Bab 106: Akhir Pekan Balap | Minggu | Final

Bergabunglah dengan Discord. (https://discord.gg/HpzVvhQCsg)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Apa dia robot atau semacamnya?" Davide Colleoni mendapati dirinya bertanya saat melihat catatan waktu yang ditorehkan Fatih di papan sebelum memenangi balapan dengan keunggulan lebih dari tujuh belas detik hanya dalam waktu lima belas lap.

Fatih secara konsisten lebih cepat lebih dari satu detik dari pebalap di posisi kedua. Meskipun sebagian besar bisa diatribusikan pada setelannya yang pas dengan kondisi trek, mempertahankan tingkat fokus seperti itu sepanjang balapan tanpa melakukan satu pun kesalahan kecil, sekaligus terus meningkatkan kecepatan seiring makin melekatnya karet ban di aspal, adalah hal yang amat langka di kelompok usia karting ini—sesuatu yang sangat dipahami oleh Davide Colleoni, mengingat ia pernah bersaing di ajang yang sama pada masa mudanya.

Ia mengamati Fatih yang sedang mengepalkan tinjunya ke udara saat kembali ke jalur pit, merayakan kemenangannya. Davide kemudian mengambil pulpen dari saku dadanya dan menuliskan nama Fatih di buku catatannya sebelum menutupnya, memperlihatkan sampul merah dengan logo Ferrari Driver Academy di atasnya.

Sebagai kompetisi yang kompetitif dan bergengsi di Italia, ia diutus untuk mencari pebalap Italia yang berbakat atau memantau mereka yang sudah masuk dalam radar mereka. Namun, ia justru mendapati dirinya menemukan sebuah berlian pada penampilan pertamanya—sebuah penemuan yang membuat senyuman tak henti-hentinya mengembang di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Fatih kini berada dalam radar Ferrari Driver Academy.

........

PROK! PROK! PROK! PROK!

"Itu adalah cara menyalip yang luar biasa dan fokus yang sangat mengerikan sepanjang pre-final, dan selamat atas namamu yang terukir di papan pemecah rekor," ucap Ricky begitu Fatih memasuki tenda, sama sekali tidak menyembunyikan perasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Terima kasih," ujar Fatih sebelum mulai meminum air sementara kulit kepalanya dipenuhi keringat.

"Bagus. Kurasa aku tidak perlu mengatakannya, tapi lebih baik aku mengatakannya daripada tidak sama sekali. Jangan cepat puas di babak final. Dari performa yang sudah kau tunjukkan, balapan ini sekarang ada di tanganmu untuk dimenangkan, jadi jangan sampai lepas."

Alih-alih menjawab, Fatih mengacungkan jempolnya karena ia masih asyik minum dan tidak bisa berhenti dengan cepat.

"Bagus," kata Ricky sebelum beralih ke Lando dan mengangkat tangannya untuk melakukan *high-five*. Ia kemudian mulai memberi selamat kepada pebalap muda itu dan mendorongnya untuk mempertahankan performa ini di babak final juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia terus melangkah hingga sampai pada pebalap dengan hasil terburuk, yang akibat penalti membuatnya merosot ke posisi paling buncit, tetapi berhasil merangkak naik dari posisi ke-36 hingga finis di P20. Itu adalah perjuangan yang cukup bagus, namun tidak terlalu menarik perhatian karena seluruh sorotan tertuju pada Fatih.

........

"Seharusnya aku melakukan apa yang dia lakukan dan memilih setelan kering sepenuhnya," kata Lando kepada pelatihnya, tidak terlihat begitu antusias finis di posisi kedua. Sesi ini baru saja membuktikan bahwa ia adalah yang terbaik di antara yang tersisa, dan meskipun posisi kedua tidaklah buruk, rasanya tetap tidak menyenangkan ketika pebalap teratas sama sekali tidak terlihat di depannya sejak lap keempat dan seterusnya, membuatnya merasa seolah-olah dialah sang pemimpin balapan.

"Kesulitan yang harus kau hadapi agar bisa menjadi pihak yang diuntungkan sekarang, jika seandainya kau memilih setelan kering sepenuhnya, bukanlah sesuatu yang akan kurekomendasikan atau setujui," ucap pelatihnya sambil menepuk bahu pemuda itu. Dalam hatinya, ia bertanya-tanya apa penyebab anak ini begitu kurang mempercayai dirinya sendiri, karena ia terus-menerus meragukan keputusannya sendiri setiap kali keputusan itu tidak membuahkan hasil sesuai harapan atau karena orang lain membuat keputusan yang memberi mereka hasil lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Jika dia berhasil melakukannya, aku juga seharusnya bisa..." gumam Lando, suaranya kian pelan, memutuskan untuk tidak menyelesaikan kalimatnya.

