Bab 220: Pertemuan II

PLAK!

Begitu mereka berduaan di ruangan, Rümeysa menampar punggung Fatih. "Kau mau membuatku kena serangan jantung?" katanya. "Kau pergi menutup mata saat mengemudi dengan kecepatan seperti itu? Kau mau membuatku kehilangan anakku juga?"

"Aku tahu itu terlihat menakutkan, tapi itu sepenuhnya aman. Tapi kalau kau mau, aku bisa berhenti melakukannya," kata Fatih sambil menggaruk punggungnya yang kini terasa gatal.

Meski tamparan itu tidak keras, tetap saja ada efeknya. Itu mengingatkannya bahwa hal-hal yang baginya biasa, karena Invictus dan latihan berulang yang terus-menerus, sangat menakutkan bagi orang lain. Meskipun ia masih anak-anak, ia ingat betapa lama waktu yang dibutuhkan ibunya untuk memutuskan membelikannya gokart pertamanya, keputusan yang diambilnya meski diliputi kekhawatiran. Baginya untuk pergi melakukan sesuatu yang ekstra di atas olahraga yang sudah berbahaya sama sekali tidak menenangkan hatinya.

"Jangan lakukan itu lagi, atau aku akan menarikmu dari olahraga ini," katanya dengan nada serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

"Ya, aku tidak akan melakukannya lagi," kata Fatih dengan serius, meski ia tahu bahwa jika ia mendesak atau terus melakukannya, ibunya tidak akan menariknya dari olahraga ini. Ia tahu betul betapa Fatih mencintainya dan betapa hidupnya telah berubah untuk mengakomodasinya.

"Bagus," katanya, tampak tenang sebelum menoleh ke Elena dan bertanya, "Jadi bagaimana pendapatmu tentang situasi ini?"

"Meskipun tindakan itu sendiri bisa ditafsirkan sebagai berbahaya, sehingga teguran itu wajar, hal yang dilakukan tanpa mendengar sisinya adalah masalah intinya di sini. Tergantung seberapa jauh mereka memutuskan untuk mempertahankan keputusan mereka dan tidak berjanji untuk mendengar sisimu sebelum mengambil keputusan di masa depan, kita punya dua opsi. Tapi pertama-tama, seberapa jauh kau berencana membawa ini?"

"Ini masalah yang sangat kecil, dan aku yakin bagi banyak orang ini kekanak-kanakan, tapi prinsip di baliknya inilah yang aku pertahankan dan tidak bisa aku kompromikan. Jadi kita bisa membawanya sejauh yang kita bisa tanpa khawatir," jawab Fatih dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

Red Bull dikenal sebagai tim paling kejam di F1, dengan sikap mereka yang tanpa basa-basi dan toleransi nol terhadap performa buruk. Tapi fokus penuh pada performa itulah yang juga membuat mereka kadang bertindak sangat tidak masuk akal atau kejam terhadap sebagian pembalap mereka, kadang sampai merusak hubungan mereka dengan satu pembalap demi mengakomodasi yang berperforma terbaik, sementara di lain waktu menutup mata atau bahkan membela perilaku buruk pembalap mereka yang mendatangkan hasil.

Akibatnya, banyak pembalap tahu bahwa mereka sangat mudah digantikan, dan itu bisa dilakukan dalam sekejap. Banyak pembalap akhirnya berada di sisi yang lebih lemah, sampai-sampai kadang mereka menanggung perlakuan buruk. Biasanya itu tidak dimulai pada tingkat yang tidak masuk akal, sehingga para pembalap tidak mengatakan apa-apa di awal, mengubah situasi menjadi mereka dimasak perlahan-lahan seperti katak.

Bagi Fatih, situasi ini tampak seperti kenaikan panas dalam alat masak, karena ia sudah menutup mata terhadap beberapa hal yang dilakukan Helmut sebelumnya karena hal-hal itu tidak merepotkannya, tapi akan merepotkan jika ia tidak memiliki sistem yang memastikan ketenangan di bawah tekanan. Jadi baginya, entah ia menetapkan preseden hari ini atau mengambil opsi terburuk kedua.

