Bab 116: Akhir Pekan Balap | Sabtu | Misi Seorang Pria

"Hadirin sekalian, selamat datang di heat pertama Kejuaraan Dunia CIK-FIA KF Junior 2013. Di lintasan, dua puluh empat pembalap kita dari Grup A dan Grup B sedang melakukan persiapan terakhir sebelum balapan dimulai. Dan di barisan belakang grid, kita bisa melihat pembalap yang dinanti-nantikan banyak orang sedang melakukan peregangan dan pemanasan, memotivasi dirinya demi performa yang ia butuhkan di heat ini jika ingin menjaga peluangnya untuk menang besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Saat suara komentator terdengar melalui pengeras suara yang tersebar di seluruh sirkuit, Fatih berada di grid bersama Steve, yang menggantikan posisi Burak. Burak telah terjaga sepanjang malam untuk memantau pemeriksaan teknis dan butuh istirahat panjang yang memang layak ia dapatkan.

"Kenapa kau melakukan peregangan padahal yang akan kau lakukan hanyalah duduk? Apa kau berencana lari di balapan ini?" goda Steve, mencoba mencairkan suasana agar Fatih bisa berpikir jernih selama heat berlangsung.

"Aku meningkatkan aliran darah. Ini sesuatu yang kubutuhkan untuk apa yang akan kulakukan nanti," jawab Fatih sambil melakukan squat dan berdiri beberapa kali, yang mengundang tatapan aneh dari pembalap lain.

"Kau tidak berencana meninju pembalap lain untuk menyalip mereka, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Hahaha, tidak peduli seberapa lucu kelihatannya, tentu tidak," ujar Fatih saat ia akhirnya berhenti melakukan peregangan dan mengambil helm dari tangan Steve.

Begitu ia mengenakannya, sorot matanya berubah. Aura yang ia pancarkan bergeser sepenuhnya; suasana konyol dan santai di sekitarnya sirna seketika. Perubahan itu begitu tajam hingga Steve pun merasa ada yang tidak beres, namun saat ia melihat mata Fatih melalui visor yang terbuka, ia langsung mengerti apa artinya.

Itu adalah sesuatu yang sering ia lihat di dunia balap profesional: pembalap yang meluangkan waktu untuk menyiapkan mental dan fisik mereka demi balapan di depan. Bedanya, bahkan pembalap veteran butuh setidaknya lima menit untuk masuk ke mentalitas itu, dan pembalap pemula bisa butuh waktu hingga tiga puluh menit. Namun, perubahan pada Fatih hampir instan, sampai-sampai Steve bisa memastikan dengan tepat kapan itu terjadi. Tindakan memakai helm seolah menjadi pemicu yang cukup bagi Fatih untuk masuk ke mode balap.

"Eughh," Steve mendesah tanpa sadar saat sekujur tubuhnya meremang. Ia segera menguasai diri, berusaha untuk tidak mengalihkan perhatian Fatih, tetapi tampaknya Fatih sudah begitu fokus pada balapan hingga tidak ada yang bisa memecah konsentrasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

.....

"Lampu padam, dan dua puluh empat pembalap di lintasan, dipimpin oleh Lando Norris di P1, mulai mengitari sirkuit dalam lap formasi untuk memanaskan ban dan melakukan pengecekan terakhir pada kart mereka—sesuatu yang kita ingat kembali karena kart Fatih bahkan gagal mencatatkan waktu lap akibat masalah mesin." Giancarlo mengambil alih komentar saat para pembalap memulai lap mereka. Dari fokusnya, jelas bagi semua orang bahwa ia akan sangat memperhatikan Fatih, yang saat ini merupakan pembalap paling menarik dengan alur cerita paling memikat.

