"Untuk kesepuluh kalinya, para hadirin sekalian, selamat datang di sesi pertama putaran final F4 Inggris. Dalam situasi yang terbilang langka untuk kejuaraan ini, perburuan gelar yang sempat dianggap telah usai di pertengahan musim ternyata masih berlanjut, dan kita membutuhkan kibaran bendera finis terakhir untuk mengetahui siapa yang berhak menyandang gelar Juara Pembalap F4 Inggris 2018. Kita berada di sirkuit yang sempurna untuk menyaksikannya, karena di lintasan inilah segalanya bermula, menjadikannya tempat terbaik untuk mengakhirinya.
Fatih Yıldırım mencatatkan flying lap kualifikasi yang sangat cepat pada putaran pertama yang bahkan masih kompetitif hingga pengujung sesi. Namun, itu adalah satu-satunya lap resmi berwaktu yang ia catatkan, dan kemungkinan besar menjadi lap yang paling ia benci sepanjang kariernya sejauh ini, mengingat torehan itu berujung pada sanksi larangan dua belas balapan karena mengikuti sesi kompetitif sebelum mencapai usia batas minimum.
Hal tersebut praktis membuat semua orang yang mengikutinya percaya bahwa musim balapnya telah tamat bahkan sebelum sempat dimulai. Akan tetapi, ia berhasil melakukan kebangkitan pemecah rekor, kendati perjalanannya sama sekali tidak mulus. Ia meninggalkan putaran terakhir dengan tangan terkilir dan nol poin, meski ia memastikan rival perebutan gelarnya tidak mengantongi poin tambahan lap tercepat pada Balapan 1 di putaran Silverstone.
Di sisi lain, ada Kiern Jewiss, sang pemuncak klasemen saat ini, dengan keunggulan 63 poin. Itu adalah keunggulan yang teramat besar—jika ini terjadi di tahun-tahun lain, kita pasti sudah menganggap gelarnya terkunci dan yakin sepenuhnya bahwa ia akan dinobatkan sebagai juara di akhir pekan ini. Namun, dibayangi oleh sosok sekaliber Fatih Yıldırım adalah hal yang cukup membuat kita sadar bahwa selalu ada celah bagi pembalikan keadaan.
Kendati demikian, bagi Jewiss, trek ini menyimpan kenangan yang jauh lebih manis dibanding Fatih. Ia menaiki tangga podium kedua sebanyak dua kali, sementara balapan lainnya hanya terpaut satu posisi dari podium sepanjang akhir pekan pertama. Namun, hal itu tidak akan menjadi keuntungan berarti baginya, karena putaran pembuka di trek ini menggunakan konfigurasi Sirkuit Indy, sedangkan kali ini memakai tata letak terpanjangnya, Sirkuit Grand Prix. Jadi bagi mereka semua, sebagian besar lap ini terhitung sebagai lintasan baru.
Fakta ini menjadikannya trek baru, dan dalam kondisi seperti itu, kita tahu Fatih adalah yang terbaik dalam hal adaptasi kilat. Namun, kita juga harus memperhitungkan bahwa kondisinya belum pulih seutuhnya, meski ia telah lolos tes medis untuk mengizinkannya turun ke lintasan. Kita tidak tahu apakah ia sanggup bangkit kembali setelah pekan mimpi buruk di Silverstone, saat segala kemungkinan buruk benar-benar menimpanya. Di putaran final ini, ia tertinggal 63 poin, padahal di akhir pekan sebelumnya jaraknya hanya sebelas poin—jurang yang akan membuat siapa pun bermental rapuh siap menyerah.
Alhasil, duel ini terasa sangat berimbang: seorang pembelajar kilat yang baru menelan akhir pekan buruk melawan seorang pembalap tangguh yang bermodalkan hasil gemilang di Silverstone dengan bantalan keunggulan 63 poin—jarak yang menjadi momok bagi pihak lawan, namun terasa menenangkan dan meyakinkan baginya. Jadi, menurutmu bagaimana akhir pekan ini akan berujung?" Justin, yang akhirnya menyudahi ocehannya yang panjang, terperinci, dan terencana, akhirnya memberi Brad kesempatan untuk menyampaikan apa yang ada di benaknya.
