Bab 244: Akhir Pekan Balap | Minggu | Balapan Final II

"[Hukuman lima detik telah diberikan kepada Noah Milell karena menyebabkan insiden antara dirinya dan Pedro Hiltbrand]. Meskipun saat ini dia masih berada di posisi kedua, ada dua pebalap yang jaraknya sangat dekat dalam selang waktu lima detik dari Noah, dan mereka memiliki waktu empat lap untuk melakukannya. Hannes Janker sudah berada dalam jarak jangkauan tersebut, dan Seraphina tertinggal enam koma tujuh detik di belakang Noah. Balapan ini akan berjalan ketat, tetapi jika dia berhasil memangkas selisih satu detik dalam lap-lap tersisa, dia akan berada di jalur untuk meraih podium pertamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

.........

[P2 5P]

[T +1.5 L4]

Seraphina membaca papan penunjuk yang diarahkan kepadanya di garis start-finis sebelum merespons dengan mengacungkan jempol. Dia kini sadar bahwa pebalap di posisi P2 telah mendapat penalti lima detik dan dia harus memangkas setidaknya satu setengah detik dalam waktu empat lap terhadap pebalap tersebut. Dia sudah memacu kart-nya semaksimal mungkin yang bisa dia kendalikan dengan aman, seperti yang disarankan Fatih, tetapi pebalap-pebalap di depannya melaju di ruang kosong tanpa ada yang menempel ketat. Saat bertarung melawan David, dia kehilangan terlalu banyak waktu—sebuah selisih yang bahkan tidak bisa dia kejar sekarang dengan sisa empat lap menuju bendera finis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Sedikit lagi," ucapnya pada diri sendiri sembari membulatkan tekad untuk memacu kart melampaui batas kenyamanannya sebelumnya. Dia memulainya dengan melibas T1 tanpa mengangkat kaki kanannya sedetik pun ke dalam lintasan lurus pendek yang mengarah ke tikungan kiri yang lebar, sebagai persiapan menuju jembatan. Dia hanya mengerem sedikit demi mempertahankan kecepatan sebanyak mungkin, dan meskipun itu membuatnya melebar, tambahan waktu yang didapat sepadan dengan jarak yang lebih jauh. Dia dengan cepat bergerak ke sisi kiri di jembatan, melakukan pengereman berat, dan membanting setir ke kanan saat masih mengerem, mencoba meniru apa yang telah dilakukan Fatih untuk membebani bagian depan agar kart menurutinya lebih cepat. Namun, dia gagal mempertahankan kendali saat bagian belakangnya sempat terkunci sesaat, membuatnya tergelincir. Untungnya, dia berhasil mengendalikannya lebih awal dan justru diuntungkan saat memasuki lintasan lurus terpanjang dan memulai sektor dua.

Terlepas dari segalanya yang nyaris kacau balau akibat mencoba meniru gaya balap Fatih yang sangat agresif—yang oleh Fatih dibuat tampak begitu mulus—dia sama sekali tidak berniat menyerah. Dia tidak ingin tetap berhati-hati ketika memiliki kesempatan untuk merebut podium dan berdiri di sana bersama Fatih, yang telah banyak membantunya hari ini. Jadi, dia mempertahankan agresivitasnya, melakukan manuver-manuver agresif untuk memangkas waktu sebanyak mungkin.

.........

"Apa yang membuatnya menjadi se-agresif itu?" tanya Burak sambil memusatkan perhatian pada Seraphina di lintasan, yang sudah memacu kendaraannya dengan sangat keras. Bagi orang biasa, hal itu mungkin terlihat tidak berbeda dari cara mengemudinya sehari-hari, tetapi baginya—yang kini telah memperoleh pengetahuan mendalam tambahan mengenai olahraga bermotor dan teknik mengemudi berkat pendidikannya serta pengalaman praktisnya sebagai insinyur balap tim F2—sangat jelas terlihat bahwa Seraphina menjadi jauh lebih agresif daripada saat awal dan pertengahan balapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Maksudmu apa?" tanya Rümeysa, sementara Brunhilde, ibu Seraphina, menoleh ke arah Burak untuk mendengarkan alasannya.

"Kalau kalian lihat bagaimana dia keluar dari T1 menuju T2, dia telah mengubah gaya mengemudinya dengan mengorbankan stabilitas demi mempertahankan momentum sebanyak mungkin. Meskipun terlihat mentah, gaya itu sangat mirip dengan gaya balap Fatih, di mana dia secara agresif mengabaikan hal-hal lain demi mengejar momentum sebanyak mungkin, tidak seperti pebalap lain yang lebih fokus menjaga stabilitas dan meraih kecepatan dengan menjaga mobil berada dalam rentang stabil dan membiarkannya tampil maksimal di dalam rentang tersebut," jelas Burak sambil mulai menerangkan secara rinci maksudnya.

