Bab 3: Kehidupan di Türkiye

Itu tahun kelahirannya, 16 Mei 2003, tepatnya hari Jumat. Butuh dua tahun penuh baginya untuk mengetahui tanggal pasti itu, tapi waktu itu juga cukup lama baginya untuk terbiasa dengan keterbatasan sebagai anak kecil yang belum bisa berbuat banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kini, di usia dua tahun, otaknya sudah cukup berkembang sehingga ia bisa berpikir dalam waktu lama tanpa kehilangan konsentrasi atau merasa mengantuk. Berkat kemampuan Sponge Body dan Sponge Brain, ia mudah mempelajari bahasa Turki. Ia belum sampai taraf lancar berbicara, tapi ia bisa memahami semua yang dikatakan padanya, asalkan kata-kata yang dipakai sederhana.

{Suara komentator berbahasa Inggris mengalir dari TV di ruang tamu.}

{"Halo, semuanya. Atmosfer yang luar biasa di Monte Carlo. Nah, seperti yang kita lihat, seorang pangeran muda baru saja naik takhta di sini, Pangeran Albert menggantikan ayahandanya yang telah wafat, Rainier, dan dalam beberapa jam lagi, ia akan menyerahkan hadiah kepada pemenang Grand Prix paling bergengsi di dunia."}

{"Kemungkinan besar, salah satu penantang muda mahkota Michael Schumacher yang akan naik ke podium kerajaan untuk menerima trofi sore ini. Kimi Räikkönen dan Fernando Alonso berada di level tersendiri akhir pekan ini."}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

{"Permata bulan Juni ini sudah intens sejak latihan bebas pertama hari Kamis, sepanjang dua sesi kualifikasi juga. Dan selisih antara mereka di grid hanya delapan perseratus detik. Dan sepertinya Jenson Button sedang menghampiri saya sekarang..."}

Fatih duduk di salah satu sofa, matanya tertuju pada layar, mengamati balapan yang akan segera dimulai dengan saksama, bertekad tidak melewatkan satu momen pun. Ia beruntung; keluarganya berlangganan penyedia saluran satelit yang menyertakan kanal internasional seperti ITV, yang kini menyiarkan Formula 1 Grand Prix de Monaco 2005. Balapan itu berlangsung pada 22 Mei, tepat sepekan setelah ulang tahunnya yang kedua.

"Kamu paham?" Ibu, Rümeysa, masuk ke ruang tamu tepat saat balapan dimulai dan Kimi Räikkönen mempertahankan posisi terdepan di tikungan pertama. Ia tersenyum, menyadari anaknya tenggelam dalam kanal berbahasa Inggris itu.

"Bu kadarcık (Sesedikit ini)," jawab Fatih, membentuk celah kecil antara ibu jari dan telunjuknya, tangan kecilnya menegaskan maksudnya sambil menatap ibunya dengan senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dua tahun terakhir ini, ia merasakan kasih sayang keluarga, kehangatan yang tak pernah benar-benar ia rasakan di kehidupan sebelumnya. Meski ia sangat menyayangi teman-temannya, ikatan keibuan ini sungguh berbeda. Ia menyadari tak punya ayah; ia belum pernah melihat sosok ayah sejak penglihatannya jelas, dan makna kata-kata Turki mulai mengendap di benaknya. Namun, ia tidak sedih. Satu orangtua yang penyayang seharusnya sudah cukup, tapi ia punya dua: ibu dan neneknya. Seolah ingin memastikan ia tak pernah merasakan kekosongan akibat ketiadaan ayah, baik ibu maupun neneknya memanjakannya, melimpahinya perhatian.

"Menurutmu siapa yang akan menang?" tanya ibunya, duduk di sampingnya dan dengan lembut mengangkatnya ke pangkuannya agar mereka bisa menonton balapan bersama.

"Kimi," katanya, menunjuk dengan jari mungilnya ke tampilan kamera onboard mobil Kimi Räikkönen saat melintasi tikungan Portier.

Ibunya tampak sedikit terkejut bahwa anaknya yang berusia dua tahun tahu nama pembalap itu. Namun keterkejutannya cepat sirna saat komentator menyebut, {"...Kimi Räikkönen masih bertahan kuat..."}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Melihat anaknya, yang kini menyandarkan kepala di dadanya, menonton balapan dengan konsentrasi begitu serius, Rümeysa memutuskan untuk tidak mengganggunya dengan pertanyaan lain dan ikut menonton bersamanya.

Sementara gambar mesin mengaum dan ban memekik memenuhi penglihatannya, pikiran Fatih juga berlari kencang. Sejak ia menyadari lahir pada 2003, ia terus berusaha memastikan apakah ini dunia yang sama dengan yang ia tinggalkan atau alam semesta lain dengan sejarah berbeda. Ia tidak paham betul peristiwa global era ini di luar motorsport, jadi ia menonton balapan ini dengan saksama. Meski ia sudah tahu hasilnya dan insiden apa pun yang layak jadi sorotan, jika semuanya berjalan seperti yang ia ingat, ia akan yakin dunia ini sama. Kepastian itu akan membuat jalannya menuju Formula 1 jauh lebih mudah. Namun jika kejadiannya berbeda, ia harus menyusun strategi lain untuk mempermudah perjalanannya, prospek yang lebih sulit mengingat kondisi kehidupan mereka saat ini.

