Bab 317: Akhir Pekan Balap | Minggu | Balapan III

{Fatih sedang menahan rombongan di belakang. Terus berusaha tetap dekat dengan Jewiss untuk menyalip saat ada kesempatan,} insinyur balapan Simmons memperbarui situasinya saat ia terus memburu Jewiss untuk posisi podium terakhir pada lap kesepuluh dari balapan dua belas lap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

{Okay,} jawabnya di lintasan lurus panjang sementara ia masih disiram air hujan yang dilempar ban mobil Jewiss, hanya lampu hujan bagian belakang mobil itu yang terlihat. Saat mereka mencapai puncak tanjakan di lintasan lurus dan mulai menurun, pikirannya kini berada dalam mode fokus penuh, siap menyalip kapan pun ada kesempatan.

Banyak pembalap yang pernah berada dalam situasinya, di mana jika ia menyalip pembalap di depannya, ia akan menjadi penyebab pembalap itu kehilangan gelar, kemungkinan besar akan terus memburu dan mencari kesempatan karena daya saing mereka sekaligus peluang mempromosikan diri kepada tim.

Meski situasinya sama, keadaannya membuatnya semakin perlu melakukan yang terbaik untuk menyalip dan mengamankan podium itu. Ini tahun keduanya di F4, dan setelah finis ketujuh musim sebelumnya, ia telah berkembang dan sudah mengamankan finis ketiga di perebutan gelar pada akhir balapan kali ini.

Tapi meskipun itu mungkin sudah cukup baginya untuk tidak mencoba menjadi penyebab seseorang kehilangan gelar, ia butuh kemenangan podium itu untuk mengimbangi musim buruknya di F3, di mana saat ini ia berada di peringkat ke-19 klasemen. Musim F4 ini satu-satunya tempat ia bisa menunjukkan kemampuannya dan hasil F3-nya tidak memengaruhinya secara negatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

.....

Jewiss, di sisi lain, kini sedang menekan dan mengambil lebih banyak risiko, berusaha membuka jarak dari Simmons.

{Berapa jaraknya, dan berapa banyak dia memperlambat Hoggard?} tanyanya, suaranya jelas menunjukkan bahwa ia sedang menekan, hanya dari napasnya.

{Dia memangkas setidaknya dua detik di setiap tikungan,} jawab insinyur balapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

{Sialan! APA YANG SEDANG DILAKUKAN HOGGARD, TIDAK MENYALIP KALAU MENGENDARAI SELAMBAT ITU?!} katanya, merasa kesal saat mendengar informasi itu. Ia menghitung di kepalanya dan melihat harapannya bahwa dua setengah lap tersisa tidak akan cukup sepenuhnya salah.

Berdasarkan kehilangan dua detik untuk setiap tikungan di sirkuit dengan sembilan tikungan, ia akan kehilangan delapan belas detik waktu putaran. Itu berarti, paling tidak, kelompoknya dan Simmons akan bertemu kelompok Fatih pada lap terakhir.

.......

"Dan masuk akal kalau dia sama sekali tidak merasa nyaman, karena Fatih sekarang dengan mahir membuang-buang waktu sambil berada di batas legalitas," kata Justin saat umpan menampilkan Fatih melambat keras menuju tikungan terakhir sirkuit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Ia bergerak ke tengah lintasan untuk menghalangi upaya menyelusup dari Hoggard sebelum berbelok dan meninggalkan ruang yang tidak cukup di garis dalam, sekaligus diam-diam bergerak untuk menyempitkan garis luar begitu Hoggard mencoba menyalip. Ini membuatnya tidak punya pilihan selain menjaga laju yang sama sampai akhir tikungan atau melambat dan mencoba menyalip di bagian dalam, yang kemudian bisa Fatih hindari dengan berakselerasi menjauh.

"Mereka kehilangan empat detik selama rangkaian tikungan terakhir itu! Fatih, yang mengendalikan laju pemimpin dan Hoggard seperti wayang selama setengah lap terakhir, memulai lap sebelas di depan!

HOGGARD MENEMPEL DI BELAKANG SLIPSTREAM FATIH SAAT MEREKA MELEWATI GARIS START-FINIS! SAAT MEREKA MENDEKATI ZONA PENGEREMAN, FATIH HARUS MEMUTUSKAN RACING LINE, DAN IA MEMILIH GARIS DALAM! HOGGARD KELUAR DARI SLIPSTREAM KE GARIS LUAR! SIAPA YANG AKAN MENGEREM PALING AKHIR SAAT KEDUANYA MENUNGGU YANG LAIN MENGAMBIL RISIKO?!

DENGAN FATIH LEBIH BERPENGALAMAN MELAKUKANNYA DALAM KONDISI INI! OOOOH TUHAN! MEREKA MENGEREM SANGAT TERLAMBAT SAAT HOGGARD MENCOBA MENGEREM LEBIH TERLAMBAT DARI FATIH! BAN DEPAN FATIH TERKUNCI DAN IA MELUNCUR, TAPI LEBIH BURUK BAGI HOGGARD, YANG MENGUNCI KEEMPAT BANNYA DAN MASUK KE RUMPUT TAPI MAMPU MENAHANNYA DAN KINI SEDANG KEMBALI KE LINTASAN!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

SEMENTARA ITU, FATIH HAMPIR SAJA BERHASIL SETELAH NYARIS OVERSTEER KE TIKUNGAN, KARENA BAN SISI KANANNYA MASUK KE RUMPUT!

