisa menangani itu tanpa masalah," bantah Fatih dengan argumen yang masuk akal. "Aku sangat peka terhadap perubahan. Aku sudah melakukannya saat mengendarai kart rumahku yang kurang bertenaga, kart latihan akademi yang sedikit lebih bertenaga, dan kart kompetisi yang sangat bertenaga. Aku beradaptasi di antara ketiganya dengan mulus, seolah-olah aku hanya berlatih dengan satu jenis kart selama ini."
"Meskipun kamu memiliki Invictus, dan memang mungkin bagimu untuk melakukan itu, aku sangat menyarankan untuk tidak melakukannya," kata Apollo dengan nada tegas namun adil. "Ini adalah pengalaman formatifmu. Kamu sedang membangun fondasi tempat seluruh kariermu akan berpijak. Mencampur pelajaran dasar ini dengan jenis kart yang sangat berbeda, dengan penyaluran tenaga dan gaya mengemudi yang berbeda, hanya akan menimbulkan kelemahan dan ketidakkonsistenan pada fondasi tersebut. Kamu tidak bisa membangun gedung pencakar langit di atas fondasi untuk rumah kecil. Tunggu sampai kejuaraan selesai. Tunggu sampai kamu selesai dengan dasar-dasarnya. Setelah itu, kita bisa beralih ke kart KF1 saat kita fokus pada tahap pelatihanmu berikutnya."
Nada bicara Apollo tidak menyisakan ruang untuk berdebat, tetapi itu bukan ultimatum. Sistem dirancang untuk membantu Fatih menjadi yang terhebat sepanjang masa, tetapi hanya jika ia menginginkannya, hanya jika ia berjuang untuk itu. Jika ia memutuskan untuk berhenti mengejar dunia balap, Sistem hanya akan tetap tidak aktif, sebuah semesta potensi yang terbuang. Ini berarti jika Fatih benar-benar memutuskan untuk mengabaikan pelatihannya dan mulai menggunakan kart KF1, ia bisa saja melakukannya. Namun, itu akan merugikan hubungannya dengan Apollo, menurunkan efisiensi latihannya, dan menyebabkan penurunan tajam dalam misi yang diberikan oleh mentornya. Itu akan menjadi pilihan yang bodoh dan picik.
"Baiklah kalau begitu," kata Fatih, mengesampingkan pemikirannya tentang masalah itu. Ia orang yang masuk akal. Selama penjelasannya logis, ia tidak akan melawannya. Ia hanya ingin memahami alasannya. "Kita tunggu sampai waktunya tiba."
"Sampai jumpa besok," tambahnya saat pengatur waktu di pandangannya mendekati nol, mengakhiri waktunya di simulasi hari itu. Kesadarannya melayang kembali ke tidur yang nyenyak, menanti fajar hari balapan.
......
"Hadirin sekalian, selamat datang di hari kedua dari akhir pekan balap kedua kejuaraan ini!" suara Süleyman Çakır, komentator utama, menggelegar di seluruh sirkuit. "Kita akan segera memulai putaran pertama dari tiga babak balapan heat yang akan menentukan posisi start akhir untuk acara utama, dan siapa yang akan tereliminasi serta terpaksa berjuang demi penebusan di Pre-Final. Perlu diingat, karena karakteristik lintasan berkecepatan tinggi ini, jumlah pembalap yang akan melaju ke balapan Final adalah tiga puluh, bukan empat puluh seperti putaran sebelumnya, yang berarti sepuluh pembalap akan didiskualifikasi dari heat kualifikasi! Saya Süleyman Çakır, dan rekan komentator saya adalah Zakir. Zakir, silakan ambil alih dan berikan detailnya."
Hanya tersisa tiga menit sebelum balapan dimulai. Semua kart dari Grup A dan Grup B kini telah menempati slot grid mereka.
"Terima kasih banyak, Süleyman," mulai Zakir. "Dan seperti Anda, saya sangat bersemangat dengan heat ini. Kita memiliki posisi grid yang sangat tidak biasa dibandingkan minggu lalu. Meskipun dua grup telah dicampur untuk heat, tiga kualifikasi teratas semuanya berasal dari grup yang sama—Grup A! Dan sepertinya, hal yang sama akan terjadi untuk heat kualifikasi kedua mereka juga. Namun untuk saat ini, mari kita fokus pada acara kita saat ini. Bendera hijau dikibarkan, dan Fatih memimpin para pembalap di lap formasi! Ia segera memacu tenaga dan mulai berkelok-kelok seperti orang gila, mencoba memberikan panas sebanyak mungkin ke ban, menciptakan pemandangan seperti ular yang melata di lintasan. Dua pembalap teratas di grid, Fatih dan Selçuk, adalah mereka yang terlibat dalam insiden akhir pekan lalu, jadi start ini akan sangat menarik. Saya sangat penasaran apakah Selçuk akan kembali agresif, atau apakah ia akan tetap tenang dan meluangkan waktu untuk menyerang, karena Fatih tidak memiliki keunggulan besar di lintasan kering seperti yang ia miliki minggu lalu saat hujan."
