Bab 260: Akhir Pekan Balap | Minggu | Balapan II (V)

Dengan menunjukkan ketenangan dan kendali penuh, Fatih mempertahankan waktu lap yang sama selama empat lap berikutnya, meskipun James terus memperbarui selisih dengan pemimpin yang terus bertambah di setiap sektor, persis seperti yang ia minta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

{Selisih dengan pemimpin: 5 detik.}

{Apa pembaruan dari Tim Performa? Menurutku sudah aman, dan aku bisa menekan lagi.}

{Pemikiran mereka tetap sama; menurut mereka satu lap tambahan untuk pemantauan dan margin keamanan masih lebih baik, tapi kau memegang kendali dan bisa menekan.}

{Satu lap lagi untuk kendali, kalau begitu,} kata Fatih. Dari siarannya, yang terlihat langsung di dinding pit, ia akhirnya terlihat menyetel brake bias kembali ke depan. Ia berencana menguji apakah ia bisa kembali ke pengaturan sebelumnya atau harus terus menekan di bawah batasan. James, yang bahkan tidak meminta Fatih melakukan itu, hanya menonton dalam diam, merasa bangga luar biasa atas ketegasan Fatih dan keyakinan jelas dalam tindakannya. Pembalap normal akan bertanya apakah ia bisa memakai ini sebagai lap latihan, tapi Fatih tidak repot-repot bertanya dan langsung melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Sesuai keputusannya, ia tidak menekan terlalu keras, tapi data menunjukkan ia mendapatkan waktu di tempat-tempat yang biasanya ia kehilangan waktu selama lap penahanan. Saat ia mendekati tikungan hairpin terakhir, James, yang sedang di tengah percakapan dengan insinyur performa, akhirnya tersambung ke Fatih dan berkata, {Tim Performa bilang situasinya hijau. Kau bisa mulai menekan. Kuulangi, kau bisa mulai menekan. Selisih dengan pemimpin 5,1 detik, tersisa enam lap dengan laju saat ini.}

{Dimengerti,} hanya itu yang Fatih katakan sebelum ia melewati hairpin. Tikungan yang tadinya memaksanya masuk ke selisih waktu terbatas kini memulai selisih waktu baru, yang tidak lagi terbatas. Ia bisa menekan penuh sampai batas yang mampu ditangani mobil dan cengkeraman ban. Berbeda dari rencana awalnya untuk memakai ban ini di Balapan 2 dan 3, ban itu tidak akan lagi punya cengkeraman cukup untuk balapan yang sepenuhnya baru, jadi ia berencana mengambil setiap cengkeraman yang bisa diambil dari ban sebelum balapan ini berakhir.

........

'Ia sekarang sudah mendapat lampu hijau untuk mengejar laju yang ia inginkan, jadi sekarang kita akan lihat apakah itu bisa menyamai laju Balapan 1-nya,' kata Brad saat siaran beralih ke Fatih, yang berada di ujung lintasan start-finis menuju Tikungan 1. Untuk menegaskan bahwa ini adalah balapan di dalam balapan, grafik menampilkan selisih antara Fatih dan Ayrton Simmons. Di setiap tikungan, waktunya terus turun sepersepuluh detik, menunjukkan bahwa ia memangkas selisih dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

{Selisih turun menjadi empat detik,} radio James terdengar di siaran saat Fatih memulai lap baru.

'Ia memangkas satu detik penuh dari waktu lap Ayrton dalam satu lap, dan sepertinya ia masih berharap bisa menaikkan laju.'

{Selisih, 2,5 detik.}

'Satu setengah detik telah dimakan dari keunggulan Ayrton, dan sepertinya ia tidak punya jawaban karena bannya sudah terlalu panas saat mencoba memperlebar selisih ketika Fatih tertahan.' Bagi penonton baru, mereka bertanya-tanya kenapa siaran fokus pada pengejaran yang tampak membosankan dan jarang berpindah ke pembalap lain di tengah aksi menyalip. Tapi bagi pencinta motorsport garis keras, ini adalah hal paling mendebarkan di balapan, karena ada cerita di balik pengejaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

{Selisih, 1,9 detik.}

'Seolah-olah ia mengemudikan mobil yang punya pendorong sementara mobil Ayrton punya parasut yang memperlambatnya. Kalau bukan karena investigasi sebelumnya yang membuatnya mendapat mesin baru, sepertinya inspeksi itu adalah berkah tersembunyi. Laju ini akan memicu inspeksi yang sama jika tidak dilakukan lebih awal, dan itu berarti ia akan kehilangan kesempatan ikut serta di balapan ketiga akhir pekan ini.'

