"Semoga berhasil di luar sana," ucap Burak saat pintu keluar jalur pit akhirnya terbuka, menandakan dimulainya sesi latihan bebas pertama Grup A.
"Terima kasih," jawab Fatih sambil menginjak pedal gas. Ia melaju ke sirkuit Ankara Karting Park untuk pertama kalinya, pikirannya sudah bekerja keras mencocokkan kondisi aspal dunia nyata dengan foto-foto lintasan yang telah ia pelajari selama sebulan terakhir.
Seolah takut tertinggal, Selçuk melesat melewatinya di jalur pit, tampak begitu agresif saat ia bergegas menjadi pembalap pertama yang menginjak lintasan.
Demi menjaga keadilan, TOSFED, penyelenggara kejuaraan, menggunakan program pengacakan untuk menentukan grup di setiap akhir pekan balap. Kali ini, program tersebut tampaknya punya selera humor yang aneh karena menempatkan Fatih, Selçuk, dan Jackson—tiga pesaing teratas—dalam grup yang sama. Mereka akan saling berhadapan di setiap sesi sepanjang akhir pekan ini.
Berbeda dengan Selçuk, Jackson tetap tenang dan menjaga kecepatan sedang saat ia mengikuti Fatih masuk ke sirkuit.
......
"Ini akan menjadi akhir pekan yang sangat menarik, hadirin sekalian," suara komentator utama menggema di seluruh fasilitas. "Di sini, di lintasan Ankara Karting, entah kebetulan atau tidak, tiga pembalap teratas kejuaraan berada di grup yang sama! Ini memberi kita kesempatan untuk melihat mereka bersaing langsung setidaknya enam kali akhir pekan ini: dua sesi latihan, satu kualifikasi, dua heat kualifikasi, dan tentu saja, balapan Final. Ini akan membuktikan sekali dan untuk selamanya siapa yang terbaik di antara ketiganya akhir pekan ini."
Di lintasan, Fatih meliuk ke kiri dan ke kanan. Meski pengaruhnya terhadap suhu ban minim di kategori karting ini, ia menerapkan semua ilmu yang didapat dari Apollo selama sebulan terakhir. Setiap keuntungan sekecil apa pun harus dikejar. Ia dengan cepat membawa ban ke suhu operasional optimal dan segera tancap gas untuk mulai memetakan lintasan dengan serius.
"Dan Selçuk melempar serangan pertama!" seru Zakir. "Dia menyalip Fatih di jalur pit untuk menjadi yang pertama di lintasan dan sekarang sudah unggul seperempat putaran, menunjukkan daya saingnya bahkan di sesi latihan. Fatih, seperti biasa, tetap tenang, tidak terpancing oleh ulah Selçuk dan tetap pada ritmenya sendiri. Dan yang mengejutkan, tidak seperti akhir pekan lalu, Jackson terus menempel ketat di belakang Fatih, seolah menggunakan kesempatan ini untuk mengamatinya, melihat bagaimana ia membalap. Disalip di putaran terakhir balapan sebelumnya pasti bukan perasaan yang menyenangkan bagi sang juara bertahan." Layar menampilkan kart Fatih, dan beberapa saat kemudian, seolah muncul bayangan, kart Jackson muncul di belakang dan sedikit ke samping, tidak mencoba menyalip, hanya memperhatikan.
........
Fatih memacu kartnya dengan kecepatan terukur, pikirannya dipenuhi perhitungan. Ia menggunakan ingatannya tentang peta lintasan dan pengamatan visual untuk memperkirakan racing line yang sempurna, terus menyesuaikan diri berdasarkan tingkat cengkeraman aspal yang masih polos. Karena ini sesi pertama akhir pekan, kondisi lintasan belum banyak berubah. Beberapa pembalap yang terburu-buru sempat menyalipnya, tetapi ia tidak memedulikan mereka. Namun, Jackson tetap menempel di belakangnya, meniru setiap gerakannya.
'Lintasan ini benar-benar cocok untukku,' ujar Fatih kepada Apollo sambil tersenyum saat ia menavigasi bagian hairpin tiga lapis yang kompleks di T5, T6, dan T7.
'Bagimu, iya. Bagi yang lain, ini menakutkan,' jawab Apollo sambil terkekeh.