"Kau bilang kau bersedia pergi jika mereka tidak mengakuinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

"Ya, meski itu akan sangat disayangkan," kata Fatih tanpa menunda.

"Apakah aku harus mengingatkanmu alasan kau memilih Red Bull pada awalnya saat kau mengatakan kata-kata itu?" kata Rümeysa, ikut menyela sebelum Elena bisa melanjutkan.

Rümeysa ingin memastikan bahwa Fatih tidak melupakan alasan mengapa ia memilih Red Bull ketika ia memiliki tawaran lain dari akademi pembalap lain. Meskipun tawaran Red Bull adalah yang terbaik di antara semuanya, alasan ia memilih mereka semata-mata karena budaya mereka yang mengutamakan performa di atas segalanya. Sebagai konsekuensi dari prioritas itu, mereka mendapati diri mereka melewati banyak pembalap dalam waktu singkat sampai mereka menemukan satu yang bisa memuaskan mereka, yang bisa mereka lakukan karena mereka memiliki kolam talenta yang sangat besar.

Fatih percaya pada kemampuannya dan melihat Red Bull sebagai cara tercepat baginya untuk mencapai F1 dengan tim kompetitif karena merekalah satu-satunya yang akan mempercayainya, bahkan di usia muda pada saat ini. Jika ia ingin sampai ke sana secepat mungkin, Red Bull adalah opsi terbaik. Mercedes nantinya akan berubah dan mengizinkan seorang pemula membalap untuk mereka, tapi itu jauh di masa depan, dan ia tidak ingin mencoba mengubahnya lebih awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

"Aku ingat, tapi jika alternatifnya adalah mereka memiliki kemampuan untuk bertindak sewenang-wenang tanpa berkonsultasi dengan pihak kita, maka opsi lainnya menjadi lebih baik," kata Fatih dengan tenang.

"Alternatif apa yang kau maksud?" tanya Elena, yang merasa kehilangan sebagian konteks.

"Membiayai karier single-seater-nya secara pribadi," kata Rümeysa sambil menghela napas, seolah itu masalah, tapi tidak terlalu sulit jika itu solusi yang akhirnya mereka ambil.

"Apakah kau punya dana sebesar itu untuk melakukannya? F4 saja, untuk kursi kompetitif, minimal empat ratus ribu dolar. F3 naik menjadi satu juta dolar, F2 lebih dari dua juta dolar, dan untuk F1, itu minimal sepuluh juta dan bisa mencapai tiga puluh, tapi itu hanya teoretis jika kau bahkan bisa mendapatkan kursi di F1, apalagi di tim kompetitif." Elena mengatakan itu, memberikan rincian berapa biayanya jika mereka memilih jalur pribadi. Dan itu bahkan belum termasuk biaya merakit tim orang-orang kompeten untuk menggantikan semua yang saat ini disediakan Red Bull, karena mereka harus membayar mereka lebih banyak lagi karena mereka akan meninggalkan tim kompetitif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

"Bukankah tim F1 akan langsung memberiku tawaran jika performa yang kutunjukkan di karier juniorku menjadi papan reklame itu sendiri?" tanya Fatih, dengan pertanyaannya langsung menjawab semua yang baru saja diajukan Elena, karena itu berarti seri junior sama sekali bukan masalah bagi mereka untuk dibiayai sepenuhnya secara pribadi.

"Mereka bisa menawarkan itu padamu, tapi aku harus mengingatkanmu bahwa tim-tim papan atas memprioritaskan pembalap junior mereka untuk melihat hasil dari investasi mereka, tapi juga karena mereka mengenal pembalap mereka dengan sangat baik dan memiliki data internal historis mereka, sehingga mereka bisa memiliki keyakinan tentang bagaimana kemungkinan performa mereka.