Saat Fatih keluar dari tikungan ketiga dari rangkaian hairpin, ia melambat, mencoba memadatkan rombongan agar ia tidak perlu menunggu terlalu lama di grid. Namun, ia tidak bisa melambat secara berlebihan dan mengambil risiko ban kehilangan panasnya yang berharga. Saat ia tiba di slot grid P1 miliknya, masih ada lebih dari dua puluh pembalap yang belum mendekati grid start. Sepertinya ia harus menunggu selama beberapa detik—sesuatu yang tidak diinginkan oleh pembalap mana pun, tetapi merupakan konsekuensi yang tidak menguntungkan dari meraih posisi pole.
"Apa yang dia lakukan? Apakah itu diperbolehkan?" Süleyman tiba-tiba bertanya, suaranya tajam karena terkejut. Di layar, Fatih menggunakan tangannya, meletakkannya di ban belakang dan secara fisik mendorong dirinya ke belakang, menggulirkan kart beberapa sentimeter.
"Tidak ada dalam peraturan yang secara eksplisit melarangnya melakukan itu," kata Zakir, rasa ingin tahu menyelimuti nadanya. "Tapi saya juga sangat penasaran mengapa ia melakukannya."
"Dan kart terakhir memasuki posisi grid-nya! Bendera hijau dikibarkan saat lampu mulai padam... DAN LAMPU PADAM, BALAPAN DIMULAI! Fatih melakukan start yang hebat! Dengan tenaga yang cukup untuk mengangkat ban depannya, seolah-olah ia melompat dari garis start! Ia segera membuka jarak dari Selçuk, yang tampak benar-benar terkejut dengan situasi tersebut saat mereka melesat ke tikungan pertama! Jackson berada di belakang mereka di posisi ketiga, diikuti oleh Huzeyfa dan Aisha, melengkapi lima besar saat balapan heat dimulai! Tidak ada tindakan agresif dari Selçuk, tidak seperti yang kita duga. Fatih bahkan tidak memberinya kesempatan untuk mengemudi secara agresif atau melakukan divebomb, berkat jarak yang ia buka saat start! Menurutmu bagaimana ia mencapainya, Zakir? Apakah ia melakukan jump start, atau reaksinya memang secepat itu?"
"Saya pikir ini bisa dikaitkan dengan tindakannya sebelum balapan dimulai, saat ia mendorong dirinya ke belakang," jelas Zakir, suaranya dipenuhi kegembiraan akan kesadaran baru. "Sepertinya ia melepaskan bagian ban yang menempel ke tanah karena panas. Jika Anda melihat start-nya dibandingkan dengan yang lain, mereka semua tetap diam sepersekian detik lebih lama, meskipun sudah melepas rem dan memacu tenaga. Sebagian energi awal mesin mereka harus dihabiskan hanya untuk melepaskan ban yang panas dan lengket dari aspal. Itu adalah hambatan yang tidak perlu dihadapi Fatih karena ia sudah melepaskannya sebelum balapan dimulai! Solusi yang sangat cerdas untuk masalah yang bahkan tidak terpikirkan oleh orang lain untuk dipecahkan. Inilah perbedaan antara pelopor dan pengikut."
"Dan lima besar sudah memisahkan diri ke dalam kelompok mereka sendiri!" amati Süleyman. "Sepertinya mereka berniat menghemat tenaga untuk bagian akhir heat kualifikasi sebelum mereka berusaha melakukan overtake. Untuk saat ini, mereka fokus untuk memperlebar jarak dengan mereka yang ada di belakang. Tapi Fatih... ia sudah berada di levelnya sendiri. Selçuk mencoba memanfaatkan slipstream-nya untuk memperkecil jarak, tetapi sepertinya, akan butuh waktu yang sangat lama baginya untuk mengejar, kecuali Fatih melakukan kesalahan—dan itu adalah sesuatu yang tidak lazim ia lakukan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!