Ia cukup yakin mereka keluarga kelas menengah, menilai dari ukuran rumah mereka. Tapi bagi keluarga di taraf ini, membiayai karier motorsport adalah tugas raksasa kecuali punya dermawan yang sangat kaya atau menemukan jalur tidak konvensional lain menuju Formula 1.

Seiring setiap putaran, saat penghitung di layar terus berkurang, senyum Fatih makin lebar. Peristiwa berjalan persis seperti yang ia ingat: Karthikeyan, Coulthard, Friesacher, Liuzzi, semuanya DNF (Did Not Finish). Jantungnya berdebar menanti saat putaran akhir mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

{Suara komentator meninggi penuh semangat: "Kita akan menyaksikan Räikkönen memenangkan balapan ini. Cukup bisa dimaklumi. Dan Kimi Räikkönen keluar dari tikungan terakhir! Dua kali berturut-turut untuk pembalap Finlandia itu! Kemenangan dominan lagi, dan Kimi Räikkönen menang di jalanan Monte Carlo!"}

Saat Räikkönen melewati garis finis, Fatih tak bisa lagi menahan kebahagiaannya. Ia melompat dari pangkuan ibunya, membuat Rümeysa terkejut, yang takjub bahwa pembalap yang diprediksi anaknya ternyata benar-benar menang, meski saat ia memprediksi Kimi sedang memimpin.

"Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!" Fatih bersorak, berlari berputar-putar mengelilingi ruangan, sangat gembira atas kemenangan Räikkönen tapi lebih-lebih lagi karena ia kini yakin: dunia ini, kemungkinan besar, sama dengan dunia sebelumnya.

Rümeysa mengawasinya, senyum penuh kasih di wajahnya, saat ia merayakannya. "Kamu sangat suka mobil?" tanyanya begitu anaknya mulai melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Ya! Aku suka balapan! Aku ingin jadi pembalap!" serunya. Ia tersandung pada beberapa bunyi dan pelafalan, lidah dua tahunnya masih menguasai kata-kata, tapi maksudnya sangat jelas.

Setelah lebih dari lima menit perayaan penuh semangat, tubuh kecilnya kehabisan tenaga. Ia berjalan kembali ke ibunya, naik ke sofa di sampingnya, dan menyandarkan kepala di pangkuannya, lalu tertidur.

..........

Sementara tubuh fisiknya tidur tenang di dunia nyata, ibunya dengan lembut mengelus rambutnya, kesadaran Fatih berada di tempat lain. Ia mendapati dirinya di dalam Simulation, duduk di kursi paddock di sirkuit Silverstone. Meski ia belum mendaftarkan mobil yang bisa ia kemudikan, Simulation masih bisa diakses. Hanya sirkuit kosong pilihannya, asalkan ia menghabiskan SP untuk membukanya. Sejauh ini, ia hanya membuka Silverstone, sirkuit yang kini ia visualisasikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Sekarang aku yakin," gumamnya ke udara kosong, "aku perlu menyusun rencana agar perjalananku menaiki tangga balapan jadi semudah mungkin." Ia mulai memikirkan secara saksama cara-caranya mencapai ini.

"Masalah terbesar adalah uang," renungnya. "Aku belum pernah melihat Ibu atau Nenek pergi bekerja sama sekali. Berarti Ibu mungkin sedang cuti melahirkan yang diperpanjang—lebih dari dua tahun sekarang—atau kami hidup dari tabungannya, uang Nenek, atau mungkin warisan dari Ayah. Apa pun sumbernya, kecil kemungkinan cukup untuk investasi besar yang dibutuhkan motorsport, terutama untuk apa yang awalnya dianggap Ibu sekadar hobi anak."

Ia melanjutkan, "Cara termudah adalah direkrut akademi balap. Mereka akan menanggung sebagian besar biaya. Tapi itu butuh menunjukkan bakat luar biasa, yang aku yakin tidak akan kekurangan. Masalahnya, aku tidak yakin apakah mereka bahkan punya pencari bakat di Turki pada masa ini, atau bahkan dekade berikutnya."

"Selain itu, ada jalur memanfaatkan pengetahuan masa depanku untuk investasi. Kenangan yang bisa berguna secara finansial hanya sedikit, dan beberapa peluang terbaik bahkan belum ada. Itu akan krusial begitu aku mencapai bagian tangga yang lapar uang—saat aku keluar dari karting. Tapi meski jalur lain terbuka, aku tetap berencana memanfaatkan kenangan-kenangan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Perlahan, ia mulai membuat peta jalan, menyusun jalur terbaik untuk kariernya. Ia menggunakan kenangan dan pengetahuannya tentang perubahan regulasi yang akan datang, pembentukan seri pengumpan, dan tangga menuju Formula 1 yang terus berkembang. Perlahan, rencana kasar mulai terbentuk.

"Bagaimana menurutmu?" tanyanya setelah ia memvisualisasikan kerangka dasarnya.

Sosok berkilau muncul di sampingnya. Tinggi dan berwibawa, dengan aura kebijaksanaan yang tenang, ia menyerupai dewa mitologi Yunani yang menjadi nama asalnya. "Itu rencana dasar yang bagus," jawab Apollo, Mentornya, suaranya menggema. "Tapi kamu belum mempertimbangkan masukan ibumu, Fatih. Bagaimana perasaannya melepas anak seusia itu bepergian untuk semua acara ini? Atau apakah ia bahkan setuju membelikanmu gokart?"

Fatih tersenyum. "Itu, aku bisa coba yakinkan dia. Akan sulit, tapi bukan mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