Bab 189: Meningkatkan Tekanan

"Fatih, dua puluh menit lagi waktu pertemuan kita. Sebaiknya kita berangkat lebih awal," ujar Alex begitu Fatih membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Selamat siang juga buat kamu," balas Fatih dengan nada sarkastik sembari membuka pintu lebih lebar dan menepi agar Alex bisa masuk ke tempat tinggalnya.

"Ah, aku lupa. Selamat siang," ucap Alex sambil menggaruk kepalanya. Ia masuk ke apartemen itu dan langsung menuju ruang tamu saat Fatih menutup pintu di belakangnya.

"Aku hanya perlu ganti baju, jadi aku akan siap dalam beberapa menit," kata Fatih seraya melangkah ke kamar tidur.

"Asalkan kita berangkat lebih dari sepuluh menit lagi, tidak masalah," sahut Alex yang mulai merasa nyaman di sofa. Ia bergeser saat merasa duduk di atas permukaan keras, bukan keempukan sofa yang ia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Saat ia menyingkirkan benda yang tak sengaja didudukinya itu, ia terdiam sejenak karena terkejut melihat apa benda tersebut.

Ia membaca judul buku itu dua kali, lalu menoleh ke rak buku kecil di sebelah kirinya yang berada tepat di samping layar datar yang terpasang di dinding. Di sana, ia menemukan buku-buku serupa, yang membuatnya bertanya-tanya dalam hati.

Karena rasa penasaran itu, ia memutuskan untuk melihat isi buku tersebut dan mencari tahu alasan Fatih membacanya. Ia membuka buku itu. Sejak halaman pertama, ia harus membaca ulang kalimat-kalimat di dalamnya, mencoba memahami apa sebenarnya maksud buku itu. Namun, ia tetap tidak paham. Tak lama kemudian, ia menyerah dan meletakkan buku itu di sampingnya di atas sofa.

Seolah sudah diatur, Fatih keluar dari kamar dengan pakaian yang lebih rapi daripada piyama yang ia kenakan tadi. "Aku sudah siap, kita bisa berangkat sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Apa kamu berencana berhenti dari dunia balap dan menjadi investor atau semacamnya?" tanya Alex sambil berdiri dari sofa dan merapikan pakaiannya.

Fatih terdiam sejenak, bertanya-tanya dari mana pertanyaan itu muncul. Namun, begitu melihat buku yang tergeletak di sofa, ia langsung paham apa yang dimaksud Alex. Itu adalah buku ekonomi berjudul "Mastering 'Metrics" karya Joshua Angrist dan Jörn-Steffen Pischke.

Itu adalah satu dari sekian banyak buku ekonomi yang ia baca selama dua tahun terakhir. Ia memulainya dari buku-buku dasar dan terus meningkatkan levelnya setiap kali ia meningkatkan Sponge Brain miliknya. Hal itu memungkinkannya mencerna informasi yang lebih kompleks, dan dengan peningkatan terakhir, ia akhirnya mulai membaca buku-buku ekonomi dan investasi tingkat menengah hingga lanjut.

Sebagai seseorang yang memiliki ingatan tentang masa depan, ia punya hak istimewa untuk memanfaatkan informasi tersebut demi mendapatkan uang dalam jumlah besar. Hal ini akan mempermudah hidupnya, baik di dalam maupun di luar dunia balap, serta memberinya kendali atas masa depannya. Sayangnya, ia bukan seorang ekonom atau investor di kehidupan sebelumnya, yang berarti ia tidak tahu cara memanfaatkan pengetahuan masa depannya. Lagipula, pengetahuan masa depannya tidak terlalu berorientasi pada ekonomi. Namun, ia sadar akan peristiwa-peristiwa besar karena informasi itu tersebar luas, sehingga ia tahu ia bisa memanfaatkannya untuk keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Tetapi, karena ia tidak tahu detail situasi selama peristiwa-peristiwa tersebut, ia perlu memiliki pengetahuan yang cukup tentang ekonomi dan investasi agar bisa menggunakan ingatannya sebagai panduan. Pengetahuan itu menjadi fondasi dasar baginya untuk merancang cara memanfaatkan situasi tersebut.

Jika ia berhasil, ia akan mendapatkan banyak uang. Namun, itu menuntutnya memahami ekonomi hingga ke tingkat di mana ingatan tentang suatu kontroversi bisa digunakan sebagai dasar untuk menciptakan rencana investasi yang disiapkan jauh hari. Ia bisa memanfaatkan pandemi COVID dan semua peristiwa besar lainnya yang terjadi mulai tahun 2019 dan seterusnya—periode di mana orang-orang mendadak menjadi miliarder.

Menyadari pentingnya hal ini, ia berencana memanfaatkan satu tahun libur sekolah yang ia miliki untuk mencari mentor yang bisa mempercepat pembelajarannya di bidang ekonomi. Ia perlu mulai bertindak sekarang agar benar-benar siap saat periode kekacauan itu tiba, karena baginya, tidak bersiap diri adalah bentuk pengkhianatan terhadap kesempatan yang telah diberikan kepadanya.

"Hanya karena aku jago balapan, bukan berarti aku tidak bisa punya rencana cadangan," ujar Fatih sambil terkekeh. Ia mengambil tas punggungnya dari gantungan baju dan mulai berjalan ke pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau kamu saja sudah mencoba untuk berjaga-jaga, bagaimana dengan kami?" Alex mengikuti, memahami bahwa jawaban Fatih bukanlah jawaban yang sebenarnya, melainkan sekadar cara untuk menjawab tanpa benar-benar menjawab pertanyaan itu. Tidak perlu mempermasalahkannya.