Semakin jauh dia menjelaskan sambil menunjuk ke arah lintasan tepat sebelum Seraphina melakukan apa yang baru saja dia ucapkan, semakin terkejut pula kedua wanita itu. Rasa terkejut itu muncul bukan karena Seraphina memacu kendaraan dengan lebih cepat, melainkan karena dia berinisiatif melakukan hal sebesar itu di tengah-tengah kompetisi yang disaksikan banyak orang. Menghabiskan waktu bersamanya dan mengetahui masalah-masalah yang dihadapinya, mereka tahu betul bahwa terlepas dari peningkatan besar yang telah dicapainya, Seraphina belum berada di level di mana dia berani mengambil risiko mengubah gaya mengemudinya ke gaya lain yang tidak biasa dia gunakan dan kuasai, terlebih lagi di tengah ajang sebesar ini. Dengan pemahaman konteks tersebut, kedua wanita itu kini sepenuhnya fokus pada Seraphina, karena mereka yakin sedang menyaksikan sang pebalap mengambil satu lompatan besar lagi dalam perkembangannya, dan mereka sama sekali tidak ingin melewatkannya.

............

"Fatih Yıldırım merebut bendera finis dan menyempurnakan akhir pekan sempurna lainnya dalam karier karting-nya setelah memimpin setiap sesi di sepanjang akhir pekan, menambahkan satu lagi ke dalam rekor karting-nya yang nyaris sempurna!

Beberapa detik di belakangnya, Noah lah yang merebut bendera finis di tempat kedua, tetapi posisi akhirnya belum dipastikan karena Pedro Hiltbrand finis tiga detik di belakangnya dan naik ke posisi kedua, untuk sementara menjatuhkan Noah ke posisi ketiga.

Tetapi ini belum sepenuhnya pasti! Berhasil memangkas selisih 1,7 detik, Seraphina memangkas jarak tersebut sebanyak empat persepuluh detik pada tiga lap sebelumnya, tetapi jika dia kembali memangkasnya dengan selisih yang sama, dia akan finis di urutan keempat dan Noah akan mempertahankan posisi podium terakhirnya meskipun mendapat penalti!

Dia keluar dari tikungan terakhir dengan kaki yang masih menjejak pedal gas saat melewati garis finis... DAN DIA MEREBUT POSISI PODIUM TERAKHIR! SERAPHINA ADA DI PODIUM, DAN INI ADALAH BERITA BURUK BAGI NOAH, YANG KINI TERLEMPAR JAUH KE POSISI EMPAT! 0,02 MILISEKON! ITULAH SELISIH WAKTU DIA MENGALAHKAN NOAH!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

SEKEJAP MATA WAKTUNYA, TETAPI DIA BERHASIL MENCURAHKAN SEGALA KEMAMPUANNYA DALAM EMPAT LAP TERAKHIR DAN MENGGALI POTENSI MAKSIMAL DARI KART TERSEBUT! DAN HAL ITU BERBUAH MANIS DENGAN RAIHAN PODIUM PERTAMA DALAM KARIERYA, MESKI MEMULAI BALAPAN FINAL DARI POSISI KESEPULUH! DAN DIA MERAYAKANNYA BERSAMA SOSOK YANG SANGAT BERARTI DALAM MEMBANTUNYA HINGGA BISA MEMILIKI KESEMPATAN UNTUK BERSAING!

NAMUN DALAM BALAPAN FINAL INI, DIA MELAKUKANNYA SEPENUHNYA DENGAN USAHANYA SENDIRI, DAN DIA DENGAN BANGGA DAPAT MENGAKUI POSISI PODIUM TERSEBUT SEBAGAI MILIKNYA DAN HANYA MILIKNYA SEORANG!" Saat sang komentator berteriak penuh semangat di tengah komentarnya, Seraphina memacu kart-nya hingga berdampingan dengan Fatih yang melaju pelan, memandangi akhir balapan sembari tetap berada di lintasan seraya mengarahkan kendaraannya menuju jalur pit.

Keduanya merayakan kemenangan dengan gegap gempita, bersorak penuh semangat hingga membuat banyak orang bertanya-tanya apakah Fatih sedang merayakan kemenangan balapannya atau podium Seraphina. Namun, hal itu sama sekali tidak penting bagi mereka berdua maupun keluarga mereka yang menyaksikan dari tribun penonton maupun jalur pit, karena mereka sangat bahagia dan diliputi rasa haru.