"Babak final masih ada, dan kau tetap akan start di barisan depan bersamanya. Jika kau memainkan kartu dengan benar, masih ada peluang bagimu untuk menang. Itu akan sulit, tetapi peluang itu tetap ada. Namun, untuk mewujudkannya, kau harus masuk ke dalam mentalitas balapan lebih awal dan tidak melakukan kesalahan saat start seperti yang kau lakukan di sesi heat, karena melakukan start yang baik adalah langkah pertama untuk memperbesar peluangmu meraih kemenangan. Paham?"

"Paham?"

"Ya."

Pelatihnya harus bertanya sekali lagi sebelum mendapatkan jawaban dari Lando muda, yang sedang menatap Fatih. Fatih duduk dengan tenang dan mata terpejam, terlihat sangat santai seolah-olah memenangi balapan adalah hal yang biasa baginya dan kini hanya fokus pada sesi berikutnya dalam empat puluh menit ke depan.

Bahkan pelatih Fatih pun tampak sangat tenang, duduk di sampingnya tanpa bersuara sambil memeriksa dokumen di tangannya, seolah balapan telah usai.

"Sekarang, mari kita tinjau kembali rencana tindakan kita di final," pelatihnya kembali memotong lamunannya, meletakkan selembar kertas yang memuat perbandingan data telemetri antara dirinya dan Fatih, menunjukkan bagian mana Fatih lebih agresif mendorong dan bagian mana Lando lebih cepat. Meskipun ada beberapa tikungan di mana Lando memiliki kecepatan lebih baik daripada Fatih, satu-satunya masalah adalah di mana pun Fatih tertinggal dari Lando dalam suatu sektor, ia akan menghancurkan kecepatan Lando saat keluar tikungan, merebut kembali seluruh waktu yang hilang dan bahkan menambah keunggulan.

Pelatihnya mulai membahas data telemetri tersebut, menjelaskan apa yang bisa ia coba lakukan untuk mencuri sedikit lebih banyak waktu agar tidak tertinggal terlalu jauh dari Fatih. Namun, mereka berdua tahu bahwa menyamai kecepatan Fatih saat setelan mereka berbeda hampir mustahil dilakukan. Pelatihnya tetap bersikeras agar mereka bersiap seandainya hal itu terjadi dan peluang untuk memanfaatkannya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

........

"Kau seharusnya sudah terbiasa dengan ini, jadi kenapa malah menangis?" tanya Güldane kepada putrinya, yang sedang menyeka air mata kebahagiaannya saat Fatih memenangi balapan.

"Kenapa lemari mendemonstrasikan kuali?" balas Rümeysa seraya mengulurkan sehelai tisu kepada ibunya agar ikut menyeka air mata bahagianya.

Ini adalah kali pertama seumur hidup mereka melihat Fatih mengikuti sesi kualifikasi kompetitif yang diselesaikannya tanpa berada di barisan depan, sehingga mereka sangat mengkhawatirkannya dan bagaimana reaksinya jika ia tidak tampil sesuai level yang biasa ia capai. Meskipun mereka sempat mencoba menyelami perasaannya kemarin, pemuda itu menunjukkan bahwa dirinya baik-baik saja, namun mereka tetap khawatir ia hanya menyembunyikannya di dalam hati. Rupanya segala kekhawatiran mereka sia-sia belaka, karena ia baru saja menuntaskan aksi *comeback* seolah-olah ini bukanlah kompetisi internasional yang diikuti oleh orang-orang terbaik di panggung balap dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dan kini, mereka tak kuasa menahan diri untuk terus menanti.

........

"Selamat datang, para hadirin sekalian, di balapan pamungkas kategori KF-Junior dalam ajang Trofeo delle Industrie ke-42. Para pebalap kini memiliki kesempatan terakhir untuk mengerahkan performa terbaik demi membawa pulang trofi. Fatih Yıldırım, pebalap yang paling dijagokan untuk membawa pulang kemenangan karena berbagai kondisi yang sangat mendukung situasinya, kini memimpin barisan pebalap menyusuri lintasan untuk lap formasi. Di sisi kirinya adalah rekan setimnya, Lando Norris, menciptakan posisi start terdepan yang dikuasai sepenuhnya oleh Ricky Flynn Motorsport, dan mereka tentu berharap hasil akhir balapan final sepanjang dua puluh lima lap ini akan tetap seperti itu. Cara agresif para pebalap meliuk-liukkan kart untuk memanaskan ban menunjukkan bahwa setiap orang masih mengincar trofi tersebut, atau setidaknya, sebuah tempat di podium," demikian Gianni mengomentari jalannya lap formasi sementara penonton kini menahan napas, menantikan jalannya balapan.

