Bab 210: Silverstone | Fatih Yıldırım II

Ia tetap mempertahankan gigi satu saat melintasi jalur pit, menjaga kehati-hatiannya sepanjang jalan hingga ke lintasan. Begitu ia kembali bergabung ke lintasan di The Farm (T2), melewati tikungan Abbey T1, ia langsung menginjak pedal gas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sayangnya, tidak seperti saat balap karting dengan tenaga yang terbatas, ia terlalu bernafsu. Karena ban masih dingin, traksi langsung hilang dan roda mengalami spin, membuat mobil kehilangan kendali dan mulai mengalami oversteer. Pada saat mobil berhenti sepenuhnya, posisinya sudah berbalik arah menghadap ke tempat ia datang.

Bertindak cepat, ia langsung menginjak kopling dan membiarkan mobil menyelesaikan putaran arahnya. Karena lintasan sangat lebar dan ia sendirian, ia merasa tidak perlu memusingkannya pada percobaan pertamanya.

"Merasakannya secara langsung ternyata berbeda dengan simulator," kata Fatih sambil memindahkan gigi ke netral sebelum menggeber mesin. Ia memutar setir ke kiri hingga mencapai batas maksimal (steering lock) sebelum langsung melepaskan kopling dan rem, membuat bagian belakang mobil terbuang dan memicu putaran penuh 180 derajat, hingga akhirnya menghadap ke arah yang benar.

{Mari kita lebih berhati-hati lain kali,} suara James terdengar dari radio begitu mobil selesai berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Biarkan aku mencari tahu situasinya dulu," kata Fatih dengan nada yang terasa aneh dan datar, membuat siapa pun yang mendengarnya terkejut karena itu sangat bertolak belakang dengan cara Fatih biasanya berbicara.

Mereka yang mendengarnya menganggap itu sebagai bentuk rasa frustrasi atas kesalahan yang ia buat sejak awal, terutama ketika dua orang yang turun sebelum dirinya tidak menghadapi masalah apa pun.

Tanpa memedulikan, bertanya-tanya, atau membuang sedetik pun untuk memikirkan apa yang mungkin dipikirkan oleh orang-orang di ujung radio sana, ia melanjutkannya.

{Baiklah, kita akan menjaga komunikasi seminimal mungkin,} balas James, namun sepertinya kata-katanya sama sekali tidak didengar. Fatih bahkan tidak repot-repot membalas saat ia kembali melepaskan kopling dan mulai bergerak, langsung menggeber mobil di lintasan lurus menuju T3, Village.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

......

"Apakah dia biasanya seperti ini?" tanya James, menoleh ke kanan ke arah Alex, yang berdiri di ruang antara kursi James dan Jack Doohan di dinding pit.

"Tidak, aku tidak ingat dia pernah berbicara seperti itu. Mungkin itu karena gugup atau kecewa dengan kesalahan yang dibuatnya tadi?" kata Alex, mengakhiri jawabannya dengan nada tanya, karena ia pun bertanya-tanya apa alasannya.

Namun, sebelum kedua pebalap yang sedang memantau layar itu sempat menimpali, mereka langsung kembali fokus ketika mendengar lolongan mesin. Jelas bagi siapa pun bahwa mobil itu sedang digeber habis-habisan, membuat mereka bertanya-tanya mengapa Fatih melakukannya padahal keduanya telah menjalani lap pertama mereka dengan sangat hati-hati, bahkan sampai tertinggal lebih dari tiga puluh detik dari catatan waktu tercepat yang mungkin dicapai pada konfigurasi lintasan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

.......

Begitu ia mulai menggeber mobilnya, ia langsung menaikkan gigi ke tingkat tiga sambil secara bersamaan bergerak ke sisi kiri lintasan untuk bersiap menghadapi T3 (Village). Ia tetap berada di jalur kiri lintasan, menghindari kerbs, dan begitu ia mencapai tanda pengereman lima puluh meter, ia mengerem dengan kuat di bagian lurus sebelum melakukan trail-braking ke dalam tikungan. Trail-braking itu tidak berlangsung lama; begitu ia mencapai tengah tikungan, ia menginjak gas penuh secara agresif sambil melepaskan rem sepenuhnya. Saat keluar tikungan, ia membawa mobil ke tengah sebagai persiapan untuk T4 sebelum mengerem, menurunkan gigi ke gigi dua, dan berbelok ke kiri.