ITU BERANI TAPI JUGA BERBAHAYA! DAN SEPERTINYA FATIH SAMA SEKALI TIDAK BERENCANA BERHENTI!" Justin berteriak saat umpan menampilkan Hoggard mengemudi pelan di rumput basah, menginjak gas dengan halus saat ia mencoba kembali ke lintasan sementara Fatih, yang biasanya akan membuka jarak, mengemudi pelan di lintasan lurus pendek di keluaran tikungan satu, seolah sedang menjalani lap pendinginan.

"Dia menunggu Hoggard kembali ke lintasan dan membuang lebih banyak waktu. Ini pertama kalinya dalam hidupku melihat pembalap pergi sejauh ini untuk memperlambat pembalap lain, dan upayanya di tikungan satu membuahkan hasil luar biasa. Bahkan sekarang, mereka kehilangan beberapa detik, dan saat Hoggard kembali ke lintasan, mereka telah kehilangan sebelas detik, dan jarak ke kelompok Jewiss tinggal delapan detik. Apa yang tampak seperti upaya putus asa di pihak Fatih kini berbuah, karena jarak lebar telah dipangkas di tikungan satu. Tapi itu langkah yang sangat berisiko baginya karena jika Hoggard tidak bisa menjaga kendali dan akhirnya terdampar di kerikil, Jewiss akan naik ke P2 dan membuatnya semakin sulit memenangkan gelar, karena dua pembalap kemudian harus ia salip," Brad, yang lebih tenang dari Justin, menjelaskan situasinya dan betapa hampir menjadi bencana.

"Dia harus melakukan segala daya untuk meningkatkan peluangnya, dan ini salah satunya," kata Justin saat Fatih sekali lagi memperlambat Hoggard menuju hairpin dengan mendorongnya ke garis luar begitu ia kembali ke lintasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

....

Ia melakukan hal yang sama di Graham Hill Bend, lalu lagi di tikungan Surtees saat mereka memasuki lintasan lurus panjang. Saat mereka mencapai puncak tanjakan di lintasan lurus panjang itu, kelompok Jewiss akhirnya muncul di kaca spion belakang mereka.

{Apa yang terjadi? Kenapa mereka sedekat ini?} tanya Jewiss lewat radio saat ia melihat kabut di udara dengan lampu merah berkedip di depannya di lintasan lurus.

{Hoggard keluar di tikungan satu, kehilangan sebelas detik, sebelum Fatih melanjutkan ulahnya,} insinyur balapannya memperbarui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

{Apa yang dilakukan direktur balapan, membiarkannya melakukan semua itu dan tidak melakukan apa-apa?!}

{Kami sudah melaporkannya karena mengemudi berbahaya, jadi kita harus menunggu keputusan mereka.}

{SIALAN!}

{Kita masih bisa menang. Jadi awasi Simmons, karena kemungkinan besar kamu akan mencapai kelompok Fatih di sektor terakhir.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

......

"Dan insinyur balapan Jewiss benar! Fatih membuat Hoggard frustrasi sampai batas maksimal di tikungan lima, memarkir mobil di apex tikungan enam dan mengurangi jarak menjadi empat detik saat mereka menuju tikungan tujuh! Dengan perubahan elevasi dan masuk tikungan yang buta, Hoggard tidak bisa melakukan gerakan buta ke tikungan itu dan sekarang harus tetap di belakang Fatih! Fatih memanfaatkan itu, memperlambat mereka tiga detik lagi, dan fase pertama kerja kerasnya selesai saat kelompok empat itu kini memasuki lintasan lurus terakhir sebelum tikungan terakhir untuk memulai lap terakhir! Tapi pekerjaannya belum selesai, karena Simmons harus menyalip dan Hoggard harus mempertahankan posisinya melawan Jewiss, yang juga mungkin terjadi! JADI APA YANG BISA IA LAKUKAN UNTUK MEMASTIKAN HASIL YANG DIINGINKAN YANG TERJADI?!" Justin mengajukan pertanyaan saat mereka tiba di tikungan terakhir, di mana Hoggard sekali lagi mencoba menyalip di luar, yang ditutup Fatih. Tapi ternyata itu tipuan dari Hoggard, yang kemudian beralih ke dalam, karena Fatih sudah memakai satu gerakan bertahannya.

"DAN ITU BERBALIK MENJADI BUMERANG BAGI FATIH, KARENA HOGGARD KINI MEMILIKI GARIS DALAM, DAN IA TIDAK BISA MEMPERLAMBATNYA TANPA MELANGGAR ATURAN! TAPI SEPERTINYA IA BAHKAN TIDAK MENCOBA MELAKUKAN APA PUN KARENA IA MEMBIARKANNYA LEWAT! OOOOOOOOOOOOH, IA TELAH MENYERAHKAN POSISI PEMIMPINNYA UNTUK MENUTUP JEWISS, YANG BERADA DI GARIS LUAR, DAN IA MEMBIARKAN SIMMONS LEWAT! YA TUHAN, APA YANG IA PIKIRKAN DENGAN MENYERAHKAN DUA POSISI SAAT MEREKA AKAN MEMULAI LAP TERAKHIR?!"

....

Seraphina, yang menonton semua yang terjadi dari tribun, melihat Hoggard keluar dari tikungan terakhir di depan, disusul Simmons, Fatih muncul di posisi ketiga, dan Jewiss di keempat. Ia nyaris kehilangan pijakan karena cemas, khawatir Fatih mungkin telah mengambil risiko yang terlalu besar, karena ia sekarang tertinggal dua detik dari kelompok terdepan.

Tidak jauh berbeda bagi anggota keluarga lain yang hadir, karena neneknya harus duduk agar tidak pingsan atau kehilangan tenaga di kakinya.

Tapi penonton bereaksi sangat berbeda, karena tidak seorang pun bisa berbicara satu sama lain akibat sorakan yang memekakkan telinga.