"Lando Norris kini keluar dari tikungan terakhir, hairpin T14, dengan Daniel Ticktum, yang menempati posisi keempat secara keseluruhan, di sampingnya. Di baris kedua, ada Dean MacDonald yang mendampingi Mick (Schumacher) Junior. Meski memasuki lintasan lurus start-finish yang panjang, mereka belum bisa memulai balapan sampai pembalap terakhir memasuki lintasan lurus dan bendera hijau dikibarkan. Anda bisa melihat semua pembalap menoleh ke kiri, mencoba melihat kapan bendera hijau dikibarkan," komentar Luca saat kart-kart itu berkumpul rapat, bahkan beberapa sempat bersenggolan. Tidak ada yang mau memberi jarak dengan kart di depannya, karena itu akan menjadi kerugian begitu balapan dimulai.

"DAN KITA PUNYA BENDERA HIJAU, MENANDAI DIMULAINYA HEAT! LANDO NORRIS MEMILIKI REAKSI YANG LUAR BIASA, MENGINJAK GAS LEBIH CEPAT DARI DANIEL SAAT IA BERGERAK UNTUK MENUTUP JALURNYA SAAT MEREKA MELEWATI LINTASAN LURUS YANG SANGAT PANJANG MENUJU TIKUNGAN PERTAMA!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

DANIEL KINI MEMULAI PENGJARANNYA, TANPA TERGANGGU OLEH KEKACAUAN YANG TERJADI DI BELAKANG! TAPI FATIH MEMILIKI START YANG LEBIH BAIK, DENGAN AHLI MENGHINDARI SEMUA KEKACAUAN DAN BAHKAN MENYELIPKAN KART-NYA DI ANTARA DUA KART YANG SEDANG BERPUTAR AKIBAT SALING BERTABRAKAN, MENGAMBIL ENAM POSISI BAHKAN SEBELUM IA MEMASUKI TIKUNGAN PERTAMA, MEMULAI PENGJARANNYA DI P18!" seru Giancarlo, terdengar sangat terkejut karena Fatih sudah mendapatkan enam posisi sebelum tikungan pertama, bertanya-tanya bagaimana ia melakukannya.

Untungnya, ia memiliki rekan komentator, Luca, yang menjelaskan situasinya. "Aku memperhatikannya sepanjang waktu. Ia memiliki reaksi terbaik dari semua pembalap di lintasan, karena ia langsung bergerak untuk menyalip begitu bendera hijau dikibarkan, mendapatkan tiga posisi sejak start. Dengan keuntungan menjadi yang pertama berakselerasi, ia menyalip kart berikutnya hampir seketika, tetapi ia harus mengangkat kakinya dari gas sebelum melakukan manuver presisi untuk menghindari dua kart yang menabrak di depannya saat mereka terpelanting keluar lintasan. Jika tidak, ia akan kehilangan semua posisi yang telah ia dapatkan. Ia memiliki kemampuan pengambilan keputusan yang sangat cepat."

"DAN BICARA SOAL SETAN, DIA PUN MUNCUL! IA SUDAH MENGEJAR KELOMPOK TIGA PEMBALAP DI DEPANNYA PADA TIKUNGAN KETIGA, HAIRPIN, DAN MEMBUAT KEHADIRANNYA JELAS BAGI SEMUA ORANG! IA BERGERAK KE JALUR LUAR, BERSEBELAHAN DENGAN NIKITA MAZEPIN, YANG BERUSAHA MENGIMBANGINYA SAAT MEMASUKI TIKUNGAN, TIDAK MEMBERIKAN POSISINYA DAN MEMAKSA FATIH UNTUK MELEBAR!

NAMUN, FATIH TIDAK MENGANGKAT KAKINYA DARI GAS SAAT KELUAR TIKUNGAN DAN LINTASAN LURUS PENDEK! IA KINI MEMILIKI KECEPATAN LEBIH TINGGI KARENA TADI MELEBAR, TETAPI IA MENGINJAK REM, MENGECOH NIKITA DENGAN GERAKAN TIPUAN, DAN SWITCHBACK SELESAI SAAT FATIH KELUAR DARI TIKUNGAN LIMA DI DEPAN MAZEPIN! TAPI ITU BELUM SEMUANYA, KARENA IA MENGAMBIL SATU POSISI LAGI DI LINTASAN LURUS BERIKUTNYA SEBELUM TIKUNGAN ENAM! DAN IA MASIH BELUM SELESAI DENGAN PEMBALAP TERAKHIR DI KELOMPOK INI! IA MEMBUKA ENTRY-NYA LEBIH AWAL TAPI TERPAKSA KE JALUR LUAR.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