Namun, alih-alih menunggu hingga tengah tikungan, ia mulai menginjak gas sangat awal di dalam tikungan (The Loop), sengaja melebar saat keluar. Ini memungkinkannya untuk kembali ke gigi tiga pada saat ia menghantam kerbs luar dan menginjak gas penuh sebelum pindah ke gigi empat dan melibas T5 (Aintree) dengan kecepatan penuh tanpa mengerem. Ia akhirnya memasuki Wellington Straight, menaikkan gigi ke gigi lima begitu mobil berada di posisi lurus, memanfaatkan momentum yang memungkinkannya masuk ke gigi enam sesaat setelah melewati jembatan.

Sepanjang lintasan lurus tersebut, ia terus menempel di sisi kanan lintasan, matanya fokus pada tanda-tanda pengereman. Begitu ia melewati tanda lima puluh meter, ia mengerem sekitar lima puluh persen sebelum menurunkan gigi ke gigi empat dan mempertahankannya saat mobil berbelok. Ia kemudian turun ke gigi tiga, mencocokkan kecepatan terendah mobil di apex tikungan sebelum kembali menancap gas sambil memotong kerbs sebanyak mungkin. Ia terlalu memaksakannya hingga ban kiri menyentuh rumput sementara ban kanan melampaui batas lintasan, namun ia sama sekali tidak bereaksi dan tetap fokus pada apa yang akan datang berikutnya: T7, Luffield.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Keluar secara melebar dari Brooklands (T6), ia beralih ke gigi empat sebelum menurunkan gigi di awal tikungan berikutnya, yang merupakan tikungan dengan dua apex (double-apex). Ia menabrak apex pertama lebih awal, disusul dengan mobil yang melebar hingga ke tengah lintasan sebelum ia menariknya kembali dan menghantam apex kedua sambil menahan pedal gas dengan kuat. Ia melebar saat keluar, tetap dengan gas penuh, sebelum melibas T8, Woodcote, tanpa mengangkat kaki dari gas di gigi lima, melebar saat keluar sebelum pindah ke gigi enam tak lama setelah memasuki lintasan lurus. Ia menjaga mobil tetap di sisi kiri lintasan, menambah kecepatan di bagian lurus saat tikungan Copse yang terkenal mulai mendekat.

Untuk bersiap menghadapi Copse (T9), ia mendorong mobil lebih melebar lagi hingga bagian dari ban kiri menyentuh rumput sebelum ia melakukan tikungan tanpa mengerem, hanya mengerem sedikit setelah mobil mulai berbelok untuk memanfaatkan downforce demi stabilitas. Ia menurunkan gigi ke gigi lima, mengincar apex sebelum kembali menginjak gas, memotong kerbs, and melebar saat keluar selagi masih menginjak gas penuh, berhasil menjaga ban kanan tetap berada di garis putih. Ia memasuki lintasan lurus lainnya saat tikungan-tikungan terkenal Maggotts dan Becketts, yang membentang dari T10 hingga T13 yang terhubung ke Chapel Curve (T14), mulai mendekat.

Menjelങ്കി tikungan-tikungan tersebut di gigi enam dan pada gas maksimum, ia melibas T10 secara dalam, hingga titik di mana ia melewati kerbs sosis tanpa mengangkat gas. Ia kemudian mengangkat gas sejenak dan, masih di gigi enam, mengerem sedikit saat ia mengarahkan mobil untuk masuk ke T11 dengan lebih baik, melibatnya di gigi enam sebelum sekali lagi menginjak gas secara maksimal saat keluar. Kali ini, alih-alih melebar, ia menjaga mobil tetap berada di tengah lintasan sebelum mengerem dan menurunkan gigi ke lima saat ia melibas tikungan ke kiri, T12, hingga menepi ke rumput sebelum kembali menancap gas.

