Setelah merampungkan putaran selebrasinya, Fatih akhirnya kembali ke jalur pit yang sibuk. Lebih dari tiga puluh kart sudah berada di sana, menjalani pemeriksaan wajib pasca-balapan dan penimbangan berat badan. Proses pengecekan apakah pebalap maupun kart memenuhi berat minimum yang ditetapkan oleh penyelenggara akan memakan waktu yang sangat lama untuk seluruh peserta. Namun, itu bukan urusan Fatih. Sebagai pemenang, dia, bersama dua pebalap podium lainnya, diarahkan ke bagian depan antrean untuk penimbangan kilat.
Ia mendapati Selçuk baru saja turun dari timbangan, helm di tangan. Fatih, yang masih mengenakan helmnya dengan kaca visor sedikit terbuka, menatap mata rivalnya itu. Selçuk memandangi Fatih selama beberapa detik, lalu menundukkan kepala, jelas menyiratkan rasa malu atas tindakannya selama balapan. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya mengambil slip hasil penimbangan resmi yang diberikan kepadanya dan berlalu bersama pelatihnya. Petugas lalu memanggil Fatih.
"Aku bahkan tidak bisa marah padanya," bisik Fatih pelan kepada Apollo saat ia melangkah naik ke atas timbangan.
"Tindakan-tindakan itu justru berujung menguntungkanmu."
"Rivalitas adalah hal yang mendorong orang-orang menjadi versi terbaik diri mereka," balas Apollo, wujud transparannya melayang santai melewati para petugas yang sibuk, hanya bisa dilihat oleh Fatih. "Rivalitas antara Lauda dan Hunt adalah contoh utamanya. Sistem menggunakan dinamika ini untuk menciptakan efek serupa, tetapi hanya dengan individu-individu yang dianggapnya cukup berbakat untuk menjadi pesaing yang layak di levelmu saat ini."
"Apakah Sistem akan memicu misi rivalitas bahkan jika akulah yang membuat masalah?" tanya Fatih, otaknya sudah mulai berhitung. Bergantung pada jawabannya, ia berpotensi mengumpulkan SP dengan membangun reputasi sebagai anak nakal atau arogan.
"Tidak," jawab Apollo tegas. "Aku tidak tahu kriteria pasti untuk memicu misi-misi tersebut, karena aku terbatas pada pemberian tugas yang berkaitan dengan latihannya. Namun, aku yakin jika kau sengaja membuat masalah hanya untuk memicu misi, Sistem tidak akan menciptakannya. Kautlah yang menjadi provokator, bukan pihak yang ditantang. Sistem hanya akan membuat misi ketika ia menemukan seseorang yang benar-benar lebih kuat darimu, atau, seperti kasus sekarang, ketika seseorang yang dianggapnya berbakat menantangmu, bahkan jika mereka belum mencapai levelmu."
Penjelasan Apollo berakhir tepat saat Fatih tiba di area wawancara, sebuah latar belakang besar yang dipenuhi nama dan logo para sponsor. Selçuk sudah lebih dulu diwawancarai oleh Zakir.
"Aku membuat kesalahan, dan aku akan lebih berhati-hati di masa depan," ucap Selçuk dengan suara datar, menjawab pertanyaan seputar penalti lima detik yang diterimanya atas insiden Lap 1, Tikungan 1. Penalti itu secara resmi mendiskusikannya turun ke P3, di belakang Jackson.
"Terima kasih, dan semoga beruntung di putaran berikutnya," kata Zakir, lalu menyambut Jackson, yang kini resmi menjadi P2. Namun, raut wajah Jackson sama sekali tidak menunjukkan kebahagiaan seperti yang biasa diharapkan dari seseorang yang naik podium setelah balapan.
"Seberapa sulit membalap di lintasan basah sementara hujan masih turun?" tanya Zakir setelah memberinya selamat.
"Aku sudah berusaha sebaik mungkin... tapi itu sulit," jawab Jackson dalam bahasa Turki yang terbata-bata. Kendati terkendala bahasa, kekecewaannya yang mendalam terhadap hasil tersebut begitu kentara, emosi mentah dari anak berusia tujuh tahun yang tidak mendapatkan apa yang sudah diperjuangkannya dengan susah payah.
"Sebagai juara bertahan, bagaimana perasaanmu finis di P2, dan bagaimana rasanya membalap melawan Fatih akhir pekan ini?" tanya Zakir, menepuk bahu bocah itu dengan penuh simpati sebelum melanjutkan pekerjaannya.
"Tidak bagus. Aku ingin menang," jawab Jackson blak-blakan, tanpa menutupi perasaannya. "Tidak senang tentang Fatih. Tapi aku berjanji akan memenangi putaran berikutnya."
Setelah beberapa pertanyaan lagi, Zakir pamit padanya dan menyambut Fatih ke hadapan papan wawancara.
"Selamat atas kemenangan balapan pertamamu," ujar Zakir, mengulurkan tangan untuk berjabat tangan erat.
"Terima kasih banyak."
"Seberapa sulit bagimu untuk bangkit setelah mendapati dirimu berada di posisi paling buncit dari empat puluh kart pada Lap 1?" tanya Zakir, langsung menyasar ke bagian paling menarik.
"Tidak sulit," jawab Fatih dengan tenang, berusaha menyaring kata-katanya agar terdengar seperti anak kecil, meski sedikit gagal. "Satu-satunya hal yang terlintas di pikiranku adalah aku harus menyalip tiga puluh sembilan kart untuk menang. Jadi, aku tahu aku harus tetap tenang dan melakukan yang terbaik, dan aku pun melakukannya." Kematangan jawabannya mengejutkan Zakir dan para penonton yang menyaksikannya dari tribun.
