Bab 205: Taruhan

Fatih, yang tidak menyadari intrik di balik layar, mendengarkan dalam diam saat Emanuel mengulas apa saja yang sudah ia selesaikan sebelum memberinya arahan tentang langkah selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Awalnya aku berniat memberimu pengarahan setelah melihat adaptasimu dengan pergantian gigi awal, tapi kau terus melampaui tolok ukur tanpa butuh instruksi tambahan apa pun, jadi mari kita bahas sekarang," kata Emanuel sambil menyerahkan salinan dokumen yang dipegangnya kepada Fatih, yang memuat jadwal dan daftar hal-hal yang akan ia pelajari.

"Jadwal ini fleksibel demi menyesuaikan kecepatan belajar pembalap, jadi anggap saja ini urutan materi yang akan kita pelajari dan tidak lebih dari itu. Dan dari kecepatan yang kau tunjukkan, kemungkinan besar kau akan menyusul dua anak lainnya dalam beberapa hari jika mempertahankan ritme yang sama," ujar Emanuel seraya mengeluarkan pena dan mulai mencoret bagian-bagian yang sudah dijalani Fatih dan diselesaikan dengan gemilang.

"Jadi berikutnya adalah start berdiri?"

"Ya."

"Apakah ada tolok ukur yang ditentukan untuk menyelesaikan latihannya?"

"Ya, tentu ada, tapi sekalipun kau mencapainya lebih awal, sayangnya kau tidak bisa langsung beralih ke tahap berikutnya, karena tanggal tes mengemudi sungguhan sudah dipatok mati dan tidak bisa dimajukan. Jadi kau akan tetap bersama kami sampai 20 Oktober," ucap Emanuel tepat ketika menyadari maksud pertanyaan Fatih.

"Hahaha, tidak masalah kalau begitu," kata Fatih saat sadar niatnya terbaca, seraya membatin, 'Setidaknya aku bisa menonton GP Amerika Serikat sebelum masuk ke mobil.'

"Bolehkah aku menanyakan sesuatu, kalau kau tidak keberatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Tentu, silakan," jawab Fatih tanpa ragu, mendongak dari dokumen di tangannya untuk menatap Emanuel.

"Kenapa kau butuh waktu tiga minggu padahal dua anak lainnya menyelesaikan bagian teori hanya dalam tiga hari? Dari apa yang baru saja kau tunjukkan, jelas sekali kau bukan tipe orang yang butuh tiga minggu untuk sesuatu yang mereka selesaikan cuma dalam tiga hari. Atau jangan-jangan kau hebat dalam praktik tapi payah dalam teori?" Tepat setelah melontarkan pertanyaan itu, ia langsung menyadari pemilihan katanya yang kurang pas. Sebelum Fatih sempat menjawab, ia buru-buru menambahkan, "Maaf atas pemilihan kata barusan jika terdengar menyinggung."

"Tidak masalah. Menjawab pertanyaanmu, pelajaran teoriku diperpanjang agar sangat mendalam dan mencakup segala hal yang akan kuhadapi di dalam mobil. Itu juga alasan kenapa aku menerapkan berbagai gaya berkendara saat pertama kali mengemudi tadi, meski itu baru di simulator," jawab Fatih seraya pandangannya kembali tertuju pada dokumen di genggamannya.

"Apa? Seberapa mendalam materinya?" tanya Emanuel, terheran-heran memikirkan seberapa banyak materi yang bisa dijejalkan dalam dua puluh satu hari alih-alih tiga hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Aku tidak tahu persis apa isi kurikulum standarnya karena tidak melihatnya, tapi kurasa paling tidak cuma sepersepuluh dari apa yang diajarkan kepadaku. Kurasa pembalap lain tidak diajari rumus aerodinamika atau hal-hal seperti geometri suspensi," kata Fatih dengan tenang sambil membalik-balik halaman di tangannya.

Jawabannya tidak hanya didengar oleh Emanuel, melainkan juga oleh teknisi simulasi lainnya di ruangan itu. Mata mereka terbelalak seraya saling bertukar pandang, bertanya-tanya apakah itu benar, dan jika memang benar, untuk apa dia sampai harus mempelajari hal semacam itu sejak awal.

Emanuel sampai terkelu hingga mengurungkan niat untuk mengajukan pertanyaan lanjutan. Ia memutuskan untuk berbicara dengan Denis nanti demi mendengar duduk perkara seutuhnya, sebab ia baru menyadari bahwa kepala proyek simulasi, Markus Vettel—yang menyerahkan Fatih kepadanya—telah salah paham besar. Markus tampaknya mengira waktu tiga minggu yang dihabiskan Fatih untuk teori mencakup materi yang sama persis dengan yang dipelajari dua pembalap akademi Red Bull lainnya dalam tiga hari. Kesalahpahaman itulah yang membuatnya melempar Fatih ke tangan Emanuel; andai saja ia tahu yang sebenarnya, ia pasti akan memimpin latihan simulasi ini sendiri.

"Baiklah, pelajari saja itu selama sisa waktu istirahat, nanti kuberi tahu kalau kita sudah siap mulai," kata Emanuel saat menyadari Fatih masih menunggunya kalau-kalau ada hal lain yang perlu dilakukan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Baik," sahut Fatih sebelum berbalik dan meninggalkan ruang kendali, kembali ke ruang simulasi tempat Alex masih menunggunya, tampak jelas dari balik kaca transparan ruang kendali.

Kini seorang diri, Emanuel dihadapkan pada dilema: apakah ia harus memberi tahu Markus apa yang baru saja diketahuinya dan berisiko dicopot dari memimpin proyek ini, ataukah merahasiakannya dan tetap memegang tanggung jawab atas pelatihan Fatih, membuka peluang menjalin relasi berharga tanpa risiko posisinya digantikan.

