Bab 258: Akhir Pekan Balap | Minggu | Balapan II (III)

Mereka masuk bersama ke tikungan tiga kanan beruntun! Mengambil garis dalam yang sebelumnya terpaksa ia ambil, yang kini berubah menjadi keuntungan, Pasma mencoba memanfaatkannya dengan mendesak Fatih ke sisi kiri untuk mengamankan posisi masuk tikungannya. Fatih mengalah dan membiarkannya lewat, tapi sepertinya Pasma salah hitung! Fatih melakukan gerakan switchback, kali ini mengambil garis dalam, menyalipnya di tikungan pertama dari tiga tikungan beruntun, dan memperkuat posisinya, kembali ke racing line. Pertarungan hebat antara keduanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Lebih tepatnya Fatih menghajar habis Pasma karena Pasma tidak punya kendali sama sekali di bagian mana pun dari pertarungan singkat itu. Setiap gerakan yang ia lakukan sudah terbaca sebelumnya dan dipakai untuk melawannya, hal yang sangat aneh melihat seorang pemula di balapan keduanya melakukan itu pada apa yang kau sebut veteran jika dibandingkan waktu mereka mengendarai mobil ini, hahaha," kata Justin saat pertarungan itu diputar ulang dari T-cam Fatih, memperlihatkan apa yang dilakukan helm dan setirnya selama seluruh interaksi. Tampak sangat tegas dari pihaknya, karena helmnya hampir sepanjang waktu menoleh ke kaca spion.

"Jadi inilah Fatih yang mereka bicarakan saat kau harus melawannya. Ia sudah berada di posisi podium di akhir lap pertama, tapi pertarungan singkat tadi memaksanya melambat cukup banyak sehingga ia tertinggal sekitar satu detik dari dua pembalap terdepan. Kita masih punya lebih dari sepuluh lap, jadi kalau ia bisa mempertahankan laju yang ia tunjukkan di sesi latihan, ia seharusnya bisa menyusul mereka dalam beberapa lap, kalau tidak lebih cepat, karena dua di depan itu akan terus bertarung, dan itu menguntungkan baginya," kata Brad sambil menghubungkan gaya membalap itu dengan apa yang ia sebutkan sebelumnya di akhir pekan ini.

........

{Jarak ke kelompok terdepan?} tanyanya lewat radio saat memasuki lintasan start-finis, memulai lap kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​⁠

{Delapan persepuluh detik ke Ayrton Simmons, satu detik ke Johnathan Hoggard, pemimpin balapan,} jawab James, hanya memberi informasi yang diminta, tidak lebih, tidak kurang.

Dengan jarak antara dirinya dan kelompok depan, Fatih mulai membalap seperti sedang sesi kualifikasi, tapi dengan laju yang lebih terkendali karena ban ini harus bertahan untuk balapan kali ini dan balapan berikutnya. Setiap sektor yang ia selesaikan, ia memangkas jarak ke kelompok di depannya sebanyak satu persepuluh detik, dan saat menyelesaikan lap kedua, ia sudah memangkas jarak menjadi enam persepuluh detik.

.....

{Fatih mencetak lap tiga persepuluh detik lebih cepat darimu dan akan menyusulmu dalam tiga lap dengan laju ini,} insinyur balap Hoggard memberi kabar, mengingatkannya untuk meningkatkan laju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​⁠

{Di mana ia mencuri waktu?}

{Di mana-mana,} jawabnya setelah diam sebentar.

{Maksudmu ia mencuri waktu di mana-mana, dan kau mengharapkanku meningkatkan laju?} Hoggard, cukup terguncang oleh jawaban itu, bertanya dengan frustrasi yang terdengar di radio berkualitas rendah.

{Lakukan yang terbaik,} kata insinyur balap itu, berusaha terdengar setenang mungkin agar tidak menambah tekanan pada Hoggard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Hoggard tidak menjawab lagi.

"Di mana-mana. Itu sesuatu yang tidak ingin kau dengar dari dinding pitmu. Kalau kau berada di posisinya, apa yang akan kau lakukan?" tanya Brad kepada Justin sambil terkekeh mendengar percakapan radio itu.