'Ya, ini sirkuit yang sangat menuntut dan berkecepatan tinggi,' gumam Fatih. 'Aku yakin mereka sengaja merancangnya untuk menguji keberanian pembalap muda, tapi bukankah ini agak berbahaya untuk anak usia enam tahun?' Sebagai orang dewasa dalam tubuh anak kecil, ia sulit mengukur tingkat ketakutan normal untuk kelompok usianya dan bertanya-tanya apakah tuntutan lintasan ini bisa menciptakan situasi berbahaya.
'Ini sudah di ambang batas,' Apollo membenarkan. 'Itulah sebabnya mereka mengurangi jumlah pembalap di Final menjadi tiga puluh akhir pekan ini, tidak seperti empat puluh di balapan terakhir. Pembatas ban di ujung bagian berkecepatan tinggi juga dirancang untuk menghentikan mereka dengan cedera ringan saja, seandainya mereka menabrak dinding. Tapi itu tidak mungkin terjadi.'
'Bukankah kau harus memulai hot lap sekarang?' tambah Apollo saat Fatih keluar dari hairpin T8.
'Aku berencana melakukan satu putaran pengenalan lagi, tapi kau benar. Setidaknya aku harus mencoba satu hot lap dan melihat apakah perkiraanku tepat,' putus Fatih. Ia menekan pedal gas dalam-dalam saat keluar dari T8, tetap membejeknya dan melibas T9 dengan kecepatan penuh.
Untuk putaran keluar (out-lap), pembalap menggunakan jalur pintas yang melewati tiga tikungan terakhir—T10, T11, dan T12—dan langsung menuju lintasan lurus utama. Ini memungkinkan mereka membangun kecepatan maksimal untuk putaran terbang (flying lap) pertama. Berkat jalan pintas ini, Fatih sudah berada di batas kemampuan kartnya saat ia melesat melewati garis start-finish, kepalanya menunduk ke depan untuk memicu efek mini-DRS.
Ia dengan cepat mendekati zona pengereman untuk Tikungan 1. Setelah menentukan titik pengereman optimal selama putaran pengenalan, ia mengerem keras, melepas pedal, dan berbelok tajam ke kiri untuk T1. Ia mengenai apex tengah dengan sempurna, ban belakang kiri terangkat sedikit dari aspal sebelum kembali menapak. Ia kembali menginjak gas, sengaja melebar saat keluar untuk bersiap menghadapi hairpin kiri T2 yang sangat sempit.
Ia mengerem keras lagi, memutar kart dengan tajam dan mengenai apex akhir untuk memaksimalkan kecepatan keluar. Ia langsung mengalir ke tikungan T3 yang landai ke kanan, yang ia libas dengan kecepatan penuh, sebelum sedikit melepas gas untuk menavigasi tikungan kecil ke kanan T4. Urutan ini terasa lebih seperti chicane berkecepatan tinggi, dan ia keluar dengan kecepatan luar biasa menuju lintasan lurus belakang yang panjang.
Lintasan lurus ini mengarah ke fitur khas sirkuit: kompleks hairpin tiga lapis. Ia terus menekan gas sampai hanya beberapa meter dari T5, di mana ia mengerem keras untuk ketiga kalinya dalam putaran itu, berbelok tajam untuk hairpin kiri. Ban belakang kirinya terangkat lagi saat ia mengenai apex awal, melebar ke sisi kanan lintasan saat keluar. Ia segera berpindah ke sisi berlawanan untuk menyerang hairpin kanan T6, mengenai apex tengah dan melesat melewati lintasan lurus pendek. Ia kemudian bersiap untuk tikungan kanan T7, tikungan yang lebih cepat yang ia libas hanya dengan sedikit melepas gas, sebelum mengerem lagi untuk bagian terakhir kompleks, hairpin kiri T8. Ia mengenai apex akhir, memprioritaskan kecepatan keluar menuju lintasan lurus berikutnya.
Ia keluar dari T8 dan kembali menekan gas, tidak melepasnya saat melibas tikungan kiri T9 yang cepat dan lebar dengan kecepatan penuh. Ia memasuki lintasan lurus menengah sebelum mengerem untuk terakhir kalinya saat bersiap menghadapi tikungan kiri T10, mengenai apex awal. Ia membuat jalur S, menempel di sisi kanan sejenak sebelum bergerak ke kiri untuk mengambil tikungan kanan T11. Ia kembali menekan gas untuk terakhir kalinya, melibas tikungan kiri T12 yang lebar dengan kecepatan penuh dan melesat melewati garis start-finish untuk menyelesaikan putaran terbang pertamanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!