"Mengingat kewajiban memandu siaran dengan aksen Skotlandia musim depan masih dipertaruhkan, aku harus tetap berada di pihak yang menyelamatkanku dari hal itu. Jadi, aku akan tetap memegang keyakinan bahwa Fatih yang akan keluar sebagai juara di akhir balapan pamungkas pekan ini," ujar Brad sambil terkekeh, mengingatkan Justin tentang taruhan yang mereka buat di sirkuit ini pada putaran pertama, ketika Brad menjagokan Fatih merebut gelar juara. Pihak yang kalah harus memandu siaran selama satu akhir pekan penuh dengan aksen Skotlandia.
Justin, yang awalnya yakin juaranya adalah salah satu pembalap berpengalaman lainnya namun belakangan malah menjadi penggemar Fatih, menimpali seraya tertawa kecil, "Betapa naifnya aku waktu itu, tapi taruhan tetaplah taruhan. Jadi, apa alasanmu masih meyakini hal itu?"
"Kupikir itu masih sangat memungkinkan asalkan beberapa syarat terpenuhi, dan jika tim memutuskan untuk beroperasi dengan cara yang sama seperti tim induk mereka, akhir pekan ini akan menjadi yang paling mendebarkan, dan..." Brad mulai membeberkan alasannya mengapa Fatih masih memiliki peluang merebut titel juara.
......
Saat para komentator itu sibuk berceloteh tentang siapa yang berpeluang paling besar menjuarai kejuaraan, salah satu dari dua kandidat tersebut masih sibuk mengenakan baju balapnya.
"Bertahanlah untuk akhir pekan ini, setelah itu kita bisa istirahat sepuasnya," gumam Fatih seraya menggenggam tangan kirinya dengan tangan kanan, meremas dan membukanya membentuk kepalan.
Ia telah mengetahui dari Apollo pada malam setelah tes medis bahwa cedera yang dialaminya sebenarnya lebih parah daripada penjelasan dokter, dan hanya tampak ringan karena kemampuan Sponge Body miliknya dengan cepat mulai memperbaiki kerusakan jaringan tersebut. Berkat hal itu, masa penyembuhan yang normalnya memakan waktu lebih dari sebulan diperkirakan bisa tuntas dalam tiga pekan. Waktu dua pekan yang ia miliki sudah cukup untuk membantunya lulus tes kelayakan, meski menyetir masih terasa menyakitkan.
"Kau yakin sanggup menyetir sambil menahan rasa sakit itu?"
"Aku hidup dengan rasa sakit yang jauh lebih parah sepanjang kehidupan masa laluku, jadi ini bukan masalah yang tidak bisa kutangani," sahut Fatih sembari memutar pergelangan tangan kirinya yang terkepal, lalu menambahkan, "Ditambah lagi, dengan Invictus, seharusnya mudah untuk meredamnya dan tetap fokus mengemudi." Ia mengatakannya dengan nada penuh keseriusan.
Kendati tidak ada ruginya jika ia tidak berpartisipasi dalam balapan ini, dan prospek masa depannya tidak akan terancam meski kehilangan gelar juara, hal itu terasa salah bagi Fatih. Ia sangat mencintai olahraga ini sekaligus memiliki jiwa kompetitif yang membara. Duduk berpangku tangan di pinggir lintasan saat di kehidupan sebelumnya ia selalu memimpikan dan mendambakan kesempatan seperti ini bukanlah kompromi yang bisa ia terima. Dirinya di masa lalu pasti akan mengutuknya jika ia mengambil keputusan itu, dan dirinya yang sekarang pun berpikiran sama.
Baginya, memenangkan gelar ini memang penting, namun di atas segalanya, berada di balik kemudi adalah hal yang paling utama. Karena itu, mustahil ia akan absen.
Apollo, menatap Fatih seraya mendengar tekad baja yang tak tergoyahkan di benak pemuda itu, tak kuasa menahan senyum dan memilih bungkam. Ia sendiri pun tak sabar ingin melihat bagaimana Fatih akan menyiasati keterbatasannya di lintasan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!