Gas penuh itu tidak berlangsung lama, hanya sejenak sebelum ia mengangkat gas dan kembali menurunkan gigi ke gigi empat sambil mengerem sedikit, lalu kembali menginjak gas di atas kerbs untuk menyelesaikan T13. Ia menaikkan gigi ke gigi lima saat melibas Chapel Curve, memasuki lintasan lurus terpanjang di sirkuit tersebut, Hangar Straight, tepat saat ia memindahkan gigi ke gigi enam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

.......

"Wow," ucap James tanpa sadar saat ia menyaksikan cara mengemudi Fatih. Penampilannya sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang baru pertama kali mengemudi di sana. Pace-nya, meskipun belum menyamai rekor lap, sudah lebih dari dua puluh detik lebih cepat dari lap pertama yang diambil oleh kedua pebalap lainnya, jika insiden spin tadi tidak dihitung.

Bukan berarti tidak ada kesalahan, tetapi kesalahan itu cukup kecil untuk diabaikan, bahkan jika itu adalah lap push-nya setelah satu jam berada di lintasan. Ia menunjukkan kecepatan yang luar biasa, sampai-sampai James bahkan bertanya-tanya apakah Fatih pernah mengemudi di sirkuit ini secara diam-diam. Cara mengemudinya seperti seseorang yang sangat mengenal sirkuit tersebut tetapi belum cukup mengenal mobilnya untuk memanfaatkan pengetahuannya secara penuh.

Hal yang sama juga terlintas di benak setiap orang yang menonton, baik melalui tayangan video, data telemetri dari mobil, maupun data telemetri dari tubuh Fatih, yang diukur untuk melihat bagaimana tubuhnya bereaksi di lingkungan baru ini. Data tersebut tidak menunjukkan lonjakan detak jantung, yang berada di kisaran 150 hingga 160 bpm, rentang normal untuk pebalap dalam kondisi balapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

.....

"Dengan kecepatan seperti ini, berapa perkiraan catatan waktunya?" tanya Helmut Marko, yang berada jauh dari sirkuit, sambil menatap layar-layar di depan ruangan. Data dari lintasan, beserta tayangan video, dikirim kembali ke Milton Keynes secara real-time, memungkinkannya memantau segala hal yang terjadi tanpa sepengetahuan para pebalap di lintasan.

"Dia akan mengungguli mereka lebih dari dua puluh detik jika dibandingkan dengan lap pertama mereka dan kemungkinan besar akan mencetak catatan waktu lap yang mereka catat setelah terbiasa dengan mobil dan me..."

Namun, sebelum sang insinyur sempat menyelesaikan kalimatnya, semua orang di ruangan itu terdiam saat pandangan mereka terpaku pada apa yang sedang terjadi di layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

.....

Fatih, yang telah menyelesaikan rangkaian tikungan kanan-kiri-kanan-kiri Maggotts, Becketts, dan Chapel Curve serta berada di lintasan lurus, perlahan bergerak ke sisi kiri lintasan dengan hanya tinggal beberapa tikungan sebelum menyelesaikan lapnya, masih dalam fokus penuh. Ia melihat Hangar Straight perlahan-lahan berakhir, mencapai kecepatan tertinggi yang mungkin dicapai di sirkuit tersebut yaitu 227 mph tepat saat lintasan lurus itu berakhir.

Begitu ia mencapai tanda pengereman lima puluh meter, ia mengangkat gas dan mengerem secara bersamaan dengan kekuatan hampir lima puluh persen. Namun, tepat saat ia mulai berbelok dan menurunkan gigi, ban belakang terkunci dan mengalami oversteer. Mobil yang baru saja mulai bertransisi dari lurus ke berbelok itu mulai bergeser menyamping, keluar lintasan, melintasi area run-off aspal, dan masuk ke gravel sebelum...

DUAR!

...menghantam dinding pembatas, menimbulkan gumpalan debu yang menutupi segala hal di sekitarnya.

Dalam rentang waktu kurang dari satu detik, pada kecepatan lebih dari 200 mil per jam, ia berubah dari berada di atas lintasan menjadi menghantam tembok.