"Jawabanmu sangat bagus, sungguh mengejutkan. Apakah kau benar-benar baru berusia lima tahun?" tanya Zakir sambil terkekeh.
"Ya, aku berumur lima tahun."
"Aku percaya padamu. Saat kami melihat tayangan ulang insiden itu, kami melihat bagaimana kau bereaksi untuk meminimalkan kerusakan pada kartmu. Bisakah kau jelaskan apa yang ada di dalam benakmu saat itu?"
"Aku melihat Selçuk datang dan menyadari dia tidak akan bisa berhenti tepat waktu," jelas Fatih lugas. "Jadi, aku hanya mengikuti instingku, dan itu berhasil."
"'Insting', katamu?" Zakir mengulang kata itu, hampir menangis rasanya. Ia mengharapkan penjelasan teknis yang mendetail, tetapi Fatih memupus harapan itu dengan mengaitkan semuanya pada insting. Ia buru-buru mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia sedang mewawancarai anak berusia lima tahun, bukan seorang pebalap profesional berpengalaman, lalu melanjutkan. "Apakah kau menggunakan insting yang sama selama balapan? Kau mencatatkan lima dari sepuluh lap tercepat hari ini, menempatkanmu di level yang berbeda dari pebalap lainnya."
"Ya," jawab Fatih sambil mengangguk.
"Selçuk mendapat penalti lima detik atas insiden itu. Menurutmu apakah itu sudah cukup, atau seharusnya dia dihukum lebih berat?"
"Tidak masalah, karena aku memenangi balapan," kata Fatih datar, berhenti sampai di situ. Ia melanjutkan jawabannya dalam hati, *'Andai mereka melakukan ini di setiap balapan. Berkat dia, aku mendapat pengali 5X karena menang. Kenapa aku harus mengeluhkan penaltinya toh keuntunganku adalah akibat langsung darinya?'* Hanya dia dan Apollo, yang kini tertawa terbahak-bahak, yang bisa mendengarnya.
"Kau tidak peduli karena kau menang. Cara pandang yang luar biasa," gumam Zakir. "Aku ingin bertanya lebih banyak, tapi sayangnya waktu kita habis dan kau harus segera naik ke podium. Selamat atas debutmu, kemenanganmu, dan semoga sukses untuk kariermu di masa depan." Ia memberi gestur ke arah area podium.
"Terima kasih," ujar Fatih, berjalan menuju podium diiringi tepuk tangan penonton. Satu per satu, Selçuk, Jackson, dan akhirnya Fatih dipanggil ke atas panggung. Lagu kebangsaan Turki berkumandang, diikuti oleh kepala divisi Kejuaraan Mini TOSFED yang menyerahkan medali serta trofi kepada mereka, dengan posisi finis masing-masing terukir di atasnya. Trofi terbesar, tentu saja, diberikan kepada Fatih. Ia juga dianugerahi trofi "Pebalap Terbaik Akhir Pekan" dan trofi "Lap Tercepat Balapan". Ia tidak bisa membawanya sekaligus, sehingga Burak harus naik ke panggung untuk membantunya membawa trofi yang lebih besar sementara ia merayakannya, melambai kepada ibu dan neneknya yang berdiri dan bertepuk tangan dengan bangga di tribun.
Usai upacara, Burak membawa Fatih kembali ke tenda akademi. Ia mengganti pakaiannya dan melepas perlengkapan balap bersponsor, yang selain helm pribadinya, akan dikembalikan ke akademi untuk dibersihkan sebelum balapan berikutnya. Begitu selesai, ia berlari menghampiri ibunya yang menunggunya di luar tenda, lalu memeluk ibu dan neneknya erat-erat. Burak sempat mengobrol sebentar dengan mereka sebelum mereka pamit dan berjalan menuju tempat parkir. Mereka memulai perjalanan pulang tepat pukul 17:00, karena upacara penghargaan, wawancara, dan perayaan telah menghabiskan waktu hampir setengah jam.
........
"Dia benar-benar kelelahan," ucap Rümeysa sambil melirik spion tengah dan mendapati Fatih menutup mata, tampaknya sudah tertidur. Meski kehilangan seluruh akhir pekan yang sebenarnya bisa ia gunakan untuk beristirahat, senyum tak pernah lepas dari wajahnya. Ia terlampau bahagia untuk sekadar menganggapnya sebagai beban.
"Ya, mentalnya pasti lelah setelah mendapati dirinya berada dalam situasi seperti itu," tambah Güldane, teringat bagaimana jantungnya serasa copot saat Fatih merosot ke posisi paling buncit. Ia tidak bisa membayangkan apa yang dirasakan cucunya itu dan tidak akan heran jika Fatih menyerah dalam kemarahan. Namun, anak itu tetap tenang dan berjuang merebut kembali kemenangannya.
Sementara mereka mengira Fatih sedang tidur, anak itu justru melakukan sebaliknya. Jangankan tidur, ia bahkan terlalu bersemangat untuk melakukannya. Ia akhirnya bisa melihat hasil jerih payahnya dari akhir pekan balapan, hadiah-hadiah yang diberikan Sistem tepat saat balapan berakhir. Ia terpaksa menunda memeriksanya hingga sekarang, dan antisipasi itu membuat dadanya bergemuruh penuh antusias.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!