Bahkan pembalap-pembalap itu pertama kali memulai di tim junior atau tim afiliasi mereka, jadi bahkan saat itu kita akan kembali ke kau membiayai beberapa tahun pertamamu di F1 sampai kau membuktikan dirimu. Saran saya, opsi terbaik adalah kau bergabung dengan akademi lain jika keadaan mendesak dan kau akhirnya pergi," Elena mendapati dirinya memberikan penjelasan panjang lebar seiring semakin banyak informasi yang muncul di pikirannya.

"Tidak, jika aku meninggalkan Red Bull, aku berencana untuk mandiri karena Red Bull adalah opsi terbaik yang memenuhi sebagian besar persyaratanku, dan tim lain memenuhi bahkan lebih sedikit dari itu," kata Fatih dengan nada fakta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

"Jika begitu, lalu apa yang kau harapkan sebagai hasil dari situasi ini agar bisa terselesaikan dengan mudah dan keadaan kembali normal?" tanya Elena, berencana mengembalikan diskusi ke apa yang akan terjadi jika semuanya berjalan baik, karena mereka terlalu fokus pada kemungkinan pergi, dan ia khawatir itu bisa memengaruhi mereka.

....

"Mereka mengakui ketergesaan keputusan yang diambil tanpa mendengar sisi ceritaku, dan mereka berjanji untuk selalu mendengar sisiku sebelum mengambil keputusan apa pun. Aku tidak berharap mereka mengakomodasiku jika aku benar-benar bersalah, tapi mereka harus mendengar sisiku dulu sebelum sampai pada keputusan itu," kata-kata Fatih terdengar melalui telepon konferensi di kamarnya yang terhubung ke telepon yang ditinggalkan di ruang konferensi yang sedang dalam panggilan konferensi aktif.

"Awalnya aku mengira dia membesar-besarkan ini karena dia perlu mengakhiri kontraknya akibat tawaran yang lebih baik dari tim lain, tapi sepertinya kami berada di dua bidang pemikiran yang sama sekali berbeda," kata Helmut dengan tawa pasrah sambil menekan tombol yang mengakhiri panggilan konferensi yang memungkinkannya menguping percakapan Fatih tanpa sepengetahuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

Sebagai seseorang yang terbiasa selalu berada di pihak yang berkuasa, menentukan apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan pihak lain, ini adalah kali kedua ia khawatir tentang tindakan pihak lain. Kali pertama adalah ketika mereka perlu mempromosikan Max Verstappen ke tim utama lebih awal dari promosi 2017 yang sebelumnya sudah pasti, setelah mereka menerima informasi kredibel bahwa Ferrari dan Mercedes sedang mengelilingi tim Verstappen, mencoba mencurinya dari Red Bull.

Begitu Fatih meningkatkan situasinya dan bahkan membawa agennya dan ibunya ke pertemuan itu, pikirannya langsung mengarah pada ini sebagai upaya kedua tim untuk mencuri Fatih setelah mereka gagal mendapatkan Verstappen. Setelah melihat performa mengerikan yang ditunjukkan Fatih dengan kurang dari satu jam di lintasan, di mana ia masih mengalahkan dua pembalap lain yang memiliki waktu lintasan berjam-jam lebih banyak, ia tahu bahwa Fatih hanyalah Verstappen lainnya, tapi kali ini satu yang bisa mereka asuh dan sempurnakan selama bertahun-tahun.

Teguran kerasnya adalah reaksi terhadap alur pemikiran itu, karena ia sudah mulai membentuk ulang kecenderungan berkendara agresif Fatih, yang termasuk melakukan hal bodoh seperti menutup mata di lintasan lurus dengan dalih ingin merasakan gaya ban.

Sebagai akibat dari mendengar panggilan telepon itu, ia mulai mempertanyakan apakah alasan Fatih itu benar, dan bukan hanya ia melakukan hal-hal untuk mengarahkan situasi menjadi semakin buruk. Dan apa artinya jika itu benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​⁠

"Sekarang bagaimana aku menangani situasi ini?" tanyanya pada diri sendiri, karena ia membutuhkan cara untuk menangani situasi itu dengan taktis tanpa menyerahkan terlalu banyak posisi, sementara pihak lain juga puas dengan bagaimana penyelesaiannya.