"Aku tidak tahu. Berdoa supaya ia mengalami kebocoran ban? Berdoa supaya Ayrton Simmons membuat mobilnya selebar seluruh lintasan? Atau salah satu dari banyak kemalangan yang mungkin? Karena tidak ada yang bisa mereka lakukan secara realistis untuk mencegah hal yang tak terhindarkan dari apa yang sudah ia tunjukkan kepada kita. Ia sangat tegas saat perlu dan lentur saat punya ruang untuk bernapas, jadi tidak ada solusi seragam saat mencoba menghentikannya. Laju mereka sudah sangat bagus dibandingkan sisa kelompok, tapi sisa kelompok bukanlah masalah yang mereka hadapi, jadi itu sama sekali tidak menenangkan. Aku tidak ingin berada di posisi mereka."

"Dan ia sudah memangkas jarak dua persepuluh detik saat kita berbicara... OHHHHH! HOGGARD MELEBAR DI TIKUNGAN TIGA KANAN BERUNTUN SAAT IA MENCOBA MENGAMBIL KECEPATAN LEBIH, DAN KINI IA KEHILANGAN POSISI TERDEPAN DARI AYRTON SAAT KEMBALI KE LINTASAN! DAN SEKARANG FATIH BERADA DALAM JANGKAUAN SERANG! KESALAHAN KARENA MENCOBA MENINGKATKAN LAJU BERAKHIR DENGAN MENGHADAPI MIMPI BURUK YANG INGIN IA HINDARI!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​⁠

"TAKUTI, HINDARI, TAKDIR TETAP DATANG. DAN SEKARANG IA TIBA, ATAU HARUS KUBILANG DIA TIBA. KARENA HOGGARD KINI HARUS MENGHADAPINYA LEBIH CEPAT DARI PERKIRAAN AWAL. SEPERTI KATA ORANG, KAU BERTEMU TAKDIRMU DI JALAN YANG KAU AMBIL UNTUK MENGHINDARINYA!" Di tengah kegembiraannya atas peristiwa yang sedang berlangsung, ia akhirnya memakai kutipan dari film yang baru rilis karena merasa itu sangat cocok dengan situasinya.

"Aku paham referensi itu," balas Brad sebelum mengambil alih komentar. "Fatih menunggu waktu di belakangnya, yang pasti terasa cukup mencemaskan dari sudut pandang Hoggard. Kau tidak tahu kapan dan dari mana ia akan menyerang, dan semakin lama kau menunggu serangan itu benar-benar terjadi, semakin gugup kau jadinya dan semakin besar kemungkinan kau bertindak gegabah.

Dan Fatih, yang tampaknya menyadari hal ini, sengaja bertahan di posisinya sambil sesekali mengintip ke sana kemari untuk memperbesar ruang yang ia tempati di pikiran Hoggard. Ia benar-benar seperti pemburu yang mempermainkan mental buruannya untuk memicu kehancuran."

........

"Huuu... Huuu... Huuuu..." Hoggard bernapas berat sambil kepalanya menoleh cepat ke kiri dan kanan, melihat kaca spion, berusaha melihat dari sisi mana Fatih akan menyerang agar ia bisa bertahan.

Ini berlangsung hampir sepanjang sektor terakhir, saat kecemasan mengambil lebih banyak ruang di pikirannya daripada yang biasanya terjadi jika serangan datang sejak awal. Antisipasi itu menumpuk di setiap tikungan dan lintasan lurus yang tidak diserang Fatih.

Di lintasan lurus pendek sebelum tikungan hairpin terakhir, Fatih akhirnya melakukan gerakan di sisi kanan. Begitu mobil tampak benar-benar melakukan gerakan itu, Hoggard ikut mengunci sisi kanan, yang ternyata gerakan tipuan, karena Fatih mengambil garis dalam. Saat ia hendak menyelam ke tikungan yang sudah tiba, tanpa berpikir banyak, Hoggard memutar setir ke kiri secara naluriah untuk menutup garis dalam yang kini terbuka....