IA TERUS MENEMPELNYA, TIDAK MEMBERINYA WAKTU UNTUK BERNAFAS SAAT IA MENUNGGU WAKTU YANG TEPAT, YANG TIDAK BUTUH WAKTU LAMA! JALUR LUARNYA KINI BERUBAH MENJADI JALUR DALAM SAAT MEMASUKI TIKUNGAN 8, DAN IA MEMBALASNYA DENGAN TETAP BERADA DI DALAM, TAPI KALI INI TIKUNGAN BERIKUTNYA TIDAK BERARAH SEBALIKNYA DAN MEMUNGKINKAN FATIH TETAP BERADA DI JALUR DALAM DI TIKUNGAN 9, KELUAR DI DEPAN! IA TELAH MENDAPATKAN TIGA POSISI LAGI, NAIK KE P15, MENGAMBIL SEMBILAN POSISI DALAM SEMBILAN TIKUNGAN, DAN LAP BELUM BERAKHIR KARENA IA KINI MENGEJAR KELOMPOK BERIKUTNYA YANG TIDAK TERLALU JAUH DI DEPAN!" teriak Giancarlo melalui komentarnya, tidak mampu tetap tenang melihat apa yang mereka saksikan.

Seolah-olah mereka sedang menonton seorang profesional yang sedang menindas amatir. Hanya dalam dua tikungan, Fatih sudah mendapatkan cukup jarak untuk mengejar kelompok lima kart berikutnya saat ia keluar dari chicane, menyisakan hanya dua tikungan lagi: tikungan kiri yang lebar dan panjang serta hairpin kanan terakhir.

........

Saat ia keluar dari chicane, ia telah mendapatkan setengah detik, dengan separuh dari keuntungan itu adalah hasil dari pertarungan yang terjadi antara kart-kart di kelompok depan. Ini juga memungkinkannya keluar dari chicane dengan kecepatan maksimal, tidak seperti lima pembalap lainnya yang kecepatannya terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Dengan kaki yang menginjak gas lebih awal dari mereka, ia membuntuti di belakang, mendapatkan jarak dengan cepat dalam slipstream mereka sebelum bergerak ke sisi kanan, menyelesaikan penyalipan pertama di lintasan lurus. Tepat saat ia hendak melakukan hal yang sama pada pembalap kedua, pembalap itu bergerak ke luar untuk menutup jalurnya. Fatih langsung bereaksi dan bergerak ke dalam, melewati pembalap itu sebelum mengambil kembali jalur luar tepat saat mereka memasuki tikungan kiri yang lebar. Tiga pembalap di depannya semua mengambil rute terpendek, yaitu jalur dalam yang telah ia tinggalkan. Namun, dengan menggunakan jalur luar, ia mampu membawa kecepatan lebih tinggi, memungkinkannya menyelesaikan dua penyalipan saat tikungan kiri itu melurus. Hal ini menyebabkan pembalap yang memimpin kelompok panik dan bergerak ke luar untuk menutupi Fatih menuju tikungan terakhir.

Fatih, yang sudah mengantisipasinya, mengambil jalur luar, melebar di entry hairpin tetapi melibas kerbs dengan agresif saat keluar. Ini menempatkannya bersebelahan dengan pembalap itu saat mereka meninggalkan tikungan, membawa mereka ke dalam drag race di lintasan lurus start-finish. Saat mereka melewati garis waktu, Fatih sudah berada di depan, telah mencapai prestasi yang hampir mustahil dan mendapatkan empat belas posisi hanya dalam satu lap. Ia kini mulai mengejar kelompok di depannya, yang jaraknya cukup jauh setelah pertarungan di sektor terakhir membuatnya kehilangan lebih dari satu detik.