{Selisih, 0,9 detik.}

'Ia sekarang berada dalam jarak untuk mulai memanfaatkan slipstream, tapi juga menderita dirty air dari Ayrton Simmons, dan masih tersisa dua lap.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

{Selisih 0,4. Tersisa satu lap lagi.}

'Peningkatan waktunya melambat, tapi sekarang ia berada dalam jangkauan serang saat memulai lap kedua dari terakhir. Ia mencoba lewat garis luar, dan Ayrton merespons dengan membiarkan celah itu terbuka, menantangnya mengambil garis tersebut, dan Fatih menurutinya. Gaya menyerangnya selalu mengalir, artinya ia siap untuk semua kemungkinan realistis dari manuvernya. Jika celah itu ditutup, ia bisa mengubahnya menjadi tipuan dan dive bomb ke sisi dalam seperti yang ia lakukan di lap pembuka.

Tapi Ayrton, setelah diberi tahu soal itu, memutuskan membiarkan garis luar terbuka saat menuju Tikungan 1. Ini mengorbankan jalur masuk Fatih ke tikungan tetapi memblokir setiap peluang untuk dive bomb. Ayrton berhasil melebar ke tikungan, memaksa Fatih melambat lebih dari yang ia inginkan untuk menghindari tabrakan, sehingga Ayrton bisa mempertahankan posisinya.

Fatih kembali menempel untuk memanfaatkan slipstream dan bertahan untuk bertarung di tikungan berikutnya. Saat mereka melewati chicane Hawthorn, Fatih melakukan manuver lain di sisi dalam, mencoba mengejutkan Ayrton. Manuver itu terbaca dan diantisipasi, saat Ayrton bergerak menutup garis dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Fatih merespons dengan kembali ke sisi luar saat mereka mendekati chicane berikutnya yang bisa dilewati dengan kecepatan penuh. Terlihat seperti ia sudah menyerah menyerang, tapi dengan mengambil garis lebih lebar, ia keluar dari chicane dengan kecepatan lebih tinggi daripada Ayrton. Saat ia menempel di belakang Ayrton untuk memanfaatkan slipstream, Ayrton panik berusaha memutus aliran slipstream. Selisih menyusut setiap detik. Ia bisa melakukan manuver sekarang, tapi tidak! Ia memutuskan tidak melakukannya, bahkan sedikit mengangkat gas agar tetap di belakang Ayrton sepanjang sisa lintasan lurus.

Saat mereka tiba di Tower Bend, ia akhirnya bergerak ke samping tepat saat Ayrton mulai mengerem, mengerem lebih lambat darinya dan melebar ke tikungan. Tapi Ayrton juga melebar saat tikungannya, memaksa Fatih tetap di garis luar tikungan dan mengambil rute terpanjang. Mereka keluar dari tikungan berdampingan ke lintasan lurus berikutnya, tanpa ada yang punya keunggulan.

Tapi Fatih perlahan kehilangan posisi karena terdorong ke sisi kotor lintasan. Meski kerugiannya kecil, ia masih menjaga mobilnya di samping mobil Ayrton saat mereka mendekati Jim Clark Esses. Salah satu dari mereka harus mengalah dan mengangkat gas, karena sepanjang akhir pekan ini tikungan itu belum pernah dilewati berdampingan, tapi sepertinya tidak ada yang berencana melakukannya!

Mereka melewati Esses berdampingan, menunjukkan keberanian besar dan balapan yang adil karena saling memberi cukup ruang. Memasuki paruh kedua lintasan lurus, dengan tiga tikungan ke kanan menghadang, mereka masih berdampingan. Ban mereka sempat bersentuhan saat Ayrton mencoba mendorong Fatih melebar untuk membuka jalur mobilnya ke tikungan, tapi Fatih bertahan saat mereka tetap melewati Barcroft berdampingan. Tikungan pertama dari tiga sudah dilewati, tapi yang kedua akan datang, dan yang ini mengharuskan mereka mengerem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Fatih, dari garis luar, merasakan keuntungan ketapel karena mengambil rute lebih panjang, memberinya keunggulan kecepatan. DIA MENGEREM LEBIH AWAL SAAT AYRTON MALAH MENGEREM LEBIH LAMBAT DAN BANNYA TERKUNCI! MOBILNYA MELAJU LURUS DAN TIDAK BERBELOK!!!!!!