"Aku sangat setuju, tetapi pebalap nomor 99 yang memimpin lap formasi ini adalah sosok dengan peluang tertinggi untuk memenangkan balapan, dan aku tidak melihat cara lain bagi pebalap lain untuk punya peluang kecuali sesuatu yang buruk menimpanya. Ia telah membuktikan bahwa jika dibiarkan melaju sendirian, membuat kesalahan adalah hal yang nyaris mustahil baginya, karena semua hal yang membuat sesinya sulit atau menyebabkan performanya kurang maksimal sebelumnya adalah akibat dari kesalahan pebalap lain yang berdampak padanya. Namun, mari kita lihat apakah rentetan kemenangan ini akan dilanjutkan oleh sang pemegang rekor lap sirkuit," ucap Martina saat para pebalap melalui jalan pintas menuju tikungan terakhir, mengembalikan giliran bicara kepada Gianni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Bendera hijau telah dikibarkan, dan para pebalap bereaksi untuk memulai balapan final mereka! Fatih, seperti biasa, mendapatkan reaksi start tercepat, membuat Lando Norris terkecoh saat ia bergerak ke depan Lando untuk menutup jalurnya dan mencegah niat-niat usil muncul di kepala rekan setimnya itu, sekaligus mengukuhkan posisinya saat memasuki tikungan pertama, diikuti oleh Lando, yang kemudian disusul oleh Alexander Vartanyan yang mencoba melakukan aksi nekat di tikungan satu namun terpaksa mengurungkan niatnya dan kembali menyelip di belakang Lando untuk menunggu kesempatan berikutnya. Ia kemudian diikuti oleh Tommaso Mosca, Giuliano Alesi, Enaam Ahmed, Max Fewtrell, Artem Petrov, Mick Schumacher Jr., dan Nikita Troitckii, melengkapi posisi sepuluh besar. Fatih, sang pemimpin balapan, memanfaatkan setelan sempurnanya untuk langsung membuka jarak keunggulan dua persepuluh detik, perlahan mulai meninggalkan rombongan di belakang.

Seakan menjadi ulangan dari sesi pre-final sebelumnya, begitu Fatih memegang pimpinan lomba, ia perlahan mulai memperlebar jarak, yang pada lap kesepuluh telah mencapai tujuh detik atas Lando, sebelum akhirnya seluruh keunggulan itu terpangkas habis akibat seorang pebalap mengalami kerusakan mekanis yang memaksa mereka membalap di bawah kibaran bendera kuning ganda selama dua lap saat pebalap yang malang itu pincang kembali ke jalur pit sebelum bendera hijau dikibarkan dan Fatih melanjutkan kembali dominasinya.

"Keluar dari tikungan terakhir, bendera finis dikibarkan, dan pebalap termuda di kategori ini, dalam kompetisi internasional pertamanya, FATIH YILDIRIM MEMENANGI TROFEO DELLE INDUSTRIE KE-42 PADA PERCOBAAN PERTAMANYA DENGAN PENAMPILAN YANG MENDOMINASI SEPANJANG SESI! PENONTON YANG TELAH MENGIKUTI PERKEMBANGANNYA MELALUI BERBAGAI SESI MEMBERIKAN PERAYAAN YANG LAYAK IA DAPATKAN SAAT MEREKA BERSORAK MENYEMANGATINYA DI SISA LAP INI!

Dan barulah sekarang pebalap di posisi kedua, Alexander Vartanyan—yang sukses menyalip Lando Norris saat balapan dimulai ulang—melintasi garis start-finis, diikuti dengan sangat dekat oleh Lando Norris yang berjuang sekuat tenaga untuk merebut kembali posisinya, namun waktu tidak berpihak padanya sehingga ia harus puas finis di tempat ketiga dan mengamankan jatah terakhir di podium. Sungguh balapan yang luar biasa!" seru Gianni dengan suara lantang mengomentari detik-detik akhir balapan, menyamai antusiasme para penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku sangat ingin mendengar apa yang dirasakan oleh pemuda Fatih dan mengajukan beberapa pertanyaan tentang bagaimana ia bisa terjun ke dunia karting dan segala hal yang berkaitan dengannya, karena pebalap sepertinya sangat langka di masa sekarang," kata Martina saat Fatih menghentikan kartnya di jalur pit tepat di depan papan nomor 1 yang telah disiapkan untuknya.

"Biasanya, kau harus menguasai bahasa Inggris yang baik untuk memahami apa yang akan ia jawab, tapi untungnya, kita memiliki para penerjemah di sini yang akan membantu kita selama wawancara pascabalapan. Dan aku pun sangat menantikannya."