Bagi siapa pun yang berpikiran sehat dan berambisi, jawabannya sudah sangat jelas: tetap bungkam sebagai cara membalas budi perlakuan Markus yang membuang Fatih kepadanya saat mengira anak itu pemikir lambat yang potensinya sudah mentok di karting.

Setelah menetapkan keputusan, ia menoleh ke arah para teknisi dan berkata, "Baik, mari kita tinjau rencana baru kita..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

.......

"Nah, setelah segala kemeriahan prapembalapan, tibalah saatnya untuk pertarungan sesungguhnya. Selamat datang di GP Amerika Serikat di Circuit of the Americas, tepat di luar Austin, Texas. Kita telah terbang sejauh 6.710 mil dari Jepang ke Amerika Serikat untuk putaran ketujuh belas Kejuaraan Dunia Formula 1 2017 dan ini adalah akhir pekan pertama di mana gelar juara dunia bisa ditentukan. Valtteri Bottas dan Sebastian Vettel masih berpeluang, tetapi Lewis Hamilton memimpin dengan keunggulan lima puluh sembilan poin. Skenarionya sangat, sangat sederhana: Hamilton akan menjadi juara dunia hari ini jika mengungguli Vettel dengan selisih enam belas poin dan Bottas gagal menang. Sebelum semua itu terjawab, kita memiliki lima puluh enam putaran di sirkuit sepanjang 3,4 mil ini, dengan dua zona DRS..."

Fatih menyaksikan dalam diam ketika David Croft menyampaikan monolog pembukanya untuk GP Amerika Serikat. Setelah akhirnya menyelesaikan segalanya dan menjalani lebih banyak latihan daripada yang direncanakan semula, ia diizinkan menuntaskan latihan simulasinya lebih cepat dan pergi menonton balapan bersama anggota tim lainnya yang tertinggal di Milton Keynes dan tidak punya kesibukan lain.

"Menurutmu siapa yang bakal menang?" tanya Alex yang duduk di sebelah kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Hamilton," sahut Fatih penuh keyakinan.

Ia sudah memperbarui situs taruhannya dengan tebakan tersebut, dan karena balapan akan segera dimulai, semua kemungkinan taruhan telah ditutup. Bisnis sampingan taruhannya sudah mencapai batas, dan ia mulai melihat dampak riaknya menyebar perlahan. Beberapa anggota mulai mengunggah prediksi itu secara daring atau mencoba memanfaatkannya untuk mendirikan bisnis prediksi mereka sendiri melalui sistem langganan serupa. Bahkan ada yang viral dan menjadi bahan perbincangan di kalangan Formula 1, membuatnya menunda pengunggahan prediksi selambat mungkin sembari berusaha mencari biang keladi kebocoran tersebut.

Ia berhasil menemukan dan mengeluarkan beberapa orang, tetapi ada pula yang pandai menyembunyikan diri sehingga kebocoran tetap berlanjut. Akibatnya, hal itu sempat membuat dinamika tertentu berubah—meski untungnya hasil akhirnya tetap sama—tetapi itu sudah cukup membuat Fatih waswas dan mempertimbangkan kembali arah kelanjutan bisnis sampingannya ini.

Pengetahuannya tentang hasil balapan masa depan adalah salah satu keuntungan yang ingin ia manfaatkan demi kepentingannya saat berada di mobil yang lemah dan tidak bisa menang lewat kecepatan murni semata. Namun, kebocoran ini berisiko memicu efek riak yang cukup besar hingga dapat mengubah arah dan hasil balapan. Ia telah mengambil keputusan: menutup bisnis ini di akhir musim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Ia juga akan sengaja mulai meningkatkan jumlah informasi palsu dibandingkan data asli demi perlahan-lahan menurunkan persentase akurasi prediksi, sebelum akhirnya menghentikan bisnis tersebut dengan dalih bahwa algoritma prediksinya telah mencapai batas kemampuan dan tidak bisa lagi dipercaya. Situs itu sudah memberinya modal awal yang cukup, dan penjualan Bitcoin miliknya akan menjadi pengganti pemasukan apa pun yang mungkin ia peroleh dari situs tersebut.

"Kau yakin tidak apa-apa menyebut nama itu di auditorium Red Bull?" bisik Alex sambil celingukan untuk memastikan tidak ada yang mendengar mereka.

"Saat itu belum tiba," sahut Fatih yang tersentak dari lamunannya. Ia tahu dalam beberapa tahun lagi, rivalitas kedua pihak akan memanas nyaris seperti baku hantam saat musim 2021 tiba. Untuk sekarang, belum ada masalah berarti. "Jadi, siapa jagoanmu?"

"Max," jawab Alex mantap seolah itu fakta tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Mengingat dia start dari barisan belakang, kurasa posisi keempat adalah finis terbaik yang bisa dia raih," kata Fatih sambil terkekeh, tahu betul Alex mengatakannya hanya demi menyesuaikan argumen sebelumnya.

"Mau taruhan?"

"Boleh, apa taruhannya? Dan asal kau tahu saja, aku ini profesional dalam urusan begini," ucap Fatih seraya membusungkan dada.

"Yang tebakannya salah harus lari mengelilingi trek sepuluh kali," kata Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Setuju. Berdoalah staminamu sanggup menjalaninya dan kau tidak keburu tumbang di tengah jalan," ujar Fatih sambil mengulurkan jari kelingkingnya.

"Hahaha," tawa Alex meledak sembari menautkan jari kelingkingnya ke kelingking Fatih, meresmikan taruhan mereka.