"Maksudku, cedera tidak pandang bulu, dan siapa yang bisa menjamin aku tidak akan mengalami kecelakaan yang mengakhiri karier? Apa yang akan kulakukan saat itu?" lanjut Fatih dengan nada santai. Namun, ia berhenti di depan pintu saat tidak mendapat jawaban atas candaannya. Saat berbalik, ia mendapati Alex sedang berusaha memulihkan diri setelah sempat mematung. Fatih langsung mengaitkannya dengan penjelasan singkat Alex tentang bagaimana ia dulu seorang atlet sebelum beralih ke teknik, yang membuatnya paham bahwa kecelakaan kemungkinan besar menjadi alasan perubahan karier tersebut.

"Ada sesuatu di wajahku?" tanya Alex saat melihat Fatih menatapnya, berusaha bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

"Sebagai pemilik rumah, setidaknya untuk sementara, bukankah seharusnya aku yang terakhir keluar supaya bisa menguncinya?" tanya Fatih, sengaja menghindari topik itu karena ia tahu Alex belum ingin membicarakannya, setidaknya tidak sekarang saat mereka punya pertemuan sepuluh menit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Ah, di mana sopan santunku?" ujar Alex, memaksakan senyum saat ia bergegas keluar pintu.

Setelah Alex keluar, Fatih mengunci pintu sebelum mereka mulai berjalan menuju ruang pertemuan dengan sisa waktu lima belas menit sebelum rapat dimulai.

......

Ruang pertemuan itu hanya memberikan privasi suara, karena siapa pun di luar bisa melihat segala sesuatu di dalam melalui salah satu sisi yang tertutup kaca sepenuhnya. Sisi lainnya adalah dinding lebar yang menampilkan gambar besar banyak atlet Red Bull terkenal dari berbagai bidang, dengan foto Max Verstappen dan Daniel Ricciardo bersanding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Mejanya berbentuk persegi, terbuat dari kayu, dengan kursi konferensi standar. Saat ini, selain lima kursi kosong, semuanya sudah diisi oleh orang-orang yang datang lebih awal dari Fatih dan Alex.

Mereka menyapa semua orang dan mendapat reaksi beragam saat duduk di ujung meja, menempati dua dari lima kursi yang tersisa.

"Kenapa reaksi mereka seperti itu?" Fatih mencondongkan tubuh ke arah Alex di sebelah kirinya dan berbisik.

"Kurasa mereka tidak suka harus jauh-jauh datang ke Austria untuk perkenalan yang sebenarnya tidak perlu," jawab Alex yang lebih paham soal urusan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku juga berpikiran begitu. Kenapa Helmut menyuruh mereka datang ke sini padahal kita bisa bertemu di Milton Keynes?"

"Kurasa untuk menunjukkan posisinya dalam masalah ini, atau mungkin ada alasan lain," kata Alex, mencoba memberikan skenario yang mungkin.

"Lalu kenapa mereka melampiaskannya pada kita?"

"Ini lebih soal dirimu," ujar Alex sambil terkekeh sebelum berhenti sejenak karena tawanya menarik perhatian beberapa orang di ruangan itu. "Lihat sekeliling," tambahnya sambil memastikan tidak ada yang mendengar percakapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku?" tanya Fatih saat semua orang kembali sibuk dengan urusan masing-masing.

"Tindakan memanggil mereka ke sini padahal satu-satunya agenda hanyalah perkenalan dan pengambilan data tentang dirimu—yang semuanya bisa dilakukan secara virtual atau di Milton Keynes. Meskipun ini untuk menunjukkan kekuasaan dan posisinya, ini juga menunjukkan tingkat kepentingan yang diberikan Red Bull padamu untuk mencegah sebagian dari mereka bermalas-malasan atau punya pikiran lain," jelas Alex.

"Dia benar-benar berdedikasi," ucap Fatih sambil mengusap matanya.

"Apa maksudmu?" tanya Alex, penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Bukan apa-apa," jawab Fatih. Ia tidak repot-repot menjelaskan bahwa Helmut sedang mencoba menciptakan atmosfer beracun yang nantinya akan dihadapi banyak pembalap Red Bull, menempatkannya di bawah tekanan dari dalam maupun luar bahkan sebelum ia memulai musim F4. Ia akhirnya mengerti alasan Helmut memanggil orang-orang itu jauh-jauh hanya untuk pertemuan yang bisa menunggu sampai ia kembali ke Milton Keynes: agar ia bisa membuat mereka sedikit berselisih dan tidak puas dengan Fatih, meningkatkan volatilitas dan kemungkinan masalah yang muncul, demi melihat bagaimana Fatih menanganinya.

Sebelum Alex atau Fatih bisa bicara lagi, Helmut akhirnya masuk ke ruangan bersama tiga orang lainnya, membuat semua orang di ruangan berdiri sampai ketiganya duduk.

Helmut, setelah merasa nyaman di kursinya, melihat sekeliling. Saat menemukan Fatih, ia tersenyum sejenak sebelum berkata, "Oke, mari kita mulai dengan perkenalan agar semua orang saling mengenal. Sebagai permulaan, bagaimana kalau kamu yang mulai, karena semua orang di sini harus datang ke sini untuk menemuimu," sambil menunjuk Fatih dengan dagunya.